與兩位凱文迪爾會(huì)面的效果是立竿見影的。
一天的時(shí)間里，泰爾斯不斷發(fā)出手令和信件，邀請(qǐng)不同行業(yè)、階層、身份的客人前來空明宮一會(huì)。
首先到達(dá)的人是“海狼”坦甘加。
跟爭(zhēng)鋒宴會(huì)那天的華服美飾和滿身香水相比，這位翡翠城的著名船主今天穿著樸素到有些陳舊的航海外套，戴著厚實(shí)的船長(zhǎng)手套而非寶石戒指，脖頸上系著發(fā)黃的汗巾，面貌兇惡，談吐粗豪，從里到外都透漏著一股與生俱來的海盜匪氣。
而他一進(jìn)入王子（確切地說，是詹恩公爵）的奢華書房就開始驚嘆里頭的陳設(shè)，并過分熱情地寒暄，途中頻頻看向泰爾斯的臉——那上面的瘀傷實(shí)在明顯，令人沒法忽視。
“被詹恩打的。”
初代凱文迪爾公爵的經(jīng)典中幅畫像下，泰爾斯頭也不抬地回答道，順便在點(diǎn)金區(qū)警戒廳申請(qǐng)?jiān)黾泳S安費(fèi)用的報(bào)告上執(zhí)筆批復(fù)“沒錢”。
坦甘加的笑容消失了。
他瑟縮著搓搓手，目光猶疑，一副問了錯(cuò)問題，無所適從的難堪樣子。
不，他是特意如此。
泰爾斯抬頭打量眼前的人，心底的聲音再度響起：
這位前海盜本性喜好奢華，貪戀享受，但他不知從何處聽見風(fēng)聲，得知王子此刻處境窘迫甚至囊中羞澀，是以覲見前就摘取首飾換下華服，打扮得寒酸俗氣，又刻意表現(xiàn)得大大咧咧乃至粗魯憨傻，以避開王子的怒火和鋒芒。
想到這里，泰爾斯不由瞇起眼睛，他從懷亞手里要回剛剛的報(bào)告，把“沒錢”劃掉，寫上“請(qǐng)轉(zhuǎn)遞財(cái)政司合議”，示意懷亞為客人解釋一二。
海狼并不是無緣無故受邀前來的：
近日，王子殿下接到空明宮群眾的舉報(bào)線索，得知南岸領(lǐng)周邊的航線上出現(xiàn)了一小撮乘搭武裝商船的，“有組織性質(zhì)的犯罪份子”來回逡巡，肆意攔停船只，登船“檢查”，強(qiáng)收過路費(fèi)與保護(hù)費(fèi)，理由是“公爵都倒了，他發(fā)的許可證不管用了”。
而這引發(fā)了一系列變故，從航運(yùn)成本上升、船只入港延期，到貨運(yùn)命脈受阻、海貿(mào)信心大挫，再到商人憂心忡忡，或囤積居奇或賤價(jià)貶貨，令市場(chǎng)波動(dòng)不休、物價(jià)偏離常理，乃至中小手工業(yè)者叫苦不迭、城中市民商旅人心惶惶，而“翡翠城是真的要完了”之類的險(xiǎn)惡謠言重新甚囂塵上……
“什么？”
坦甘加沒等懷亞陳述完就忙不迭地叫起屈來，先是一臉難以置信“王國(guó)海疆竟有此事，真是豈有此理”，再是“殿下明鑒我們海狼船團(tuán)也是受害者”，還有“大環(huán)境如此，我們提價(jià)也是沒有辦法”，乃至略顯無賴的“唉喲如今世道，這可教我們?nèi)绾问呛谩薄?br/>“我不想聽這些理由，”泰爾斯面無表情地批復(fù)公文，“也不想知道你在中間擔(dān)了什么干系，但你有一天的時(shí)間——僅僅一天。”
坦甘加皺起眉頭。
“如果一天之內(nèi)，你解決不了問題，不能讓翡翠城的航運(yùn)秩序恢復(fù)如故，坦甘加，”王子低下頭，在風(fēng)紀(jì)署請(qǐng)求于城門口廣立二十座豐碑，碑上雕刻“泰爾斯王子訓(xùn)政名句”以教化萬民的公文上畫了個(gè)大大的狗頭，“那我就只好解決你了。”
坦甘加的表情僵住了。
這位前海盜的表情在那一秒里面多次變換，從不滿到兇狠，再?gòu)膽嵟轿急谎陲椀煤芎谩?br/>最后，他瞄了一眼王子臉上的瘀傷，看了看守在王子近旁的侍從官，再瞥了瞥守在門口的摩根和庫(kù)斯塔，以及立在角落，警惕十足的巴蒂斯塔和涅希，表情恢復(fù)平靜。
他轉(zhuǎn)換策略，先是義憤填膺“這都是那萬惡的詹恩逼我們做的”，隨即委屈訴苦“我們壓根不想被卷進(jìn)王子和公爵的戰(zhàn)爭(zhēng)”，最后更是泣涕連連“無奈我們勢(shì)單力孤人微言輕無力反抗”……
坦甘加的理由洋洋灑灑一大堆，從他們海狼部族戰(zhàn)敗流落異鄉(xiāng)，被詹恩大發(fā)慈悲收留，他們不能知恩不報(bào)開始，說到他們十幾年來落戶安家翡翠城，好不容易有了一席之地，卻未曾想被人拿捏了軟肋，輕易反抗不得，又說到詹恩錢權(quán)并進(jìn)，威逼利誘無孔不入，全面掌控了他們的船團(tuán)，對(duì)他們頤指氣使，而坦甘加為人魚肉，只能伏低做小，數(shù)十年如一日地苦苦支撐，說到動(dòng)情處泣涕連連，連泰爾斯也不禁動(dòng)容。
“原來如此，”泰爾斯沉吟著，給公文上的狗頭涂上兇猛猙獰的獠牙，“之前的爭(zhēng)鋒宴會(huì)上，詹恩說誰(shuí)都有可能背叛他，但唯獨(dú)坦甘加不可能——想來是因?yàn)樗媚笞∧愕能浝撸凑崎g就能覆滅你的船團(tuán)。”
在周圍衛(wèi)士古怪的眼神下，坦甘加淚流滿面，苦澀點(diǎn)頭：
“殿下明鑒，我們實(shí)在是……”
“難怪。”
泰爾斯嘆息著放下筆：
“難怪你要千里迢迢地去夜之國(guó)，把費(fèi)德里科和他的殺手塞進(jìn)你的艙底，偷渡回來謀害詹恩。”
話音落下，坦甘加的啜泣聲戛然而止。
整個(gè)書房安靜下來，在場(chǎng)的衛(wèi)士們齊齊側(cè)目。
“殿，不，我……”
趁著坦甘加一臉驚恐啞口無言的空當(dāng)，泰爾斯拿起筆，誠(chéng)心誠(chéng)意、認(rèn)認(rèn)真真地照著阿什福德管家提供的草稿抄了一封感謝信，送達(dá)翡翠城的喪葬業(yè)巨頭——波蓬家族的妥麗兒老夫人提前歸還了一筆為額三萬五千一百一十八枚金幣零九枚銀幣外加四個(gè)銅子的空明宮借債，兌票直遞王子殿下的書桌。
此外，老夫人還在信中熱情又冷酷地暗示，若有不足，波蓬家族將很樂意提供等值服務(wù)，例如為王子本人提供從制棺到鑿碑，從掘墓到葬儀的一系列尊貴服務(wù)。
（“當(dāng)然，王子殿下身體康泰，長(zhǎng)命百歲，想必短期內(nèi)是用不上的”——老夫人的親筆信）
