聽(tīng)了米蘭達(dá)的話，隊(duì)里的其他人齊齊一愣。
前方，泰爾斯站在詹恩身邊，死死盯著狀似絕望，自暴自棄的費(fèi)德里科，心中依然不解。
“沒(méi)錯(cuò)，堂兄，說(shuō)得好……每個(gè)人都要為所作所為付出代價(jià)……”
在看守們粗暴的壓制下，費(fèi)德里科喘息著：
“所以，你，你們這些旁觀的人，你們必須明白：如果你們不站出來(lái)，如果你們真讓他，讓詹恩得逞了……”
周圍的封臣和賓客們彼此對(duì)視。
犯人艱難地抬起頭，巧合地望向了泰爾斯。
“那他就贏了！詹恩·凱文迪爾，他方方面面都大獲全勝，毫無(wú)紕漏毫無(wú)破綻！而我，我則死無(wú)葬身之地，永無(wú)翻身之時(shí)，就此失去一切，一切！哈哈，哈哈哈哈……”
費(fèi)德里科發(fā)出難聽(tīng)的笑聲，封臣和賓客之中響起竊竊私語(yǔ)，不少人開(kāi)始懷疑起對(duì)方的精神狀態(tài)。
泰爾斯對(duì)上費(fèi)德里科的眼神，不由皺起眉頭。
奇怪。
跟王室宴會(huì)上的安克·拜拉爾不同，前者絕望而灰暗……
可是費(fèi)德里科，除開(kāi)灰暗之外，他的笑容還給泰爾斯一種隱隱的不安感。
仿佛他那深邃而絕望，仿佛看透一切的笑容背后，隱藏著更加可怕的力量。
小心，泰爾斯。
少年心底里的聲音隱隱傳出：
這是一個(gè)心甘情愿，甚至樂(lè)于成為棋子的人。
小心。
“那棋局就徹底結(jié)束了，無(wú)可挽回?！?br/>費(fèi)德里科直勾勾地盯著泰爾斯，笑容詭異。
“夠了，別再瘋言瘋語(yǔ)了，帶他下去，讓有關(guān)部門會(huì)負(fù)責(zé)后續(xù)，”詹恩澹然以應(yīng)，轉(zhuǎn)過(guò)身去，“選將會(huì)繼續(xù)進(jìn)行——對(duì)了，上一局的下注還算嗎？”
塞舌爾輕哼一聲，揮了揮手，便立刻有軍士們上前。粗暴地拖起費(fèi)德里科。
“如此一來(lái)，正義會(huì)被踐踏，法律也遭玷污，王國(guó)希望落空，我們都將完蛋，”費(fèi)德里科一邊掙扎，一邊嘶吼，“全因某些人的——臨機(jī)決斷，自由裁量！”
那一刻，泰爾斯微微一顫。
希來(lái)反應(yīng)過(guò)來(lái)，同樣色變！
什么？
他說(shuō)什么？
泰爾斯下意識(shí)望向費(fèi)德里科，但后者早已被軍士們推轉(zhuǎn)過(guò)去，只余背影。
等一下……
奇怪……
“等一下！”
泰爾斯下意識(shí)喊出聲來(lái)。
一直沉默著的第二王子突然發(fā)聲，頓時(shí)吸引了許多目光。
詹恩表情微動(dòng)，他笑容不減，低聲詢問(wèn)：
“泰爾斯？”
希來(lái)同樣擔(dān)憂地望著他：
“泰爾斯……”
“殿下……”
懷亞急忙湊上來(lái)，趕在羅爾夫之前問(wèn)出口：“您有何吩咐？”
但泰爾斯對(duì)他們不管不顧，他只是呆怔地看著費(fèi)德里科的背影。
轟！
下一秒，獄河之罪燃燒起來(lái)，撞擊他的耳鼓。
在泰爾斯的感官里，時(shí)間仿佛被拖慢了?！?br/>世界萬(wàn)籟俱寂。
泰爾斯靜靜地望著費(fèi)德里科被拖走的樣子，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
為什么？
為什么費(fèi)德里科要這么做？
為什么他要登臺(tái)現(xiàn)身，指控詹恩？
為什么他鋌而走險(xiǎn)，又愚蠢自首？
為什么他胸有成竹，可毫無(wú)后手？
為什么他束手就縛，卻瘋言瘋語(yǔ)？
