“太夸張了，即便是新生兒，他的血渴也過(guò)于劇烈了，簡(jiǎn)直像頭未開化的野獸。”
廢棄哨塔上，揚(yáng)尼克淡定地望著下方，就像在前排座位上看舞臺(tái)劇。
相比之下，泰爾斯不得不舉著望遠(yuǎn)鏡，靠著鏡筒和獄河之罪的雙重加持，再加上時(shí)不時(shí)炸開的夜空焰火，才勉強(qiáng)看清前方的戰(zhàn)況：
洛桑二世連聲嘶吼，狀若瘋狂，追著凱薩琳躍上屋頂，卻被猝然而起的網(wǎng)兜拖倒，隱沒(méi)在小巷里。
“新生兒，哼。”
泰爾斯不屑腹誹：
你家新生兒長(zhǎng)這樣啊？
“我猜，這是因?yàn)樗恢泵つ康貜?qiáng)壓血渴。然而欲望就像洪水，強(qiáng)堵不如緩疏，越是坐視不理粗暴壓制，反彈時(shí)的威力和傷害就越是可怕。”
盛宴領(lǐng)血族瞇起眼睛，盯著下方的動(dòng)靜：
“于是當(dāng)他被血渴壓垮的時(shí)候，就連基本的理智都無(wú)法保持，完全變成另一個(gè)人，或另一種動(dòng)物。”
揚(yáng)尼克眼神閃爍，有感而發(fā)：
“作為血族，如果你不能跟你的欲望共存，達(dá)成妥協(xié)，那你們就會(huì)徹底決裂——當(dāng)其中一方掌權(quán)，另一方就被驅(qū)除出去，各行其是。”
難怪，難怪洛桑二世會(huì)犯下如此之多的血案，要做這么多的掩護(hù)。
“就像杰基爾和海德。”泰爾斯出神道。
“什么？”
泰爾斯回過(guò)神來(lái)，很是自然地?fù)u搖頭：
“不重要，西荒周邊的雙面惡魔人傳說(shuō)，沒(méi)多少人知道。”
揚(yáng)尼克若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
隨著圍殺陷阱被觸發(fā)，新郊區(qū)里的這片簡(jiǎn)陋民居像是突然醒來(lái)，里里外外亮起燈火，照出人影綽綽，傳出此起彼伏的喊殺聲。
但包圍圈之外的民居卻依舊靜悄悄的，一片黑暗。
仿佛與戰(zhàn)場(chǎng)之間存在著某種不可言說(shuō)的默契。
泰爾斯搜索不到目標(biāo)，只得放下望遠(yuǎn)鏡。
“凱薩琳——那個(gè)跟他有仇的血瓶幫老大——堅(jiān)持要自己主持伏擊，應(yīng)該也是吃準(zhǔn)了這一點(diǎn)。”
幻刃計(jì)劃激起洛桑二世的吸血渴望，逼他失去理智，化身野獸，無(wú)法以清晰有條理的高明劍術(shù)應(yīng)敵，方便甕中捉鱉。
目前來(lái)看，似乎還有些成效。
只是，她究竟動(dòng)用了多少關(guān)系和人手，包括黑街兄弟會(huì)那邊的？
能起到多少效果？
如果她計(jì)劃失敗……
“現(xiàn)在你親眼看到了，揚(yáng)，情況就是這樣，”想到這里，泰爾斯目光灼灼，直奔主題，“你怎么看？”
血族議員沉默了一會(huì)兒，回話卻滴水不漏：
“在我看來(lái)，殿下，這個(gè)血族殺手的族中長(zhǎng)輩要么管教失職，要么約束不力，要么根本就沒(méi)打算教他舒緩血渴。”
他瞇起眼睛，有意無(wú)意：
“也不知，究竟是不得不爾，還是用心險(xiǎn)惡？”
泰爾斯眉心稍動(dòng)。
“而按照我族的傳統(tǒng)與律法，魯莽的新生兒所制造的一切損害與罪責(zé)，都將由他的長(zhǎng)輩甚至他們所屬的氏族承擔(dān)，也只有他們最適宜約束他……”
