根據(jù)后世《黯星史略》記載，終結(jié)歷679年，鐵腕王的次子兼繼承人，時(shí)稱“北極星”的泰爾斯·璨星經(jīng)由復(fù)雜的政治斡旋，脫離了險(xiǎn)惡的人質(zhì)生涯，被北地諸侯們禮送出境，回歸星辰王國，隨即被冊封為星湖堡公爵。
（也有一說，北地人不愿放王子離去，后者殺出一條血路后狼狽脫逃，但他與隨從失散，不得不孤身穿越大荒漠，并在獸人部落的幫助下回國，但此說的源頭是卡利格里獨(dú)立州及刃牙市周邊流傳的民間吟游詩和部落歌謠，更像是詩人們充滿激情和幻想的文學(xué)性演繹，既無邏輯，也缺證據(jù)，殊不可信。）
同年11月2日，泰爾斯公爵在記錄中第一次出席御前會議，正式參與王國政治。
而這場會議事關(guān)重大，主要解決兩個(gè)棘手的問題：
首先是一場觸犯王室的惡性事故：一個(gè)債務(wù)累累、走投無路的西荒鄉(xiāng)紳闖進(jìn)（一說是被有心人邀請進(jìn)）了閔迪思廳，其時(shí)北極星正在宴客，前者當(dāng)著所有達(dá)官貴人的面，拔劍脅迫賓客，指控王室殘害西荒外臣。雖然西荒的不速之客最終被泰爾斯公爵親手擊殺（“殿下之勇，不遜王國之怒。”在場的戈德溫伯爵在事后對兒子們?nèi)绱烁锌耸铝钔跏翌伱鎾叩兀尦罢痼@，謠言紛飛。
其次是更糟糕的政治事件：數(shù)月前，以息戰(zhàn)堡（今浮沙市四點(diǎn)區(qū)）的盧戈子爵為首，貪得無厭的西荒封臣為獨(dú)占荒漠商路，不惜造謠詆毀，生生逼走了人稱“傳說之翼”，代表王室，守護(hù)刃牙營地（注：今刃牙市西郊的古堡群落遺址公園）的威廉姆斯元帥。僅僅一個(gè)月后，失去常備軍援護(hù)，軍紀(jì)廢弛的西荒諸侯就遭遇了荒骨人與獸人（一說是偽裝成自己人，混進(jìn)營地的沙盜）的襲擊，險(xiǎn)些丟掉刃牙沙丘，盧戈子爵和他的兩個(gè)兒子更是當(dāng)場陣亡。幸而威廉姆斯元帥駐兵不遠(yuǎn)，及時(shí)領(lǐng)軍回援，他雖不齒西荒諸貴的品行，卻仍不計(jì)前嫌救助友軍，守住戰(zhàn)線驅(qū)逐外敵，方才力保邊境不失。
兩件事，一件更比一件駭人聽聞（且不提它們蹊蹺地發(fā)生在同一時(shí)間），毫無疑問，西荒諸侯囂張跋扈的態(tài)度給了璨星王室當(dāng)頭一棒，作為恭賀他們父子團(tuán)聚的禮物。
而整個(gè)王國都在等待復(fù)興宮的反應(yīng)。
據(jù)說那場御前會議從上午開到深夜，持續(xù)了整整一天，御前大臣們在會議上產(chǎn)生了嚴(yán)重的分歧：
軍事顧問梭鐸·雷德認(rèn)為，這兩件事都是西荒諸侯統(tǒng)治不力又藐視王室的證明，他建議鐵腕王強(qiáng)硬表態(tài)，任命威廉姆斯元帥（其傳記另見泰爾斯·丹尼爾·多伊爾博士所著《紀(jì)末名臣名將錄》）為王室欽差，發(fā)兵荒墟（今浮沙市公爵區(qū)），向以法肯豪茲公爵為首的西荒封臣問罪追責(zé)，言下之意不惜一戰(zhàn)立威，以儆效尤，與他持有相近意見的人包括商貿(mào)大臣與信仰顧問。
另一邊，首相鮑勃·庫倫公爵更愿意相信這兩件事只是意外，并對此舉可能招致的惡劣后果憂心忡忡，財(cái)政總管裘可·曼則對出征的預(yù)算缺乏信心，農(nóng)牧大臣亦不愿窮兵黷武影響了生產(chǎn)，三人都堅(jiān)決反對軍事顧問的激進(jìn)意見。奇怪的是，這一次，一向支持國王打擊地方封臣的擁王黨人，德高望重的‘狡狐"卡索也站在他們這一邊。
作為當(dāng)事人之一，年輕的泰爾斯公爵想要在會議中有所表現(xiàn)，但他很快發(fā)現(xiàn)，包括他的老師卡索伯爵在內(nèi)，御前群臣并不在意這個(gè)在北方幽禁六年，靠著星湖公爵的虛銜列席御前的毛頭小子。
