也許是先前那十幾次引人遐想的接見終于起到了效果，也許是積欠的薪水終于補(bǔ)齊到位，又或許是泰爾斯殿下的演說(shuō)感人肺腑發(fā)人深醒，下午之后，前來(lái)匯報(bào)工作的各部官員的態(tài)度，以及他們匯報(bào)的消息都不一樣了。
“難以置信，殿下，”港口官員們匯報(bào)時(shí)一臉喜色，“但是如您所說(shuō)，港口的情況都在好轉(zhuǎn)……”
“以著名的海狼船團(tuán)為首，不少船團(tuán)重新開業(yè)，甚至免費(fèi)護(hù)航，嚴(yán)打海盜，說(shuō)是要維護(hù)職業(yè)操守，哪怕翡翠城沉沒，也要站好最后一班崗……”
“在他們看護(hù)之下，至少有七艘貨船要在今日入港卸貨，船長(zhǎng)和貨主們都發(fā)表了聲明，他們認(rèn)為翡翠周邊海域很安全，很適合做生意，以后還要來(lái)，而且不敢不來(lái)……額，我是說(shuō)，不好意思不來(lái)……”
“說(shuō)起這個(gè)，前段時(shí)間發(fā)生那些過(guò)往商船遇劫、海上勒索的案子，嗯，這個(gè)，本城的治安力量迅速介入，現(xiàn)均已及時(shí)查清，看來(lái)全是誤會(huì)，誤會(huì)，而非什么海盜行為……”
“那些跟官方合作的護(hù)航船團(tuán)……哦，不，應(yīng)該只是單個(gè)船團(tuán)的單艘船只，它招募的臨時(shí)水手業(yè)務(wù)不精，搞錯(cuò)了應(yīng)收費(fèi)率，多收了若干款項(xiàng)，所以顯得像是打劫勒索，留下了錯(cuò)誤的印象，產(chǎn)生了不必要的誤解……但是請(qǐng)放心，有關(guān)部門迅速行動(dòng)，已經(jīng)補(bǔ)償了相關(guān)受損商家明年的停泊位優(yōu)惠券……”
“海政部門已經(jīng)勒令出岔子的船團(tuán)們大力整改了，至于那艘涉嫌搜刮民財(cái)?shù)?南岸鲇魚號(hào)"，只要等這陣風(fēng)頭過(guò)去……嗯，咳咳，我是說(shuō)，官方后續(xù)會(huì)及時(shí)通報(bào)調(diào)查結(jié)果……”
“當(dāng)然，治安部門細(xì)細(xì)調(diào)查了那艘船上失職的臨時(shí)水手，發(fā)現(xiàn)其中不少人有航行海外，居留外邦，乃至收受外幣的背景經(jīng)歷，感覺貪了……嗯，對(duì)，居留外邦，對(duì)外通告的時(shí)候，這點(diǎn)要尤其強(qiáng)調(diào)……”
“壞事肯定是間諜做的，我們的人做了壞事，那他就肯定是間諜……尤其要向淳樸的老百姓們解釋清楚這一點(diǎn)……殿下懂我的意思嗎……”
港口之后是商貿(mào)市場(chǎng)和財(cái)稅部門，乃至民政部門和貴族事務(wù)，各種消息如雪片般飛來(lái)，泰爾斯連批復(fù)回應(yīng)都來(lái)不及，涉及翡翠城一度沉寂的各行各業(yè)。
“殿下，我看得出來(lái)，市場(chǎng)物價(jià)正在恢復(fù)正常，雖然很慢，但是確實(shí)在恢復(fù)，陸續(xù)有商家重新出來(lái)做生意了，穩(wěn)中向好……”
“至少有三筆債務(wù)的債權(quán)人來(lái)函，聲稱為顧全大局，他們要延展債務(wù)期限，乃至部分免息……”
“甚至還有要繼續(xù)借錢給我們渡過(guò)難關(guān)的，但是被我當(dāng)眾嚴(yán)詞拒絕！開什么玩笑，須知翡翠城乃是一方首付，底蘊(yùn)雄厚，體量龐大，從來(lái)就不存在什么難關(guān)……”
“咳咳，當(dāng)然，如果殿下還想見見他們，當(dāng)面駁斥他們關(guān)于借債的謬論的話……嘿，我讓他們悄悄到后門等待了，放心，沒人看見，絕對(duì)保密……”