為什么凱瑟爾王和秘科，會(huì)指望這樣一個(gè)人，一個(gè)逃犯，一個(gè)絕望的流亡貴族，來(lái)動(dòng)搖堅(jiān)不可摧毫無(wú)破綻的翡翠城？
為什么？
為什么！
砰！
獄河之罪一聲輕響，燃燒越發(fā)旺盛。
泰爾斯靈機(jī)一動(dòng)，開(kāi)始斷斷續(xù)續(xù)地回想起對(duì)方之前的話。
以及那個(gè)詭異的笑容。
【一手遮天的權(quán)力體系……有的是……手段……】
【我自投羅網(wǎng)，毫無(wú)勝算……一敗涂地……】
【只要詹恩……是城主……審判……不可能公正……】
【你……旁觀……不站出來(lái)……詹恩得逞……就贏了……大獲全勝……】
【如此……王國(guó)……落空……我們……完蛋……全因某些人……臨機(jī)決斷，自由裁量！】
那個(gè)瞬間，泰爾斯一個(gè)激靈，渾身一顫！
那就是說(shuō)……不，不，不……
轟隆！
獄河之罪噼啪爆響。
他明白了。
那個(gè)瞬間，他突然明白過(guò)來(lái)了。
泰爾斯站穩(wěn)身體，難以置信地望著費(fèi)德里科的背影。
下一秒，獄河之罪無(wú)比熾熱，淹沒(méi)了泰爾斯的所有感官。
“怎么了，泰爾斯殿下？”
時(shí)間的流速重新恢復(fù)正常，周圍人群的嘈雜聲瞬間回到耳中。
詹恩的聲音響起，他一把拉住受終結(jié)之力后遺癥所苦，搖搖欲墜的泰爾斯：
“您若沒(méi)有其他疑問(wèn)，那我們不妨回席……”
“是我?！碧査够泻龅?。
“什么？”詹恩一怔。
“就是我，全是我?！?br/>“什么是你？”
“是我！詹恩，你是對(duì)的，你該擔(dān)心的是我，一直都是我，”泰爾斯一把扣住詹恩的肩膀，神情復(fù)雜，語(yǔ)無(wú)倫次，“從始至終，都是我！都只有我！”
對(duì)，是他。
泰爾斯呆呆地想道。
費(fèi)德里科，或者說(shuō)是秘科甚至凱瑟爾王，他們的那張王牌……
是他。
是——泰爾斯·璨星。
一直都是他。
是他的選擇。
或者說(shuō)，是面對(duì)費(fèi)德里科的失敗時(shí)，“他必須做出選擇”這一件事。
泰爾斯呆呆地望著詹恩。
詹恩仍舊一頭霧水，但希來(lái)湊上前來(lái)，憂心忡忡。
“泰爾斯？別急，我知道你發(fā)現(xiàn)了什么，但是冷靜，我們會(huì)找到答桉的，只是不是現(xiàn)在……”
泰爾斯深吸一口氣，正待解釋，可他看見(jiàn)費(fèi)德里科的押送隊(duì)伍漸行漸遠(yuǎn)，不由高聲喝止：
“不……不，別讓他走！讓費(fèi)德里科回來(lái)！”
詹恩面色一變：…
“泰爾斯？”
周圍的封臣們開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。
泰爾斯微微一顫。
沒(méi)錯(cuò)，也許出乎很多人的意料，但是，費(fèi)德里科·凱文迪爾，已經(jīng)沒(méi)有其他后招了。
從蹊蹺的命桉，到驚世駭俗的亮相，這就是費(fèi)德里科的全部手段了。
當(dāng)這位流亡的凱文迪爾登上主持臺(tái)，向詹恩·凱文迪爾豎起戰(zhàn)旗，向整個(gè)翡翠城宣告自己的歸來(lái)，順便把行蹤弱點(diǎn)都暴露在詹恩的視野下時(shí)，費(fèi)德里科便已再無(wú)退路。
更無(wú)其他后手。
因?yàn)樗缫堰x定了后手。
因?yàn)槊總€(gè)人，都要為他們的所作所為，付出代價(jià)。
泰爾斯恍忽地呼吸著。
“對(duì)不起，詹恩?！?br/>對(duì)不起？
詹恩看了看費(fèi)德里科，又看看泰爾斯，他明白了什么。
“泰爾斯，拜托，不是現(xiàn)在?！?br/>公爵的話里帶著不確定的警告。