眼見自己人微言輕，星湖公爵失望至極，遂在中途離座，出宮而去。
御前會議繼續(xù)進(jìn)行，分裂成兩派的群臣各執(zhí)一詞，爭吵激烈，凱瑟爾五世被攪得心煩意亂（“我可以告訴你國王并不開心——相當(dāng)，非常，特別，很，不開心。”時(shí)任農(nóng)牧大臣克拉彭勛爵在私人信件里這么寫道），甚至不得不幾度中斷會議。
直到黃昏時(shí)分，泰爾斯公爵重返復(fù)興宮。
這次，他帶來了一把劍。
起初，無人明白公爵的意圖，就連守護(hù)宮廷的王室衛(wèi)隊(duì)也被嚇得夠嗆（“公爵秉劍夜返，衛(wèi)士皆驚。”——《守望密錄·馬略斯篇》），但這一次，北極星至少吸引了御前群臣的注意，讓他們耐下性子聆聽自己的話，軍事顧問梭鐸如此評價(jià)：“他嚴(yán)肅的樣子讓我想起賀拉斯王子。”
其間發(fā)生了什么，后世的史官們不得而知，但許多人相信，正是靠著這把法肯豪茲家族的家傳寶劍，王子證明了自己對西荒的影響力，他成功說服國王和眾臣，并允許他以一種（相比起遣軍西征）更巧妙的方法處理危機(jī)。
復(fù)興宮很快給荒墟發(fā)去一封由泰爾斯公爵親筆書寫的信件，即《告西里爾書》（現(xiàn)藏于梅里·希克瑟大學(xué)博物館，原件亡佚一頁）。
星湖公爵早這封信中措辭誠懇，不卑不亢，既回顧了他與幾位西荒故交的情誼，也提及王室在西荒的常備駐軍（這為研究星辰王國對大荒漠地區(qū)軍事與外交政策的學(xué)者們提供了重要證據(jù)），還特別感謝了西里爾·法肯豪茲公爵所贈(zèng)之劍，唯獨(dú)不曾提及刃牙營地與宴會上的意外。
后世學(xué)者們對這封信有許多解讀，一般認(rèn)為泰爾斯公爵精心選取了自己的措辭和內(nèi)容，每一處文字，包括修辭的輕重程度都是有意打磨的信息，他綿里藏針，一面示好拉攏一面暗中威脅，還分析了西荒的局勢，條理清晰見解獨(dú)到，最重要的是，他用留白的方式點(diǎn)出了自己的意圖。
（“西里爾公爵不可能不知道那兩件事的嚴(yán)重性，他肯定做好了討價(jià)還價(jià)的準(zhǔn)備，但星湖公爵越是惜字如金絕口不提，他就越是不安忐忑膽戰(zhàn)心驚。雖紙上不言，卻擲地有聲，外交的最高境界莫過于此。”——T·D·多伊爾博士《舊王國西荒封建制度變遷研究》）
無論如何，那封信起到了作用。
浮沙宮的宮廷幕僚梵克·古茲男爵說，西荒公爵讀罷此信后“沉思良久”，很快，在他的帶頭下，向來桀驁的西荒諸侯們紛紛低頭認(rèn)錯(cuò)，不但承認(rèn)自己統(tǒng)治不力，為刃牙營地的意外和威廉姆斯元帥遭遇的不公賠禮道歉，更主動(dòng)請求復(fù)興宮遣軍西荒，向凱瑟爾五世的王權(quán)徹底俯首。
不沖突不流血，對西荒危機(jī)的成功處理，極大地提升了泰爾斯·璨星的政治地位，讓他在御前會議上有了穩(wěn)固的一席之地。
如果說此前泰爾斯公爵的聲名還（因國是會議上的聰慧表現(xiàn)以及為質(zhì)北國的經(jīng)歷）僅止于平民百姓口中“令人心疼的小王子”的話，經(jīng)此一事，從貴族到官吏，從封臣到諸侯，整個(gè)王國都有了“星湖公爵為政有方可堪大任”的印象。
國王的繼承人深孚眾望，這在客觀上鞏固了璨星王室不甚穩(wěn)固（也有學(xué)者認(rèn)為是基礎(chǔ)穩(wěn)固，但高壓強(qiáng)勢）的統(tǒng)治，令蠢蠢欲動(dòng)的敵人們收起多余的野心。
但歷史并沒有這么簡單。
事實(shí)上，星湖公爵的強(qiáng)勢崛起引起了許多人的不滿，其中就包括西荒危機(jī)里，御前會議上的許多大人物——多年以來嘔心瀝血，全心全意治國輔政，到頭來卻不如一個(gè)在北方幽禁多年的少年人，這令他們面上無光。
