龍霄城，皓月神殿，一個(gè)偏僻的房間里。
普提萊看著不遠(yuǎn)處忙碌著的星辰士兵們，忍不住長長地嘆了一口氣。
在他的前半生里，并非沒有經(jīng)歷過失敗——事實(shí)上，他所見過的失敗更加可怕，代價(jià)更加沉重。
比如十二年前。
可是現(xiàn)在……
普提萊突然覺得手里的煙斗很沉重，更是失去了抽一口的**。
這對(duì)于嗜煙如命的他而言可非常少見。
凱瑟爾王以自己的血脈為質(zhì)，試圖消弭戰(zhàn)禍，本該是舉國稱頌的慷慨真誠之舉。
現(xiàn)在卻演變成了一場(chǎng)災(zāi)難。
王子卷入了埃克斯特的國王之死，帶來原本理應(yīng)竭力避免的最壞局面。
更糟糕的是，璨星王室將再次遭受巨大的聲望打擊。
那個(gè)孩子回了星辰之后，要面對(duì)的……普提萊想起泰爾斯的沮喪模樣，心情黯淡。
他默默地伸出手，將煙斗里燃燒著的煙草敲掉。
對(duì)不起，基爾伯特。
除了將他帶離險(xiǎn)境，我已經(jīng)袖手無策。
就像當(dāng)年看著殿下逝去一樣。
讓你失望了啊，老朋友。
又一次。
正在普提萊出神地回憶往事的時(shí)候，新兵威羅打斷了他的思緒。
“勛爵大人！”
“怎么了？”普提萊挑起眉毛。
“請(qǐng)到后廳去吧，就是我們進(jìn)來的那個(gè)大廳，”威羅似乎也有些搞不清楚狀況，但他還是忠實(shí)地執(zhí)行著命令：“這是泰爾斯殿下的……”
“命令！”
普提萊的表情變了。
————
科恩收拾好了行裝，最后一遍檢查著武器。
“你不再去問問拉斐爾嗎？”
警戒官看著遠(yuǎn)處跟星辰士兵們說著什么的普提萊，嘆了一口氣，轉(zhuǎn)過頭對(duì)著身邊的米蘭達(dá)道：
“你知道，關(guān)于災(zāi)禍之劍，關(guān)于秘科，關(guān)于他的手……”
說到這里，想起身為劍手的好友曾經(jīng)被活生生地廢掉了雙手，又不知道什么時(shí)候把雙手變成了那樣的怪物，科恩就忍不住咬了咬牙。
那家伙，究竟經(jīng)歷了什么？
靠在木箱上的米蘭達(dá)從假寐中緩緩睜眼。
她眼神沉靜，表情自然。
但卻嗓音微啞。
“不必了，他已經(jīng)做出了決定，”女劍士輕聲開口：“有些事情，再問也只是徒勞。”
科恩看著米蘭達(dá)面無表情的樣子，想要說點(diǎn)什么，最后卻只是聳了聳肩，低頭調(diào)整自己的劍帶。
幾秒后，警戒官低聲道：
“那我們?cè)趺锤锘貓?bào)？”
“在龍霄城里遇到了三個(gè)災(zāi)禍劍手，其中一個(gè)……身份不明？”
米蘭達(dá)眼神一動(dòng)。
“你呢？”她淡淡道。
科恩微微一愣。
“要我說……”
警戒官深深地吐出一口氣，眼神變得堅(jiān)定起來。
像是下定了什么決心。
“讓終結(jié)塔見鬼去吧，好歹都從里面出來這么久了，”科恩搖搖頭，輕哼一聲：“我從來沒見過什么災(zāi)禍之劍——一切都是卡斯蘭的陰謀，匯報(bào)完畢。”
米蘭達(dá)露出淡淡的微笑。
“杰迪大師如果知道了真相，他會(huì)氣瘋的。”
“所以這是為了他好，”科恩揚(yáng)起眉毛，“他最出色的學(xué)生擔(dān)心他的心情，決意讓他少操心一些。”
米蘭達(dá)挑了挑眉，重新閉眼養(yǎng)神。
半晌之后，科恩再次開口，聲音低落。
“米蘭達(dá)，你說，三年而已，”警戒官失落地道：“一個(gè)人怎么會(huì)變化這么大呢。”
米蘭達(dá)再次睜眼，這一次，她的眼里布滿了復(fù)雜的意味。
“我說的不僅僅是拉斐爾，”科恩把長劍插回劍鞘，面色憂慮：“還有克羅艾希。”
“我還記得跟她一起被罰咬劍深蹲的日子，那個(gè)男人婆，最喜歡做的事情就是罵我。”他懊惱地道。
米蘭達(dá)翹起嘴角。
那是因?yàn)樗矚g你，又不敢說出口。
米蘭達(dá)翻了個(gè)白眼，隨即心中一黯。
不僅僅是你，科恩。
不僅僅是你。
我也曾與她同窗學(xué)習(xí)，同房而臥，同在風(fēng)吹雨打下練劍，在夤夜挑燈時(shí)讀書。
那個(gè)曾經(jīng)開朗愛笑，脾氣倔強(qiáng)的女孩。
克羅艾希。
“也許他們都沒變，”米蘭達(dá)眉頭微皺，聲音縹緲，似有深意，“只是我們無意中發(fā)掘到了他們的另外一面。”
科恩輕哼一聲。
“什么樣的‘另外一面"，”他無奈地道：“會(huì)導(dǎo)向背叛和謊言？”