可惜的是，從“黑目”約翰一世開始，璨星王室就有火葬的傳統(tǒng)，面對(duì)如斯熱情，泰爾斯再是眼饞也只能敬謝不敏。
（“啥叫貪死人錢啊，托爾你別說得那么難聽嘛這叫生命的循環(huán)……”——王子殿下舉著三萬五千金幣的兌票，死命聞著上面的墨香味，所發(fā)出的牢騷）
書房里，坦甘加終于從最初的震顫中冷靜下來，但接下來的幾分鐘略顯尷尬。
總結(jié)起來，大概就是反應(yīng)過來的海狼船主先極力喊冤，抵死不認(rèn)，請(qǐng)求辟謠，但面對(duì)“空明宮群眾線索舉報(bào)”這種來源可靠又鐵證如山還民心所向更不容辯駁的事實(shí)真相，他最終還是敗下陣來。
大名鼎鼎的海狼在代表正義與法律的王子殿下面前幡然醒悟，誠(chéng)心悔改：
“哎呀，殿下……我手底下有幾個(gè)簽臨時(shí)短約的新水手，他們業(yè)務(wù)不熟，匆忙之間不慎誤接了一筆生意，護(hù)送夜之國(guó)的大人物前來翡翠城……沒錯(cuò)，就是那位黎伯爵！但是我發(fā)誓，全程都是那幾個(gè)臨時(shí)的水手搞的，我壓根不知道吸血鬼們?cè)诖摾飵Я耸裁措S從……當(dāng)然，此事我雖不知情也未參與，莫名其妙被無辜牽連，但我畢竟是他們的船主，監(jiān)管不嚴(yán)督察不力是我的錯(cuò)，我責(zé)無旁貸，絕對(duì)不推諉卸責(zé)……”
“哦？”
“我發(fā)誓，手下載他們來的時(shí)候我是真不知道！殿下您知道的，吸血鬼們行事神秘，從來不許人多問……我，我真的從未參與他們謀害公爵的陰謀，要是我提前知道，那我……那他們給再多錢也不載啊……事發(fā)后我馬上認(rèn)識(shí)到錯(cuò)誤，立刻采取了措施，已經(jīng)在海上解雇了那幾個(gè)短約水手……唉，我失察至此，當(dāng)真追悔莫及……但天可憐見，我從未想過背叛，遑論謀害詹恩公爵啊！殿下，您要相信我啊！”
泰爾斯若有所思地?fù)现掳汀?br/>“哦，這樣啊……我當(dāng)然是相信你啦，畢竟人誰(shuí)無過呢？”
坦甘加感激涕零，直到王子的下一句話：
“但是詹恩相不相信呢？”
坦甘加的哭臉僵住了。
泰爾斯看也不看他一眼，先是在城管署關(guān)于不夜宴游的一百七十頁(yè)總結(jié)（自夸）報(bào)告封面上畫了一只造型夸張的雙色奶牛貓。
他再在隨公文而來的另一封、名為反省請(qǐng)罪實(shí)則陰陽(yáng)怪氣的請(qǐng)罪書（“自殿下掌印空明，全城振奮，激流涌動(dòng)，官署上下無不棄個(gè)人薪資于不顧，理案治事倍于以往，慷慨任事宵衣旰食，日夜班次輪轉(zhuǎn)不歇，分內(nèi)分外無分你我，舍生效死莫敢稍怠。夫余遍歷翡翠三十載，未有如殿下之砥礪所部、催人上進(jìn)、威加內(nèi)外，澤惠一城者，此誠(chéng)南岸之大憾，王國(guó)之大幸，人世之大賢，千古史書之巨觀也。”）上大氣地寫下“今日發(fā)薪，補(bǔ)足積欠”。
“巨觀你個(gè)錘子——抱歉，不是說你……對(duì)了，我聽詹恩說，你們海狼的業(yè)務(wù)不止是保鏢和運(yùn)輸，偶爾也搞搞綁架和勒索？”
泰爾斯邊寫邊說，有意無意：
“那，十幾年前，那艘送費(fèi)德里科去公海，最后把他放跑了的船，不會(huì)也是你的人在開吧——哈哈哈，開玩笑，玩笑而已嘛！我當(dāng)然知道那不是你們……只是真巧啊，也是在海上和船上出的事……我要是詹恩，嘖嘖……哎呀別緊張嘛，哪怕詹恩知道了，只要夜之國(guó)和費(fèi)德里科肯為你作證，證明你是無辜被牽連的……哎就算沒人作證也沒啥……以詹恩明察秋毫、心細(xì)如發(fā)、眼里不揉沙子、手里不容冤案的性格，嘛，想必也不會(huì)懷疑你的忠心……”
在坦甘加不斷變換的表情和眼神下，泰爾斯淡定地折起給妥麗爾老夫人的信，交給懷亞放入信鴉腳筒。
“……頂多懷疑你的能力罷了。”
坦甘加才擦干眼淚，臉色煞白。
他抬頭看向泰爾斯身后的墻上——畫框里的初代南岸公爵，“致命鳶尾”正平靜地把玩匕首，嘴角上翹，似笑非笑。
“殿下，我能問問嗎，您是從哪兒知道，費(fèi)德里科少爺乃是上了我的船偷渡來……”
因?yàn)槟愕哪澄怀丝妥彀筒粐?yán)。
“群眾線索舉報(bào)。”泰爾斯輕聲道。
坦甘加皺起了眉頭。
在好幾秒的痛苦猶豫后，他咬了咬牙。
“但是如果我?guī)土四@個(gè)‘小忙"，而詹恩大人出獄后，發(fā)現(xiàn)我對(duì)他的命令執(zhí)行不力，甚至懷疑您今天召見我就是……”
“且不說他能否出得來，”泰爾斯輕聲道，“但若真有那一天，你是寧愿讓詹恩埋怨你這人膽子太小，遭不住第二王子的威逼恐嚇……”
王子停頓了一秒。
“還是寧愿教他懷疑：你這人膽子太大，從一開始就處心積慮，顛覆空明宮？”
那一瞬間，坦甘加瞪大了眼睛。
泰爾斯王子和坦甘加船主的閉門會(huì)談，最終在一片熱情和諧其樂融融的氣氛里，勝利告終。
會(huì)議上，坦甘加船主表達(dá)了堅(jiān)決擁護(hù)泰爾斯王子開明統(tǒng)治的信心，堅(jiān)決維護(hù)翡翠城秩序安定的公心，以及堅(jiān)決守護(hù)南岸居民人身財(cái)產(chǎn)安全的決心。
他強(qiáng)調(diào)，海狼船團(tuán)將以身作則，從我做起，率先在全團(tuán)雇員中展開自查自糾、自省自警的清朗行動(dòng)，大力整治船團(tuán)中廣泛存在的、臨時(shí)雇員們自律不嚴(yán)、公私不分、思想滑坡、舉止有虧的缺點(diǎn)與毛病，做到深刻反思、舉一反三、查漏補(bǔ)缺、有錯(cuò)必糾、絕不再犯，并同步督促同行同業(yè)者們大力跟進(jìn)、齊頭并進(jìn)、共同躍進(jìn)、砥礪奮進(jìn)。
與此同時(shí)，船主反駁了翡翠城中的荒謬謠言，他指出：南岸領(lǐng)周邊海域過去沒有，現(xiàn)在沒有，未來也必不會(huì)有“海上有組織投機(jī)犯罪分子”，南岸海疆從始至終都是和平的、安全的、穩(wěn)定的、有秩序的，商貨流通順暢，航運(yùn)井然有序。