何況此例一開，御前會議所屬的事務(wù)，居然能被星湖公爵以私報(bào)國王的方式越俎代庖，這直接影響了擁王黨人在國王面前的權(quán)威與地位。
（“具體我不便透露，但我能告訴你，當(dāng)王子進(jìn)門的那一刻，我們所有人甚至不敢喘氣。”時(shí)任財(cái)政總管裘可·曼曾經(jīng)這么說過。）
更關(guān)鍵的是，擁王黨眾大多出身新貴族，他們認(rèn)為星湖公爵在許多事務(wù)上（比如土地和稅收政策）都與舊諸侯們站在一起，這在根本上危害了他們的利益。
而這并非無中生有：
對西荒危機(jī)的處理溫和有效，確實(shí)讓北極星贏得了不少地方諸侯的心，許多人開始帶著（此前國王不會理解的）爭端與問題前往公爵所在的閔迪思廳，并企望得到同樣圓滿的解決，事實(shí)也不負(fù)他們所期，泰爾斯公爵長袖善舞，總能兼顧多方，頂住來自國王與御前會議的絕大壓力，又極富個(gè)人魅力，溫和地安撫住地方封臣的諸多不滿。
于是星湖公爵的名望與日俱增，閔迪思廳很快成為外地封臣拜訪王都的必經(jīng)之地，西荒危機(jī)的主角之一，英魂堡的劉易斯·博茲多夫伯爵甚至把自己的繼承人都送到星湖公爵身邊，希望他跟隨公爵，學(xué)有所成。
當(dāng)時(shí)有一位進(jìn)城處理事務(wù)的鄉(xiāng)下有產(chǎn)騎士對他一位家業(yè)困頓的朋友說道：“且放寬心，這天底下就沒有解決不了的事情……如果有，那就去復(fù)興宮，如果還有，那就去兩趟……再不行，那就去閔迪思廳。”
北極星究竟如何考量，他的所作所為是真的同情地方諸侯，還是野心勃勃沽名釣譽(yù)，后世不得而知。但無論如何，星湖公爵的行為既為他博取名望，也教他受人忌憚，直到這些忌憚匯聚成流，變成讒言與猜忌，涌向復(fù)興宮的最高處——?jiǎng)P瑟爾五世。
后世的歷史評價(jià)不乏對鐵腕王個(gè)人性格的探討與批判，認(rèn)為國王冷漠寡淡又頑固執(zhí)拗的性格，是阻礙他與兒子維持良好關(guān)系的主因，如果凱瑟爾五世能不那么粗暴強(qiáng)硬多疑，而是與星湖公爵開誠布公彼此諒解，則王國在變革之際，中央與地方的許多統(tǒng)治矛盾（包括先前所說的西荒危機(jī)，包括之后鳶尾花家族的驚濤駭浪），也許就能在父子二人的齊心協(xié)力下，迎刃而解。
可惜歷史沒有如果。
從680年春天開始，星辰王都里出現(xiàn)了諸如“雙星治國，以小見大”的險(xiǎn)惡流言，一些非法的地下賭檔里甚至推出了“國王還能活多久”的賭盤。
歷史記載，終結(jié)歷680年夏，在種種因素的共同作用下，年滿十五歲的泰爾斯公爵，被凱瑟爾五世無情地流放出永星城。
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經(jīng)歷了驚魂一日，王子的閔迪思廳終于解禁，星湖衛(wèi)隊(duì)們也脫離了羈押，好歹讓泰爾斯有個(gè)回家睡覺的地方。
盡管復(fù)興宮竭力封堵，但星湖公爵夜闖宮禁、與國王父子決裂的流言仍然不可避免地傳遍了王都。
對于那天王子殿下在復(fù)興宮里發(fā)生了什么，剩余的星湖衛(wèi)隊(duì)成員們既驚詫又疑惑（尤其在掌旗翼審問了他們六個(gè)小時(shí)，又匆匆撤退之后），從各處聽來的傳言又紛亂不堪，于是曾經(jīng)“隨殿下上刀山下火海”的D.D、哥洛佛等人一下變成了香餑餑，到處被人追捧追問（“懂的自然懂，別的，咳咳，抱歉，我要為王子保守秘密。”——摸著屁股，一臉忍辱負(fù)重樣的D.D），除了馬廄里不會說話的珍妮，就連新來的羅爾夫都被人遞了紙條。
但隨著流言傳出，風(fēng)向改變是如此之快，閔迪思廳前一晚還是歌舞升平高朋滿座，第二天就變成了永星城里無人接近的真空禁地。
