“您果然如我所言，心想事成了。”
史萊斯表情淡然，似乎已經(jīng)忘記了自己咽喉前的劍鋒，只見(jiàn)他的目光掠過(guò)泰爾斯身邊的普提萊，若有所思地點(diǎn)頭道：“恭喜您得脫囹圄——還有您，副使閣下，不知道你們此次前來(lái)拜訪……。”
史萊斯知道，眼前這個(gè)瘦削的男人，是星辰使團(tuán)中的關(guān)鍵人物。
只要跟他談好了……
但普提萊一言不，表情冷漠，只是靜靜地等待他們的王子話。
泰爾斯露出一個(gè)笑容：“行了，侯爵閣下。”
“別再看普提萊了——我才是今天來(lái)跟你談生意的人。”
史萊斯話語(yǔ)一頓，他怔怔地看著泰爾斯，眼神不斷變換。
就連初次認(rèn)識(shí)王子時(shí)，他也沒(méi)有這樣的表情。
“那么，”史萊斯似乎從突然的襲擊中回復(fù)了先前的風(fēng)度和禮儀，他清了清嗓子，微笑道：“您為何要再度陷自己于險(xiǎn)境呢？”
他深吸一口氣，看了眼自己頸前的劍鋒，思考了一下當(dāng)前的處境，挑眉笑道：“盡管這么說(shuō)不太友好，但是……”
“我有專門(mén)的定時(shí)聯(lián)絡(luò)人，按照事先的計(jì)劃，一旦他們失去了我的消息，第一選擇一般是去通知倫巴大公。”
尼寇萊皺起眉頭。
只見(jiàn)那位康瑪斯的百慕拉侯爵轉(zhuǎn)向泰爾斯，露出苦口婆心的表情，嘆息道：“看，您這是在冒險(xiǎn)。”
“對(duì)，”泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，向著尼寇萊擺擺手，示意他退后：“所以，我是冒著可能暴露自身的風(fēng)險(xiǎn)，來(lái)此找您。”
“正如同幾個(gè)小時(shí)前，您冒著風(fēng)險(xiǎn)，親自去接我。”泰爾斯目光一凝：
“侯爵大人。”
康瑪斯人露出一個(gè)無(wú)奈的表情。
“我理解您的心情，這是一次讓人傷心的出使旅程，”史萊斯無(wú)奈地嘆氣道：“您好不容易得脫大難，心中郁悶，想要回點(diǎn)利息……”
“不。”
泰爾斯打斷了他。
“我時(shí)間有限，”第二王子淡淡道：“所以就長(zhǎng)話短說(shuō)。”
史萊斯微微一怔。
第二王子踏前一步，爬上書(shū)桌前的一個(gè)凳子，盡量讓自己的視線和被挾持著的史萊斯平齊：“第一，之前來(lái)接我的時(shí)候，你跟我說(shuō)過(guò)：如果我放棄回到英靈宮的話，你可以送我悄然出城，甚至回到星辰。”
史萊斯轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，禮貌地一笑。
“那是你背著倫巴，私自做出的決定。”泰爾斯低聲道。
“所以，你是倫巴的合作伙伴，但你不是他的屬下，不聽(tīng)從他的命令，也不必對(duì)他效忠。”
“否則，”泰爾斯翹起嘴角：“他怎么沒(méi)派他的精銳士兵們，來(lái)保護(hù)你？”
史萊斯侯爵表情友好地點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎禮節(jié)周到。
“我懂了。”
“您想讓我背叛與倫巴大公的關(guān)系？轉(zhuǎn)而幫助您？”侯爵略一思索，沉著地道：“這可不是什么小請(qǐng)求，若是被他現(xiàn)……”
泰爾斯搖搖頭。
“你與倫巴的契約已經(jīng)完成了，”王子認(rèn)真地盯著他的臉：“努恩王已死——契約精神，記得嗎？”
侯爵的眼神微微一動(dòng)。
“我想和你做一筆生意，侯爵大人，”王子輕聲道：“生意自然是雙贏的——所獲肯定過(guò)成本。”
此言一出，房間里安靜了一瞬。