“幾筆數(shù)額巨大的海外債務(wù)，債權(quán)人們音訊未到，但是奇怪的是他們的本地代理人好像約好了似的，不再擠在財(cái)政司的會(huì)客室門口求見催款了……”
“我收到情報(bào)，本地的五個(gè)家族領(lǐng)頭召開了翡翠城中小貴族的集會(huì)，但是關(guān)于上書陛下以聲援鳶尾花家族，會(huì)上各家發(fā)生了不小的分歧，最終不歡而散也不了了之……換言之，殿下，現(xiàn)在沒人反對(duì)你……再歡換言之，殿下，現(xiàn)在人人都支持你……”
“礦業(yè)、冶金、紡織、糧農(nóng)等行業(yè)商團(tuán)聯(lián)名發(fā)聲，全力支持泰爾斯殿下執(zhí)政……”
隨著這些消息傳來(lái)，各部門的人手都勤快起來(lái)，態(tài)度良好，熱情上進(jìn)，斗志昂揚(yáng)，從上到下都透露著一股蒸蒸日上的積極風(fēng)氣。
“財(cái)政好轉(zhuǎn)之后，我們就可以重新按照年度預(yù)算推進(jìn)各項(xiàng)事務(wù)了，事實(shí)上，第一筆用于治安和城建的資金已經(jīng)下發(fā)，積極補(bǔ)足之前拆東補(bǔ)西留下的公務(wù)賒欠……”
“翡翠城官署各部，在展開了一番深刻的思想品德教育之后，人人無(wú)不精神振奮，大部分政務(wù)正在恢復(fù)之前的運(yùn)轉(zhuǎn)效率……”
“之前鬧市斗毆引發(fā)火災(zāi)的案子，經(jīng)各大警戒廳加班加點(diǎn)，現(xiàn)已水落石出，嫌犯?jìng)兙阋崖渚W(wǎng)，據(jù)說(shuō)有不少人是聽聞殿下您寬宏大度，幡然醒悟主動(dòng)投案……”
“慶典的游人們開始增多，拖家?guī)Э谔与y的本地業(yè)主也少了……”
“不少手工加工業(yè)的商鋪已經(jīng)重新開單，開門做生意了……”
你知道的，泰爾斯。
泰爾斯皺眉等著眼前的一位位官員匯報(bào)，不時(shí)點(diǎn)頭回應(yīng)，但他心底里的聲音卻在默默哂笑。
你知道他們?yōu)槭裁磿?huì)這么做，為什么前倨后恭。
因?yàn)槟悖緝裳垡荒ê诘哪阏业搅碎T路，從凱文迪爾開始，撬動(dòng)了幾個(gè)要點(diǎn)，然后，然后翡翠城這艘船就運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)了。
政治就是這么有趣的事情。
可不比什么你拿來(lái)震懾嚇唬他們的“治理一方?jīng)]有捷徑”有趣多了？
因?yàn)檎魏蜋?quán)力不是其他，正是如何走捷徑的學(xué)問(wèn)。
如果人人腳踏實(shí)地，按部就班，各司其職，各安天命，全不需要走捷徑……
那又何來(lái)政治斗爭(zhēng)，何須爭(zhēng)權(quán)奪利，何有高下之分？
但也正因如此……
政治，它能完成許多人，許多普通人，許多分散斷裂的個(gè)體們，無(wú)法完成的偉業(yè)。
只要你能利用好它。
泰爾斯閉上眼睛，把多余的想法驅(qū)除出腦海。
但跟這些見風(fēng)使舵的官員、見縫插針的商人、機(jī)關(guān)算盡的權(quán)貴、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的百業(yè)平民們相比，今日來(lái)訪的客人中，給泰爾斯留下深刻印象的，還要數(shù)一位粗衣簡(jiǎn)衫，白發(fā)蒼蒼的剃頭鋪老板。
“這是血瓶幫那邊，弗格和涅克拉兩位老大對(duì)您的賠罪，”書房里，這位竭力打扮得整潔精神，但跟空明宮的內(nèi)飾相比仍不免寒酸的老板小心翼翼卻姿態(tài)平穩(wěn)地遞上兩份禮單，“這是血瓶幫另一邊，凱薩琳老大對(duì)您的賠罪。”
弗格和涅克拉，凱薩琳……
懷亞接過(guò)禮單，知曉內(nèi)情的泰爾斯卻皺起眉頭。