“說(shuō)得好，”泰爾斯及時(shí)打斷他的外交辭令，“所以我才找了家長(zhǎng)，請(qǐng)來(lái)科里昂家的人，只可惜……”
泰爾斯嘆了口氣，向剛剛黎站的位置示意了一下。
家長(zhǎng)不負(fù)責(zé)任，一拍屁股就跑了。
留下熊孩子繼續(xù)搗亂。
揚(yáng)尼克露出理解的笑容。
然而泰爾斯話鋒一轉(zhuǎn)：
“可是黎伯爵走得如此干脆利落，我又不免開始懷疑起來(lái)：如果這真不是科里昂家做的呢？”
揚(yáng)尼克眼神一動(dòng)。
“殿下？”
泰爾斯抬起頭，意有所指：
“如果黎無(wú)視洛桑二世留下的爛攤子，是因?yàn)樗_實(shí)無(wú)需負(fù)責(zé)，因?yàn)橐怪畤?guó)里確實(shí)沒(méi)有這名血族的親族長(zhǎng)輩，而洛桑二世既不是被科里昂所轉(zhuǎn)化的血族，自然也就不受他們的約束？”
“哪怕這殺手不是科里昂家的后裔，也不能洗脫他們的嫌疑，”揚(yáng)尼克先是肯定泰爾斯的懷疑，旋即不動(dòng)聲色地改變懷疑的方向，“或者恰恰相反：科里昂特意利用了這樣一個(gè)在血緣隸屬上無(wú)關(guān)、因此不必負(fù)責(zé)的離群新生兒，以便在關(guān)鍵時(shí)刻撇得干干凈凈？”
沒(méi)錯(cuò)。
確實(shí)是撇得干干凈凈呢。
泰爾斯有意無(wú)意地看了一眼揚(yáng)尼克。
“可若洛桑二世不是科里昂，甚至不是夜之國(guó)那邊的下七支氏族的后裔血親，難道……”
“請(qǐng)您絕對(duì)放心。”
揚(yáng)尼克微笑著，及時(shí)堵死他的話頭：
“對(duì)我族而言，發(fā)展后裔是嚴(yán)肅、鄭重又復(fù)雜的族中大事，一旦有所偏差，則損失巨大，因此哪怕是資歷再老、經(jīng)驗(yàn)再豐的長(zhǎng)輩們，也必慎之又慎。
“非但恩賜后裔的名額被嚴(yán)格限制，且其流程艱難漫長(zhǎng)，從需求、上報(bào)、公論、允準(zhǔn)，再到挑選，培養(yǎng)，考驗(yàn)，決定候選人，勢(shì)必經(jīng)歷重重關(guān)卡，最后一步才是大眾們所認(rèn)知的長(zhǎng)生恩賜——也即轉(zhuǎn)化。
“我們——至少是不朽議會(huì)，在這方面的規(guī)則與看管極為嚴(yán)苛，上至議長(zhǎng)與長(zhǎng)老們，下至新生兒和血奴，每一位血族都被記錄在冊(cè)，隸屬清楚，行止稍偏，則追根溯源無(wú)所遁形。”
他看向泰爾斯，結(jié)論不容置疑：
“他不可能是從盛宴領(lǐng)出來(lái)的。”
說(shuō)得這么絕對(duì)嗎？
泰爾斯玩味一笑：
“可倘若有人為了一己之私，欺上瞞下，背著你們議會(huì)制造后裔？”
揚(yáng)尼克矢口否認(rèn)：
“不，《人類諸國(guó)與長(zhǎng)生種屬公約》確保了這一點(diǎn)，不朽議會(huì)絕不允許有未經(jīng)同意的血族新生兒誕生在視野之外。”
他眼神一厲：
“至于私自制造后裔，這更是威脅族群存續(xù)，破壞我族秩序的滔天大罪，違者不論地位高低，血緣遠(yuǎn)近，皆處日刑，舉族共鑒。”
揚(yáng)尼克表情嚴(yán)肅，目光森冷。
泰爾斯跟他對(duì)視了一會(huì)兒，旋即失笑。
“別那么緊張，我也沒(méi)說(shuō)是你們干的嘛。沒(méi)準(zhǔn)是洛桑二世逃亡時(shí)，被外面隨便哪個(gè)流浪血族咬了，轉(zhuǎn)化成了……”
“也不可能。”