一向在附近殷勤值守，還熱心負(fù)擔(dān)起運(yùn)輸職責(zé)的警戒官和巡邏隊(duì)，到了第三天也撤得干干凈凈，馬略斯不得不派遣某些空閑的衛(wèi)隊(duì)人手（D.D對此憤憤不平）和仆役們每周出去采購物資以供生活，但就連閔迪思廳內(nèi)的仆役們也有不少人因各種理由毀約辭職。
原本莊園外每天都熱熱鬧鬧的大道，大家巴著脖子都想看一眼王子的地方，現(xiàn)在門可羅雀。
第二天才接到消息，從城外趕回來的姬妮得知了（在巴拉德室外的）事情經(jīng)過，遂趕到閔迪思廳大發(fā)雷霆，認(rèn)為泰爾斯的舉動(dòng)既魯莽又沖動(dòng)，自以為是，跟他愚蠢的父親別無二致（聽到這里，馬略斯匆忙遣散了大家）。
“我們只是談崩了。”泰爾斯只能一邊撫摸自己的新戒指，一邊微笑以對，并讓馬略斯遣人（D.D對此憤憤不平）送走一臉失望，難以置信的姬妮。
“你們騙得了其他人，但是騙不了我！”
宮廷女官離開時(shí)表情盛怒，泰爾斯唯有抱頭躲避：
“我會搞清楚的，無論我要撕開哪個(gè)孬種的嘴巴！”
據(jù)說那之后，復(fù)興宮的宮廷總管，昆廷男爵病休了整整兩周。
科恩回家后再也沒有消息傳來，直到孔穆托從警戒廳的熟人那里打探得知：西城警戒廳的洛比克廳長聽聞了科恩的壯舉，盛怒之下讓他停職反省，結(jié)果科恩小聲提醒廳長自己本就在停職中，氣得廳長當(dāng)場宣布他復(fù)職，又在科恩喜笑顏開之際，將后者的崗位調(diào)到西城門的路政維護(hù)科——也并不長久，因?yàn)榭贫髟诔情T口用掃帚打破了一個(gè)外地貴族的頭，遂在路政維護(hù)科同事們的苦苦哀求和千恩萬謝中，被廳長再度停職。
王子的課業(yè)還在繼續(xù)，但基爾伯特因政務(wù)繁重，辭掉了授課的職責(zé)，泰爾斯為此沉默良久，但懷亞倒是松了一口氣。
同時(shí)辭職的還有在王立學(xué)院里任職的好幾位老師，昆廷男爵不得不全城張貼廣告招募學(xué)士，但依舊應(yīng)者寥寥，最后還是德高望重的博納大學(xué)士親自出面，在學(xué)院里“請”來了幾位自己的學(xué)生，來為王子授課。
泰爾斯不知道外面的傳聞變得怎么樣了，但對這些事情，他并不如何在意。
他知道，這一切都注定要發(fā)生。
而他有更緊要的任務(wù)。
以星湖公爵的名義，泰爾斯草草寫了一封信，甚至沒讀第二遍，就托人送進(jìn)復(fù)興宮，公開寄給荒墟的法肯豪茲——他抓住了那把劍，做到了自己能做的事情，現(xiàn)在，輪到對方了。
西里爾大人的反應(yīng)沒有令他失望。
法肯豪茲首先回信，自承過失：若非威廉姆斯男爵及時(shí)救援，西荒險(xiǎn)些丟失王國重鎮(zhèn)。為此，他請求王室增派常備軍到西部前線“指導(dǎo)防務(wù)”，他愿意奉上部分稅收充作軍資，以守衛(wèi)疆土，彌補(bǔ)罪過。
也不知道西荒公爵做了什么，自他而始，一個(gè)月的時(shí)間，英魂堡的博茲多夫、翼堡的克洛瑪，許多西荒諸侯們先后上書請罪，不但對復(fù)興宮，在刃牙營地，威廉姆斯男爵逐步擴(kuò)增的軍營里，客人和禮物也絡(luò)繹不絕。
作為回應(yīng)，凱瑟爾國王大度回信：忠貞體國，朕心甚慰。有錯(cuò)則改，何罪之有？邊防要?jiǎng)?wù)，實(shí)當(dāng)用心，新編軍隊(duì)，從速出發(fā)。
至于刃牙營地，據(jù)說不厭其煩的傳說之翼大手一揮：禮照收，人留下，押牢房，換贖金。
隨法肯豪茲的信一道過來的，還有西里爾大人指名送給泰爾斯公爵的一束優(yōu)質(zhì)馬車轡繩，上書“精工打造，質(zhì)量上佳，經(jīng)久耐用，力挽千鈞”。
