好冷啊。****ん**．******．
母親在哪里？
芬娜姑姑呢？
她們會回來的吧。
她愣愣地想著，在雪地里不住瑟縮，寒風(fēng)刮過裸露的臉龐和頸部，帶來如刀割般的疼痛。
連手腳都快沒有知覺了。
還有弟弟和妹妹呢？恩澤爾叔叔呢？
她有點想念塔利婭做的熱餡餅了……盡管每次她都討厭上面的蒜粒。
她走過一個躺在雪地里的人。
那人睡得好沉好沉，蜷縮著身子一動不動，臉上卻綻放著最快樂的笑容。
連眉毛和頭上結(jié)滿了冰晶都不知道。
這是個‘笑人"――她告訴自己。
昨天，尤其是她試圖去幫他們掃掉臉上的冰晶時，恩澤爾叔叔笑著告訴她：他們是“笑人”，最喜歡在冬天里的野外笑著睡覺了，直到春天才會醒來――好女孩可不能去打擾他們，最好不要靠近他們。
聽話的她繼續(xù)往前走。
裙子有些破了，她很沮喪……這是李希雅姑姑在出去王都前送給她的裙子。
她走過第二個“笑人”。
這個“笑人”似乎是一個跟女仆塔利婭一樣大的姐姐，但她穿得好少好少啊，咧開嘴角靠在巖石旁，懷里還抱著一個嬰兒。
但那個嬰兒沒有笑，只是緊緊閉著小小的眼睛和嘴巴，一動不動。
這讓她很不開心。
為什么不笑呢？
北境的人應(yīng)該個個微笑，不是么？
這是諾蘭努爾叔叔告訴她的話。
在寒堡的馬廄旁，跟另外兩位叔叔離開時，諾蘭努爾像以前一樣，大笑著把自己抱到他的懷里，然后在她的不滿抗議中，用胡茬不斷地扎她的臉。
好吧，諾蘭努爾――思緒紊亂的她想到自己最小的叔叔，不禁翹起嘴巴。
如果你現(xiàn)在出現(xiàn)……
我就……大慈悲地原諒你的胡子。
她繼續(xù)走，在雪地上遇到了第三個、第四個、第五個、第六個，好多好多，數(shù)不清的……
笑人。
就在此時，眼前終于出現(xiàn)了一個不是“笑人”的人。
她雙眼無神地抬起頭，看向前方那個陌生的男孩。
滿身襤褸的男孩趴在另一個“笑人”的旁邊，翻找著什么。
男孩現(xiàn)了她的靠近，野獸炸毛般抬起頭。
他的眼睛是深黯的紅色，好嚇人。
“滾！”
男孩下意識地死死護(hù)著懷里的東西，惡狠狠地盯著她，嗓音里帶著警惕和兇厲：“這里是我先找到的！食物、衣服，所有東西都是我的！”
“快滾！滾遠(yuǎn)些！”
“去翻其他的尸體！”
她無力地吸進(jìn)一口氣，覺得被風(fēng)刮過的臉上好疼。
好兇啊。
她嘟起嘴。
但是她有點餓。
眼前一片模糊。
冰寒的凍意順著口鼻和氣管灌進(jìn)她的肺部，讓她的心臟又一陣痙攣。
她走向那個男孩。
“小ao子，你要是再敢前進(jìn)一步，”同樣在寒冷中顫栗的男孩，面目兇狠地張開嘴巴，露出牙齒：“我就把你活活咬碎！”
她沒有理會對方。
但她的意識越來越麻木。
視野越來越黯淡。
可她依舊一步一步，拖著蹣跚的腳步在雪地上前進(jìn)，靠著視覺而非足下的觸覺，確認(rèn)著地面的存在――她已經(jīng)快感覺不到自己麻木多時的四肢了。
那個男孩匍匐下來，出野獸般的低吼，似乎在做進(jìn)攻前的準(zhǔn)備。
她看著那個一臉兇獰的男孩，深吸一口氣，肺部因冷空氣而再次打顫。
她繼續(xù)往前走。
男孩臉上的警惕變成恨意滿滿的殺機。
他的右手從身后露出，握著一枚滿是鐵銹的長錐子。
母親說過了，對陌生人……
男孩怒嚎著，把虛弱的她撲倒在地。
對陌生人的話……
她扯了扯凍僵的臉蛋。
男孩盯著她的臉，猙獰地舉起手上的錐子。
她看著男孩那雙黯紅色的眸子，從嘴角拉出一個難看的弧度。
要微笑呢。
北境的人應(yīng)該個個微笑，不是么？
