感情是相互的。
糖糖哭得肝腸寸斷，火焰也想兩個孩子。半夜里，它從山上跑了回來，身上還帶了點兒傷，估計是回來的路上過關卡時怎么弄的。
畢竟晚上城門都鎖了，一只老虎突破層層防衛進來京城絕非易事。
沈清棠心疼孩子也心疼老虎，卻無計可施。
別說她，就是強大如季宴時也沒很好的建議。
幸好火焰足夠強大。
從那日起，火焰開始兩頭跑。它天不亮就出城，跑回山林里撒歡；晚上城門關閉前，再跑回來。它好像也習慣了這種生活，白天在山里當老虎，晚上回沈宅當寵物。
可火焰對沈家人來說是“寵物”，是家人，對路人來說，就是恐怖的存在。
有一次，火焰早上出城時，因為糖糖黏著它，它比平日晚了些許才離開。
起初守城的士兵沒注意。等天亮了，街上人多了一個不小心，在城門口引起了騷亂。
那場面，沈清棠想想都后怕。街上的人尖叫著四散奔逃，小販的攤子被撞翻，貨物灑了一地。有人跌倒了，后面的人踩上去。守城的士兵驚慌失措，有的舉起長槍，有的拿起弓箭，對準了火焰。
要不是火焰有靈性，知道不能傷人，蹲在原地一動不動，這會兒它早就被射成篩子，做成虎皮褥子了。
它雖不傷人卻也不能真等著官兵來抓，最后掉頭跑進了寧王府。
季九費了不少事才把這事壓下去。
后來，季宴時安排人在城墻上偷偷給火焰開了個洞。那洞開在城墻的隱蔽處，不大不小，剛好夠火焰進出。按時按點地，有人在那里等著，把火焰放進來，放出去。
不過，這事一直讓沈清棠覺得不安。
京城重地，除了達官貴人，還有皇上呢！萬一被人發現，火焰必死無疑。那些言官的彈劾，那些衛兵的弓箭，哪一個都能要了它的命。
于是，沈清棠就像斷奶一樣，努力隔絕糖糖和火焰。比如隔三差五就讓李婆婆他們帶糖糖和果果去城外住一晚，就住在那個莊子里，讓糖糖可以跟火焰在山里玩。
開始的時候隔一天去一次，后來隔兩天，三天。
這回頭一次隔三天，沈清棠以為糖糖又想火焰了。
糖糖卻搖了搖頭，小辮子跟著甩來甩去。她扯著沈清棠的裙擺，急急地說：“火焰來住！”
果果干脆伸手來拉沈清棠的手，小手掌溫熱的，緊緊攥著她的手指。他用力往遠處拽，嘴里喊著：“娘親，看。”
沈清棠只得把即將烤好的雞塞到春杏手中，叮囑道：“看著火，別烤糊了。”
然后她被兩個孩子牽著，一左一右，往老宅深處走去。
大概因為還殘留著一部分原主記憶的關系，沈清棠對沈府有一種分裂的熟悉感。
眼睛看見的，對“兩個”她來說都是陌生的——這破敗的院子，這荒蕪的花園，這殘破的建筑，她從未親眼見過。可府里的大物件，或者宅院的布局，對原主來說又是熟悉的——這條路通向哪里，那扇門后面是什么，原主的記憶里有。
沈清棠就在這種割裂感中，被兩個小家伙牽著，穿過一道道月門，走過一條條石子路，最后來到了原主曾經的院子。
沈嶼之行三，住在最后面的院子里。
院子不算大，卻也五臟俱全。正房三間，東西廂房各兩間，中間是個小天井。天井里原本種著一棵石榴樹，如今只剩下枯死的樹干。樹下原本有一口缸，養著幾尾錦鯉，如今缸碎了，只剩一堆瓦片。
處處透著荒蕪。
兩個小家伙拉著沈清棠，繞過正房，走到后院。后院更小，只有幾間雜物房，還有一個用柵欄圍起來的空地。
兩個小家伙指著前頭那生銹且壞掉一半的柵欄，興奮地跟沈清棠說：“火焰，住！”
他們說話時，眼睛亮晶晶的，滿是期待。
沈清棠這才明白他們的意思。她蹲下身來，跟兩個小家伙平視。積雪在她腳下咯吱作響，涼意透過布料滲進來，她也不在意。
“你們是說，把火焰接回來，住在這里？”
糖糖和果果齊齊點頭，點得用力極了。兩張小臉上滿是認真，仿佛在說：對，就是這樣，我們想好了。
沈清棠扭頭看向那片空地。
柵欄銹跡斑斑，有的地方已經斷裂，歪歪斜斜地倒著。空地里的積雪很厚，看不出底下是什么。旁邊有一間小屋，屋頂的瓦片碎了不少，露出黑洞洞的窟窿。
這地方，曾經是沈嶼之用來養狗的。
京城紈绔無論老少，都不是善茬。不是在外頭為非作歹，就是有點不同于常人的愛好。有人喜歡斗蛐蛐，有人喜歡養鳥，有人喜歡玩古董。
沈嶼之曾經有一段時間，喜歡上了養狗。還得是大型犬，越大越好。他托人四處尋找，最后從番商手里買回來一只特別大的狗。
那狗又兇又大，站起來比人還高，吃生肉。原主害怕它，不敢靠近，所以關于狗的記憶不多。沈清棠根據原主那些模糊的記憶碎片推斷，那狗可能跟藏獒有一拼。
說不得就是藏獒的祖宗或者其他親戚關系。
后來，那狗嚇到了偷溜進跨院來玩的沈清玨。沈清玨是大伯的兒子，金貴得很。他被嚇得哇哇大哭，回去就發了燒，病了好幾天。
大伯和大伯母去祖父、祖母面前鬧，鬧得不可開交。
大伯母指著沈嶼之的鼻子罵，說他想害死自已兒子，說他心懷不軌，說他狼子野心。
最后，祖父為了家和萬事興，讓沈嶼之把狗賣了。
沈嶼之舍不得，可也沒辦法。他把狗賣了，賣給了誰，去了哪里，沒人知道。原主只記得，那幾天沈嶼之臉色很難看，一句話都不說。
沒多久，沈家就出事，流放了。
這狗舍，就這么空了下來，一空就是好幾年。
沈清棠看著那片空地，又看看兩個小家伙期待的眼神，心里忽然軟了一下。
她伸手，把兩個孩子摟進懷里，下巴抵在他們頭頂，輕聲道：“好，咱們把火焰接回來，住在這里。”