>巴圖把皮襖裹得更緊了些，看許向前在那片微微隆起的坡地上走來(lái)走去。
這地方后頭靠著條小河，坡不怎么陡，可就算開(kāi)車(chē)，想上來(lái)也費(fèi)勁。
“向前哥，真就這么干等著？”巴圖搓著手，嘴里哈出一大團(tuán)白氣，“李哥他們一來(lái)一回，最快也得折騰好幾天。萬(wàn)一伊萬(wàn)帶人摸過(guò)來(lái)……”
許向前停住，用腳后跟使勁碾了碾腳下凍得邦硬的草皮。“等？”他輕輕笑了一聲，那笑聲在夜風(fēng)里聽(tīng)著有點(diǎn)飄，“咱們要是真等，那不就成了砧板上的肉，任人宰割了。”
巴圖聽(tīng)得一頭霧水，撓了撓頭，滿臉都是迷糊。
許向前沒(méi)再多解釋，直接下了命令：
“天亮就順著河往上游去，砍些結(jié)實(shí)的木頭回來(lái)。帳篷得加固，周?chē)€得圍上柵欄。這兒不是臨時(shí)的宿營(yíng)地，是咱們的據(jù)點(diǎn)，是奶品廠的第一個(gè)前哨站！”
接下來(lái)兩天，他們砍倒了粗壯的紅柳木，把木樁深深砸進(jìn)凍土，圍起了一圈雖簡(jiǎn)陋卻很堅(jiān)固的柵欄。帳篷也用多余的木料和油布重新加固了，甚至在正對(duì)平原的那一頭，還用石頭跟泥巴壘了個(gè)半人高的射擊掩體。
這期間，有零星的牧民騎著馬從遠(yuǎn)處路過(guò)，瞧見(jiàn)這番動(dòng)靜，都只是好奇地朝這邊望幾眼，隨即就催著馬快快走開(kāi)了，眼神里警惕都快要溢了出來(lái)。
許向前望著那些遠(yuǎn)去的身影，對(duì)旁邊正削著木樁的巴圖說(shuō)：“走，把咱們最好的茶磚和鹽帶上，去拜訪一下鄰居。”
巴圖手里的活兒頓時(shí)停了，愣住了。“哥，這不是自投羅網(wǎng)嗎？他們肯定跑去給伊萬(wàn)報(bào)信。”
“報(bào)信才好。”許向前擦了擦手，拿起掛在帳篷上的水壺喝了一大口，“就得讓他知道，我許向前來(lái)了。不光來(lái)了，還要在這兒扎下根。”
他看著巴圖還是沒(méi)想明白的樣子，又補(bǔ)了一句：“一潭死水，你得先扔塊石頭進(jìn)去，才知道水底下到底藏著些什么魚(yú)。我們，就是那塊石頭。”
巴圖似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，默不作聲地從馱包里翻出兩塊用油紙包得方方正正的茶磚，又拎出幾包雪白的精鹽。
兩人跨上馬，沒(méi)往最大的那個(gè)部落去，而是挑了個(gè)看起來(lái)只有十幾頂帳篷的小聚落，慢慢地靠了過(guò)去。
還沒(méi)等他們走到跟前，幾條惡狠狠的牧羊犬就叫喚著沖了過(guò)來(lái)。幾個(gè)套著皮袍的年輕牧民也立刻騎馬迎上來(lái)，手里攥著套馬桿，警惕地?cái)r住他們的路。
領(lǐng)頭的是個(gè)二十出頭的年輕人，一張臉被風(fēng)霜刻得黝黑發(fā)亮。他勒住馬，用半生不熟的漢語(yǔ)問(wèn)：“你們是什么人？來(lái)干什么的？”
許向前翻身下馬，也示意巴圖下來(lái)。
在草原上，這個(gè)動(dòng)作代表著沒(méi)有敵意。
“我們是來(lái)做買(mǎi)賣(mài)的。”許向前臉上堆著和氣的笑，從巴圖手里接過(guò)茶磚和鹽，高高舉了起來(lái)，“想跟你們交個(gè)朋友。”
那個(gè)叫桑杰的年輕人，眼神在許向前手里的東西上閃了一下。