下一刻，終結(jié)劍士‘種子"席――米蘭達(dá)?亞倫德，在龍霄城里的小巷中猛地睜開眼睛！
一柄帶著空槽的劍已經(jīng)刺破她的半身胸甲，刺進(jìn)她的左胸。
劍鋒入肉一寸。
停在不住搏動的心臟之前。
卻沒有再前進(jìn)哪怕一寸。
災(zāi)禍之劍的中年人皺起眉頭。
他看著米蘭達(dá)的劍鋒，恰好卡在他的佩劍上，刺進(jìn)那個從劍尖到劍中的空槽里，抵著他那柄奇怪的劍。
阻擋著它刺入女劍士的心臟。
就在剛剛，千鈞一的致命時刻，米蘭達(dá)果斷出劍，劍刃插入敵劍的空槽。
就像是木匠在工作時，把楔子嵌進(jìn)木頭空槽里一樣。
米蘭達(dá)戴著黑色手套的雙手，死死地握持在自己的十字劍柄，頭上滲出疼痛與顫抖并存的冷汗，與敵人僵持著。
好快的劍。
還有……那種無法躲避的感覺，是他的終結(jié)之力？
“真不錯，”中年人輕輕呼出一口氣，露出贊許的表情：“反應(yīng)、觀察、心性都是少有的出色，難得還如此年輕……我的學(xué)生很聰明，卻缺乏鍛煉和經(jīng)驗，他至少要五年才能追得上你的水平。”
“但從一開始，你就已經(jīng)在絕命的邊緣了……”中年人語氣冷淡，刺進(jìn)米蘭達(dá)胸口的劍遽然力，前刺而去。
在他的力之下，嵌在一起的兩把劍生了微妙的形變，在空中出金屬受力特有的呻吟。
疼痛從心口處襲來。
米蘭達(dá)的面孔微微扭曲。
只要劍尖再深入一寸，就到血槽了。
女劍士咬著牙，屏住呼吸，努力排除著**劇痛和心理擔(dān)憂的雙重影響。
聆聽敵人的節(jié)奏，感受敵人的節(jié)拍，她強迫著自己進(jìn)入狀態(tài)。
第一劍就被壓制在絕對劣勢之下――她必須找到反敗為勝的機會。
米蘭達(dá)死死抵御著敵劍，睜大眼睛，在夕陽下觀察著靜止的敵人。
中年人嘆出一口氣：“你知道，我原本不想用這一著的。”
“但就目前看來，似乎單純的劍術(shù)和劍，都無法立刻拿下你呢……離巡邏隊趕來也只有四分鐘了。”
下一刻，中年敵人的臉上露出痛苦而不忍的表情。
兇猛的終結(jié)之力從他的臂肌中滲出，侵入兩人交抵的雙劍！
米蘭達(dá)臉色一變。
這就是……科恩所言的那種，暴戾又瘋狂的終結(jié)之力？
中年人的手臂一顫，猶如釋放了一頭擇人而噬的兇獸一樣，爆炸般的力量在他的劍上升騰而起！
兩柄劍同時在加的抖動間出呻吟，仿佛兩個不堪重負(fù)的病人。
米蘭達(dá)感覺到刺入體內(nèi)的劍鋒開始震顫，更進(jìn)一步刺向她的心臟！
糟糕。
下一瞬。
“嗤！”
鮮血四濺。
米蘭達(dá)的左手痛苦地捂住胸口。
但還沒有結(jié)束。
“鏘！”
兩劍在摩擦中交擊，爆射出火花，在空中脫離彼此的鑲嵌。
中年人的劍光在空氣里消失。
又如同夜空中的星點般，突然出現(xiàn)！
擊向受傷的米蘭達(dá)。
女劍士抬起顫抖的劍，下意識地?fù)]向空中！
“鏗！鏘！”
分開后不到一秒，兩柄劍再次在半空碰撞！
米蘭達(dá)的劍兩次封堵住敵人的進(jìn)攻。
兩人同時后退一步。
米蘭達(dá)臉色蒼白地靠住身后的墻壁，瞪大眼睛看著中年人。
“愿你死得安詳，劍士。”中年人嘆息道，甩了甩劍上的鮮血。
但中年人的表情卻突然冷凍住了。
他注意到了自己劍上的鮮血。
那只是少量的血。
怎么可能？
明明應(yīng)該已經(jīng)刺破了她的心臟才對啊……
但她……
是右心人？還是裝了能抵御終結(jié)之力的防護(hù)？矮人的精煉瀝晶板？精靈王族的精工銀鎖甲？硅膠？
