都城左相府.....
朱漆廊柱在廊下投下斑駁暗影，庭院里的梧桐葉被風吹得沙沙作響，平添幾分沉郁。
劉明的眉頭擰成了一個深深的川字，指節捏著一封剛從州牧府遞來的信函，紙面都被攥出了淺淺的褶皺。
信中字跡工整，內容卻讓他心頭一沉。
劉沐在安平縣城任職鹽官期間，某日深夜連夜出了城，此后便杳無音訊。
安平縣衙遍尋周邊縣城，始終不見劉沐和其護從的蹤影，只得層層上報，這消息輾轉多日今日才終于傳到都城。
劉明抬眼望向窗外，指尖摩挲著信函上的落款日期，距離今日已相隔半月，如此算來，劉沐失蹤便是已有兩個月了。
“沐兒......唉......”
劉明無奈地搖了搖頭，眼底掠過一絲復雜的情緒。
他膝下無子女兒倒有八個，如今身子骨越發不濟，早已斷了再要兒子的念想。
雖說曾有收義子的心思，可義子終究沒有半點血緣牽絆，偏偏這劉沐又是個不成器的紈绔性子。
劉沐沉吟思索.......
以沐兒那頑劣本性，莫不是又偷偷溜去別處尋歡作樂了？
或是耐不住邊陲小縣的寂寥，正在回都城的路上？
雖說未曾特意叮囑，但劉明覺得下頭的官員總該懂些人情世故，何況還有吳鋒隨行保護，所以即便信函上明寫著失蹤二字，他也從未想過劉沐會遭遇什么不測。
“九五！”
劉明聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
話音剛落，一名身著玄色勁裝，臉上覆著猙獰青銅面具的男子便如鬼魅般出現在書房門口，魁梧的身形如鐵塔般矗立，背后交叉背著兩柄狹長的長劍，劍鞘上的銅扣在昏暗光線下泛著冷光。
“主人有何吩咐！”
男人的聲音從面具后傳出，沙啞得像是砂紙摩擦木頭。
“你即刻啟程，前往秦州平陽郡下轄的安平縣，確認劉沐的下落，路途之上仔細些或許能遇上他。”
“是，主人！”
面具男子正欲轉身離去，卻聽劉明又補了一句：
“先去趟州牧府，讓秦明給你調撥些衛兵隨行，以防萬一?！?br/>劉明臨時改了主意，都城之中無人敢動劉沐，但那偏僻的邊陲小縣是否藏著多少變數，劉明心中也沒底。
“屬下遵命！”
面具男子的身影消失在回廊盡頭，沒過多久，書房外便傳來一陣急促的腳步聲，劉芳腳步踉蹌地奔到門口，聲音帶著哭腔：
“兄長，兄長！沐兒失蹤了，這可如何是好啊！”
劉明抬手示意她坐下，語氣盡量平和：
“莫要慌張，沐兒素來貪玩，指不定是覺得做官無趣又去哪里找樂子了，我已經派人過去尋了。”
劉芳連連搖頭眼眶通紅：“兄長，我一聽見這消息，就心緒不寧地厲害！不行，我也要過去！”
劉明太了解自己這妹妹的性子了，即便已是為人母依舊任性得很，就算他這邊不許，她也定會私下安排人動身。
稍作思量，劉明便又喚來一名得力護從，吩咐道：
“你護送二小姐前往安平縣，務必確保她的安全?！?br/>妹妹雖貪財跋扈了些，但太過出格的事終究會有所收斂，有她在或許還能約束著些劉沐，也算是件好事。
此刻，劉明依舊覺得劉沐只是貪玩跑了，讓田九五去州牧府調兵不過是多一層提防罷了。
安平縣......
王金石風塵仆仆地踏入縣城時，額角的汗珠還在順著臉頰滑落。
前前后后在郡城奔波再加上往返的路程，足足耗費了他四個月時間。
剛一落腳，便發現一堆事正等著他處理，他不在的這些日子馬匹生意幾乎完全擱置。
食肆酒肆還好，勉強維持著往日的模樣，布行的吳老板倒是消息靈通，聽聞他回來第一時間便找上門來，語氣急切地要求加大葛布的生產量，還說特意從南方運了一批上等蠶絲，讓他試著織造綢布或是素錦售賣。
“王老弟，這麻布和葛布織得這般好，沒道理造不出更好的綢布吧！”
吳老板搓著手，臉上滿是期待。
“為了收這批好蠶絲，我的車隊來回趕了一個半月的路，可不能白費了這番功夫！”
除了商鋪的買賣，老王的家里也出了亂子。
五房和七房不知因何起了爭執，不是尋常的口舌之爭，而是真刀真槍地打了起來。
身材苗條的七房，臉頰被五房抓了一道血痕，若不是王母及時出面制止，還不知要鬧到什么地步。
王金石暗自慶幸，虧得自己回來了，否則老娘年歲已高未必能壓得住這些婆娘，家里指不定要亂成什么樣子。
一邊要處理商鋪的繁雜事務，一邊要教訓家里的婆娘，連日忙碌下來，王金石的嘴唇上起了個圓鼓鼓的燎泡，一碰就疼。
“哎呦，天老爺！我這才出門幾天，你們就要拆家不成？還敢動手打人！”
王金石將驚堂木似的小木板往桌上一拍，怒視著底下垂頭站著的五房和七房：
“老五，你看看你把老七撓的！這破了相以后可怎么見人？”
“嗚嗚嗚......夫君，你可得為我做主啊.....”
