夜色漸深。
桃源居燈火次第熄滅，空氣中殘留著紅燒肉的醇厚與烤鴨的焦香，漸漸被夜露的清潤沖淡。
廂房里靜得能聽見窗外蟲鳴。
孟舟躺在外間的小榻上，翻來覆去睡不著。
白日老丞相啃鴨腿時那狼吞虎咽的模樣，還有自己鬼使神差答應(yīng)他的場景，一遍遍在腦海里回放。
他總覺得心里不踏實，時不時側(cè)耳聽著里間的動靜，生怕那位元老吃了油膩出什么岔子。
“唔……”
朦朧中，一聲壓抑的呻吟從里間傳來。
孟舟猛地驚醒，心頭一緊，趕緊披衣起身，輕手輕腳地走進內(nèi)室。
光線昏暗，隱約能看見床上的人影蜷縮著，肩膀微微顫抖。
孟舟湊近了些，借著月光看清元老的臉色，頓時嚇得魂飛魄散。
元老眉毛緊皺，額頭上布滿了細密的汗珠，呼吸急促又粗重。
這不對勁。
“老伯？老伯您怎么了？”
孟舟伸手探了探他的額頭，指尖觸及的瞬間，一股滾燙的溫度傳來，燙得他不由自主縮回手。
壞了！
真的出事了！
孟舟心臟砰砰狂跳，腦子里一片空白，只剩下闖大禍了這一個念頭。
他顧不上別的，一把抓住元老的手腕，聲音發(fā)顫。
“您醒醒啊，感覺怎么樣？是不是哪里不舒服？您別嚇我啊！”
天可憐見，他還沒活夠呢！
元老艱難睜開眼，眼神渙散，嘴唇動了動，卻沒能說出完整的話，只是發(fā)出幾聲模糊的呻吟，身體下意識地往被子里縮，仿佛忍受著劇烈不適。
那滾燙的體溫透過被褥都能感受到，顯然是發(fā)了高熱。
孟舟急得團團轉(zhuǎn)，手心全是冷汗。
肯定是白天吃了烤鴨！
老丞相本就腸胃虛弱，哪里經(jīng)得起那般油膩的葷腥？
都是自己一時心軟，被他幾句哀求就說動了，這下可好，要是真有個三長兩短，別說他自己，整個桃源居的人都得跟著遭殃！
“不行，得趕緊找小師傅！”
孟舟回過神來，也顧不上多想，轉(zhuǎn)身就往外跑。
夜色沉沉，走廊里一片漆黑。
他借著月光跌跌撞撞地往前沖，直沖沖來到江茉住的宅子瘋狂拍門。
可憐的宅門搖搖欲墜。
“小師傅！小師傅！”
孟舟一邊拍一邊喊，聲音里滿是驚慌。
江茉此刻已經(jīng)睡下了。
迷迷糊糊中聽見外面的呼喊聲，起初以為是做夢，可那聲音越來越近，帶著明顯的慌亂，不像是假的。
她猛然睜眼，披衣起身點亮蠟燭。
剛打開房門，就見鳶尾帶著孟舟氣喘吁吁地沖了過來，臉色慘白。
“怎么了？慌成這樣？”
江茉心頭一沉，有種不好的預(yù)感。
“小師傅，出事了！那位老伯……那位老伯他發(fā)熱了！燒得厲害！”
孟舟扶著門框大口喘氣，說話都斷斷續(xù)續(xù)的，“額頭燙得嚇人，呼吸也不對勁，您快去看看吧！”
江茉聞言，二話不說跟著孟舟就往桃源居跑。
鳶尾匆匆回去拿披風(fēng)和燈籠又追出去。
“姑娘您慢些，把披風(fēng)披上！當(dāng)心腳下！”
“白天不是還好好的嗎？”
江茉離開桃源居前特意去看過，人好端端的還能說幾句話。
“我……我也不知道。”孟舟眼神躲閃。
嗚嗚嗚……
兩人快步趕到廂房，江茉走進里間，借著燈籠的光亮仔細打量床上的老人。
老人身體蜷縮著，臉色紅得嚇人，汗珠順著臉頰往下淌，浸濕了枕巾，呼吸又急又重，帶著一絲痛苦的嗚咽。
江茉伸手探了探他的額頭，又摸了摸他的手腕，眉頭緊緊皺起。
“燒得很厲害，脈象也亂了。”江茉的聲音帶著幾分凝重，“趕緊請大夫！孟舟，越快越好！”
“哎！我這就去！”孟舟如蒙大赦，轉(zhuǎn)身就要往外跑。
“等等！”江茉叫住他，“路上小心點，跟大夫說清楚情況，讓他直接包一些退熱的藥。”
“好！我記住了！”孟舟應(yīng)了一聲。
江茉放下燈籠，走到床邊，找來干凈帕子替床上的人擦了擦汗。
“水……水……”元老嘴唇翕動，發(fā)出微弱的聲音。