揚(yáng)尼克打斷了他，似笑非笑
“轉(zhuǎn)化血族遠(yuǎn)沒(méi)有那么容易，這需要源血。”
泰爾斯眉毛一動(dòng)：
“什么血？”
揚(yáng)尼克嚴(yán)肅道：
“源血——我族身上最珍貴的精華血液，也是制造后裔、傳遞‘恩賜"的重要媒介。然而純粹的源血，往往只有極境的血族才能主動(dòng)凝結(jié)出來(lái)。”
如果在轉(zhuǎn)化時(shí)所吸收的源血純度不足，過(guò)份稀釋駁雜……
那就有可能造成血肉崩潰的悲劇——這在血族早期的歷史上屢見(jiàn)不鮮，最出名的莫過(guò)于血族元祖的長(zhǎng)子。
又或者更糟，新生兒在轉(zhuǎn)化中徹底瘋狂，退化成了不存理智，唯剩渴望，近乎野獸的血奴。
引來(lái)下一次狼敵之災(zāi)。
這么想著，揚(yáng)尼克繼續(xù)道：
“況且源血極其敏感，一旦凝結(jié)出血族體外，一小時(shí)不到就會(huì)徹底揮發(fā)，哪怕注入人體，留存也不會(huì)超過(guò)一天。”
泰爾斯醒悟過(guò)來(lái)：
“那就是說(shuō)……”
“這不是‘隨便哪個(gè)流浪血族"就能做到的事，”揚(yáng)尼克凝重道，“給予洛桑二世恩賜，將他轉(zhuǎn)化為后裔的，必是一位年高輩長(zhǎng)，有名有姓，地位非凡的極境血族。”
他有意無(wú)意地加了一句：
“比如說(shuō)，像夜幕女王與黎伯爵這樣，被夜翼君王直接恩賜，轉(zhuǎn)化而成的第二代血族。”
泰爾斯眉頭一挑：
“或者逃亡中的瑟琳娜·科里昂？”
揚(yáng)尼克沒(méi)有說(shuō)話，只是微笑。
————
有那么一瞬間，蘿貝爾懷疑剛剛只是一場(chǎng)噩夢(mèng)。
在噩夢(mèng)里，那一記斧擊奪命而來(lái)，生生破開她的胸膛，帶來(lái)無(wú)可言說(shuō)的劇痛！
記憶中的痛感讓蘿貝爾倒抽一口涼氣。
可是現(xiàn)在……
小巷里，蘿貝爾恍惚地坐在地上，呆怔地看著自己的胸口：
開裂的皮甲，浸血的襯衣，淡淡發(fā)癢的皮膚，以及一條……無(wú)比丑陋的斧疤。
怎么回事？
虛弱的身體，滿地的血泊，包括遠(yuǎn)方隱隱約約的喊殺呼應(yīng)聲，都在說(shuō)明：那不止是一場(chǎng)夢(mèng)。
“你覺(jué)得饑餓……”一個(gè)危險(xiǎn)的嗓音傳來(lái)。
那一刻，蘿貝爾汗毛倒豎！
她進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)，發(fā)力從地上掙起，卻因眼冒金星而再度倒地。
“你這骯臟的吸血——”
不，不！
她的武器呢？
動(dòng)起來(lái)啊！
“……頭暈、惡心、情緒起伏、過(guò)度敏感，還有傷口麻癢乃至反復(fù)低燒，”那個(gè)嗓音沒(méi)有理會(huì)，只是繼續(xù)道，“你需要休息，還有進(jìn)食。”
人體翻覆的聲音傳來(lái)——似乎是那怪物正在搜檢老布的尸體。
他說(shuō)什么？
饑餓？進(jìn)食？
蘿貝爾回過(guò)神來(lái)，竭力思考。
不，不可能。
她呆呆地望著自己胸口的疤痕：
她的傷是致命的，不可能活得下來(lái)，就算幸存，也不可能這么快恢復(fù)……
除非……
進(jìn)食。
蘿貝爾想到了什么，臉色慘白。
不。
她顫抖著撐起手臂，咬牙切齒地望著眼前的怪物——他衣甲破損，一身污穢，狼狽得連護(hù)目鏡都掉了。