中年人難以置信地抬起頭，看向虛弱靠墻的米蘭達(dá)。
“那種奇怪的終結(jié)之力沒有奏效，是嗎？”
只見女劍士深吸一口氣，移開捂著胸口的左手。
一道頗長的傷痕，從米蘭達(dá)的心口延伸到肩部，卻只是劃破了輕甲，微微出血。
中年人露出驚訝的目光。
按照原計劃，他那如狂獸般的終結(jié)之力，會無可阻擋地侵入敵人的體內(nèi)，破壞體內(nèi)的組織，遲滯對方的行動，甚至如天敵般吞噬、毀滅她的終結(jié)之力。
然后，在對方無法動彈或痛苦不堪的關(guān)口，他以終結(jié)之力催動的劍刃，本該直接刺進(jìn)米蘭達(dá)的心臟，也許不深，卻足夠流血。
下一步，他將以可怕的劍來襲，調(diào)動敵人渾身的血液，不出零點幾秒，鮮紅的動脈血就會從這個女終結(jié)劍士的胸口中噴，直到她的生命徹底枯萎。
但是，她居然擋住了注定刺破心口的一劍……
中年人無法理解地看著眼前的女孩。
“從我進(jìn)攻開始，你的行動就很正常，出劍也很流暢，絲毫沒有遲滯地?fù)踝×宋业拇虛簦@么說來，”幾秒后，中年人看著米蘭達(dá)的手，似乎想通了什么，他的目光里布滿驚異：“不可能……”
中年男人緊蹙眉頭：“你……你居然絲毫不受‘貪婪之觸"的影響！”
米蘭達(dá)深呼吸了一口，重新布好劍式。
“‘貪婪之觸"？這就是你那種終結(jié)之力的名稱？真是討人嫌的名字。”米蘭達(dá)冷冰冰地道。
“我的同伴告訴過我那種感覺，瘋狂的終結(jié)之力，以入侵、破壞、毀滅為目的，”她舉起劍，直指對手：“普通的終結(jié)劍士，想必都對那種可怕的終結(jié)之力束手無策吧。”
“可是，一旦遇到了這種力量特性失效的時候……你們又該怎么辦呢？”
中年人沒有說話。
代替他回答的，是他快如閃電的劍！
開著空槽的劍在空氣里呼嘯，襲向女劍士的咽喉。
早有準(zhǔn)備的米蘭達(dá)顏色一肅，轉(zhuǎn)動手腕，終結(jié)之力隨之涌現(xiàn)，支撐著她手上的力度，迎向中年人。
“鐺！唰！”
兩道火花猛烈地擦出！
兩人瞬間交換了兩記劍擊。
兩個身影在閃動間交替，在最后一劍后，瞬間拉開五步的距離。
米蘭達(dá)拉開腳步，感受著十字劍的顫動，沉著地思考著敵人的特點。
“我剛剛攻出了**劍。”
“你只攔住了兩劍，還中了一劍，”中年人看著米蘭達(dá)被劃破的左腿，沉穩(wěn)地道：“你的劍術(shù)稀松平常，也完全跟不上我的劍，身軀看似敏捷，其實只是輕盈――腳步在閃避間還偶有錯位。”
“更奇怪的是，在交擊時，你的劍居然還會微微顫抖，以至于影響你的劍式……這本該是初學(xué)者才會犯的錯誤。”
“除了最開始那道驚艷的攔截，你的劍根本一無是處。”中年人搖搖頭：“這種用劍的習(xí)慣和實力……你早該死了一萬次了，是怎么活到現(xiàn)在的？”
米蘭達(dá)沒有說話，只是細(xì)細(xì)盯著中年男人。
下一刻，她的敵人突然露出笑容：“但在剛剛的**劍里，你卻每次都恰到好處地，或幸運躲閃，或擦肩而過了最致命的五劍。”
“也在最微妙的時機，反擊一劍，”中年人看著自己被劃破的左上臂，皺起眉頭唏噓道：“還成功了。”
米蘭達(dá)終于皺起眉頭。
“只有一個解釋了，”中年人輕輕移動著步伐，米蘭達(dá)的劍也緩緩跟著他的位置移動。
“你藉以作戰(zhàn)的，不是什么精妙的劍式、敏捷的步伐，而是你的觀察和感受，”中年男人的瞳孔微微縮緊：“是識別敵人的節(jié)奏和出劍的時機：哪怕再粗糙的劍術(shù)和再簡陋的劍招，只要在最恰當(dāng)?shù)臅r機出現(xiàn)在最恰當(dāng)?shù)奈恢茫材芑癁樽罹畹囊粨簟！?br/>米蘭達(dá)在心底呼出一口氣：他現(xiàn)了。