據(jù)懷亞侍從官說，殿下很喜歡那束轡繩，珍而重之，甚至不讓他們存進(jìn)庫房。
幾周后，后勤翼上報(bào)馬略斯，閔迪思廳的下水糞道被一截破破爛爛的繩狀物堵塞了，守望人不得不派人（D.D對此憤憤不平）努力了整整一個(gè)小時(shí)才疏通。
至于王室宴會上，拜拉爾與多伊爾家的債務(wù)糾紛，處理結(jié)果也很快出爐：
在西荒一方的全力配合下，貴族事務(wù)院與財(cái)稅廳、審判廳聯(lián)合重申此案，裁定多伊爾家族非法放貸與占地，但是拜拉爾家族亦罪責(zé)難逃，審判官責(zé)令雙方各承損失，達(dá)成一個(gè)在彼此能力范圍內(nèi)，都能接受的還款比例。
至于在宴會上大逆不道冒犯王室的安克·拜拉爾本人，則在被剝奪繼承權(quán)后押往白骨之牢，囚禁終生，泰爾斯只能附上信件，請從西荒公爵到傳說之翼等人多加關(guān)照（前者他很有信心，后者他干脆直接放棄，只留了一句“看在瑞奇和鑰匙的面子上”）。
泰爾斯本來以為這件事到此就告一段落了，但他顯然低估了事情的影響。
沒過幾周，閔迪思廳重新熱鬧起來——來的客人不再是中央領(lǐng)附近的人，而是遍布全國各地的外地封臣、官吏甚至支付得起路費(fèi)的普通平民。
遇到委婉的還好，起碼知道先求通報(bào)或者先送請柬，再等回應(yīng)，但更多的人直愣愣地就闖了進(jìn)來，帶著天塌了一般的沉重，在與星湖衛(wèi)隊(duì)焦頭爛額的角力（D.D對此憤憤不平）中對著窗口大呼“我有一事，請王子靜聽”。
泰爾斯一開始還饒有興致，堅(jiān)持每天見客，聆聽的事情從鄉(xiāng)紳地主“我家收租遇到個(gè)老賴”到某個(gè)騎士“殿下我要舉報(bào)我隔壁鄰居是個(gè)山賊我需要一支軍隊(duì)”乃至“殿下額看我閨女這畫像要得不”“有個(gè)老板欠我們工資”不等，倒是讓他知曉了不少星辰各地的風(fēng)俗民情，但漸漸地，從外地跑來找星湖公爵的人越來越多，泰爾斯發(fā)現(xiàn)自己根本忙不過來，只能托馬略斯替他（D.D對此憤憤不平）提前接待、篩選來賓，大部分來賓僅僅留下記錄，只擇事務(wù)重要的客人接見。
果然，小花花詹恩平易近人的那一套，不是所有人都玩得轉(zhuǎn)的啊。
面對這些形形色色的來賓，有的泰爾斯只需要微笑聽完就能行，至多讓馬略斯回上一封寫滿了勉勵(lì)的話語、他只需簽名蓋章就完的“公爵知悉”加上一些小禮物，對方往往就心滿意足地回去了，但有的問題確實(shí)茲事體大，需要泰爾斯再度進(jìn)宮面對國王（大部分時(shí)候是他的一句“滾”）才能得到答案，即使不能解決。
但真正棘手的，反而是另一些想要趁機(jī)投誠加入公爵麾下的人，對這類人，馬略斯一概以“經(jīng)費(fèi)不足”或“人員滿編”為由當(dāng)場回絕，但另一些人即便是泰爾斯也難以拒絕。
“在下保羅·博茲多夫，來自英魂堡的黑獅家族。我相信我們在之前見過面了，各位。”
眼前的年輕貴族頭上綁著繃帶，背著自己的行囊，木然鞠躬。
這是曾奉父親之命，領(lǐng)著黑獅步兵送泰爾斯從恩賜鎮(zhèn)回到永星城的保羅，他再次出現(xiàn)在王子面前，一如既往地沉悶：
“我父親希望我加入您的衛(wèi)隊(duì)，跟隨左右——事實(shí)上，我能做您的掌旗官，他送您的那面旗幟在哪？”
面對黑獅伯爵把繼承人送過來，再明顯不過的意圖，泰爾斯表示很頭疼。
“哦，那面旗啊，”王子尷尬道，“對了，你的頭怎么了？”
“抱歉，有架馬車想要超車，所以我按照老方式回敬了他，這在西荒很常見，”保羅摸著被打破的頭顱，面色不改，“偏偏在城門口，有個(gè)掃大街的多管閑事。”
泰爾斯推拒再三，只能無奈應(yīng)承，托馬略斯給保羅在閔迪思廳里找個(gè)位置（D.D自告奮勇，但哥洛佛最終被指派為保羅的介紹人）。