但毫無(wú)疑問(wèn)，此刻的他眼神銳利，動(dòng)作沉穩(wěn)，不復(fù)之前的萎靡虛弱。
近乎全盛狀態(tài)。
至于原因，地上那具皮包骨頭的巨漢尸體說(shuō)明了一切。
“你，你……”
懷著警惕與恐懼，蘿貝爾顫聲道：
“那么重的傷，我不可能活著，除非……”
“對(duì)，”怪物只從巨漢的尸體上搜出了一把短斧和幾把匕首，以及一個(gè)縫在衣服里襯的錢袋，看上去很不滿意，“我給了你一滴源血。”
而且是他所能給出的，純度最高的那種。
“你活下來(lái)了。”
完了。
蘿貝爾渾身一顫，軟倒在地上。
不……
巨大的震撼和絕望，無(wú)情地沖擊著她的精神。
源血。
吸血鬼制造后裔，轉(zhuǎn)化新生兒所用的血液。
不可能。
她按著自己的胸膛，感受著若有若無(wú)的幻痛，呆若木雞。
不可能。
周圍喊殺依舊，火光閃爍。
幾秒鐘后，同樣巨大的憤怒和恥辱取代之前的情緒，淹沒(méi)了蘿貝爾的內(nèi)心。
“你怎么敢，你怎么敢……”她咬牙切齒，劇烈顫抖，“我會(huì)變成，變成……”
就在此時(shí)，一個(gè)提著永世燈的劍士悶頭悶?zāi)X地沖進(jìn)小巷，第一眼看見(jiàn)地上的蘿貝爾和巨漢的尸體，驚訝開口：“發(fā)生什——”
咚！
怪物瞬間閃現(xiàn)在劍士身前，后者連影子都沒(méi)看清就倒了下去。
“有什么關(guān)系呢？”
那怪物放下軟倒的劍士，拾起他的燈盞和長(zhǎng)劍：
“你活下來(lái)了。”
從此停止衰朽，長(zhǎng)生不老，興許還變強(qiáng)變快，這樣不好嗎？
看著倒地的劍士，蘿貝爾愣住了。
洛桑二世熟練地提起丹佛留下的鋼斧，毫不費(fèi)力地往頭頂?shù)牧硪粋€(gè)方向扔去。
鋼斧掠過(guò)無(wú)數(shù)屋頂，在無(wú)數(shù)道墻外的遠(yuǎn)處落地，發(fā)出刺耳的響聲。
周圍的喊殺聲頓時(shí)往那邊匯聚。
“去你的，怪物！”
喊殺聲讓蘿貝爾回過(guò)神來(lái)，她一把抄起合金銀刀，對(duì)準(zhǔn)洛桑二世。
“不，我是人類，人類，只是人類……”
她咬牙切齒，雙目通紅。
你不能……
不能這樣對(duì)我！
我還要繼承母業(yè)，獵殺吸血鬼，獵殺……
想到這里，蘿貝爾的目光逐漸灰暗下去，刀尖不斷顫抖。
獵殺我自己？
以血為食，獵命維生，暗中潛藏，見(jiàn)不得光，永世為血所困……
無(wú)論到哪里，都為人們帶去死亡、恐懼和毀滅的……
蘿貝爾內(nèi)心一涼。
不。
她從小到大所聽(tīng)的所有故事，所受的一切訓(xùn)練，在這一刻變成壓垮她的最后一根稻草。
蘿貝爾深吸一口氣，顫抖地，也是決絕地調(diào)轉(zhuǎn)彎刀。
刀尖對(duì)準(zhǔn)她的心臟。
“不。”
她眼神堅(jiān)毅。
“我絕不變成害人利己的怪物。”
絕不。
蘿貝爾閉上眼睛，握緊刀柄。
永別了，媽媽，還有家里的十九只貓貓——特別是那只挑食的。
洛桑二世摩挲著手上的長(zhǎng)劍，瞇起眼睛。
“你媽媽沒(méi)教過(guò)你嗎？”
蘿貝爾動(dòng)作一頓：
“吸血鬼是怎么轉(zhuǎn)化的？”
什么？
蘿貝爾猛地睜眼，怒火上涌。
他怎么還有臉提她母親？
“我當(dāng)然知道！”
吸血鬼把他們的源血強(qiáng)灌給無(wú)辜的人，把他們變成跟自己一樣，癲狂失控，永受詛咒的避日怪物……
至少外婆是這么對(duì)媽媽說(shuō)的……
外婆的舅公在臨終之前，也是這么對(duì)外婆說(shuō)的……