“你所練就的，是以抓準(zhǔn)時機、控制節(jié)奏聞名的四大原始終結(jié)之力――天馬樂章。”中年人深深嘆氣道：“真是久違的塔內(nèi)傳承啊。”
“而你不怕‘貪婪之觸"的原因，”他抬起頭，目光逼人：“我也大概猜到了。”
米蘭達(dá)微微一怔。
中年人的目光聚焦到米蘭達(dá)那雙帶著黑色手套的手上：
“是你的手，對么。”
米蘭達(dá)露出難以置信的神色。
天馬樂章就算了，可是，居然連……他都現(xiàn)了么。
米蘭達(dá)握緊了劍。
“你的手最先接觸到‘貪婪之觸，"”中年男人瞇起眼，細(xì)細(xì)觀察著對手：“卻毫無反應(yīng)……是那雙手套的緣故？”
米蘭達(dá)沉默了幾秒鐘。
她的眼前浮現(xiàn)許多年前的野外。
那種凍人心脾的……寒冷。
“不，不是手套，”米蘭達(dá)輕呼一口氣，隨即抬起頭，大方地承認(rèn)：“僅僅是我的手而已。”
中年人皺起眉頭。
“我的手在很久以前……被嚴(yán)重凍傷過。”
米蘭達(dá)的眼前出現(xiàn)一片白茫茫的雪色。
“等恢復(fù)過來，就失去了大部分的觸覺和痛覺。”米蘭達(dá)淡淡地道，似乎在說一件與自己毫不相關(guān)的事情：
“既練不成，也用不出那些最精妙絕倫，也最高深莫測的劍術(shù)――最開始的時候，我連一個茶杯都舉不起來。”
“你的力量所帶來的痛苦，無論多可怕，我的雙手都感覺不到。”
“而你那種充滿侵略性的終結(jié)之力，面對我這一雙已經(jīng)麻木多年的手，”米蘭達(dá)緩緩舉起劍，雙手肉眼可見地微微顫抖：“又能做什么呢？”
沉默。
很快，中年人看著米蘭達(dá)的那雙手，眼里冒出震驚。
那雙手……
那雙握劍的手……
居然……
沒有痛楚，也無法觸摸？
中年人看著米蘭達(dá)的目光，已經(jīng)充滿了憐憫。
和敬佩。
“一雙沒有觸覺的手，居然能握劍？”他慢慢地道，聲音里卻充滿了贊嘆之意。
這個年輕的女孩……
為了讓一雙沒有感覺的手，能夠握住劍柄，還要幾千幾萬次地在空中揮擊，想必也經(jīng)歷了很多苦楚吧。
“所以，你被傳授了天馬樂章，當(dāng)然，這也是最適合你的終結(jié)之力，”中年人點點頭，目光里涌現(xiàn)出肯定和激動：“拋棄手上的感覺，無視具體的劍招，轉(zhuǎn)而跟隨戰(zhàn)斗的節(jié)奏，把劍交托給自己的觀察、認(rèn)知和判斷――你的老師想必是位天才。”
米蘭達(dá)沒有說話，她只是怔怔地看著自己這雙戴著手套的手。
“請原諒我之前的不敬，”中年人把劍背到身后，用最標(biāo)準(zhǔn)的劍士古禮，向著米蘭達(dá)恭敬地鞠躬：“你是一位值得敬佩的劍手……”
“在下薩蘭德?克雷，身為塔外傳承的終結(jié)之劍，與你交手，實在是我的榮幸。”
米蘭達(dá)也收起劍，面無表情地還禮：
“米蘭達(dá)?亞倫德，終結(jié)之塔第34期的‘種子"席……鑒于你們對我一位朋友的右手所做的事情，請恕我很難說‘與你交手也是我的榮幸"。”
克雷微微一笑：“右手，是么？”
兩人直起身子，佩劍重新出現(xiàn)在身側(cè)。
下一刻，兩人的身影再次接近！
“鏗！鏘！”
克雷的快劍和米蘭達(dá)的巧妙身影，在這方小小的地面上來回騰挪！