“若我沒記錯(cuò)，凱薩琳和涅克拉，他們兩方彼此內(nèi)斗，該是不死不休才對(duì)？”
剃頭鋪?zhàn)永习逡桓崩蠈?shí)巴交的樣子，若無(wú)其事地點(diǎn)頭，掏出另一份禮單：
“正是，您明察秋毫。還有這兒，這是北門橋，黑街兄弟會(huì)那頭，拉贊奇·費(fèi)梭老大給您的見禮。”
拉贊奇·費(fèi)梭，黑街兄弟會(huì)？
這下泰爾斯眉心一動(dòng)，不由對(duì)眼前人刮目相看。
“為什么？”
“哦，在……之后，他們自知過(guò)失，都畏懼您的雷霆之怒，因此托我……”
“不，我問(wèn)的是，”泰爾斯打斷他，“無(wú)論是血瓶幫里的敵對(duì)派系，還是兄弟會(huì)的大毒販頭目，當(dāng)他們想要向我輸誠(chéng)示好的時(shí)候，居然不約而同地找到了你。”
泰爾斯打量著眼前普普通通毫不起眼的剃頭鋪老板，瞇起眼睛：
“你誰(shuí)啊？”
“老朽名喚巴爾塔，是個(gè)剃頭匠，”巴爾塔不慌不忙，也不卑不亢地鞠躬行禮，“多年以前搬來(lái)翡翠城，開了家小小的剃頭鋪?zhàn)樱行颐蓭孜唤置嫔系睦洗髮捜荩屛医?jīng)營(yíng)至今……”
“順便販賣消息，做做中間人？”泰爾斯不懷好意地道。
“殿下明察。”
泰爾斯打量了巴爾塔好一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)無(wú)論從哪個(gè)角度看，他都只是一個(gè)做小本生意的老板，表情呆滯，目光麻木，袖子上還帶著幾塊洗不掉的發(fā)黃油漬。
普普通通平平常常。
而巴爾塔扯著笑容，安心任由泰爾斯上下打量。
“做情報(bào)生意的，往往也會(huì)做中介，”泰爾斯想起在埃克斯特和西荒的經(jīng)歷，“好像到哪里都是這樣？”
“想要做好中介，就不得不消息靈通，”巴爾塔平靜地回答，就好像坐在他眼前的人不是位高權(quán)重的一國(guó)王子，而是隔壁的小吃攤短工，“而當(dāng)一個(gè)人把消息工作做熟，上了臺(tái)階，就不用再親自跑中介了——那些尤其重大的生意除外。”
他的這番話讓泰爾斯若有所思，可巴爾塔旋即又掏出一個(gè)臟兮兮的厚本子，不好意思地用袖子擦擦上面的污漬，遞給懷亞。
王子侍從官翻開本子，做安全檢查的同時(shí)不由一怔：
“這是什么？”
“哦，這個(gè)啊……”
巴爾塔露出憨厚的笑容，對(duì)泰爾斯行禮：
“無(wú)論是殿下被希萊小姐公然羞辱，還是詹恩公爵下獄內(nèi)情，抑或幾場(chǎng)駭人聽聞的連環(huán)兇殺案真相……翡翠城坊間的一切消息，所有流言，無(wú)論離譜還是靠譜，我們鋪?zhàn)佣技?xì)細(xì)記錄梳理，盡量追到了源頭和成因，請(qǐng)識(shí)字的書記書寫成文，方便您閱看。”
什么？
泰爾斯不由從椅背上離開，身體前傾，從懷亞手中接過(guò)本子。
“另外，我們將持續(xù)追蹤翡翠城的輿論風(fēng)向，向您反映實(shí)情，供您掌握底層的動(dòng)向。”
巴爾塔保持微笑，對(duì)應(yīng)的是翻閱著本子，緊皺眉頭的泰爾斯。
果然，本子上記載的全是各色消息，從民間如何議論翡翠城連環(huán)兇殺案，到王子與公爵的矛盾如何被人越傳越離譜，以及選將會(huì)當(dāng)日的驚天事變有哪幾個(gè)流傳版本，乃至泰爾斯與翡翠城一眾名媛的風(fēng)流韻事……
當(dāng)然，更有用的當(dāng)屬翡翠城上上下下，在翡翠城政變前后表現(xiàn)出的不同反應(yīng)：
各大商家都在經(jīng)受打擊喪失信心，然而不同商團(tuán)各自的伙計(jì)雇員，有的表現(xiàn)得驚慌失措搶買船票，有的卻顯得有條不紊穩(wěn)如老狗。
達(dá)官貴人們大多聞風(fēng)觀望，可為他們看家護(hù)院的園丁和下人卻也有著微妙的不同反應(yīng)，或節(jié)衣縮食深入簡(jiǎn)出，或賭錢大手大腳更勝往昔。
