迪亞哥行走在紫色帷幕裝點(diǎn)的回廊中，他沉重的腳步聲就像鼓點(diǎn)，吸引來(lái)一撮撮或好奇或懷疑的目光，宮廷內(nèi)的近侍、女仆和衛(wèi)兵紛紛側(cè)目，但他們始終只能將一切壓在心里。
　　
　　    畢竟整個(gè)帝國(guó)，只有這個(gè)男人可以隨意的出入尊貴的紫宮，也只有這個(gè)男人，可以不經(jīng)任何通報(bào)及檢查，直接面見(jiàn)這個(gè)大帝國(guó)最尊貴也是最神圣的那個(gè)人。
　　
　　    一路暢通無(wú)阻的來(lái)到畫(huà)室外，迪亞哥輕輕叩響的門(mén)扉，稍后里面?zhèn)鱽?lái)了嘆息般的回應(yīng)。
　　
　　    他輕輕推開(kāi)華貴的木門(mén)，看到一身常服的皇帝正癱坐在椅子上，用手不斷的揉著額頭，筆和顏料散落在他的周?chē)桓蔽赐瓿傻挠彤?huà)倒在地上。
　　
　　    迪亞哥面無(wú)表情的將門(mén)合上，走到米奈奇三世身邊，右手輕輕按住他的肩膀。
　　
　　    “我沒(méi)事，叔叔。”
　　
　　    皇帝長(zhǎng)嘆一聲，睜開(kāi)雙眼，他的兩鬢已經(jīng)花白，整個(gè)人看起來(lái)比上一年老了一倍。
　　
　　    迪亞哥有點(diǎn)憐憫自己的這個(gè)近親，繁重的國(guó)事幾乎壓垮了他，漫長(zhǎng)的平叛幾乎榨干了國(guó)庫(kù)里最后一枚錢(qián)幣，貨幣改革雖然初見(jiàn)成效，但依舊波折橫生，就在一切似乎都快要消停的時(shí)候，歐克又來(lái)了，而且比上一次還有兇猛和麻煩。
　　
　　    當(dāng)?shù)弥⑺雇У那閳?bào)后，皇帝幾乎不敢相信秘衛(wèi)們傳來(lái)的這些消息，一個(gè)神明突然出現(xiàn)毀滅了一個(gè)要塞，這可不是幾個(gè)綠皮沖出來(lái)打打殺殺那么簡(jiǎn)單的事情了。
　　
　　    還是迪亞哥第一個(gè)提出來(lái)進(jìn)行封口的，當(dāng)時(shí)皇帝已經(jīng)有點(diǎn)亂了方寸，這件事甚至沒(méi)辦法去和大臣們討論，所幸迪亞哥剛好結(jié)束了外面的任務(wù)，能夠在第一時(shí)間對(duì)他進(jìn)行幫助。
　　
　　    可這并不能完全解除他內(nèi)心的壓力，要塞毀滅了，歐克就可以像進(jìn)自己家一樣涌入再無(wú)屏障的阿克蘇姆行省，甚至于涌入帝國(guó)的糧倉(cāng)葛拉馬提亞行省，如果要阻止這一切發(fā)生，就必須重新組建新的阿克蘇姆軍團(tuán)，接下來(lái)又是新的防御工事的修建。
　　
　　    而這一切，繞來(lái)繞去，又將繞回到錢(qián)這個(gè)問(wèn)題上。
　　
　　    迪亞哥將一切都看在眼里，皇帝的繪畫(huà)水平一天比一天差，他甚至已經(jīng)沒(méi)辦法完整的畫(huà)出一幅簡(jiǎn)單的風(fēng)景畫(huà)，迪亞哥不是藝術(shù)家，但他知道創(chuàng)作的行為是創(chuàng)作者內(nèi)心的反應(yīng)。
　　
　　    “一切都會(huì)好起來(lái)的，帝國(guó)還需要你。”
　　
　　    這樣的話甚至算不上安慰，但迪亞哥也沒(méi)有什么更好的說(shuō)辭，他本身也不是那么擅長(zhǎng)安慰人。
　　
　　    “謝謝，我只是希望霍諾留能早點(diǎn)成長(zhǎng)起來(lái)。”
　　
　　    聽(tīng)到這個(gè)名字，迪亞哥有點(diǎn)煩躁，原本他不應(yīng)該對(duì)帝國(guó)的太子產(chǎn)生這樣的情緒，但說(shuō)實(shí)話，如果帝國(guó)交到他的手里，那么一定會(huì)出現(xiàn)更多的爛攤子。
　　
　　    那是一個(gè)暴躁，自大甚至有點(diǎn)戀母的十五歲巨嬰，他的母親是皇帝的第二任妻子，是所謂神圣加勒曼尼帝國(guó)的公主，就迪亞哥看來(lái)，這是一次不算成功的政治聯(lián)姻，曾幾何時(shí)以凱尼亞正統(tǒng)自居的帝國(guó)，也得向過(guò)去的蠻族酋長(zhǎng)們卑躬屈節(jié)，僅僅只是為了某些外交上的許諾？
　　
　　    新皇后精明而毒辣，她一直試圖控制整個(gè)宮廷以至于整個(gè)帝國(guó)，當(dāng)發(fā)現(xiàn)迪亞哥這種阻礙后，轉(zhuǎn)而控制起自己的兒子，導(dǎo)致迪亞哥甚至沒(méi)有和這個(gè)家族成員產(chǎn)生過(guò)太多的交流。