米蘭達(dá)換了個(gè)抱臂的姿勢(shì)，把她的佩劍重新抱在懷里。
“不知道，”她失神地道：“但是，應(yīng)該不會(huì)是什么輕松的事情。”
她想起了拉斐爾手上的烙印。
克羅艾希，你又經(jīng)歷了什么呢？
科恩長長地釋出一口氣，整個(gè)人向后一仰，學(xué)著米蘭達(dá)的樣子靠上木箱。
“所以，這就完了么？”科恩有意無意地道。
米蘭達(dá)臉色微動(dòng)，回過神來：“什么完了？”
科恩停頓了一秒，眉間聳動(dòng)，似乎在思考。
“龍霄城，”他默默道：“我們被騙來這里……”
“成了他人的棋子，陰謀的替罪羊，刺殺國王的主謀。”
“成了戰(zhàn)爭(zhēng)的起因。”
米蘭達(dá)沉默了下來。
她了解科恩的性格，知道科恩要說什么。
但是……
“所以我們正在彌補(bǔ)。”米蘭達(dá)眼神一肅，肯定地道。
“盡快逃離這里，逃離敵人的掌控，拒絕他們的利用，”亞倫德小姐的語速加快，重音加強(qiáng)：“就當(dāng)我們沒有來過埃克斯特，沒有來過龍霄城。”
仿佛不容置疑。
科恩沒有馬上回答，他沉寂了好幾秒，眼神在昏暗的空中凝聚。
“但是，米蘭達(dá)，”科恩終于輕輕開口，似乎帶著些猶豫和不安：“事實(shí)是……”
“我們來過了。”
米蘭達(dá)沒有說話。
科恩一拍木箱，利落地翻身坐起，雙手倚上膝蓋，表情嚴(yán)肅而難看。
“我們不但來過了，還參與了這么多，見證了這么多，”他緩緩嘆息道：“秘科，災(zāi)禍，龍，王子，刺殺，陰謀。”
“有人來，有人走，有人死亡，有人受傷，最后留下一個(gè)爛攤子。”科恩有些失神地道。
“等著別人來收拾，由別人來承受。”
“而你知道我們留下的是什么，你聽見那個(gè)普提萊大叔說的話了，”科恩的目光轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)處的副使先生，看著他跟那個(gè)用雙槍的小兵說著什么：“哪怕我們安然逃離了，北境也將面臨……”
“他也說了，”米蘭達(dá)皺起眉頭：“我們無能為力。”
科恩臉色一黯，表情掙扎。
“是無能為力，”科恩輕嗤了一聲，不知不覺捏緊了拳頭：“還是無所作為？”
米蘭達(dá)沒有回答。
“那是你的北境，米蘭達(dá)，是你們家族世代守護(hù)的領(lǐng)土。”
警戒官深吸一口氣，咬緊牙關(guān)：“你也見證過那片土地被戰(zhàn)火蹂躪的慘狀，不是么，你和拉斐爾當(dāng)年就在……”
咚！
米蘭達(dá)的劍鞘狠狠戳中一個(gè)收納雜物的木箱，發(fā)出沉重的悶響。
“夠了。”
女劍士的眼神變得犀利而可怕，語氣滿布寒霜：“到此為止。”
但科恩笑了。
“你知道，我們先前遇到的災(zāi)禍劍手，年輕的那個(gè)跟你差不多大，”警戒官低下頭，舉起他那把獨(dú)特的銀色佩劍，“他問了我這把劍的名字。”
米蘭達(dá)目光一凝。
“‘承重者"，”她看著同窗的那把佩劍，想起過去幾年里跟它的較量，淡淡道：“卡拉比揚(yáng)家的世傳寶劍。”
科恩點(diǎn)點(diǎn)頭，手臂肌肉用力，穩(wěn)穩(wěn)地舉起他的武器。
承重者。
“它太重了。”科恩出神地道，想起了家族里那個(gè)陰森森的古堡，想起老頭子從里面把它拿出來的情景。
“去終結(jié)塔的前一天，父親把它交給我。”
“我用上雙手都沒法把它捧起來，只能綁根繩子拖著走，”科恩點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神慢慢聚焦，回憶著過去：“但老頭子說……”
“有些重量，我們必須承受。”
他的眼神越來越清澈，越來越堅(jiān)定：“有些事情，我們也不能‘到此為止"。”
正在此時(shí)。
一個(gè)兩人都熟悉無比的聲音傳來。
“你知道，為了無謂的堅(jiān)持而自找麻煩，”拉斐爾那輕松而明快的嗓音在兩人身后響起，“往往不會(huì)有什么好結(jié)果。”
米蘭達(dá)猛地回過頭，科恩則驚訝地轉(zhuǎn)身。
“所有人，到后廳去。”秘科的年輕人淡淡道，一雙紅眸在昏暗的光線中忽明忽暗。
“時(shí)間還沒到，”米蘭達(dá)皺起眉頭：“去后廳做什么？”
拉斐爾嘆了一口氣，似乎很無奈。
似乎也在猶豫。
但他僅僅停頓了一秒，就抬起眼睛，看向兩人。
“我說了，”拉斐爾冷哼一聲：
“去自找麻煩。”