七房捂著臉，哭得梨花帶雨。
“行了！別哭喪了！”
王金石眉頭一皺，語氣嚴厲：
“你也不是什么省油的燈！老五在咱們家素來是出了名的好脾氣，能讓她動手打你，你肯定也沒少惹事，多半是欠打！”
王金石沉聲道：
“我不管你們是因為什么起的爭執，也不想聽你們辯解，這手心手背都是肉，今日便各打一板子，給你們長長記性！”
說罷他拿起桌上的小木板，啪啪兩聲，重重地打在了兩人的屁股上。
打完之后，王金石瞪了七房一眼，遞去一個眼神。
七房噘著嘴，雖還有些不情不愿但還是乖乖地端了一盞熱茶，走到五房面前小聲道：
“姐姐，是我說話難聽了些，你就原諒我這一回吧?！?br/>“哎呀，行了行了，都過去了?！?br/>五房嘆了口氣，臉上帶著歉意：“我也不該動手的，瞧你這好好的臉蛋，都被我撓花了。”
見兩人有了和好的意思，王金石這才重重呼出一口氣，揉了揉發脹的太陽穴：
“真是不給我省心！我這一天天忙里忙外的，還不都是為了你們能過得好些！”
他在椅子上坐下七個媳婦立馬圍了上來，端茶遞水，噓寒問暖，個個殷勤得很。
“行了，我累得很，要早些休息，明日還要去二弟那看看情況。”
王金石擺了擺手，起身去了老娘的屋里，陪著老娘聊了些家常便回房歇息去了。
連日趕路本就辛苦，回到縣城又馬不停蹄地處理各種事務，他早已疲憊不堪，也難怪會著急上火。
大荒村......
“乒！乒！乒！”
打鐵鋪里，清脆的敲擊聲此起彼伏，凌亂中卻透著一股整齊的節奏，在小小的木屋里回蕩。
包括李逸在內，一共十個人正在忙碌，除了李逸專注地鍛刀，其余九人都在捶打鋼坯。
李逸正是要通過這種方式，讓他們熟悉掄錘的力道與節奏，熟練鍛造的技巧，同時更深刻地了解手中鋼坯的特性。
幾口熔爐一同熊熊燃燒，橘紅色的火焰舔舐著爐壁，木屋里的熱氣比屋外的烈日還要灼人，豆大的汗珠順著眾人的額角沿著臉頰滑落，滴落在滾燙的鋼坯上，發出滋的一聲輕響，瞬間化作白霧消散。
滋......
又一聲淬火的輕響，李逸提起手中的橫刀刀身，目光銳利地審視著。
即便尚未經過拋光打磨，刀身已透著精鋼特有的冷冽光澤，鋼的質感展露無遺。
周圍九人的視線，全都緊緊鎖定在他手中的鋼刀上，眼神中滿是期待與好奇。
當下軍中的制式武器多是寬大的環首刀，劍身比尋常長劍更寬。
只因青銅材質質地脆硬，無法制作得太過窄薄，而李逸此刻鍛造的，正是前世軍中制式兵器的巔峰之作，盛唐橫刀！
直身，窄刃，刀尖鋒利，既保持了鋒利堅硬的特性，刀身又極具韌性在戰斗中不易折斷，性能極為均衡可靠，無論是步兵還是騎兵都適用。
【獲得熟練度 50（當前熟練度265）】
這幾日鍛造出的刀身，都給了他可觀的熟練度，但始終未能達到他預期的最低要求。
如今，經過反復錘煉與優化，終于鍛造出了這柄讓他滿意的橫刀刀身，只要再經過拋光，打磨，開刃，配上握柄，一柄在當下無可匹敵的精鋼橫刀便可問世。
刀柄選用堅硬的拓木芯，這是制作刀柄劍柄的頂級材料，李逸早已收藏了幾根年份久遠的拓木，本就是為了制作弓箭和兵器手柄所用。
刀柄整體蒙上皮革，李逸手中尚有不少狼皮，便優先用上了。
若是嚴格按照盛唐橫刀的規制，蒙皮需用鯊魚皮，這對如今的他來說未免太過苛刻。
最后，再用麻繩十字交叉纏繞加固，還可以再添加金屬刀首與護手。
涉及到木工活，李逸仿佛開了掛一般，做得又快又好。
融合多個老匠人的記憶和手法，李逸做到眼睛就是尺的地步，無需丈量便能精準掌握尺寸，這便是老師傅的熟能生巧。
為了保持幾分神秘感，李逸獨自一人在草料房完成了最后的組裝，還順帶做了一個平平無奇的木質刀鞘。
提著這柄被木鞘包裹看不出任何出彩之處的長刀，李逸將所有兵卒召集到一起，還特意派人把林青鳥她們也喊了過來。