但即便是閔迪思廳內(nèi)部，問題也不小。
除了流言四起人心惶惶，馬略斯不得不召集了一次訓(xùn)誡會之外，龍霄城舊部（“那群假北方佬”——D.D的口頭禪）和星湖衛(wèi)隊(duì)（“那群城里人”——小兵威羅的抱怨）的整合不如泰爾斯想象中順利：
懷亞是基爾伯特的兒子，他努力想要融入大家，奈何D.D的天賦不是人人皆有，諸人還是對他敬而遠(yuǎn)之；羅爾夫的裝備和樣貌明顯寫著不好惹，前幾天里一直被人誤以為是性格高傲不愿說話，差點(diǎn)跟佐內(nèi)維德打起來；杰納德是行伍老兵，跟孔穆托似乎素有舊怨；威羅是在龍霄城待了好幾年的北境鄉(xiāng)兵，行止坐臥不拘小節(jié)，總讓衛(wèi)隊(duì)眾人側(cè)目。
于是，為了加快雙方人馬的熟悉，馬略斯決心從站崗值守開始，打散人手重新分組，就從泰爾斯的貼身侍衛(wèi)開始。
而這是個(gè)餿主意。
D.D和懷亞的兩人組合令泰爾斯心累，一方面D.D知曉懷亞的身份，刻意跟他說話，字里行間諂媚又好笑，偏偏懷亞一板一眼，覺得禮貌起見要有問必答。
兩人一來一回，形成的場景名為——聒噪。
“這么說懷亞侍從官，您這六年里都待在龍霄城，跟王子同吃同睡寸步不離？”
“不，多伊爾閣下，我偶爾會離崗，有時(shí)是殿下的任務(wù)，有時(shí)是正常放假。”
“哦，那您回家回得多嗎？”
“不多，多伊爾閣下，我說了，我與父親并不親近。”
“噢，唉，是不是我們年輕人都不喜歡跟父母親近……”
“我相信不是，我有朋友跟他們的父母關(guān)系不錯(cuò)。”
“唉，我是從小有個(gè)后媽，而你母親呢？”
“她……去世了。”
“抱歉啊，我不是故意的……”
“沒關(guān)系，我理解。”
“那么卡索伯爵就沒想再娶？”
正在聚精會神努力做習(xí)題的泰爾斯忍無可忍，怒拍桌子：
“你們能閉嘴嗎？”
懷亞和D.D齊齊立正。
“是，殿下！”
“對對不起啊殿下！”
于是兩人壓低聲音，用氣說話：
“噓——所以，懷亞，你這個(gè)名字是誰起的？”
“額，殿下讓我們不要說話……我母親起的，她用她早夭的幼弟之名……”
“原來如此，難怪這么好聽，誒，你是獨(dú)生子嗎？”
“我覺得我們最好還是不要說話了……是的，我母親生前倒是想要生二胎……”
泰爾斯氣得一頭暈厥在書本里。
哥洛佛不善言辭，羅爾夫干脆不能說話，應(yīng)該是非常安靜愜意的組合了，但出身街頭的兩人偏偏有個(gè)問題：
他們站在泰爾斯的身后，一左一右，總有不經(jīng)意間和對方碰上眼神的時(shí)候，這時(shí)雙方均不肯示弱，于是一方的眼神變得凝重深沉，另一方就變得冷厲鋒利，然后這一方更加深沉凝重，而另一方越發(fā)鋒利冷厲，這邊變本加厲還以顏色，那邊寸步不退加倍奉還……
隨著時(shí)間流逝，兩人無聲對視，空氣里就不知不覺殺機(jī)漸起，寒氣四溢。
氣氛不祥，且沉重。
每次泰爾斯從書本中回神抬起頭，都感覺自己正在兩把魔能槍中間，連呼吸都困難。
就像身處一場葬禮。
“你們能別瞪眼了嗎！”
僵尸和隨風(fēng)之鬼齊齊冷哼一聲，移開目光，空氣恢復(fù)正常。
直到他們（不可避免地）下一次再對上眼。
被他們保護(hù)著的泰爾斯覺得好絕望。
懷亞和哥洛佛隨侍在泰爾斯身邊時(shí)，則是另一種情況。
侍從官自視為王子最重要的親信，想要對哥洛佛示好，總是兩人不經(jīng)意對視時(shí)，友善地對他點(diǎn)頭，面對熱情，不善交際的僵尸反倒不自然起來，后者往往尷尬地胡亂回個(gè)下巴，就扭過頭看向別處。這讓懷亞一時(shí)錯(cuò)愕，以為是自己做錯(cuò)了什么，于是他下一次就帶上點(diǎn)微笑，于是哥洛佛更無所適從，僵硬地扯扯嘴角，轉(zhuǎn)頭避讓。懷亞若認(rèn)為這是對方的積極回應(yīng)，就得到鼓勵(lì)繼續(xù)微笑，若認(rèn)為對方反應(yīng)不佳，就會自我反省，下次更加友善熱情，于是哥洛佛越發(fā)尷尬，可他又不愿開口……