而外婆的舅公，可是得到了他親姑婆的真?zhèn)鳎?br/>這位姑婆就更厲害了，要知道她的繼父，可是人類的保護(hù)者，第一代長(zhǎng)生獵手團(tuán)的特約隨隊(duì)書記官兼吟游者——的堂侄孫！
落日作證，那位書記官曾經(jīng)跟凱拉和他的戰(zhàn)友們并肩行進(jìn)，在浴血奮戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)臨危不懼，為他們唱響戰(zhàn)歌，記錄榮耀！
但是如此久遠(yuǎn)，如此偉大，如此輝煌的傳承，卻都在今夜被眼前這個(gè)——
“也對(duì)，像你這樣會(huì)被人下黑手的菜鳥，當(dāng)然以為這樣就能變成吸血鬼。”洛桑二世漫不經(jīng)心。
等等。
蘿貝爾冷靜下來(lái)，瞪大眼睛。
他剛剛說(shuō)什——吸血鬼的轉(zhuǎn)化？
她不知不覺(jué)放下彎刀，驚喜開口：
“你是說(shuō)，說(shuō)我，我不會(huì)，不會(huì)變成吸血鬼？”
但洛桑二世冷哼一聲：
“你會(huì)的。”
蘿貝爾的笑容凝固了。
“從源血進(jìn)入體內(nèi)開始，到它被代謝出體外徹底失效，至少需要二十個(gè)小時(shí)，”洛桑二世冷冷道，“如果你在這期間死了——”
戰(zhàn)死、摔死、病死、老死甚至笨死，不管死法是什么……
“你就會(huì)轉(zhuǎn)化。”
洛桑二世幽幽道：
“被源血復(fù)活，變成吸血鬼。”
當(dāng)然，前提是撐過(guò)轉(zhuǎn)化時(shí)的痛苦折磨，以及轉(zhuǎn)化后的精神打擊。
不。
蘿貝爾呆呆地想：他說(shuō)我會(huì)轉(zhuǎn)化。
我會(huì)死，然后復(fù)活，變成帶獠牙的吸血鬼……
希望得而復(fù)失，受不住打擊的蘿貝爾癱坐在地上，心情重新跌回谷底。
完了，沒(méi)有希望了。
“為什么，”她失魂落魄，萬(wàn)念俱灰，“為什么命運(yùn)，為什么落日和曦日，包括皓月，都對(duì)我如此不公！”
她少小立志，勤學(xué)苦練，好不容易遇到此生第一個(gè)吸血鬼……
卻從獵手變成獵物。
還有比這更悲慘的命運(yùn)嗎？
“不錯(cuò)，這就是神靈的本質(zhì)，”洛桑二世冷冷道，“制造不公。”
他這時(shí)候還要來(lái)落井下石！
蘿貝爾痛哭流涕，痛徹心扉。
“不。”
只見(jiàn)她哭著舉起彎刀：
“我不接受！”
她寧愿死也不要……
“我這就自殺。”蘿貝爾啜泣連連。
她寧愿死也不變成吸血鬼！變成惡心骯臟的怪物！
“你確定？”
洛桑二世冷冷道：
“二十小時(shí)還沒(méi)過(guò)。”
蘿貝爾想起什么，渾身一顫。
對(duì)啊，我不能自殺。
他說(shuō)了，如果我在二十小時(shí)里死了，那我就會(huì)變成吸血鬼的！
啊啊啊啊！
彎刀落地，蘿貝爾抱住頭顱，失望至極。
短短幾秒后，她理清頭緒，堅(jiān)定眼神。
“沒(méi)關(guān)系，耐心是獵人最可靠的準(zhǔn)心——那我就等足二十小時(shí)！”
這二十小時(shí)，我把自己鎖在房里，哪也不去！
等到哪怕我死了，也不會(huì)變成吸血鬼的時(shí)候……
我再一舉自殺！
找到解法，蘿貝爾拾起武器，滿眼希望：
那樣一來(lái)，我就肯定不會(huì)變成吸血——
誒？
蘿貝爾笑容一滯。
等等。
她舉著彎刀，機(jī)械地扭頭：
“如果，如果我沒(méi)在這二十小時(shí)里死掉呢？”