有鑒于此，少數(shù)工商業(yè)者們對(duì)本地營(yíng)商環(huán)境、航線安全和市場(chǎng)秩序的擔(dān)憂是多余且毫無必要的，翡翠城依然擁有著世界上最健康、最安全、最有活力、最具發(fā)展前景的經(jīng)貿(mào)合作市場(chǎng)。
此外，坦甘加船主還大力批評(píng)了一小撮自私自利的商人和手工業(yè)者們不知自愛、盲目跟風(fēng)、傳謠信謠、上頭買賣、攪亂市場(chǎng)、最終害人害己的短視行為。他相信，在泰爾斯王子的英明領(lǐng)導(dǎo)下，翡翠城必將再現(xiàn)王后之城、財(cái)富之城、夢(mèng)幻之城的光榮歷史。
凱瑟爾陛下私人特使、星湖堡公爵、第二王子、王室第一繼承人、翡翠城代理城主泰爾斯殿下，對(duì)坦甘加船主的發(fā)言與立場(chǎng)表達(dá)了高度的贊賞和支持。他向與會(huì)者強(qiáng)調(diào)：俗話說，無風(fēng)不起浪，而空穴也不能來風(fēng)。翡翠城是王國(guó)有名的法治城市，絕不會(huì)任由別有用心的敵對(duì)分子造謠作亂，以分化團(tuán)結(jié)，危害民生，打擊信心，服務(wù)他們不可告人的卑劣目的。
會(huì)議雙方進(jìn)行了坦誠(chéng)、建設(shè)性、富有成效的溝通。會(huì)議的最后，殿下親自步送坦甘加船主到書房門口，揮手致意，依依惜別。
王子侍從官懷亞·卡索陪同會(huì)見。
“下一次，坦甘加，”送走對(duì)方前，泰爾斯渾不在意地加了一句，“如果不想走漏風(fēng)聲，那就謹(jǐn)慎選擇客戶。”
坦甘加眼神一顫，若有所思。
送走心事重重的坦甘加，泰爾斯坐在書桌后，看著緩緩關(guān)上的房門，陷入沉思。
感覺到了嗎，泰爾斯？
心底里的聲音對(duì)他道：
你看清這個(gè)海盜的本質(zhì)了嗎？
他無意為你服務(wù)，卻最終不得不爾。
這就是權(quán)力的落差，所能起到的作用。
無論是大與小的落差，還是有與無的落差，抑或知與不知的落差。
它操控、強(qiáng)迫、激勵(lì)著人們，去做出常理之外、本分之外、利益之外、理性之外的事情。
想到這里，泰爾斯無奈嘆息：是啊。
我不過輕輕一言，坦甘加就害怕如斯。
不，泰爾斯，別傻了。
心底里的聲音幽幽反駁他：
他所害怕的，從來不是你的某句話。
泰爾斯的笑容消失了。
“懷亞，您相信我們的坦甘加船主，相信他其實(shí)并未背叛詹恩嗎？”王子幽幽道。
在一旁整理公文的侍從官聞言一怔。
“我不知道，殿下，”懷亞發(fā)言謹(jǐn)慎，措辭小心，“但就剛剛看來，我不覺得他——至少看上去不像——有這樣的膽量。”
“我也這么覺得，”泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“整個(gè)船團(tuán)幾百號(hào)人，生計(jì)性命都捏在對(duì)方手里，他害怕詹恩，恐懼詹恩，更不敢背叛他。”
“那就是說他確實(shí)是被蒙騙……”
“但他是人，他擁有比恐懼，比膽量，比忠誠(chéng)，乃至比利益立場(chǎng)都還要復(fù)雜得多的東西。”
懷亞面露不解。
泰爾斯靠上椅背，出神地望著墻壁上“致命鳶尾”的肖像。
“坦甘加是經(jīng)年的海上老油條，他絕對(duì)知道那趟生意有問題，可他既不拒絕也不支持，而是默不作聲，袖手旁觀。”
嫉妒，不平，憤慨，僥幸，懶惰，貪婪，謹(jǐn)慎，市儈，殘忍，沖動(dòng)……
泰爾斯一樣樣數(shù)著他剛剛從坦甘加的眼神里讀出的東西：
所有這些湊在一起，且每時(shí)每刻都在不斷來回更替，讓坦甘加這個(gè)人復(fù)雜而多變：
他時(shí)而對(duì)詹恩嫉妒不平，時(shí)而對(duì)他忌憚不已；時(shí)而在咬牙切齒滿腔憤恨，時(shí)而滿足滿意乃至感激涕零；時(shí)而慶幸自身靠山后臺(tái)的強(qiáng)大，時(shí)而又埋怨金主仗勢(shì)對(duì)他頤指氣使；時(shí)而狡詐算計(jì)要落井下石，時(shí)而想裝聾作啞明哲保身；時(shí)而指望翡翠城興旺發(fā)達(dá)他好繼續(xù)發(fā)財(cái)，時(shí)而對(duì)鳶尾花可能的沒落幸災(zāi)樂禍尋思要分一杯羹……
而所有的一切復(fù)雜可能，或推或拉，卻都在那群血族客人們踏上他船只的那一刻收束。
坦甘加陷入猶豫，一邊篤定這絕算不得背叛，一邊又暗暗幸災(zāi)樂禍推波助瀾；他一面覺得這種小事理當(dāng)威脅不到空明宮，一面又暗暗希冀這能給大人物們一些應(yīng)得的教訓(xùn)和苦頭；他在事后輾轉(zhuǎn)反側(cè)忐忑不安，一力撇清關(guān)系，一面又忍不住趁著劫難，就著大勢(shì)大發(fā)橫財(cái)……
“詹恩是對(duì)的，他把握住了最根本的利益鏈條，因此篤定坦甘加決計(jì)不敢，更無力背叛他。”
泰爾斯出神道，仿佛看見一條條細(xì)線從初代倫斯特公爵的畫像背后延伸而出，籠罩空明宮，覆蓋翡翠城乃至南岸領(lǐng)：
“但他也并不全對(duì)：坦甘加在黑白分明的忠誠(chéng)與背叛間步履蹣跚，最終走向不可控的第三條路。”
視野中，畫框延伸出的每一條細(xì)線，都在以不同的姿態(tài)、幅度和頻率輕輕震顫，或推或拉，或大或小，或急或緩。
懷亞思索了一下：
“但他這么做，仍舊導(dǎo)致了南岸公爵失勢(shì)，幾與背叛無異。”
“這就是有趣的地方了，”泰爾斯勾起嘴角，與畫框里同樣似笑非笑的第一代倫斯特·凱文迪爾，隔開七百年的距離對(duì)視一眼，“如果坦甘加真的下定決心，從一開始就背叛詹恩，那事態(tài)的發(fā)展、我們所面臨的局面乃至最后的結(jié)果，想必都截然不同。”
他搖搖頭，輕嘆道：
“我恐怕也就沒有機(jī)會(huì)，像現(xiàn)在這樣找他‘合作"了。”
“所以，坦甘加的行為，和真正的背叛還是有差異的，”懷亞反應(yīng)過來，“就像這和純粹的忠誠(chéng)，也有不小的距離。”
泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，發(fā)出感慨：
“人們并不總是清醒地、明確地、理性地、主動(dòng)地、自知自覺地做出選擇的。更多的時(shí)候，他們往往是被迫地、無意地、麻木不仁地、后知后覺地、當(dāng)下也許堅(jiān)定但事后可能追悔地，做出取向模糊的選擇。”
“就像坦甘加，”懷亞點(diǎn)點(diǎn)頭，“以及這場(chǎng)風(fēng)暴里，翡翠城中從上到下的無數(shù)官商工農(nóng)，市民百姓？”
泰爾斯看向懷亞，略有驚異：
“正是。”
他坐正身姿。
“歷史也許不是由英雄造就的，尤其是那些我們印象中堅(jiān)定的、偉大的、魄力十足、目的明確的英雄，而是被無數(shù)個(gè)像坦甘加這樣，麻木懶惰卻又蠢蠢欲動(dòng)的看客們，是被他們無意識(shí)地齊心協(xié)力所匯出的洪流，共同托舉起來的。”
泰爾斯出神嘆息：
“所以《落日教經(jīng)》里，先知莫哈薩會(huì)說：‘那不只是歷史，更是命運(yùn)。"”
所有人都在奮力掙扎，卻甚少有人意識(shí)到，由始至終，都只是他們?cè)谧骼O自縛。
懷亞擔(dān)憂地看著這個(gè)樣子的王子：
“殿下，您還好嗎？”
“什么？噢，當(dāng)然，”泰爾斯回過神來，“好了，有請(qǐng)下一位客人……”
懷亞不無疑慮地點(diǎn)點(diǎn)頭，目光在王子臉上的瘀傷上掠過。
于是房門再一次被打開。
“哈沙！親愛的哈沙！我最最親愛的哈沙特使閣下！”
“殿下！尊貴的殿下！我最最尊敬的泰爾斯王子殿下！”
來自終結(jié)海對(duì)岸泰倫貿(mào)易邦的邦首特使，哈沙大人大笑著張開戴滿寶石戒指的雙手，和同樣笑到臉部變形的泰爾斯熱情相擁貼面示好，仿佛從第一天開始就親如兄弟——盡管這是他們第一次單獨(dú)會(huì)面。
“曦日在上，殿下蒞臨翡翠城以來，從未對(duì)鄙人如此熱情過，”哈沙的通用語(yǔ)有著荒山等地的特色口音，卻并不濃重，只見他笑容不減，動(dòng)作熱情，一面對(duì)泰爾斯臉上的傷視而不見，一面又巧妙地在貼面禮中避開傷處，“可真讓鄙人惶恐不安呢！”
“落日見證，惶恐是出于未知，”泰爾斯擦了擦臉上被沾到的脂粉，把臂挽手，催請(qǐng)?bào)w型龐大的哈沙先坐下，“但您料事如神，怎么可能惶恐？”
“哦？怎么說？”
泰爾斯落座后神秘一笑：
“我聽說，您在來翡翠城之后，就聯(lián)合了十好幾個(gè)商團(tuán)代表、各國(guó)貴戚、友邦特使——體量巨大，在翡翠城有分棧的那種——搞了個(gè)臨時(shí)的商業(yè)同盟？”
哈沙那一對(duì)刷染白黃紅黑四色——以示對(duì)曦日大君肅穆、慈悲、慍怒、混沌四圣態(tài)之敬畏崇拜——的人造眉毛向上一挑。
“聽誰(shuí)說？哦，哈，哈哈，一個(gè)小小的聚會(huì)罷了，都是平時(shí)玩兒得來的朋友……最多用來跟詹恩公爵討價(jià)還價(jià)，在進(jìn)口關(guān)稅上談判博弈罷了。”哈沙大笑著擺擺手，姿態(tài)自然。
泰爾斯瞇起眼睛：
“難道不是因?yàn)槟鲜氯缟瘢缭绾V定了翡翠城會(huì)出大事？”
“欸，這倒沒錯(cuò)——翡翠城哪還有比您貴駕親臨更大的事兒？”
泰爾斯和哈沙對(duì)視一眼，同時(shí)哈哈大笑，一者心中感嘆對(duì)手不好對(duì)付，一者暗中尋思是哪個(gè)小崽子透露了風(fēng)聲。
“還真有比我更大的，”泰爾斯皮笑肉不笑，“比如說，趁著空明宮易主，人心不穩(wěn)市場(chǎng)蕭條的當(dāng)口，你搞的同盟聯(lián)起手來囤積居奇哄抬物價(jià)，破壞行業(yè)規(guī)矩，制造短缺恐慌，排擠本地業(yè)者，嚇退上下游的新老客戶，在市場(chǎng)一團(tuán)糟的時(shí)候抄底撈一把，把本就在走下坡的翡翠城，再往深淵里推一手？”
哈沙眼里的笑意消失了。
“啊，我可算知道您邀請(qǐng)鄙人來做什么了。”
泰爾斯也收斂了笑容：
“你，哈沙特使，還有你那個(gè)牽涉國(guó)外各行各業(yè)的‘小聚會(huì)"，不是來翡翠城談關(guān)稅的。”
“事實(shí)上，我們就是來翡翠城談關(guān)貿(mào)政策的，”哈沙不慌不忙，“只不過這一次，談判條件有些……嗯，特別。”
“這是詹恩的要求？”
“您何必明知故問。”
泰爾斯長(zhǎng)嘆一口氣：
“如果翡翠城就這么死了，關(guān)稅條件談得再好又有什么用呢？”
“市場(chǎng)不會(huì)死，”哈沙搖搖頭，“它們只會(huì)衰落。”
而頭腦足夠聰明、本錢足夠豐厚、關(guān)系足夠硬朗的人，在衰落的市場(chǎng)也能里獲利。
甚至獲利之巨，更勝豐年。
泰爾斯沉默了一會(huì)兒。
“既然把話說明白了，我能否請(qǐng)求你們，不要再為詹恩站臺(tái)了？”
“對(duì)不起？”
“我說，請(qǐng)?zhí)厥归w下發(fā)動(dòng)一下在那個(gè)小小外商聯(lián)盟里的人脈，不求他們虧本經(jīng)營(yíng)乃至讓利于民，只求他們正常行事，好好做生意，不要再跟著做恐慌宣傳唱衰環(huán)境，也不要把控交易操控市場(chǎng)，讓翡翠城各大鋪?zhàn)永锏呢浟亢臀飪r(jià)回歸正常，讓這座衰落的城市起死回生？”
哈沙特使沉吟了一會(huì)兒。
“那圈子里都是穩(wěn)賺不賠的聰明人，殿下，”他緩緩道，“他們這么做是因?yàn)橛欣蓤D，而一旦涉及到利益的事，如果他們不樂意，我也……”
“那就讓他們樂意，”泰爾斯斬釘截鐵地打斷他，“就像你身為牽頭人，煽動(dòng)他們不樂意一樣。”
承受著泰爾斯咄咄逼人的目光，哈沙輕輕皺眉。
“曦日可鑒，假使鄙人和我的朋友們樂意合作了，我們會(huì)有什么好處呢？”
“好處？”
泰爾斯古怪地輕哼一聲，亮出側(cè)臉上的瘀傷：
“看到了嗎？今天早上詹恩揍的，現(xiàn)在估計(jì)都傳開了……有什么感想嗎？”
哈沙瞇起眼睛，居然認(rèn)認(rèn)真真地端詳了好一會(huì)兒。