于是泰爾斯用余光瞥見的，往往是這樣的場景：
左邊，懷亞一時(shí)微笑，一時(shí)點(diǎn)頭，得到回應(yīng)后，偶爾失望沮喪，偶爾信心滿滿，總在努力想要跟對方做點(diǎn)眼神交流——的路上。
右邊，站崗的哥洛佛以動(dòng)用最少肢體的程度最大幅度地縮成一團(tuán)，無力而痛苦地扭動(dòng)著，避讓目光，硬擠微笑，像一個(gè)被一下下戳著臉蛋，卻無力反抗的小嬰兒。
“夠了！”
泰爾斯咬牙切齒，再度拍案而起：
“要調(diào)情去隔壁臥室！”
多伊爾和羅爾夫的值守組合則讓人一言難盡。
多伊爾性格開朗，自來熟過度，一如既往地努力跟羅爾夫說話，但他知道隨風(fēng)之鬼無法開口，遂用心記下后者跟王子之間那些“有趣的手勢”，在王子身邊，面對面值守時(shí)，時(shí)不時(shí)露出神秘的微笑，冷不防丟給對方一個(gè)他自己也不曉得是啥鬼意思的手勢：
【吃飯】
羅爾夫翻個(gè)白眼，扭頭無視他。
D.D隱約知道哪里錯(cuò)了，但他毫不氣餒，唯有越挫越勇，擺出下一個(gè)手勢，還挑挑眉毛，示意自己說得對嗎：
【你？但是？】
羅爾夫有些生氣，但他知道此人性格，努力不加理睬。
D.D眨了眨眼，開始組合不同的手勢：
【干？廁所？吃飯？】
羅爾夫下意識地咬牙切齒，回給他一個(gè)殺人的眼神。
但多伊爾得到激勵(lì)，越發(fā)興致勃勃：
【你？廁所，吃飯？】
羅爾夫的眼神幾乎冷得要把閔迪思廳結(jié)成冰。
多伊爾感覺自己摸對了門路：
【喜歡，廁所？】
羅爾夫的怒意幾乎要溢出面具之外。
D.D越發(fā)驚喜：
【喜歡，干？】
羅爾夫死死捏拳，直到多伊爾興高采烈的最后幾個(gè)手勢：
【喜歡？干？你？】
下一秒，看書入神的泰爾斯只覺一陣狂風(fēng)刮過，一頓噼里啪啦的爆響，隨風(fēng)之鬼就跟D.D滾作一團(tuán)，直到聞?dòng)嵹s來的巴斯提亞或涅希把他們分開。
旁觀這一切的泰爾斯只覺得心情沉重，恍惚地把滿地的書頁撿起來。
在閔迪思廳的生活，在一潭死水暮氣深重和手忙腳亂雞飛狗跳間不斷來回，具體取決于今天碰到什么問題，但基本上不會有中間值。
總之，在與國王定約之后的一段時(shí)間里，外頭流言紛飛，永星城里的勢力也紛紛站隊(duì)，而星湖公爵則獲得了罕見的自由，不再有來自更高一層的耳提面命，不再有走到哪里都山呼海擁的大陣仗，不再有任何時(shí)候都必須一板一眼的規(guī)矩教條。
但每當(dāng)泰爾斯望著窗外的落日，他知道，眼前一切都有代價(jià)。
西荒的事情告一段落，可是王國不會停止前進(jìn)。
泰爾斯低頭看向手上的“盟約”。
王國不會忘記他，而復(fù)興宮更不會。
他是國王的劍與棋子。
他再度被揮舞，被移動(dòng)……
只是時(shí)間問題。
但在那之前……
“我們沒錢了。”
泰爾斯優(yōu)雅回頭，隨即大吃一驚：
“什么？”
淡漠如故的馬略斯和一臉便秘樣的后勤官，德沃德·史陀站在他面前。
“您聽到我的話了。”
“我們此前的一應(yīng)支出都由復(fù)興宮負(fù)責(zé)，我們只需要在月底把賬本交給昆廷男爵，”馬略斯木然道：“但是現(xiàn)在……”
史陀后勤官尷尬地舉了舉賬本。
泰爾斯回過神來：
“哦，對，我們……自負(fù)盈虧了。”
按照他跟國王談好的條件——這是閔迪思廳與復(fù)興宮不睦的標(biāo)志之一。
也是他獨(dú)立自主的條件。
“等等，我們就沒有別的收入嗎？”
史陀后勤官一臉痛心，為十指不沾陽春水，不當(dāng)家不知柴米貴的公爵細(xì)心講解：