李逸站在一堆紅磚上，被眾人簇擁在中間，聲音洪亮地喊道：
“經過我們這些日子的不懈努力，我鍛造的第一柄橫刀，今日正式問世！”
“大家看好了！”
李逸將長刀平舉在身前，在眾人熾熱的目光中緩緩拔出。
陽光折射在雪亮的刀身上，一道耀眼的寒光閃過，讓眾人下意識地瞇起了雙眼。
待視線適應后，那柄造型狹長的橫刀映入眼簾，刀身清澈如水，冷冽的光澤讓人望之生畏，卻又忍不住心生喜愛。
“將軍，這刀......這刀也太漂亮了！”
云雀的雙眼直勾勾地盯著李逸手中的刀，語氣中滿是驚嘆。
“你！帶著你的武器過來?！?br/>李逸抬手指向第一個主動站出來要去挖赤鐵礦的兵卒。
那名兵卒連忙取來自己那柄早已卷刃的青銅環首刀，快步走到李逸面前。
李逸對他勾了勾手，語氣平靜：
“來！砍我！”
這名兵卒曾跟著李逸去過草原，深知李逸的實力強大。
他鄭重地點了點頭，沉聲道：
“村正，小心了！”
話音未落，他低吼一聲跨步上前，手中的青銅刀帶著風聲朝著李逸劈砍而來。
就在青銅刀即將近身的瞬間，李逸手腕一翻，手中橫刀迎著刀鋒揮出。
“乒！”
清脆的撞擊聲在眾人耳邊炸開，半截青銅刀打著旋兒飛了出去穩穩插入泥土中。
那名兵卒還保持著揮刀的姿勢，雙眼瞪得滾圓，臉上滿是驚駭之色。
就算他的青銅刀早已卷刃，可李村正手中這柄看起來略顯單薄的長刀，竟鋒利到了如此地步！
“村正！好刀！”
“這刀也太厲害了吧！”
兵卒們爆發出一陣由衷的贊嘆，連素來冷酷的林青鳥臉上也出現了一絲動容。
“這刀竟然如此鋒利！”身旁的風鸞忍不住驚呼出聲。
林青鳥的銳利目光，卻始終緊鎖著李逸手中的雪亮長刀，仔細打量著，似乎想看看刀身是否有破損。
李逸將手中的長刀遞到那名兵卒面前，高聲喊道：
“你來替大家檢驗一下，這刀身上可有缺口或是破損？”
兵卒雙手接過長刀，掌心因激動而微微顫抖，雙眼緊緊盯著刀身，一寸一寸仔細查看。
片刻后他抬起頭，聲音帶著抑制不住的興奮喊道：
“刀身刀刃完好無損！連一道清晰的劃痕都沒有！這簡直是神兵利器??！”
聽到這話，周圍的兵卒徹底沸騰了，歡呼聲響成一片。
李逸抬手虛壓，沉聲道：
“安靜！稍安勿躁！”
待眾人漸漸平靜下來，他才繼續說道：
“這柄刀，以后就歸這位兄弟了！我之前說過，主動去挖礦的人，可以優先獲得新武器！”
這話一出，連林青鳥都有些不淡定了，眼底閃過一絲灼熱，竟隱隱有了上前搶奪的沖動。
“青鳥將軍不必心急?！?br/>李逸看向她，嘴角勾起一抹笑意。
“之后我會為你量身打造一柄長槍，保證讓你滿意?！?br/>林青鳥眼前一亮，連忙對著李逸抱了抱拳，語氣恭敬：
“有勞李村正了！”
“行了！都各自回去干活吧，抓緊時間，早日把武器都配備齊全！”
李逸揮退眾人，先回了趟家匆匆吃了口飯，隨后便一刻不停地返回了打鐵鋪。
有了第一柄滿意的成品，接下來便是重復鍛造，效率只會越來越高，尤其是在力量與耐力上，李逸有著旁人無法比擬的優勢。
接下來的二十天里，李逸只專注于一件事！
鍛刀！不停歇地鍛刀！
在保持第一柄橫刀鍛造水準的基礎上，他還對工藝做了些細微的優化，鍛刀速度更是快得驚人，從最初三天精心打造一柄，到后來一天能鍛造三柄，若是通宵不休息，甚至能達到五柄之多。
這驚人的效率，不僅得益于李逸越發嫻熟的鍛造技巧，更核心的是他那近乎不需要休息的強大體力支撐。
一整天下來，他幾乎都在進行有效鍛造，尋常鐵匠需要費力捶打數十次才能達到的效果，李逸短短幾下便能完成。
二十天的時間，李逸足足鍛造出了六十七柄精鋼橫刀，當六七十個兵卒一同拔出雪亮的橫刀，那股凌厲的氣勢撲面而來，即便面對數百敵人，他們也定然不會退縮分毫！