“很用力，很突然，卻不專業(yè)，更像沖動(dòng)的產(chǎn)物，”哈沙念念有詞，“以鄙人對(duì)老朋友詹恩的了解，他涵養(yǎng)甚好，從來沒有如此失態(tài)過，更別提直接動(dòng)手了。”
哈沙一臉狐疑地看著他，就差沒在臉上寫“你到底對(duì)他做了什么”。
泰爾斯不得不咳嗽一聲，板起臉把話題拉回來。
“既然看到了，特使閣下，你該問的就是：如果你們繼續(xù)站在詹恩那邊，攪亂‘我的"翡翠城，會(huì)有什么壞處？”
看著這個(gè)樣子的星湖公爵，哈沙微微蹙眉。
“好吧。”
他思索一會(huì)兒，嘆息道：
“鄙人保證，泰爾斯殿下，我們不會(huì)像詹恩公爵——無論他許諾了多優(yōu)惠的關(guān)稅政策——所期望的那樣，推波助瀾，阻止您掌控翡翠城。”
“十分感激。”
“但我們也不便站在您這一邊。”
“什么意思？”這次輪動(dòng)泰爾斯皺眉了。
哈沙微笑道：
“鄙人是說，我們將暫且保持中立，直到勝負(fù)分出。無論是詹恩大人還是費(fèi)德里科少爺上臺(tái)，乃至您親領(lǐng)空明宮——順便一說，無論哪一種都不影響您王國(guó)繼承人的身份，以及我們對(duì)您的尊敬——鄙人保證一切將恢復(fù)正常，我們很樂意繼續(xù)和翡翠城精誠(chéng)合……”
泰爾斯沉默了。
他抬頭看看致命鳶尾的畫像，深吸一口氣。
“不夠。”
哈沙挑挑眉毛。
只見泰爾斯回過頭來，語(yǔ)氣放冷：
“在一場(chǎng)強(qiáng)弱分明的戰(zhàn)爭(zhēng)里，你若保持中立，便無異于倒向強(qiáng)者。”
“什么意思？”
“意思就是，你不跟我站在一塊兒，”泰爾斯支著肘部向前壓，面色生冷，“就是跟他們站在一塊兒。”
哈沙看著這個(gè)樣子的王子，不由蹙眉。
“嗯，您和詹恩大人還真是不一樣。”
“怎么不一樣？”
“在商言商，”哈沙很是自然，“生意上的事，當(dāng)然得真金白銀地解決。”
他還想要好處？
泰爾斯心生不快。
“您是邦首的貿(mào)易特使，哈沙閣下，”王子面沉如水，“您和您這個(gè)職位的存在，不就是因?yàn)橛行┐笊猓瑳]法用真金白銀解決？”
“而您是一國(guó)王子，今后還要繼承王位的，理應(yīng)看得更長(zhǎng)遠(yuǎn)些。”
“比如？”
“金錢，財(cái)富，商貨，哪怕這個(gè)城主之位，對(duì)您而言也不過是末流之物罷了，”哈沙笑了，一副過來人教訓(xùn)王子的模樣，“在這些事上著眼太過，親自下場(chǎng)，并不利于您在人們——無論是國(guó)內(nèi)國(guó)外——眼中的名望和口碑，而那才是您今后的統(tǒng)治根基，是您真正的利益所在。”
“殿下您不妨向北邊看看——事到如今，還有人愿意相信弒親之王的話，跟黑沙城做交易嗎？”
泰爾斯沒有立刻回答，他低下頭，沉默了好一會(huì)兒。
“那就再看看我的臉，哈沙特使。再加上被他妹妹羞辱的那一次，我身為王子，早就顏面掃地，名聲無存了，”泰爾斯抬起頭來，冷冷道，“名望？口碑？你覺得，在翡翠城，我還能再失去什么？”
看著泰爾斯的臉，哈沙特使不笑了。
他沒有言語(yǔ)，只是抿起嘴唇。
兩人在書房里靜靜相對(duì)，均是面無表情。
但就在氣氛越發(fā)難忍的關(guān)頭，泰爾斯扭頭嘆了口氣。
“行吧，我也不想顯得太咄咄逼人，這樣吧，你看見剛剛出去的坦甘加船主了嗎？”
哈沙一愣，不由看了看門口。
“是的，嗯，他看上去……不是很高興？”
“豈止，”泰爾斯冷笑著靠回椅背上，“應(yīng)該說他很是硬氣，寸步不退鐵骨錚錚，揚(yáng)言寧與詹恩共存亡，也不愿向我妥協(xié)，甚至還在外海暗中支援海盜活動(dòng)，不斷襲擾航線，阻嚇往來船只，給翡翠城的秩序找麻煩。”
哈沙聽見這個(gè)消息，若有所思。
“坦甘加船主畢竟是少女之子，海上男兒，刀口舔血的人嘛，難免有時(shí)候……”
“特使閣下，我們打個(gè)賭吧。”
哈沙眼神一動(dòng)。
只見泰爾斯舉起一根手指：“如果一天之內(nèi)，坦甘加這個(gè)刺頭向我屈服，收斂鋒芒，讓翡翠城的海貿(mào)恢復(fù)正常……”
他觀察著對(duì)方的表情，停頓了一下。
“那特使閣下就不妨幫我這個(gè)‘小忙"，督促您那個(gè)‘小小的"外商聯(lián)盟，不再聯(lián)手囤貨和漲價(jià)，恢復(fù)正常的經(jīng)營(yíng)，甚至必要時(shí)出點(diǎn)血，幫助一下市場(chǎng)秩序的恢復(fù)……”
哈沙特使眼神一動(dòng)：
“而如果坦甘加船主脖子太粗，膝蓋太硬，不肯屈服呢？”
泰爾斯眼神一冷：
“那這世上就沒有他了。”
哈沙特使微微變色，他顧不上索求條件，連忙追問：
“您要?dú)⒘怂繗⒘颂垢始樱俊?br/>“王國(guó)既然明令禁止海盜活動(dòng)，”泰爾斯搖搖頭，一副無所謂的樣子，“那總得樹個(gè)榜樣。”
哈沙皺起手工畫上去的眉毛。
“那不會(huì)是好榜樣的。”
“怎么說？”
特使沉思了一會(huì)兒，憂心忡忡地離開椅背，支起身體。
“身為外臣，鄙人本不便多言，但是泰爾斯殿下，坦甘加出身海上世家……”
“你是說海盜。”
“……世代經(jīng)營(yíng)外海，經(jīng)驗(yàn)豐富，還認(rèn)識(shí)不少有名望的船長(zhǎng)……”
“對(duì)，他十余年來依賴著詹恩過活，”泰爾斯心不在焉，“早就變成了空明宮的看家狗。”
“可空明宮現(xiàn)在的主人是您。”
“很快就不是了，”泰爾斯冷笑道，“多虧了他，還有你，以及這城里許許多多的勢(shì)力，包括某個(gè)喜歡裝神弄鬼虎口奪食的大小姐，讓我在這個(gè)位子上度日如年，如坐針氈。”
聽著對(duì)方的口吻，哈沙突然有了不妙的預(yù)感。
“鄙人明白殿下您執(zhí)政不順，但在翡翠城這樣的地方，嚴(yán)刑重典絕非明智之舉。”
他表情肅穆，苦口婆心：
“若您這就要了坦甘加的命，那為翡翠城服務(wù)多年的船隊(duì)和船主們——不少是曾經(jīng)的卡塞海盜之后——非但不會(huì)服膺您的統(tǒng)治，更將兔死狐悲，義憤不平，后果難測(cè)。”