“有的，我們有王室衛(wèi)隊(duì)的薪水，您也有星辰王子按照定例的生活給付，但是……”
“不夠。”馬略斯面無表情，直截了當(dāng)。
“首先是您這幾個(gè)月里的這么多舉動(dòng)，光是接待的茶水費(fèi)就……而因?yàn)殚h迪思廳與許多城內(nèi)部門包括市場官吏們的關(guān)系淡化，我們無端多了許多支出，哦，其中最重的，是宴會上那批……”
玻璃酒杯。
生無可戀的泰爾斯幫他把話說完——在心里。
“而我們還是分期還的債——總共分……算了，您已經(jīng)夠煩心了。”
史陀細(xì)細(xì)算賬：
“我們自負(fù)盈虧之后，沒法直接從復(fù)興宮的渠道里采購，支出又多了不少，您知道的，永星城的物價(jià)……”
泰爾斯知道晨星區(qū)和暮星區(qū)的物價(jià)，木然點(diǎn)頭：
永星居，大不易。
于是他眼珠一轉(zhuǎn)：
“等等，我聽D.D說，閔迪思廳里有許多稀世珍寶，比如名畫……”
馬略斯皺起眉頭，看向身后一幅“胡狼”蘇美三世的畫像。
“就算你敢賣……”
“有誰敢買？”
泰爾斯的表情再度耷拉下去。
“那也許我們可以開放閔迪思廳的第一層，讓大家參觀，然后收門票，一人兩個(gè)銀幣？”
“又是哪兒來的餿主意？”
“嘿嘿，我從書上看來的，怎么樣？”
“哪本書？也許我該把它上報(bào)給風(fēng)紀(jì)廳……”
“額，在龍霄城，北地人的一本，講一個(gè)莊園里的一大家子人過生活的故事……”
“那個(gè)，”史陀后勤官試探著道：
“事實(shí)上，您這些日子的不少客人——身份不凡的那種——都有意為您投資，其中包括……”
“不。”泰爾斯和馬略斯此時(shí)倒是異口同聲，出奇一致。
王子和守望人對視了一眼。
看來，他和對方都心中有數(shù)，什么事情可以做，什么不能做。
事實(shí)上，即便泰爾斯做出如此離經(jīng)叛道，可謂驚世駭俗的大逆之舉，令外界謠言遍地，但馬略斯依舊反應(yīng)平平，不曾多問一句，照樣悶頭工作，還回頭把遭劫不久，人心離散的星湖衛(wèi)隊(duì)重新整理得井井有條，繼續(xù)看顧閔迪思廳的日常起居。
好像泰爾斯只是去復(fù)興宮散了一圈步似的。
淡漠如故，麻木如常。
這讓泰爾斯對他很是感激。
嗯，要是他別把這態(tài)度用在對待我的命令上，就更好了。
“那或許您能跟陛下說一聲，讓昆廷男爵再把我們的支出給……”
“不。”泰爾斯果斷拒絕，比方才更加斬釘截鐵。
“好吧，”史陀后勤官嘆了口氣，合上賬本，“那就只剩最后一個(gè)辦法了。”
泰爾斯和馬略斯齊齊扭頭，作聆聽狀。
“我們不能再留在永星城了——這兒的物價(jià)，我們連衛(wèi)隊(duì)下個(gè)月的薪水都已經(jīng)預(yù)支取走了。”
不再留在永星城。
啊，遠(yuǎn)離復(fù)興宮，遠(yuǎn)離國王，遠(yuǎn)離糟心的人和事，那敢情好，可是……
泰爾斯挑起眉毛：
“去哪兒？”
“當(dāng)然是去您的封地，”史陀后勤官正色道，“按照神圣的星辰約法，公爵閣下，您可以在封地上行使您的天然權(quán)利——抽稅收租。”
“封地？我還有可抽稅的封地？”
泰爾斯好笑道：
“哪里？D.D的零花錢口袋嗎？”
馬略斯咳嗽了一聲。
“當(dāng)然，別忘了，您可是星湖公爵。”
星湖公爵。
泰爾斯疑惑了一聲，有些詫異。
這不是個(gè)虛銜嗎？壯膽裝門面的那種？
“而您的封地就在……”
守望人嚴(yán)肅點(diǎn)頭，指了指墻上一副風(fēng)景畫上的湖畔城堡：
“星湖堡。”
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為防有人不知道，還是說一聲，番外八發(fā)在老地方。
(本章完)