茶磚和精鹽，都是他們最缺的。伊萬(wàn)雖然也給，但價(jià)錢(qián)高得要死，還老拿些次貨、陳貨來(lái)糊弄他們。
可他沒(méi)有馬上放松，反而更戒備了。“我們不跟外人做買(mǎi)賣(mài)，你們走吧。”
他身后的幾個(gè)年輕人也握緊了手里的家伙。看樣子，他們吃外來(lái)人的虧吃得太多了。
伊萬(wàn)剛來(lái)的時(shí)候，也是這副和顏悅色的嘴臉。
“別急著趕人嘛。”許向前不以為意，把東西放在地上，自己退后兩步。“我曉得你們的鮮奶都賣(mài)給伊萬(wàn)。他給你們什么價(jià)？”
桑杰的眉頭一下子擰了起來(lái)，這問(wèn)題正好戳在他的痛處。
“這不關(guān)你的事。”
“我來(lái)告訴你。”許向前壓根不給他回避的余地，自顧自地說(shuō)了下去。
“一斤奶，他給你們不到五分錢(qián)，弄不好更低。有時(shí)候還拿些快過(guò)期的面粉、發(fā)了霉的煙葉來(lái)抵賬，是不是？”
桑杰的臉色愈發(fā)難看。他身后一個(gè)年輕人沒(méi)忍住，低聲罵了句：“那個(gè)吸血的毛子！”
許向前把他們的反應(yīng)全看在眼里，心里有數(shù)了，這塊石頭，已經(jīng)砸出水花了。
“從今天起，我在這兒設(shè)個(gè)奶品收購(gòu)站。”
“一斤鮮奶，我給一毛錢(qián)！現(xiàn)錢(qián)！你們要是不想要錢(qián)，換糧食、換布匹、換鹽巴茶葉也行！白面大米，結(jié)實(shí)的棉布，隨你們挑！”
一毛錢(qián)！
這個(gè)數(shù)，讓桑杰和他身邊的同伴全都傻了。
這比伊萬(wàn)給的價(jià)，翻了一倍都不止！還能換城里人才能用上的白面大米和新棉布！
這……是真的假的？
桑杰的心里天人交戰(zhàn)。理智告訴他，這八成是個(gè)陷阱，一個(gè)比伊萬(wàn)更陰險(xiǎn)的圈套。
可那誘人的條件，又像一團(tuán)火，烤著他那顆心。
他阿媽身體不好，等著用好藥材；他妹妹眼看要出嫁，連件像樣的新衣裳都沒(méi)有。
萬(wàn)一……萬(wàn)一這是真的呢？
“你們憑什么？”一個(gè)蒼老的聲音從他們身后響起來(lái)。
一個(gè)拄著拐杖的老牧民，在幾個(gè)中年漢子的攙扶下，從帳篷里慢悠悠地走了出來(lái)。
他是這個(gè)小部落的頭人，桑杰的阿爸。
他那雙渾濁的眼睛上上下下打量著許向前，眼神里全是歲月積攢下來(lái)的不信任。
“漢人，你們的算盤(pán)比誰(shuí)都精。
伊萬(wàn)是豺狼，可我們已經(jīng)習(xí)慣被他咬了。你呢？你是更餓的老虎？
今天給一毛錢(qián)，等把我們都拴到你的車(chē)上，明天是不是就該讓我們白送了？”
老頭人的話極有分量，剛才還蠢蠢欲動(dòng)的幾個(gè)年輕人，眼神一下子又變得堅(jiān)定和敵視。
許向前看著這位老人，非但沒(méi)反駁，反而點(diǎn)了點(diǎn)頭。“老人家，您說(shuō)得在理。平白無(wú)故的好處，背后肯定藏著刀。”
他這坦蕩的態(tài)度，反倒讓所有人都有些吃驚。
“所以，我跟你們說(shuō)句實(shí)話。”
許向前指了指自己來(lái)的方向，“在那邊，國(guó)家要蓋個(gè)奶品廠，我就是廠里的負(fù)責(zé)人。廠子要開(kāi)工，就缺大量的鮮奶。給你們高價(jià)，是因?yàn)閺S子需要你們。咱們是合作，不是施舍，更不是搶劫。”