泰爾斯聳聳肩：“是么。”
“一旦逼得坦甘加憤而反抗，帶著忠于他的船只重歸海盜之列，那到時(shí)海疆不寧，沿途眾邦都要受累，翡翠城乃至星辰王國(guó)也得不償失——”
“就憑他？哼。”
泰爾斯冷笑一聲，袖口一揮，把案幾上的幾張畫框掃落地面。
哈沙先是一愣，他拾起其中一副巴掌大的畫框，定睛一看，發(fā)覺上面繪著的是各色各樣的淑女小像。
這倒沒什么，但關(guān)鍵是畫上的族徽比較顯眼和特別。
“曦日萬有，這徽記是……太陽(yáng)劍盾？”
哈沙看著手里的小像，面色鐵青，笑容冷卻，仿佛看見了什么怪物。
“對(duì)，庫(kù)倫首相的孫女和外孫女們，十好幾個(gè)呢，”泰爾斯懶洋洋地舉起其中一張，上面的少女華服美飾，鮮艷尊貴，“你知道他吧？”
“當(dāng)然。”
哈沙表情凝重。
“鮑勃·庫(kù)倫，輝港城主，貴國(guó)的現(xiàn)任東海守護(hù)公爵，海灣之劍，”邦首特使表情麻木地看著畫上的家徽，“年輕時(shí)的他歃血出航，進(jìn)剿卡塞海盜……”
常出海跨洋，來往終結(jié)海兩岸的人，哪個(gè)不曉得？
“對(duì)對(duì)對(duì)，就是那個(gè)，”泰爾斯撓了撓耳朵，“一旦我搞不定翡翠城，娶不到美麗高貴的希萊小姐，嗯，就只能去輝港挑老婆了。”
哈沙特使表情微變。
“噢？哦，璨星王室和庫(kù)倫家族聯(lián)姻，這很好，很好，”哈沙語(yǔ)氣猶豫，“但這些人選都是庫(kù)倫公爵的孫輩了，似乎都不比希萊小姐的身份來得……”
“她們的嫁妝是沒有凱文迪爾多，但種類卻更好，比如說庫(kù)倫家的極日艦隊(duì)，”泰爾斯瞇起眼睛，“肯定不會(huì)全聽我的，但是幫家族的好女婿，去剿滅一個(gè)囂張不法的海盜船團(tuán)嘛……”
哈沙狠狠皺眉。
泰爾斯舉起雙手，向后一靠：
“所以嘛，坦甘加最好識(shí)趣些，別忘了他外祖父的下場(chǎng)……”
“他不會(huì)忘的，”哈沙死死盯著太陽(yáng)劍盾的徽記，眉間越發(fā)緊鎖，“而這恰是問題。”
“哦？”
哈沙放下畫框，眼神凝重。
年輕時(shí)的鮑勃·庫(kù)倫所做的，可不止是進(jìn)剿卡塞海盜這么簡(jiǎn)單。
在終結(jié)海兩岸復(fù)雜的政治捭闔中，越來越多的勢(shì)力被卷入東海人和卡塞群島的利益爭(zhēng)端，最終促成了東西雙陸、六國(guó)海軍、八大艦隊(duì)締約同盟，與遍布七海、猖獗一時(shí)的無數(shù)海盜們，全面開戰(zhàn)。
他們?cè)谀芡ê降拿恳淮绾Ｃ妫芡ｅ^的每一處港口，乃至能落腳的每一根桅桿上殺得血染海水，你死我活。
如此往復(fù)數(shù)十年，無數(shù)名船永沉海底，無數(shù)水手葬身魚腹，七海上的五大海盜王終被一一清剿，三人身死，一人失蹤，一人受俘。
其中一人不是別人，正是“海狼”坦甘加的外祖父——曾經(jīng)威震七海的“骸旗之王”揚(yáng)起孤帆，在絕望中孤注一擲偷襲輝港，最終在光輝海灣上落敗被俘。
據(jù)說他和最后的手下們不得速死，而是被綁上庫(kù)倫家族“埃羅爾恩典號(hào)”旗艦的撞角，巡岸夸功。
受日曬雨淋，風(fēng)吹浪打，鷗啄鳥嗛。
直到每一具尸體都風(fēng)干萎縮，變成名副其實(shí)的“骸旗”。
自那以后，少女失子，海盜失怙。
七海群狼，無主無王。
骨旗不再，日照海疆。
當(dāng)然，同時(shí)遭殃的還有卡塞群島上世代劫掠為生的無數(shù)氏族，幸存的族人們——比如坦甘加的母親——不得不另尋出路。
“曦日大君在上，現(xiàn)在這里鬧得再兇、再民不聊生，也只是翡翠城一隅的風(fēng)波，但若把庫(kù)倫家和卡塞人乃至七海海盜的血仇都卷進(jìn)來，那事情就復(fù)雜了，而且絕不止是一家的事兒，終結(jié)海周邊搞不好又……”
哈沙說著說著，嘆了口氣：
“和平可貴啊……”
泰爾斯聽得眉頭微蹙，但最后還是冷哼一聲，渾不在意：
“所以現(xiàn)在，無論是我的婚事還是終結(jié)海的和平，噢，當(dāng)然還有跟您打的賭，全取決于坦甘加低不低頭？哈，真是越來越有趣了。”
哈沙看見他毫不在意的態(tài)度，表情越發(fā)難看。
“殿下請(qǐng)三思，靠庫(kù)倫家族來逼迫坦甘加……您是一時(shí)快意，可卻可能遺禍無窮……還有，終結(jié)海一旦生亂，那翡翠城怎么辦？”
泰爾斯冷哼一聲。
“那就再看看我的臉，特使閣下。”
他再次轉(zhuǎn)過頭，露出瘀傷，語(yǔ)氣憤恨發(fā)狠：
“很不幸，因?yàn)閯P文迪爾兄妹做錯(cuò)了事，翡翠城，已經(jīng)遺禍無窮了。”
望著王子臉上前所未見的狠色，哈沙頓時(shí)語(yǔ)塞。
這一次，書房里的沉默持續(xù)得尤其久。
一方怒目冷眼，態(tài)度鮮明。
一方憂心忡忡，心事重重。
最終，哈沙像是下定了什么決心，無奈嘆息：“罷了，讓鄙人去說服他吧。”
泰爾斯表情一動(dòng)：
“什么？”
哈沙特使搖搖頭：
“泰倫邦也是海貿(mào)之國(guó)，也是各大船團(tuán)的重要客戶，鄙人會(huì)試著去說服坦甘加船主，讓他跟您合作，停止海盜襲擾，也停止各大船團(tuán)串聯(lián)的非商業(yè)行為。”
“我不明白。”泰爾斯瞇起眼睛。
“鄙人知曉，殿下您執(zhí)政遇阻又接連受辱，此刻怒火中燒，非雷霆手段不得平息。”
哈沙一臉疲累：
“但鄙邦有諺：為君貴仁，為將貴穩(wěn)，為商貴定，為官貴忍。哪怕為了您能最終掌控翡翠城，也該在此時(shí)留坦甘加、包括其他反對(duì)者們一命。”
“哦？我以為您之前一直在跟詹恩抗議關(guān)稅的事兒，應(yīng)該不喜歡翡翠城？”
“一海兩岸，合作永遠(yuǎn)是優(yōu)于對(duì)抗的選擇。”
泰爾斯狐疑地盯了他好一會(huì)兒，這才抬起頭來。
“姑且說這樣可行吧，但是你要怎么說服那個(gè)臭脾氣的海盜？舔他蛋蛋？”
哈沙深吸一口氣，沒有理會(huì)一國(guó)王子的粗言鄙語(yǔ)：
