最深沉的夜空下，灰燼漫天飛灑。ΩΔ┡小』Δ說』．
先前被吉薩控制住的人們，緩緩從地上醒來。
一些人都恢復了對身體的自如控制，在劫后余生的驚惶中抱住彼此，痛哭流涕。
但更多的人，身體已經(jīng)在血之魔能師的改造下大幅變形，在恢復了感知和控制后，于漫天飛灰的背景下，慘嚎著死去。
“我是白刃衛(wèi)隊的尼寇萊，不要慌張！”
一個臉色蒼白，渾身是血，抓著一柄奇怪刀刃的男人，在人群中穿梭而出。
他毫不留情地推開一名瘋地質(zhì)問身邊人的老者，大步向前走去。
“所有人都待在原地不要動！上面會派人來的！”
“以國王的名義！”
隕星者的赫赫威名震懾住了這些在盾區(qū)的貧民們，許多人在猶疑中安靜下來，
也有幾個比較“固執(zhí)”的人，尼寇萊不得不用刀鋒說服他們。
尼寇萊喘息著走到一處廢墟旁，從一處倒塌的招牌下，拉出一條粗壯的手臂。
“我以為你死了，”隕星者吃力地挪動著傷者，“那個災禍放過了你？”
粗壯手臂的主人——瘸腿的前重劍步兵格里沃奄奄一息地撥開身上的土石和灰燼，借著尼寇萊的力量，爬出倒塌的招牌底下。
“不，”格里沃狠狠地咳嗽著，他吃力地把身體掛上尼寇萊的脖子，舉手點了點自己流血的額頭。
“那個帶著小孩的男人……”
老兵皺緊眉頭，表情凝重。
“是他放過了我——在我被那怪物操控的時候。”
尼寇萊微微一愣。
“男人？帶小孩？”隕星者扶著格里沃站起身來，眼里疑竇叢生：“能在那個災禍的眼前自由活動——他有傳奇反魔武裝？”
格里沃踉蹌了一步，搖了搖頭：“不知道，也許吧。”
尼寇萊瞇起眼睛，話語直接干脆：“他人呢？”
“幾分鐘前還在，”格里沃嚼了嚼腥咸的嘴巴，用力吐出一顆帶血的牙齒，粗粗地道：“他娘的，那家伙硬頂著我和那些怪物的進攻……”
尼寇萊撥開一道木板：“他很厲害？”
格里沃一頓，眼里閃過忌憚和凝重：
“非常厲害。”
尼寇萊將斷魂之刃塞進刀鞘：“所以，是那家伙解決了災禍？”
“不知道……”格里沃依舊臉色灰敗地搖搖頭：
“也許吧。”
————
泰爾斯茫然地喘息著，幾片黑色灰燼輕輕貼上他的臉龐，盡皆碎裂。
結(jié)束了嗎。
他抬起頭，看著滿天的飛灰和四周的廢墟。
泰爾斯并不認得這個地方，他已經(jīng)在吉薩的奔逃中，被帶出了太遠。
但他依然看得見倒斃在街道上的尸體——他的腳邊趴著一個白蒼蒼的老人，死前還竭力伸出手，仿佛要觸摸生還的希望。
泰爾斯耳朵一動，感覺到了什么。
他轉(zhuǎn)過身，隨即一驚。
完好無損的艾希達站在他的身后，在漫天的灰燼中優(yōu)雅如故。
氣之魔能師表情復雜地看著泰爾斯手里的凈世之鋒。
泰爾斯喘了一口氣，平復一下心情：“下次能不能出個聲？或者先個請柬？”
艾希達沒有說話，只是把目光轉(zhuǎn)移到他的臉上。
“還有，”泰爾斯嘆息道，向著周圍努了努嘴：“你是不是來遲了？”
艾希達抬起頭，看著飄揚的灰燼，眼里情緒微妙。
“從地底出來……”魔能師緩緩開口，臉色不變：“需要時間。”
泰爾斯嗤笑一聲。
在經(jīng)歷了與吉薩的戰(zhàn)斗，特別是聽過黑劍的那番話之后，他像是突然開竅了一樣。
以往面對氣之魔能師時的那種竭力壓抑，卻依舊深藏他心底的忌憚與恐懼，開始慢慢消融。
魔能師？
跟吉薩比起來，在他面前的——不過是一個力量稍強的對手而已。
“對了，薩克恩先生，”泰爾斯輕聲稱呼著艾希達的姓氏，“關于魔能師的事情，我想好了……”
魔能師微挑眉毛。
他抬起目光，堅毅而果決地望著艾希達。
“我還沒準備好，”泰爾斯盯著魔能師逼人的目光，一個字一個字地開口，咬字清楚，音清晰：“這就是我的答案。”