　　
　　    也許是覺(jué)察到了身后之人那種油然而生的厭惡情緒，米奈奇三世輕輕按住對(duì)方拍在自己肩膀上的手，低聲說(shuō)道：
　　
　　    “迪亞哥，你是王朝的守護(hù)者，我懇求你，無(wú)論以后發(fā)生什么，一定不要拋棄他。”
　　
　　    “這真是一個(gè)沉重的懇求啊……”
　　
　　    “你是這個(gè)家族付出最多的人，如果霍諾留真的無(wú)法輔佐，你可以……”
　　
　　    迪亞哥將手抽了回來(lái)，表情有些陰沉。
　　
　　    “我有我的誓言，永不戴冠，永不生子。”
　　
　　    皇帝沒(méi)有說(shuō)話，而是站了起來(lái)，彎腰將地上的畫(huà)筆和顏料拾起，迪亞哥也走上前幫忙。
　　
　　    “歐克那邊我會(huì)處理的，既然是我弄出來(lái)的麻煩，我就一定會(huì)解決。”
　　
　　    幫助米奈奇三世將東西收拾好后，迪亞哥表明了自己的來(lái)意。
　　
　　    “我要離開(kāi)一段時(shí)間，但是臨走前有些話我必須要說(shuō)。”
　　
　　    “是什么？”
　　
　　    “最近這段時(shí)間，孤兒院頻頻發(fā)生兒童失蹤的案件，還有貧民區(qū)和街上的殘疾乞丐，流浪漢和流浪兒也開(kāi)始大量失蹤。”
　　
　　    聽(tīng)到這樣的話，皇帝的眉頭立刻皺了起來(lái)。
　　
　　    “竟然發(fā)生這種事情？我一點(diǎn)消息都沒(méi)有。”
　　
　　    “當(dāng)然，這些都是不容易被注意到的人，所以這才是最可疑的，某些人試圖避開(kāi)人們的視線去做什么。”
　　
　　    “會(huì)是什么呢？邪教徒？還是……”
　　
　　    作為皇帝，他當(dāng)然了解一些神秘世界的內(nèi)幕，一般大量人口失蹤的案件90%都與邪教有關(guān)。
　　
　　    “不確定，我已經(jīng)讓暗劍去查了，目前還沒(méi)有結(jié)果，但我希望你要多加留意首都內(nèi)的情況。”
　　
　　    “明白了。”
　　
　　    迪亞哥又從口袋里拿出一塊拇指大小的紅色石頭，交到皇帝的手中。
　　
　　    “如果遇到什么危急情況，你就馬上弄碎它，我會(huì)第一時(shí)間趕回來(lái)。”
　　
　　    皇帝收下了石頭，開(kāi)口問(wèn)道：
　　
　　    “迪亞哥，你要去什么地方？你難道要直接去找那個(gè)古克嗎？”
　　
　　    “不，我得先去另外一個(gè)地方。”
　　
　　    “是……”
　　
　　    “我母親的故鄉(xiāng)，隱峽。”
　　
　　    就在迪亞哥和皇帝告別的同時(shí)，在庫(kù)斯科納爾迷宮般曲折龐大的小水道系統(tǒng)里，兩個(gè)黑色的人影緩緩行走在污水邊的高臺(tái)上。
　　
　　    庫(kù)斯科納爾在建造之初就設(shè)計(jì)了龐大的下水道系統(tǒng)，這是凱尼亞帝國(guó)的城市特色之一，之后隨著城市的擴(kuò)大和翻新，原有的下水道系統(tǒng)一部分被廢棄，一部分被重建，一部分被拆毀，并且在漫長(zhǎng)的歷史中不斷重復(fù)這一過(guò)程。
　　
　　    以至于，到現(xiàn)在市政也沒(méi)法統(tǒng)計(jì)庫(kù)斯科納爾的下水道系統(tǒng)究竟有多少條通道和出口，這地方成了一個(gè)真正的迷宮，陌生人甚至?xí)苯用允г谄渲小?br />　　
　　    因此，這里也理所應(yīng)當(dāng)?shù)某蔀榱瞬匚奂{垢之所，流浪漢，罪犯，邪教徒等等聚集于此，形成了一個(gè)個(gè)貧民窟和黑市，還許多幫會(huì)滋生于此，劃定各自的地盤(pán)，這可以說(shuō)是整個(gè)庫(kù)斯科納爾最污穢而危險(xiǎn)的地方，當(dāng)然除開(kāi)帝國(guó)議院以外。
　　
　　    “是這里嗎？”
　　
　　    “沒(méi)錯(cuò)，根據(jù)線人的情報(bào)，看到有一些殘疾的乞丐進(jìn)出，還有小孩的哭聲。”
　　
　　    兩個(gè)秘衛(wèi)小聲交談著，卻完全沒(méi)有注意到腳邊渾濁的污水中泛起了幾串異樣的氣泡……