“鄙人將告訴坦甘加船主：泰倫邦國(guó)和我們的盟友，已經(jīng)決定拋開成見同殿下合作，我們將冒著虧損開放貨艙和航運(yùn)，助力市場(chǎng)秩序，致力于翡翠城的止亂復(fù)正——我想，他會(huì)明白大勢(shì)的。”
泰爾斯怔了好一會(huì)兒，才反應(yīng)過來：
“你這是要……我以為您剛剛才才說要保持中立？”
哈沙露出一個(gè)難看的笑容：
“鄙人剛剛想通了：在一場(chǎng)強(qiáng)弱分明的戰(zhàn)爭(zhēng)里，袖手旁觀保持中立，無異于倒向強(qiáng)者。”
泰爾斯挑挑眉毛。
哈沙笑意盈盈，表情溫和自然：
“現(xiàn)在，殿下，您怎么說？”
泰爾斯愣了好一會(huì)兒，終于反應(yīng)過來，同樣掛起笑容滿面：
“哦，事實(shí)上，特使閣下的話也讓我醍醐灌頂呢：您說得沒錯(cuò)：不到萬不得已，我不該娶庫(kù)倫家的孫女——首相的權(quán)力已經(jīng)夠大了。”
“殿下英明。”
“閣下也英明。”
“但是鄙人位卑言輕，要說服那么多位大商配合，實(shí)屬不易，”哈沙搓動(dòng)著四色眉毛，“如果您能承諾事成之后，翡翠城在幾大品類的商貨上的關(guān)稅政策稍微松動(dòng)一二……”
“再說吧。”
泰爾斯微笑拒絕，低頭處理裝作開始處理公文。
“強(qiáng)硬如您，不愧是未來國(guó)王。”哈沙套話不成，不由感慨。
“過譽(yù)了。”
“想必您定能馬到功成，拿下翡翠城。”
“多謝了。”
“說不定等不到我上門說服，坦甘加就自己投降了呢？”
“承您吉言。”
“因?yàn)樗缇拖蚰耍瑢?duì)吧？”
“是……什么？”
泰爾斯一驚，不由抬起頭，正好看見哈沙的表情變了，此刻正胸有成竹地盯著他。
不妙。
王子發(fā)揮面皮功力，不動(dòng)聲色地把話圓過去：
“哦，哈，我倒是想呢，可惜這臭屁海盜不識(shí)抬舉……”
“而您，您從剛剛到現(xiàn)在，都只是在出千詐我罷了：拿坦甘加和庫(kù)倫家族的事兒做個(gè)由頭，刻意營(yíng)造出一副若不如愿就玉石俱焚，殺了坦甘加引得終結(jié)海大亂的樣子，以逼我就范，向您妥協(xié)，對(duì)吧？”
哈沙娓娓道來，嘖嘖有聲。
把泰爾斯的小算盤拆了個(gè)干干凈凈。
泰爾斯全力控制著表情，努力解釋：
“什么？不，事實(shí)上……”
“我剛剛在外面跟他聊過了，”哈沙言語(yǔ)溫和，卻一擊致命，“不得不說，坦甘加不是個(gè)善于隱藏的人。”
泰爾斯的笑容消失了。
什么？
他……
哈沙特使淡定地舉起茶杯，喝下今日會(huì)面的第一口茶：
“坦甘加的過往不難打聽，但您是怎么篤定，這招會(huì)對(duì)我有效呢？”
望著對(duì)方的眼神動(dòng)作，泰爾斯終于確認(rèn)了什么，不得不長(zhǎng)嘆一口氣。
“因?yàn)槟闶翘﹤惏畹陌钍踪Q(mào)易特使，”他無奈地道，“您的地位和說話的分量倚仗的是和平穩(wěn)定，而非混亂。”
泰爾斯頹然道：
“若我一怒之下掀翻棋盤，攪亂沿海眾邦的局勢(shì)，那您在泰倫邦內(nèi)說話就不再好使了，遑論競(jìng)選下一任邦首——泰倫邦掌控艦隊(duì)和城防的三位貴人，有兩個(gè)都是你的政敵，混亂只會(huì)讓他們受益。”
哈沙特使眼神微動(dòng)。
“畢竟，現(xiàn)任的素帕納特邦首，就是趁著庫(kù)倫家族和盟友們同七海海盜的連年攻伐結(jié)束，海貿(mào)體量恢復(fù)正常，才在曦日神殿的支持下，說動(dòng)各大家族，拉票上位的。”
哈沙輕輕放下茶杯。
“殿下很了解鄙邦的事情，有的甚至是秘辛，嗯，情報(bào)收集很是完備。”
應(yīng)該說，空明宮的群眾線索很是完備。
但是……
泰爾斯無奈嘆息：
“既然特使大人您早看穿了，這一路還在配合我演戲？”
哈沙笑了。
他不慌不忙，先是擺擺手：
“如果鄙人剛剛沒有答應(yīng)幫您，那您真會(huì)一怒之下，引來東海艦隊(duì)和七海海盜，把終結(jié)海攪成亂麻嗎？”
泰爾斯盯著他好一陣，嘆息道：
“不會(huì)。”
“噢？”
哈沙聳聳肩：
“即便詹恩大人把您揍破了相，而他妹妹則在全城人面前狠狠羞辱了您一把，讓您顏面掃地，暴跳如雷，眼看就要失去翡翠城？”
泰爾斯一聽這個(gè)就頭疼。
他深吸一口氣。
“首先，我沒有破相，其次，我的臉很大，沒有那么容易丟……”
但泰爾斯看著哈沙越笑越歡的表情，最終還是泄了氣，放棄辯解：
“好吧。
“一來，以掀翻棋盤的代價(jià)來移動(dòng)棋子，那不是我的風(fēng)格。
“二來，擅動(dòng)兵戈是最愚蠢的事，尤其當(dāng)你不知道它會(huì)為你帶來什么之前。
“三來嘛，和庫(kù)倫聯(lián)姻什么的，嗯，是我胡謅的，至于這些，這些都是二手市場(chǎng)上的便宜插畫，連太陽(yáng)劍盾的家徽都是趕工畫上去的……”
泰爾斯隨手晃了晃一張淑女像。
“看出來了，瑕疵不小。”
哈沙也拿起一張畫框，眼神復(fù)雜，既有懷念，也有痛恨：
“很久以前，我母親，當(dāng)然還有我，我們就是在舊市場(chǎng)里，替人臨摹廉價(jià)插畫過活的。”
泰爾斯看著特使的樣子，突然意識(shí)到，這一次，對(duì)方?jīng)]有謙稱“鄙人”。
只見泰倫邦的特使閣下輕嘆一聲，他放下插畫，緩緩摘掉右手的兩枚寶石指環(huán)——泰爾斯這才意識(shí)到那不只是指環(huán)，而是連接著兩根義指的裝飾性指套。
哈沙的右手，屬于拇指和食指的地方，都只剩下小半截指根。
幾近空空如也。
泰爾斯怔住了，他想起這些日子里，哈沙在各種場(chǎng)合上衣來伸手，飯來張口，甚至讓仆人們奉食奉飲的奢靡場(chǎng)景，突然明白過來。
他扭過頭，強(qiáng)壓下追問對(duì)方“發(fā)生什么了”的好奇心，也強(qiáng)迫自己不去看對(duì)方的義指。
哈沙望著失去手指的地方，面色沉穩(wěn)，古井不波。
似乎它們還不比那張廉價(jià)插畫更讓他在意。
等等。