“也是我的選擇。”
艾希達俊俏的臉龐一動不動。
他們沉默地對視著。
半晌，魔能師才閉上眼睛，嘆出一口氣。
“但是……”
泰爾斯又開口了。
“我不準備拒絕你，也不排斥成為……”在艾希達奇異的目光下，泰爾斯泰然自若地吐字道：“只是我需要時間，來學曉、理解、獲取有關魔能師的一切，也許還有魔法的一切——而這需要您的幫助。”
也許，還有血色之年的真相。
艾希達的一雙眸子閃過奇異的藍光。
“而且，你肯定知道你們的現(xiàn)況，”泰爾斯轉(zhuǎn)過頭，看著滿街的尸體與廢墟：“這個世界憎恨魔能師不是沒有理由的——即使你是為了保護我才這么做。”
那一瞬，泰爾斯只覺得心情壓抑得有些喘不過氣來。
這么多的人命……
都是因為……
他深吸一口氣，排除腦里的情緒，盡力不去想眼前是個殺人不眨眼的劊子手這個事實。
“也許我可以幫你們，身為王子，”泰爾斯理順了自己的思維，緩緩道：“身為未來的星辰國王。”
艾希達微微抬起下巴，嘴角微翹，眼里閃過奇異的神色：“你的意思是……”
“知曉前因后果之后，也許我能為你們找到一條路，一條你們可以安然立足，世界也安穩(wěn)無恙，兩邊相安無事的出路，”泰爾斯有意無意地舉起凈世之鋒，斬釘截鐵地道：“魔能師不能這樣下去。”
在隨風飄蕩的黑色灰燼里，艾希達望著他手上的那把紅色小劍，眼里露出忌憚。
“如果我真的會不可避免地成為魔能師，那為了我自己，我就更有必要這么做了，”泰爾斯點點頭：
“而一個握著權(quán)力和軍隊的人類國王，相比一個力量強大不受束縛的災禍，毫無疑問會更有幫助。”
這一次，艾希達沉默得特別久。
泰爾斯耐心地等待著他的回答。
有那么一兩秒，第二王子誓，在艾希達的臉上，他看到了過往不常見的情緒流動。
緬懷和哀戚？
這種表情，泰爾斯只在艾希達講解魔法塔的時候，從他的臉上見過。
“很多人有過同樣的想法——魔能師與其他各族可以和平共處，甚至相互助益，”終于，艾希達慢慢地開口，語氣里仿佛潛藏著他所不愿面對的悲哀：
“無論是魔能師，還是人類，甚至精靈，類似的努力與嘗試不計其數(shù)。”
“他們都失敗了。”
艾希達輕聲道。
他們一高一低地站在廢墟中，
泰爾斯用堅定而不容置疑的眼神，回應著魔能師的目光。
他毫不猶豫地踏前一步。
“第一，他們的努力還不夠，”泰爾斯的聲音在空氣中傳揚，“第二……”
“我不是他們。”
“不是那些失敗者。”
泰爾斯感受著空氣中傳來的寒冷，瞳孔微縮，語氣平穩(wěn)，聲線微沉。
“我是泰爾斯。”
在艾希達的疑惑目光下，他淡淡地道：
“泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·凱瑟爾·璨星。”
“是帝室后裔，璨星血脈，星辰的未來之王。”
說到這里，泰爾斯深吸一口氣，舉起凈世之鋒。
他毫不意外地看見艾希達眉頭一皺，向后飄飛一步。
泰爾斯在心底泛出微微的笑意，面上毫不動聲色地堅定道：“更是血之魔能師的封印者。”
以及……
來自未知世界的旅客。
艾希達的眼睛里，瞬間掠過無數(shù)的不明情緒，卻在最后，齊齊被一道晶瑩的藍光壓下。
泰爾斯放下凈世之鋒。靜靜等待對方的回復。
但只有他知道，自己捏著凈世之鋒的手心，已經(jīng)微微出汗。
他沒有忘記，吉薩在消失前最后的話。
【小心艾希達。】
魔能師依然盯視著他，目光一動不動。
一秒。
兩秒。
三秒……
泰爾斯咽下一口唾沫，掌心微顫。
終于，艾希達突然笑了。
泰爾斯一愣，不明所以地望著他。
“你知道，不只是你……”艾希達那種讓人心寒的微笑再次出現(xiàn)：