史萊斯翹起一側(cè)的嘴角，眼里露出精光：
“生意？”
他沉思了幾秒后，隨后抬起頭來(lái)，無(wú)視著自己被挾持的事實(shí)，笑容燦爛：“您想要什么？”
泰爾斯也露出了笑容：
“我需要情報(bào)，”
“情報(bào)，嗯哼，”史萊斯點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思：“既然是生意，那您打算用什么來(lái)交換呢？”
情報(bào)。
交換。
泰爾斯吸了一口氣，突然想起了凱文迪爾的蔓草莊園，以及那血腥的一夜。
明明時(shí)間不長(zhǎng)，但感覺(jué)卻好像是很遙遠(yuǎn)了呢。
他回過(guò)神，對(duì)著舉止得體的史萊斯微微一笑：“放心，我的價(jià)錢(qián)很公道，你絕對(duì)有得賺。”
史萊斯微微低頭，目放精光：“哦？我很期待。”
“我會(huì)用一個(gè)更加重要的情報(bào)，”泰爾斯臉色一肅，嚴(yán)正地道：“交換你的情報(bào)。”
史萊斯眨眨眼：“所以是……”
下一秒。
“我的情報(bào)就是，”泰爾斯呼出一口氣，莫名其妙想起那位血族對(duì)手的管家，叫克里斯的老人，然后直視史萊斯的雙眼：“您的小命，正捏在我們的手上。”
王子笑道：“這個(gè)情報(bào)，份量夠了嗎？”
史萊斯的臉色僵住了。
一秒。
兩秒。
史萊斯呼出一口氣，聳聳肩：“我以為您是真想和我做生意，而不是……”
“在考慮看看吧，”泰爾斯笑容依舊：“這筆生意很賺的。”
史萊斯低聲嘆息，但話語(yǔ)卻寸步不讓。
“生意不是這么做的，”侯爵瞇起眼睛，似乎毫不擔(dān)心：“你們已經(jīng)惹上了埃克斯特，自身難保，而康瑪斯很愿意伸出援手，比如悄然送您出境——一如之前所言……”
泰爾斯臉色一寒。
“努恩王死了，”他冷冷地道：“這些誓死保衛(wèi)他的人，不得不經(jīng)受了白刃之辱。”
“作為幫兇的您，是不是該負(fù)點(diǎn)責(zé)任？”
史萊斯的話語(yǔ)停頓了下來(lái)。
他滿臉狐疑地看著泰爾斯。
“這些人？”侯爵閣下瞇起眼睛：“白刃之辱？”
尼寇萊冷冷地上前一步。
“你看起來(lái)還沒(méi)認(rèn)識(shí)到自己的處境啊，”隕星者冷酷地道：“我親愛(ài)的康瑪斯朋友。”
史萊斯聽(tīng)見(jiàn)了這個(gè)聲音。
他先是微微一震，然后仔仔細(xì)細(xì)地打量化過(guò)妝的尼寇萊。
幾秒后，侯爵的臉色變得極為難看。
他認(rèn)出了這個(gè)皮膚黝黑得不自然的男人。
“啊，尼寇萊勛爵！”史萊斯尷尬地抽動(dòng)著臉色，表情精彩而痛苦：
“您居然還……”
“還活著？”尼寇萊不屑地接過(guò)他的話。
史萊斯臉色一僵，聲音吞吐：“哈哈，哈哈，這，這又是一個(gè)驚喜……”
“是啊，”尼寇萊冷笑，眼里滿是仇恨和怒火：“努恩陛下……”
還不等尼寇萊說(shuō)完，下一個(gè)瞬間，史萊斯就以迅雷不及掩耳的率變換了臉色，
“我重新考慮了一下，泰爾斯殿下！”
侯爵大人轉(zhuǎn)過(guò)頭，正經(jīng)而嚴(yán)肅地看向泰爾斯。
“這確實(shí)是門(mén)不錯(cuò)的生意。”史萊斯認(rèn)真地咬字道。
“關(guān)于倫巴的情報(bào)，您想知道些什么？”他的話語(yǔ)流利而順暢，語(yǔ)氣真誠(chéng)而溫暖，情緒真切而自然：“我將竭盡所能，為您解惑。”
一邊的拉斐爾露出了笑容。
尼寇萊不滿地吹出一口氣。
泰爾斯嘆了一口氣，看向普提萊，后者對(duì)他報(bào)以肯定的眼神。
王子轉(zhuǎn)向那位覺(jué)悟很高的侯爵大人，對(duì)著拉斐爾點(diǎn)點(diǎn)頭。