泰爾斯突然意識(shí)到哪里不妥了。
他說什么？
哈沙以前是臨摹插畫的……他懂這個(gè)……
那就是說……
泰爾斯反應(yīng)過來，他難以置信地望著對(duì)方：
“是你，剛剛是你出千詐我？”
哈沙慢慢地裝回義指，回復(fù)了那副奢華尊貴的模樣，微微一笑。
“怎么，您還真以為我是從坦甘加嘴里套出話來的？拜托！您的衛(wèi)隊(duì)一個(gè)個(gè)又兇又狠，根本不讓我靠近他——抱歉，無意打斷，您請(qǐng)繼續(xù)。”
什么？
泰爾斯死死地盯了特使閣下很久，直到對(duì)方謙卑道歉，這才氣呼呼地輕哼：
“我說完了。”
沒說完也被氣完了。
哈沙嘿嘿一笑，連聲告罪。
“看出來了，殿下你確實(shí)是和詹恩·凱文迪爾不一樣的人，至少不像他那樣精明、睿智、手段高明、令人佩服。”
泰爾斯表情一動(dòng)：
這是罵我呢吧？
哈沙惋惜搖頭，一副恨鐵不成鋼的樣子：
“難怪您坐擁寶位，卻仍然被身陷囹圄的他，整治得狼狽不堪，捉襟見肘，坐困愁城。”
好吧，確實(shí)是罵我。
泰爾斯皺起眉頭，本想辯解一下，說點(diǎn)“其實(shí)我也不差”、“此戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)在我”之類的話，卻最終啞口無言，無句可供反駁。
下一秒，聽完足夠笑料的哈沙滿意地搓搓雙手，起身站立。
“既然如此，那我就先回去了，殿下您好運(yùn)。”
泰爾斯嘆了口氣。
眼見哈沙越走越遠(yuǎn)，他忍不住開口：
“但至少——”
哈沙的腳步頓住了。
泰爾斯深吸一口氣，只能無奈地道：
“我知道現(xiàn)在說有點(diǎn)晚了……但是特使閣下，能請(qǐng)您像之前所說的那樣，至少不偏不倚，保持中立嗎？”
哈沙皺眉回頭。
泰爾斯咬了咬牙：
“拜托，我只需要幾周，不，幾天的時(shí)間來挽回翡翠城，實(shí)在不行的話……”
“中立？”
哈沙撲哧一笑打斷了他。
“殿下，我了解詹恩·凱文迪爾，他絕不會(huì)是輸家。”
他瞇起眼睛，舉起手指——那根義指——晃了晃，像是聽見了什么好笑的事情：
“而您，泰爾斯王子，至少現(xiàn)在的您，卻是必輸無疑。”
泰爾斯失望地嘆一口氣。
可惡。
他本來可以引得對(duì)方上鉤的。
問題，怎么就出在了一張廉價(jià)插畫上呢？
簡(jiǎn)直比隕星者找到那張請(qǐng)柬還要愚蠢。
“因此！”
下一秒，哈沙特使突然肅顏正色！
只見他死死盯著泰爾斯：
“泰倫邦和我們的盟友們，我們決定，放棄投機(jī)鉆營(yíng)，趁火打劫。”
泰爾斯抬頭瞪眼：嗯？
“事實(shí)上，我們將盡其所能為您平抑市場(chǎng)，平息謠言，打通商貨，挽回人們對(duì)王后之城的信心，甚至還能為一筆不小的債務(wù)延期，以助力翡翠城恢復(fù)常態(tài)。”
啊？
泰爾斯一時(shí)沒反應(yīng)過來，怔住了。
哈沙微微一躬，抬起頭時(shí)面帶笑容：
“希望能為您，在這場(chǎng)不公平的對(duì)決里，扳回些許優(yōu)勢(shì)。”
書房里安靜了很久。
直到泰爾斯回過神來：
“什，什么？”
只見哈沙搖頭晃腦：
“沒有其他附帶條件，殿下，甚至是他們吵吵嚷嚷的關(guān)稅——面對(duì)那幫目光短淺的小人，這點(diǎn)事我還是做得了主的。”
泰爾斯終于一字一句明白過來對(duì)方的話，疑惑地看著他。
哈沙也不多言，只是輕輕點(diǎn)頭：
“至于剩下的事，就看您了。”
特使閣下言罷便轉(zhuǎn)身離開。
步伐穩(wěn)健。
衣袖帶風(fēng)。
體型龐大。
卻絲毫不拖泥帶水。
只留下泰爾斯一個(gè)人，坐在書桌后，兀自驚奇。
“閣下等等！”
泰爾斯到底沒有想明白，在哈沙即將走出房門的剎那，他忍不住叫住對(duì)方：
“介意告訴我為什么嗎？”
哈沙回轉(zhuǎn)過身來，依舊是笑意盈盈。
“為什么？”
他思索了一會(huì)兒，方才眼神一亮：
“我說過了啊。”
泰爾斯面露不解。
“詹恩大人是位精明強(qiáng)干的領(lǐng)導(dǎo)者。”
哈沙慢條斯理，輕輕地搓動(dòng)著自己的指環(huán)：
“翡翠城在他手下蒸蒸日上，前提卻是他的權(quán)柄地位不受威脅，否則他會(huì)毫不猶豫地犧牲翡翠城——就像他提前準(zhǔn)備，要我們給翡翠城找麻煩，惹禍?zhǔn)拢员谱咚男轮魅艘粯印！?br/>他目光一變，直射泰爾斯。
那一瞬間，泰爾斯突然有種錯(cuò)覺：眼前的人，不是某個(gè)中立貿(mào)易邦國(guó)的跑腿使者。
而是一位統(tǒng)帥兵馬的百戰(zhàn)將軍。
“但您是一國(guó)王子，今后還要繼承王位，理應(yīng)看得更長(zhǎng)遠(yuǎn)些，”哈沙一字一句，重復(fù)剛剛的話，“名望和口碑，那才是您今后的統(tǒng)治根基，是真正的利益所在。”
泰爾斯呼吸一滯。
“可是，詹恩的名聲和口碑也很好。”他下意識(shí)道。
“是非常好，”哈沙毫不猶豫地點(diǎn)頭，目光卻堅(jiān)定不已，“在那些不了解他的人之中。”
泰爾斯眼神一動(dòng)。
“曦日有教：若無圣心，難行圣跡。”
哈沙做了個(gè)夸張的祈禱式，做完之后，他的表情瞬間恢復(fù)到之前外交官般客套虛偽的樣子：
“現(xiàn)在，鄙人還得趕去召集一個(gè)‘小小的聚會(huì)"，請(qǐng)恕失陪……”
“哈沙閣下。”
泰爾斯本能般開口。
他本想說聲謝謝，卻自覺不妥，話到嘴邊，最終變成另一句：
“這個(gè)制造險(xiǎn)情、逼您就范的主意，是從群眾舉報(bào)線索——我是說，從詹恩那里逼問來的。”
泰爾斯幽幽道。
哈沙聞言皺起眉頭。
泰爾斯心情復(fù)雜地看著對(duì)方：
“但現(xiàn)在看來，詹恩低估您了。”
哈沙嗯了一聲，低頭陷入沉思，表情耐人尋味。
幾秒后。
“不，事實(shí)上，”特使閣下抬起頭來，釋然一笑，“是他高估我了。”
“就像長(zhǎng)久以來，我也高估他了。”
來自泰倫邦的哈沙特使一捋四色眉毛，甩動(dòng)龐大的體型，微笑不減，輕松自如地踏出書房。
(本章完)