“那樣，源血就會(huì)被你的身體排出，凈化，再也不見(jiàn)。”洛桑二世頭也不抬。
蘿貝爾呆住了。
排出，凈化？
“那我，到時(shí)候我還活著的話，還會(huì)變成吸血鬼嗎？”
洛桑二世沒(méi)有理會(huì)這個(gè)愚蠢的問(wèn)題，只是不屑地看了她一眼。
蘿貝爾的眼眶越睜越大。
等等，照這么說(shuō)，我只要不在二十小時(shí)里死掉……
“啊！”
想通了的蘿貝爾熱淚盈眶，趴在地上喜極而泣！
太好了啊！
眾神啊，多謝你們?nèi)绱似珢?ài)我！
我必誓死救貓以報(bào)！
“記得，下次再遇到有傭兵刻意避眾，孤身行動(dòng)，乃至改頭換面……”
洛桑二世向地上已經(jīng)死透了的丹佛瞥了一眼：
“肯定是有原因的。”
不是壞。
洛桑二世轉(zhuǎn)過(guò)身，不再去看身后的吸血鬼獵人。
就是蠢。
“等等！”
蘿貝爾驚醒過(guò)來(lái)，咬牙切齒：
“你是吸血鬼，不會(huì)平白幫我的！但我告訴你，無(wú)論你有什么陰謀——”
但她的話戛然而止——不知何時(shí)，那個(gè)可惡的吸血鬼已經(jīng)不見(jiàn)了。
徒留蘿貝爾一人，呆呆地坐在血泊里。
————
泰爾斯看了對(duì)方很久，方才輕輕點(diǎn)頭。
“好吧，反正黎已經(jīng)跑了，”王子無(wú)奈道，“作為我身邊僅剩的血族專家，你說(shuō)了算。”
揚(yáng)尼克先是一臉受寵若驚，旋即謙卑地退后行禮。
“殿下過(guò)譽(yù)了，”揚(yáng)話鋒一轉(zhuǎn)，“只是我尚有一點(diǎn)不明白……”
“哪一點(diǎn)？”
“科里昂家狡詐反復(fù)，用心險(xiǎn)惡，固然令人不齒，但他們?yōu)槭裁匆x這個(gè)殺手作為后裔？”
泰爾斯一怔，不太明白這個(gè)問(wèn)題：
“額，也許因?yàn)椋驗(yàn)槁迳６酪郧熬褪莻€(gè)強(qiáng)悍的極境殺手？轉(zhuǎn)化成血族后，有更高的利用價(jià)值？”
“正因如此，才更加奇怪。”
“什么意思？”
揚(yáng)尼克很是耐心地解釋道：
“在我們血族看來(lái)，相較于一個(gè)既定的、經(jīng)歷豐富、見(jiàn)識(shí)精深的極境戰(zhàn)士，我們寧愿選一個(gè)經(jīng)歷有限的懵懂年輕人作后裔，授予源血。”
“這又是為什——噢，好比說(shuō)老年人比年輕人更加固執(zhí)，難以改變？”泰爾斯猜測(cè)道。
揚(yáng)尼克贊許點(diǎn)頭：
“殿下敏銳。一個(gè)人成為極境高手，那意味著他的人生已經(jīng)定型，他的認(rèn)知也已穩(wěn)固，他的身體、思維、精神、記憶，包括此生經(jīng)歷所塑造的性格和習(xí)慣都難以動(dòng)搖。”
他嘆息道：
“因此，將極境高手轉(zhuǎn)化成后裔的風(fēng)險(xiǎn)極大：無(wú)論是轉(zhuǎn)生失敗的可能，還是身體血肉的排斥和痛苦，抑或轉(zhuǎn)生成功后作為新生兒重新適應(yīng)軀殼、改變思維、接受血族身份的障礙，都比轉(zhuǎn)化一般人要大得多，大得難以想象。”
更多的時(shí)候，甚至是徒然浪費(fèi)源血，得不償失。
泰爾斯聞言蹙眉。
“莫說(shuō)統(tǒng)治夜之國(guó)度的血獠牙科里昂，便是最尋常的底層血族，也該知曉這一點(diǎn)。”揚(yáng)尼克道。
所以這才是血族發(fā)展后裔的原則——經(jīng)歷越少越好，負(fù)累越小越好。