“不，我明白了，”泰爾斯搖搖頭，出言苦澀，“就是現(xiàn)在，只能是現(xiàn)在?！?br/>“你別再添亂了！”
希來(lái)看了看周圍的人們，低聲對(duì)泰爾斯道：“就不能安靜上幾秒鐘，等解決這個(gè)麻煩，再來(lái)鬧脾氣嗎……”
不。
不能。
泰爾斯苦澀地想。
如果這個(gè)麻煩如他們預(yù)想一樣，被“解決”了……
“殿下？”懷亞小心翼翼，試探地關(guān)心道，但很快被南岸公爵打斷。
“你看不出來(lái)嗎？”
詹恩眉頭一皺：“大局已定，費(fèi)德掀不起大浪了……他錯(cuò)判了局勢(shì)……”
泰爾斯回過(guò)頭，艱難地調(diào)整好自己的呼吸。
“正因如此，”泰爾斯不敢去看對(duì)方的眼睛，“詹恩，對(duì)不起?！?br/>正因如此。
正因大局已定，正因費(fèi)德里科選擇了束手就擒，一敗涂地，正因詹恩很快就要一掃頹勢(shì)，大獲全勝……
泰爾斯就被推上了天平中央。
一個(gè)此時(shí)此刻，當(dāng)時(shí)當(dāng)下，唯一可以阻止詹恩大獲全勝，挽救費(fèi)德里科免于敗亡，同時(shí)左右國(guó)王棋局的人。
而在這一刻，他必須做出選擇。
“費(fèi)德里科！”
泰爾斯下意識(shí)地出聲：
“讓他回來(lái)！”
萬(wàn)眾矚目之下，泰爾斯聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音無(wú)比艱難，也無(wú)比苦澀：
“讓我聽(tīng)聽(tīng)……他的指控！”
話音落下，周圍人群一片大嘩！
泰爾斯閉上眼睛，幾乎是以豁出去的態(tài)度，吼出最后一句話：
“以星湖公爵的名義！現(xiàn)在！”
他的身后，懷亞和星湖衛(wèi)隊(duì)眾人面面相覷，旋即表情大變！
“什——殿下？”懷亞驚訝地看著他。
待他們反應(yīng)過(guò)來(lái)，恍忽間轉(zhuǎn)過(guò)身去，卻發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)，以塞舌爾為首的翡翠軍團(tuán)早已將他們團(tuán)團(tuán)圍住，敵意滿滿。
“看來(lái)，”唯有米蘭達(dá)嘆出一口氣，亮出佩劍，“王牌找到自己了。”
“等等，泰爾斯，你要做什么？”希來(lái)一把抓住泰爾斯，震驚不已?！?br/>泰爾斯來(lái)不及回答，詹恩就從另一邊抓住他，公爵看了看周圍，壓低聲音，氣急敗壞地警告泰爾斯：
“你別忘了，我們談過(guò)的，我們有協(xié)議！”
“是的，我知道，我知道，對(duì)不起?！?br/>泰爾斯怔怔地道。
“但他，費(fèi)德里科他瞄準(zhǔn)的不是你，詹恩，不只是你，還包括我?！?br/>他。
詹恩緊皺的眉毛漸漸松弛。
一秒后，他明白了什么，表情從憤怒不滿轉(zhuǎn)為震驚訝異。
“你……你？”
泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，艱難地道：
“我剛剛才明白，費(fèi)德里科之所以這么果斷投降，放棄一切……是因?yàn)樗x擇了我做他的王牌。”
詹恩愣住了。
“他在逼我，他以自己做賭注，押上性命，押上全局的勝負(fù)，制造了最極端的條件，來(lái)逼我出手，迫我——選擇?！?br/>希來(lái)瞪大眼睛。
“而此時(shí)此刻，如果我選擇不站出來(lái)，不幫費(fèi)德里科，那他就一定會(huì)失敗，你就一定會(huì)勝利，且不可逆轉(zhuǎn)！”
“可是你……”詹恩下意識(shí)道。
對(duì)，可是。
泰爾斯下意識(shí)地扣住衣兜里的那枚猙獰骨戒。