“今天過后我才現(xiàn)，對于你，我也沒準備好，”魔能師微微頷：“你太特殊了。”
泰爾斯皺起眉頭。
“無論是身為一個人類王子，”艾希達的眼神飄向凈世之鋒，話語微不可察地一頓：“還是身為……”
艾希達舉起雙手，優(yōu)雅地向著自己示意了一下。
“因此。”
“我會尊重你的決定，”在泰爾斯微動的目光下，魔能師緩緩點頭：“而我也需要時間，研究你的異常情況——無論是莫名其妙的叩門，還是能夠自主引的失控——也許你的路會比我們走得更輕松，或者更艱辛，都說不定。”
泰爾斯抑制住心底的情緒波動，拿出最友好而鎮(zhèn)定自若的心態(tài)，抿嘴一笑。
交涉……
成功了。
艾希達他……
“對，我不會再逼你跟我走，也不會催你成為魔能師，”艾希達看著他的反應，微微一笑：“但既然你說，想要了解魔能和魔法……”
“我可以騰出時間，想個辦法，”泰爾斯反應很快，他挑挑眉毛：“即便身為王子，也得有一些秘密的課外興趣，或者癖好？”
泰爾斯在“秘密”上微微咬字。
“我會定時而秘密地聯(lián)絡你的，”艾希達聽懂了泰爾斯的話，他露出神秘的笑容，也在“秘密”上加了重音：“還是老方法——注意查收請柬。”
泰爾斯當著他的面，毫不掩飾地翻了個白眼。
艾希達輕笑出聲，緩緩道：“那么，”
“后會有期了。”
“泰爾斯·璨星。”
他露出玩味而蘊含深意的笑容，眼神微妙。
一如他們第一次在棋牌室地下的見面。
“我有趣的后輩。”
泰爾斯深吸了一口氣，又緩緩吐出。
他輕輕頷：“謝謝您，薩克恩先生。”
艾希達微微一躬，他優(yōu)雅的身影化作藍光。
藍光慢慢淡化。
直到只剩無色的輕風，刮起泰爾斯的頭，讓后者瞇起眼睛。
“我就不打擾你們了，她找你很久了。”
風中傳來艾希達好聽的嗓音。
泰爾斯有些愕然。
幾秒后，風聲消失了。
泰爾斯在原地站了好幾秒，手上的凈世之鋒捏得緊緊的。
在確定對方徹底離開之后，他這才呼出一口氣，內(nèi)心的忐忑和緊繃瞬間松了下來。
我的天……
他看著深沉的夜空，解脫也似地仰天長嘆。
吉薩消失前的表情，艾希達離開前的眼神，還停留在他的腦海里。
魔能師……
你們究竟是怎么樣的存在？
世界在你們的眼里，究竟是什么樣子？
泰爾斯隨即低頭看向自己的手上——右手上是Jc匕，而左手握著那把紅色小劍——悵然失神。
他失落地嘆出一口氣，將Jc插回腰部的鞘套，卻摸到了一樣異物。
泰爾斯一僵。
那是……
他垂著頭，咬住嘴唇，心里涌起一股無言的哀戚。
就在此時，他的身后突然傳來一道怯生生的聲音。
“泰，泰爾斯……是你嗎？”
第二王子一驚，猛地回過頭。
他的眼眶倏然睜大。
只見滿身狼狽，頭臟污不堪的小滑頭，正抱著雙臂，站在他的身后冷得瑟瑟抖。
她正努力瞇著眼睛，似乎想要看清眼前的一切。
泰爾斯怔住了。
她……
小滑頭似乎習慣了眼前的一切，只見雙眼通紅的她吸了一下鼻子，一邊瑟縮著伸出雙手，摸索著走上前來。
在滿目的廢墟和一地的尸體中間，她像一個剛剛學會走路的孩子，顫巍巍地小心前進，又像一個無助的盲人，在無光的世界里孤獨前行。
這讓穿越者想起她在藏書室里，趴在厚書上瞇眼閱讀，又驚恐地抬頭的場景。
“是……泰爾斯嗎？”
小滑頭一個踉蹌，被不平的路面絆了一下。
泰爾斯呆呆地看著她，幾秒后才反應過來。
“是……是我！”
“小滑頭！”
聽見肯定的回答，小滑頭先是深吸了一口氣，然后雙唇抿起。
眼里一陣晶瑩。
泰爾斯呼出一口氣，他咬著嘴唇，跨過一地的狼藉，幾步趕到女孩的面前。
他站定在距離她一步遠的地方，一邊喘息著，一邊小心翼翼地伸出鮮血淋漓的左手。
然后，握住小滑頭的手掌。
感覺到手上一緊，小滑頭顫抖了一下，似乎在害怕。