江茉倒了一杯溫水，又找了個小勺喂到他嘴邊。
元老張開嘴，喝了幾口溫水，干裂的嘴唇滋潤了一些，呼吸稍微緩了緩。
沒過多久，荔枝青柑幾個丫頭趕了過來將江茉攆到一邊，接了照顧人的活計。
“這老伯怎么會突然發(fā)熱呢？”青柑一邊擰帕子，一邊疑惑：“白天看著還挺好的，吃了蛋羹，精神頭也不錯啊。”
江茉沒有說話。
她也不知道，
不過在水里泡了太久，染風(fēng)寒也不稀奇。
-
孟舟沖進醫(yī)館。
老大夫被從睡夢中叫醒，聽聞要去的地方是桃源居，困成狗的他瞬間精神一振，背起藥箱就跟著往桃源居趕。
哎喲真是的，早知道他今兒就不回醫(yī)館了。
這下子還讓江老板苦等。
死腿，跑快點！！
兩人一前一后沖進廂房時，屋里的丫頭們正輪流用酒水給元老擦掌心腳心，空氣中都是淡淡的酒香。
“大夫，您可算來了！”鳶尾聲音里帶著難掩的焦灼。
老大夫放下藥箱，先湊到床邊打量元老的神色。
面色潮紅如醉，嘴唇干裂起皮，呼吸粗重得像拉風(fēng)箱，連帶著胸口都起伏不定。
他伸出三根手指搭在元老腕上，閉目凝神診脈，指腹感受著脈象的浮數(shù)紊亂，眉頭擰成了疙瘩。
“怎么樣？”江茉嘆息一聲。
老大夫收回手，又伸手探了探元老的額頭，隨即轉(zhuǎn)向江茉，語氣嚴肅。
“江老板，他是外感風(fēng)寒，內(nèi)里又積了食滯，兩相夾擊才發(fā)了這么高的熱。他本就體虛，脾胃弱的很。”
他神色猶豫。
白日他就說過要飲食清淡，江老板不像那種不聽醫(yī)囑的姑娘。
幽幽一嘆，后半句還是問了出來，“他是不是吃了油膩？”
江茉一怔。
“他許是受了寒，但飲食……”
她話沒說完，目光突然掃到角落里的孟舟，只見那小子頭埋得快低到胸口，心里咯噔一下，“飲食都是清淡的，蛋羹、白粥，從沒碰過油膩的。”
“不可能。”老大夫斷然搖頭，伸手掀開元老的眼皮看了看，又捏了捏他的肚子，元老喉嚨里發(fā)出一聲痛苦的悶哼。
“脈象沉滯，舌苔厚膩，分明是脾胃負擔(dān)過重，積熱內(nèi)生。若是只吃清淡流食，斷不會如此。”
江茉：“……”
她直直看向孟舟：“小舟。”
孟舟渾身一僵，像是被施了定身咒，磨磨蹭蹭不敢抬頭看江茉的眼睛，聲音細若蚊蚋：“小、小師傅……”
“大夫說他吃了油膩葷腥，”江茉嗓音平靜，“我特意交代過，他腸胃虛弱，只能吃清淡的，你如實說，是不是給他吃了別的？”
孟舟：QAQ！！！
這樣的小師傅好嚇人！
“小師傅，我錯了！我不該不聽您的話！”
丫頭們驚呆了。
江茉：“……你給他吃了什么？”
“烤鴨……”孟舟哭喪著臉，“他說他饞得慌，就想嘗一小口，還說不會告訴別人，他說他一把年紀了，說不定以后再也吃不到了，我一時心軟，就給了他一根鴨腿……”
“烤鴨？！”江茉難以置信，“我怎么跟你說的？我反復(fù)叮囑，他大病初愈，油膩的東西一口都不能碰！”
“我當(dāng)時鬼迷心竅，被他說動了，我以為就一小口沒事，沒想到會這樣……小師傅，您罰我吧，怎么罰都行！”
老大夫在一旁嘆了口氣。
“江老板，事到如今救人要緊。這鴨腿油膩厚重，對他本就虛弱的脾胃來說，不啻于火上澆油，再加上外感風(fēng)寒，才引發(fā)了高熱。老夫先開一副退熱解毒、消食化積的方子，趕緊煎藥給他服下，再用溫水持續(xù)擦身退熱，能不能穩(wěn)住，就看今夜了。”
“有勞您。”江茉深吸一口氣，暫時不跟孟舟計較。
房間里再次陷入忙碌，江茉守在床邊，時不時探探元老的額頭。
元老的高熱依舊沒有退，意識也越來越模糊，嘴里時不時念叨著什么“好吃”、“還要”，讓江茉心里又氣又無奈。