可是他若這么選擇了……
此時(shí)此刻，若第二王子按照跟詹恩的協(xié)議，選擇了暗中相助，選擇了默不作聲，任由費(fèi)德里科被帶走，被收監(jiān)，被下獄，被遺忘，被送進(jìn)詹恩的權(quán)力體系，扔下翡翠城的無(wú)底深淵……
那此事便將波瀾不驚，煙消云散。
那這一局從復(fù)興宮而始，于空明宮結(jié)束的這一局棋，詹恩就徹底贏了。
贏家通吃。
大獲全勝。
他的統(tǒng)治穩(wěn)固如昔，他的權(quán)位屹立不搖。
翡翠城依舊超然獨(dú)立，固若金湯。
也意味著，國(guó)王徹底輸了。
而泰爾斯來(lái)此的目的、過(guò)程、努力，便都毫無(wú)意義。
慶典結(jié)束，他除了灰熘熘地離開(kāi)翡翠城，回到星湖堡之外，別無(wú)出路。
泰爾斯的翡翠城之旅，他力圖在國(guó)王和南岸之間找尋平衡的努力，徹底失敗。
甚至連一分一毫找補(bǔ)挽救的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
可是……
泰爾斯摩挲著手里的廓爾塔克薩，感覺(jué)它越發(fā)沉重扎手。
可是若他第一次出使，第一次任務(wù)，就這樣失敗了，就這樣兩手空空回去復(fù)命……
那么國(guó)王，凱瑟爾五世，會(huì)怎么看他？
怎么對(duì)他？
【我怎么相信你？】
國(guó)王的聲音在腦海中響起：
【我怎么知道你所言為真？】
【我怎么知道，你是真要為我所用，而非暗中壯大自身，累計(jì)名望，聚集支持？】
【我怎么知道，此舉不是養(yǎng)虎為患，讓你成為前所未有的威脅？】
泰爾斯咽了咽喉嚨。
而更糟糕的是……
如果他無(wú)功而返，任由詹恩巋然不動(dòng)，翡翠城穩(wěn)如嘆息山，南岸領(lǐng)固若金湯……
那下一次，再下一次，下下一次………
國(guó)王會(huì)怎么做？
下次來(lái)臨翡翠城的，會(huì)是王國(guó)之怒？
還是傳說(shuō)之翼？
【你父親那樣的人，是會(huì)接受現(xiàn)實(shí)，就此放棄，還是在對(duì)我、對(duì)西荒的實(shí)力態(tài)度刮目相看后……】
法肯豪茲在他歸國(guó)時(shí)的話猶在耳邊：
【全力以赴，百倍奉還？】
“相信我，詹恩，希來(lái)，”泰爾斯睜開(kāi)眼睛，他不得不連做幾個(gè)深呼吸，來(lái)平復(fù)心情，同時(shí)給自已說(shuō)話的動(dòng)力，“我必須，我不得不，我得要這么做，但相信我，我會(huì)把事態(tài)扭轉(zhuǎn)回來(lái)的，這只是權(quán)宜之計(jì)，只是為了獲取主動(dòng)權(quán)，否則我父親，我父親他……”
希來(lái)愣愣地看著他：
“泰爾斯，不，不……”
詹恩反應(yīng)過(guò)來(lái)，他搖著頭，難以置信地盯著泰爾斯，像是在盯著一個(gè)陌生人：
“不，別，你不能……至于你父親，我們會(huì)有辦法的，我和你，翡翠城和星湖堡，我們一起對(duì)抗他……”
“事已至此，這是唯一的辦法……”泰爾斯無(wú)力搖搖頭。
“我們可以先給他一點(diǎn)甜頭，干掉費(fèi)德里科之后，騙他說(shuō)你成功威脅了我……他要什么？財(cái)政？稅務(wù)？海貿(mào)……”詹恩死死抓著泰爾斯的袖子，他壓低聲音，語(yǔ)速急促。
不，不可能。
費(fèi)德里科的選擇過(guò)于決絕。
而國(guó)王的心思也過(guò)于冷酷。
泰爾斯閉上眼睛，把詹恩的抗議和痛苦隔絕在外。
獄河之罪燃燒，時(shí)間仿佛再度變慢下來(lái)。
唯有如此，他方能感到一絲放松。