泰爾斯聞言沉思。
但他們依舊選擇了轉(zhuǎn)化洛桑二世，舍易求難。
揚(yáng)尼克思索了一會(huì)兒，很是自然地道：
“所以我奇怪：莫不是這位洛桑二世的身份另有蹊蹺？事關(guān)當(dāng)年空明宮舊案？”
泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭。
“有道理。”
當(dāng)然有蹊蹺。
畢竟馬略斯私下里說(shuō)過(guò)，洛桑二世是華金大師曾經(jīng)的學(xué)生。
“既然如此，殿下何必舍近求遠(yuǎn)？”
“什么意思？”
揚(yáng)尼克又鞠一躬：
“須知，哪怕這殺手再?gòu)?qiáng)，殺戮再多，也不過(guò)是一把劍，歸根結(jié)底也就是一榜賞金的問(wèn)題。”
泰爾斯瞇起眼睛。
“你我皆知，跟這把劍比起來(lái)，”揚(yáng)尼克對(duì)著塔下的包圍圈狡黠一笑，“翡翠城博弈的關(guān)鍵，應(yīng)在空明宮中才是。”
翡翠城博弈。
泰爾斯聞言無(wú)奈一笑。
“我也是這樣想的。”
只可惜，詹恩是油鹽不進(jìn)，費(fèi)德里科又滑不溜手。
偏偏他們身份敏感，他須得客客氣氣，不能學(xué)西荒小白臉那樣來(lái)硬的。
而隱藏暗中的秘科又鬼鬼祟祟，背后的王權(quán)如影隨形。
唯獨(dú)他夾在中間，進(jìn)退不得。
我這哪里是舍近求遠(yuǎn)，明明是欺軟怕硬啊！
想到這里，泰爾斯嘆了口氣，看向塔下：
“然而我不久前才跟那兩兄弟談過(guò)，你猜，他們此刻最關(guān)心的是什么？”
揚(yáng)尼克眼前一亮。
“原來(lái)如此。”
“對(duì)，不知是巧合還是蹊蹺，他們倆的博弈一直圍繞著洛桑——”
泰爾斯說(shuō)到一半，突然一個(gè)激靈，戛然住口。
“圍繞著？”揚(yáng)尼克奇怪道。
泰爾斯沉默了一陣。
他皺眉盯著微笑依舊的揚(yáng)尼克，只覺(jué)有種說(shuō)不出來(lái)的古怪。
“揚(yáng)尼克，”泰爾斯僵硬地轉(zhuǎn)移話題，“作為血族，你的異能是什么？”
揚(yáng)尼克眼神微動(dòng)。
“殿下？”他一臉疑惑。
“跟精神有關(guān)嗎？”
揚(yáng)尼克一愣。
可泰爾斯瞇起眼睛，繼續(xù)追問(wèn)：
“比如說(shuō)，不知不覺(jué)地誘導(dǎo)，套出對(duì)方的真心秘密？”
廢棄哨塔上的空氣安靜了下來(lái)。
“殿下真會(huì)說(shuō)笑，”一秒后，揚(yáng)尼克先是尷尬，旋即苦笑，“人心復(fù)雜難以琢磨，我怎么可能有這樣的能力？”
泰爾斯狐疑地端詳了他一會(huì)兒。
“噢，不是就好，”王子瞇起眼睛，“否則，我還以為你在打探空明宮舊案的秘密呢。”
“實(shí)在抱歉。”
揚(yáng)尼克反應(yīng)過(guò)來(lái)，真誠(chéng)道歉：
“想必是我的話讓殿下誤會(huì)了。”
揚(yáng)尼克很自然地偏轉(zhuǎn)頭顱，避開泰爾斯的視線：“我們還是想想怎么解決這位殺手吧——他們攔不住他了。”
糟糕。
泰爾斯一驚，重新舉起望遠(yuǎn)鏡。
鏡筒中，小巷的墻面上光影閃動(dòng)，地獄感官更是傳來(lái)隱隱約約的痛呼聲。
好吧，如果凱薩琳她搞不定，那他就要——
“這么說(shuō)，作為問(wèn)題的關(guān)鍵，只要逮住那個(gè)兇手就行了，對(duì)么？”
泰爾斯皺眉回頭：