在十幾秒間，米蘭達(dá)再次躲過敵人的致命四劍，并在最關(guān)鍵的時刻予以反擊。
鮮血在米蘭達(dá)的右腰、耳側(cè)和克雷的左小臂上流出。
“真是印象深刻，”克雷拉開兩人的距離，嘆了一口氣：“假以時日，你必能到達(dá)極境。”
米蘭達(dá)點點頭，接受對方的認(rèn)可。
縱然你度再快――米蘭達(dá)暗暗想道：也不能省略出劍的過程，有了過程，就會有一高一低，一動一靜的節(jié)奏。
就會有可以被把握并攻破的破綻。
“而我也看出來了，”米蘭達(dá)在拉開距離的同時細(xì)細(xì)地觀察敵人，淡淡道：“你所謂的‘貪婪之觸"，那種毫無止息，連續(xù)不斷的暴動特性……”
中年人克雷微微一愣。
米蘭達(dá)露出肯定的眼神：
“是‘群星之耀"吧！”
在克雷的驚訝眼神中，米蘭達(dá)自信地道：“抱歉，我對這種終結(jié)之力……實在是太熟了。”
她的眼前冒出在終結(jié)之塔里的情景，冒出科恩抱著紅腫的手臂痛哭流涕的身影。
兩人對視了一瞬。
“我真是佩服你的觀察力，但還不盡然，”克雷搖頭輕笑道：
“‘貪婪之觸"并非是‘群星之耀"，”在米蘭達(dá)奇怪的眼神里，克雷把劍收回腰間：“非要說的話，它算是‘群星之耀"的塔外加強版本。”
疑惑，從米蘭達(dá)的心頭生出。
群星之耀的……
加強版本？
指的是那種暴戾的特性么？
這么說。
災(zāi)禍之劍的終結(jié)之力，是在原有的終結(jié)之力基礎(chǔ)之上……
“還有三十秒，”克雷嘆了一口氣：“算了，時間不夠啊。”
米蘭達(dá)驚訝地看著他。
“后會有期了，”克雷淡淡點頭：“雙手麻木的席。”
米蘭達(dá)咬緊牙齒，趕上兩步：“等等！”
克雷轉(zhuǎn)過身，一拳擂上身旁的土墻！
“砰！”
塵土飛揚間，他的身影消失在米蘭達(dá)的視野里。
就在此時，巷子外傳來巡邏隊的聲音：“就在這里附近……懷疑有人無故追逐，非法械斗！剛剛那是什么聲音？”
因塵土而不住咳嗽的米蘭達(dá)，死死盯著克雷離去的方向，不甘心地往墻上捶了一拳，在越來越近的人聲中，收劍離去。
――――
“叮！”
科恩的劍就要刺入那個年輕人咽喉的時候，一柄橫空而來的劍，憑空格開了警戒官的刺劍。
科恩急急轉(zhuǎn)身，面對著背對夕陽的新來者。
但新來者的劍吸引了科恩的全部目光。
那是一柄劍身長度中等，劍刃卻極薄，劍柄處有著黑色配重球的劍。
劍的護(hù)手處鉆出了一個圓孔，剛好讓使用者扣入他的食指。
科恩瞳孔一縮！
他認(rèn)得這柄劍。
他實在太熟悉這柄劍了。
也太熟悉……這柄劍的主人了。
“還不快滾？”新來者操著明快的嗓音，對著災(zāi)禍之劍的年輕人淡淡道：“去找你的老師。”
滿身傷口的年輕人狼狽地爬起，一瘸一拐地消失在小巷子里。
但科恩沒有理會。
他圓瞪著雙眼，難以置信地注視著新來者。
從見到這個人開始，他就根本不想理會任何其他的事情了。
“為什么你會在這里？”科恩艱難地吞咽一口，用最不可置信的驚訝口吻問道。
“而你……又在做什么？”科恩的眉毛掙扎著，看著眼前的新來者。
“做什么？”新來者輕哼一聲，移動腳步，向他靠近。
“在你們這群笨蛋，把一切都搞砸之前，”新來者在暗處，露出一雙黯紅色的眼睛，淡淡道：“來制止你們。”
“或者……”
新來者步出小巷的陰影。
“干掉你們？”
科恩曾經(jīng)的同窗，王國秘科的現(xiàn)役人員――拉斐爾?林德伯格，正左手執(zhí)劍，眨著一雙深黯的紅眸，面帶微笑地看著他曾經(jīng)的朋友，科恩?卡拉比揚警戒官。