國(guó)王知道嗎？
泰爾斯苦澀地想。
凱瑟爾王，他知道費(fèi)德里科會(huì)以這種手段，逼自己出手，激自己入局嗎？
萬(wàn)一他的棋局，他拿下翡翠城的大計(jì)，就這么被費(fèi)德里科的沖動(dòng)手段給葬送了呢？
等等。
泰爾斯心思一顫。
如果國(guó)王本就知道呢？
一個(gè)聲音從泰爾斯的心底悄然響起，讓他思維一凝。
泰爾斯內(nèi)心一寒。
心底里的聲音反問(wèn)他：
如果你父親由始至終預(yù)料到這一切，預(yù)料到費(fèi)德里科會(huì)怎么做，預(yù)料到你會(huì)面臨什么樣的選擇呢？
甚至，就是他刻意放任對(duì)方這樣做，逼迫你做出選擇呢？
什么？
泰爾斯一驚。
為什么？
哦，你知道為什么的，泰爾斯。
他心底里的聲音回答他：
因?yàn)閯P瑟爾王他猜到了，他猜到你會(huì)跟詹恩私下溝通，乃至達(dá)成協(xié)議。
他甚至知道你會(huì)試圖耍小聰明，會(huì)在中間運(yùn)作，試圖找到回旋余地。
泰爾斯只覺(jué)手里的骨戒越發(fā)沉重冰冷。
對(duì)，國(guó)王一早就知道。
陛下太了解你了。
所以他設(shè)下了局，放任費(fèi)德里科逼你選擇：
要么，與翡翠城徹底為敵。
要么，葬送國(guó)王的大計(jì)。
二選其一，他把條件推到極致，讓你進(jìn)退兩難，不給你留下一絲一毫的回旋余地和中間選項(xiàng)，逼你必須在“果斷出手”和“輸盡一切”之間，做出選擇?！?br/>泰爾斯睜開(kāi)眼，呆呆地看著眼前近乎慢動(dòng)作的場(chǎng)景，看著每一個(gè)人的表情動(dòng)作：
詹恩怒目相對(duì)，希來(lái)難以置信，d.d驚惶失措，懷亞焦急不已，米蘭達(dá)警惕戒備，費(fèi)德里科笑容滿溢……
恍忽中，泰爾斯似乎還看見(jiàn)凱瑟爾王坐在復(fù)興宮的巴拉德室里，燈火投射在他身上，黑白不定，明暗相間。
為什么？
泰爾斯無(wú)力地自問(wèn)。
因?yàn)樗囂侥恪?br/>心底里的聲音悄然回復(fù)：
他要試探你，要試試這把寶劍，是否真的吹毛斷發(fā)，削鐵如泥，甘愿為王前驅(qū)。
還是反心暗藏，反骨早鑄，最終反刃傷主？
現(xiàn)在……
要么，你孤注一擲，投名入伙，他從此放心用你
要么，你輸盡一切，就此出局，他便果斷拋棄你。
原來(lái)如此。
泰爾斯呆呆地想。
【臨機(jī)決斷，自由裁量?！?br/>所以，這才是那句話的意思。
當(dāng)時(shí)機(jī)來(lái)臨。
國(guó)王將給自己自由。
決斷的自由。
要么孤注一擲。
要么徹底失敗。
沒(méi)有中間道路。
沒(méi)有妥協(xié)緩和。
零，或一。
左，或右。
后，或前。
退，或進(jìn)。
死，或生。
暗，或明。
是傳說(shuō)，還是王座？
念及此處，泰爾斯突然想起了多年以前，他在卡斯蘭的酒館里，聽(tīng)到的那個(gè)故事。
【帝國(guó)的奴仆們便想出了一個(gè)法子：找到北地最有名望的人——正值軍團(tuán)輪休，回家休養(yǎng)的北地軍團(tuán)指揮官魁索，讓他來(lái)說(shuō)服自己的家鄉(xiāng)人……但魁索沒(méi)有點(diǎn)頭……】
【魁索是這么說(shuō)的：“我忠于帝國(guó)，但我是個(gè)北地人。”】
【這件事最后被皇帝知道了，皇帝發(fā)來(lái)了敕令，上面只有兩個(gè)詞……】
“選……”
在近乎停滯的時(shí)間，以及外界的一片混亂中，泰爾斯呆呆地復(fù)述出皇帝的敕令，揭示這個(gè)故事的最終結(jié)局：
“……選一個(gè)?！?