“揚(yáng)尼克？”
只見(jiàn)揚(yáng)尼克輕輕鞠躬：
“既然如此，在下愿助殿下一臂之力。”
“可是你之前——”
“一個(gè)不受控制的離群血族，在翡翠城里濫殺無(wú)辜，怎么看都對(duì)吾族的聲名不利，”俊朗的血族議員果斷搖頭，目光凜然：“我輩自然義不容辭。”
泰爾斯怔了一秒。
屁啦！
泰爾斯心中不屑。
你剛剛才不是這么說(shuō)的。
你說(shuō)的明明是“辣你去找家長(zhǎng)啊”！
“真的？沒(méi)有其他附加條件？”泰爾斯狐疑道。
“既是義舉，”揚(yáng)尼克目不轉(zhuǎn)瞬地盯著下方的包圍圈，令人心生敬佩，“談何條件。”
呸！
泰爾斯在心底里不屑，面上卻釋放微笑。
“這倒讓我有些忐忑，”他調(diào)侃道，“畢竟，免費(fèi)的才是最貴的。”
“也不算免費(fèi)。”
揚(yáng)尼克對(duì)他微笑：
“您給了我一個(gè)機(jī)會(huì)，以結(jié)交而非得罪未來(lái)的星辰國(guó)王，就算付過(guò)費(fèi)了。”
他狡黠一笑：
“畢竟，不是所有寒血種都死板頑固。”
我就知道。
泰爾斯心中冷哼：
“那我可算給多了呢，沒(méi)有找零？”
揚(yáng)尼克哈哈一笑。
“讓人做分外之事……”
他眨眨眼睛：
“總得有些小費(fèi)。”
泰爾斯瞇眼觀察了他一會(huì)兒。
“你確定你沒(méi)問(wèn)題？”
泰爾斯看向下方的戰(zhàn)場(chǎng)：“早在轉(zhuǎn)生為血族之前，那家伙就是極境的殺手了。而他轉(zhuǎn)生之后，身體只會(huì)更強(qiáng)……噢，還是說(shuō)，你也是極境高手？”
面對(duì)王子探究的目光，揚(yáng)尼克笑了。
“殿下年紀(jì)輕輕，卻如此設(shè)身處地為人著想，當(dāng)真令我感動(dòng)。”
“但也許您有所不知道，”他繼續(xù)道，“人類轉(zhuǎn)化為血族之后，身體機(jī)制與組織徹底改變，連終結(jié)之力也消失無(wú)蹤，幾乎不可能保存原來(lái)的實(shí)力與戰(zhàn)斗方式。”
徹底改變……
泰爾斯回想起洛桑二世的言行舉止，不由深思。
下一刻，血族議員眼神一冷：
“其次，極境也好，超階凡級(jí)也罷，只是個(gè)說(shuō)法罷了——由幾百上千年前的人類騎士們傳開的、早就老掉牙的說(shuō)法。”
泰爾斯聞言一怔。
“它或可用來(lái)識(shí)別強(qiáng)弱，參考高下，騙騙門外漢和初學(xué)者，”揚(yáng)尼克背起手來(lái)，“卻永遠(yuǎn)不能料定勝負(fù)，遑論生死。”
境界級(jí)別只是個(gè)說(shuō)法……
可識(shí)強(qiáng)弱，卻不能料定勝負(fù)。
泰爾斯若有所思。
這聽(tīng)上去，出奇耳熟呢？
“更何況，有記載的歷史上，真正死于同等對(duì)手的極境戰(zhàn)士……”
揚(yáng)尼克收斂殺機(jī)，對(duì)泰爾斯笑道：
“還遠(yuǎn)不到半數(shù)。”
泰爾斯心緒一動(dòng)。
那就是說(shuō)，歷史上敗亡的極境高手里，超過(guò)一半都是死于……
“畢竟，老議長(zhǎng)說(shuō)了：舊的不去，新的不來(lái)。”
夜風(fēng)微瀾，泰爾斯心有所感。
可等他一轉(zhuǎn)眼，身邊早已空無(wú)一人。
“極境不死……”
揚(yáng)尼克的幽幽嘆息從黑暗中傳來(lái)：
“超階何益？”
(本章完)