折騰了大半夜，天邊漸漸泛起魚肚白，床上的人額頭熱度終于退了一些，呼吸也平穩(wěn)下來。
“姑娘，您一夜沒合眼，快去歇會兒吧，這里有我們看著呢。”鳶尾看著江茉疲憊的神色，心疼地說道。
江茉搖了搖頭：“沒事，我再守一會兒。你們也累了，輪流歇會兒吧。”
“好。”鳶尾應(yīng)道，不再多勸。
上午時分，元老終于緩緩睜開了眼睛。
他動了動身子，只覺得渾身酸痛，頭也昏昏沉沉的，喉嚨干澀得厲害。
“水……”他開口說道，聲音沙啞。
“水……”
聲音剛落，守在床邊的青柑立刻反應(yīng)過來，倒了杯溫水，用小勺喂到他嘴邊。
元老嘴唇沾到溫水，貪婪地喝了幾口，喉嚨里的灼痛感緩解了些，混沌的眼神漸漸清明起來。
他環(huán)顧四周，晨光透過窗子灑在床幔上，映得房間里暖融融的，鼻尖縈繞著淡淡的藥香。
青柑欣喜。
“老伯，您可算醒了！姑娘守了您一夜，剛離開，我這就去告訴她！”
元老抬手攔住她，聲音依舊虛弱：“不必……讓她好生歇息。”
青柑唇瓣動了動。
想說她們姑娘哪有空閑歇著，桃源居一開門就去廚房忙碌了。
只有彭師傅和段娘子倆人可忙不過來。
元老動了動身子，只覺渾身骨頭像是散了架，酸軟無力，腦袋也昏沉得厲害，昨夜高熱時的痛苦和混亂記憶碎片般涌上心頭。
想到那根鴨腿，元老的臉頰瞬間漲得通紅，連耳根都熱了起來。
他活了大半輩子，身居高位，向來都是別人敬畏奉承，何時這般窘迫過？
明知自己腸胃虛弱，卻抵不住口腹之欲，硬纏著孟舟要了鴨腿，結(jié)果引來了高熱，不僅自己遭罪，還讓江茉和一眾丫頭折騰了一夜，實在是顏面盡失。
正懊惱著，江茉已經(jīng)過來了。
她走到床邊，探了探元老的額頭，感受到溫度已經(jīng)恢復(fù)正常，心里徹底松了口氣。
元老對上她的目光，只覺得臉上火辣辣的，眼神躲閃著，像個做錯事的孩子。
“我好多了……多謝姑娘昨夜費心照料。”
“照料客人是本分。”江茉語氣平淡，“只是老伯，大夫說您這次高熱，是風(fēng)寒加上飲食油膩所致。您大病初愈，脾胃本就虛弱，實在不該貪嘴。”
青柑豎起耳朵聽，在心里瘋狂點頭。
就是就是，也就是她們姑娘心善，換做旁人，別說抓藥請大夫了，直接草席一卷丟到野外去，管他是生是死呢。
這話像是直接打在了元老的臉上，他的頭埋得更低了，聲音小得像蚊子哼。
“是我一時嘴饞，還勞煩姑娘和各位姑娘熬夜照料，實在慚愧。”
“您不必向我道歉，該道歉的是您自己的身體。”江茉說道，“您落水后本就體虛，若不是昨夜及時退熱，后果不堪設(shè)想。”
“是是是！”元老連忙點頭，“我日后一定聽話，再也不敢貪嘴了。”
孟舟端著一個碗邁過門檻，見元老醒了，臉上又喜又愧，將碗放在床頭的小幾上。
“老伯，您醒了？這是小師傅特意讓廚房做的青菜粥，清淡爽口。”
元老看了看孟舟，又看了看那青菜粥，再想起昨夜鴨腿的焦香，喉嚨不由得動了動，隨即狠狠掐滅了心里那點貪念。
“好，好，多謝。”
江茉看著他這副蔫蔫的模樣，心里的氣也消了大半。
“您慢慢吃，吃完再歇會兒。”江茉說道，“鳶尾會在這里陪著您，有什么需要隨時吩咐，我先去大堂看看。”
她實在不敢讓孟舟留在這兒照顧人了。
再吃出一個好歹來，怕是要直接把人送走。
“姑娘慢走。”元老趕緊道，眼巴巴見江茉的身影消失在門口，才拿起勺子，慢慢喝起了粥。
吃著吃著，他又想起那根鴨腿的味道。
焦脆的外皮，鮮嫩多汁的肉質(zhì)，濃郁的醬香。
真好吃啊。
什么時候能再吃一根鴨腿就好了。
肚子突然傳來一陣輕微的脹痛，元老臉色一變，放下勺子心里暗暗叫苦。
罷了罷了，貪嘴的代價太大，以后還是乖乖吃清淡的吧。
嗯，旁的不說，至少病沒好之前不吃鴨子就是了。
等病好了嘿嘿嘿。
他要吃十只！！！