但片刻后，她還是堅決而放心地，雙手反握住泰爾斯的左手。
他們站在滿地的廢墟中，緊握著彼此。
泰爾斯表情復雜地看著小滑頭，捏緊了拳頭，只覺得沉重的心情有了些松脫：
“你……你沒事？”
他吞吐著問道。
小滑頭的情緒似乎安定了許多，她瞇著高度近視的碧色眼睛，顫抖著點頭：
“她……那些觸手，放過了我。”
女孩站在他的面前，嘴唇微抿。
看著形容凌亂的女孩，泰爾斯閉上眼睛，也深深吸了一口氣。
小滑頭抽了一下鼻子，抓著他手臂的雙手微微抖動。
“我們……那個……”
但還不等她的話說完，泰爾斯就突然笑了。
一秒后，他毫不猶豫地上前一步，將兀自呆的小滑頭緊緊抱住。
小滑頭顫了一下，但還是順從地靠著泰爾斯的肩膀，眼淚止不住地流下。
“那就好。”
泰爾斯咬著牙齒，喃喃道。
他看著只剩風雪呼嘯的盾區(qū)街道，看著無數(shù)倒斃路邊的尸體，以及四處飄散的灰燼，緊緊抱著眼前唯一溫熱而顫抖的生命。
那個瞬間，泰爾斯只覺得眼里有些朦朧。
“沒事了，”他輕聲道：
“我們安全了。”
小滑頭死死地抱著他，一下一下抽著鼻子，眼淚沾濕了他的肩膀。
“至少，努恩王……”泰爾斯抓著凈世之鋒，用手背抹了一把眼淚。
聽見努恩王的名字，小滑頭微微一僵。
泰爾斯順了口氣，扯開一個笑容，繼續(xù)道
“至少他不會以拐帶女童的罪名，把我吊死在城門上了。”
小滑頭微微一愣，然后撲哧一笑。
泰爾斯也輕笑起來。
“對了。”
片刻后，泰爾斯放開小滑頭。
他把手伸向自己的腰部，伸向那樣異物。
“這個給你……”
泰爾斯掏出了它，塞進小滑頭的手里。
小滑頭微微一怔，然后摸索著她手里的東西。
她最熟悉的東西。
小滑頭狠狠地抽了一下鼻子，然后輕輕地舉起手上的東西，將它戴到自己的頭上，在耳朵后按了按。
在那副滑稽而厚重，布滿灰塵和裂痕的黑框眼鏡后，小女孩重新睜開那雙晶瑩剔透的碧綠眸子。
小滑頭呆呆地看著泰爾斯，看著眼前這個滿身鮮血和污漬，頭凌亂，額頭上還有個紅腫大包的男孩。
幾秒后。
兩人看著對方的狼狽樣子，一起笑了起來。
就在此時。
小滑頭臉色一變。
“你，你怎么了？”她有些驚愕地問道。
泰爾斯挑起眉毛：“啊？”
下一秒，只見小滑頭睜大眼睛，驚恐萬狀。
泰爾斯皺起眉頭，他很快感覺到了異狀。
他低下頭，臉色蒼白。
地上出現(xiàn)了一滴鮮血。
然后是第二滴，第三滴……
泰爾斯猛地一顫。
他伸出手，摸上自己的鼻子。
入手一片濕滑。
泰爾斯臉色一僵。
我這是……
怎么了？
“當啷！”
凈世之鋒從他的手上脫落，掉在地面上，微微晃動。
在小滑頭震驚的眼神下，泰爾斯踉蹌著后退了一步，下意識地捂住自己的心口。
穿越者的雙手控制不住似地微微顫動。
他瞪著眼睛，死死地望著小滑頭。
像是看到了最可怕的事情。
那個瞬間，小滑頭想起了幾個小時前，阿萊克斯死前的表情。
她捂上嘴巴，驚叫一聲。
不。
不會的。
隨著小滑頭的叫喊，泰爾斯搖晃著倒下。
小滑頭大驚失色，連忙伸出手，扶著他躺倒。
“啊啊……”
泰爾斯出痛苦而壓抑的呻吟。
一股直入心扉的疼痛，突然在泰爾斯的體內(nèi)傳出！
像是要撕裂他的靈魂！
不。
不！
那種遭遇異能刺客刺殺，被魔能槍轟擊時遇到過的，仿佛撕裂每一寸身體，每一個細胞的疼痛……
那種，使用魔能的代價……
又來了……
這就是……勝利的代價？
在極致的疼痛中，泰爾斯在耳邊恍惚地聽見：一陣如有實質(zhì)的開裂聲，令人心寒地，從他的體內(nèi)傳來！
就像他的身體，正在慢慢碎裂一樣。
“啊——”
泰爾斯渾身抽搐，再次出痛苦的吶喊！
而小滑頭只能無助地抱著他，驚惶地尖叫著，渾身抖。