拉斐爾把他的劍鋒放下了。
侯爵松了一口氣。
“你曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，倫巴有著別具一格的眼界和氣度，”泰爾斯皺起眉頭：“而倫巴也說(shuō)過(guò)，他要拯救埃克斯特。”
王子抬起頭，眼神凝重：
“為什么這么說(shuō)？”
史萊斯挑了挑眉。
老天。
還以為他要問(wèn)一些倫巴的弒君證據(jù)，或者關(guān)鍵人物……
但是，這個(gè)問(wèn)題……
“您不會(huì)明白的，”史萊斯搖搖頭，嘆了一口氣：“許多人都把這當(dāng)做無(wú)稽之談——事實(shí)上，我到現(xiàn)在也還是懵懵懂懂……”
泰爾斯瞇起眼睛。
“說(shuō)說(shuō)看，看看我能不能明白，”星辰王子淡然道：“倫巴為什么、又憑什么要‘拯救"埃克斯特？”
康瑪斯的侯爵定定地看著泰爾斯。
眼中情緒翻滾。
幾秒后，史萊斯輕笑一聲。
他輕聲開(kāi)口：“因?yàn)閷?duì)他而言——倫巴看到了真正的威脅，還有危險(xiǎn)。”
這個(gè)房間里，無(wú)論是拉斐爾還是普提萊，抑或尼寇萊，都微微一怔。
只有一個(gè)人沒(méi)有反應(yīng)。
“真正的威脅？”泰爾斯表情不變地反問(wèn)道。
“對(duì)，前所未有的，難以抵擋的巨大威脅，”史萊斯似乎有些豁出去了，他挑挑眉，也不指望房里的人能聽(tīng)懂：“足以擊潰、毀滅整個(gè)埃克斯特的威脅。”
“其他大公們都一無(wú)所覺(jué)，或者不想察覺(jué)。”
“唯有查曼·倫巴看到了，并在威脅真正來(lái)襲之前，果斷地作出選擇和行動(dòng)。”
泰爾斯輕輕地交握雙手。
越來(lái)越近了。
現(xiàn)在……
“為了面對(duì)這個(gè)可怕而恐怖的威脅，”泰爾斯輕聲開(kāi)口，反復(fù)怕吵醒了什么似的：“他必須團(tuán)結(jié)起埃克斯特所有的力量，是么？”
“比如英靈宮里的那四位大公？”
“比如龍霄城？”
泰爾斯抬起眼神，目光銳利如刀：“因?yàn)檫@不是他們?nèi)魏稳四軉为?dú)抵擋的可怕威脅——它前所未有，甚至?xí)肋h(yuǎn)地改變我們的歷史。”
那個(gè)瞬間，史萊斯著著實(shí)實(shí)地愣住了。
像是第一次認(rèn)識(shí)這位王子。
“難道您已經(jīng)猜到了？”史萊斯喃喃道：“但是……”
泰爾斯冷冷地打斷他：“只是個(gè)猜想，我依然需要你親口證實(shí)。”
王子捏緊拳頭，想起小滑頭對(duì)他所說(shuō)的一切。
閔迪思三世。
百年棋局。
萬(wàn)世之基。
泰爾斯瞇起眼睛，問(wèn)出最后一個(gè)問(wèn)題：“那個(gè)巨大的威脅。”
“是什么？”
史萊斯似乎從對(duì)泰爾斯的驚訝中回過(guò)神來(lái)了。
他長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，然后皺起眉頭。
幾秒后，史萊斯的眉頭松懈下來(lái)。
他笑了。
“尊敬的泰爾斯殿下，其實(shí)你已經(jīng)想通了，”史萊斯一邊緩緩搖頭，一邊笑道：“長(zhǎng)久以來(lái)，查曼·倫巴所做的一切，都是為了什么？”
泰爾斯的眼神越來(lái)越凝重。
只聽(tīng)史萊斯面帶深意，幽幽地道：“在這個(gè)世界上，究竟是什么樣的存在……”
“能震懾軍力無(wú)匹的巨龍國(guó)度……”
“威脅西6第一強(qiáng)國(guó)的未來(lái)存亡……”
“將承襲偉大的北地之道，建立六百余年的埃克斯特王國(guó)……”
“推上前所未有的生死關(guān)頭？”
(本章完)