慶典之前，無(wú)論北門橋還是血瓶幫的混混們，都在傳水尸鬼正在各處殺人的謠言，有人哭訴他們的朋友由此失蹤，消息卻被各地盤的老大們蹊蹺壓下。
前些日子的客棧里，某船團(tuán)的水手在酩酊大醉時(shí)透漏，他們的坦甘加船主最近輾轉(zhuǎn)反側(cè)夜不能寐，三番五次跟他的大副確認(rèn)船只是否能隨時(shí)啟航。
空明宮后門管理垃圾堆運(yùn)的下人，抱怨最近宮里的垃圾少了許多能賣錢的舊貨，卻多了巨量的碎紙條，好像是作廢處理的新舊契約文件，依稀能看見寫滿不少數(shù)字。
廣場(chǎng)上的攤販嘮嗑，說(shuō)王子的衛(wèi)隊(duì)里總有個(gè)有錢的公子哥兒喜歡來(lái)買吃的，途中跟他們打聽翡翠城上上下下里里外外的事兒，尤其對(duì)老公爵怎么死的特別感興趣。
泰爾斯把目光從“選將會(huì)前夕，泰倫邦特使的馬車夫向前雇主耀武揚(yáng)威，揚(yáng)言翡翠城遲早要完，卻吹噓他自己即將跟著新主人大賺一筆，發(fā)達(dá)富貴”的條目上移走，把本子遞給懷亞，輕嘆一口氣。
要是他早點(diǎn)看到這份東西就好了。
許多事情，也許就不會(huì)這么后知后覺，被動(dòng)應(yīng)對(duì)？
只見巴爾塔繼續(xù)道：
“……還有，我們將不遺余力地扭轉(zhuǎn)輿論，對(duì)沖這些日子里對(duì)您不利的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，從底層開始重塑您的形象。”
泰爾斯先是一怔，旋即失笑：
“我來(lái)翡翠城整倒了一位公爵，拖累了一座城市，順便毀了無(wú)數(shù)人的生計(jì)飯碗，還有形象可言？”
“當(dāng)然有，只要把發(fā)型打理好，一個(gè)人的形象就能改變——一個(gè)惡貫滿盈的大盜可以變成快意恩仇的游俠，一個(gè)德高望重的騎士也可以說(shuō)成虛偽狡詐的地主，端看人們?cè)趺醇纛^發(fā)，額不，怎么聽故事。”
巴爾塔眼前一亮，似乎在談起專業(yè)時(shí)就變得自信十足：
“且放寬心，殿下，我們是專業(yè)的，深知堵不如疏的原理，也曉得潛移默化勝過(guò)刻意宣傳，更明白正反結(jié)合推拉共進(jìn)……”
聽著他的話，泰爾斯不由放下本子。
他收斂笑容，心生警惕：
“現(xiàn)在我知道詹恩那么好的風(fēng)評(píng)是哪兒來(lái)的了。”
巴爾塔意識(shí)到了什么，卑微鞠躬：
“但再好的風(fēng)評(píng)，也比不上您位高權(quán)重的輕輕一指。”
泰爾斯哼笑一聲，也不知是諷刺還是肯定。
這家伙有意思，泰爾斯。
泰爾斯心底里的聲音悄然開口：
他能感知到最微妙的情緒和局勢(shì)，從而做出反應(yīng)，時(shí)而示好示弱，時(shí)而亮出肌肉。
他能嗅到縈繞在你身上的厚重權(quán)勢(shì)，因勢(shì)而動(dòng)。
一位天生的生存者。
要么，好好利用他……
要么，干脆……
泰爾斯思索間，巴爾塔還在繼續(xù)：
“老朽還能幫您找到挾持兇犯遁逃的希萊小姐。據(jù)我所查，她幼年時(shí)被送往落日神殿進(jìn)修，跟一位祭司關(guān)系甚好。而那位祭司又對(duì)血瓶幫的羅杰有恩。羅杰雖死，但他在翡翠城的秘密據(jù)點(diǎn)也不是無(wú)跡可……”
王子眉頭一緊。
“不必了，”泰爾斯一口回絕，“我有更重要的事，對(duì)希萊藏在哪里并不感興趣。”
巴爾塔皺眉抬頭。
泰爾斯向他看去，目光鋒利：
“若我真要找她，也自有辦法，無(wú)需幫助。”
巴爾塔沉默了一陣，眉頭深鎖。
“既是如此，我明白了，”片刻之后，巴爾塔舒展表情，憨厚一笑，“殿下果然運(yùn)籌帷幄，技高一籌。”
不知為何，面對(duì)這個(gè)怎么看怎么泯然眾人的小小剃頭匠，泰爾斯略感不自在，竟有一種被看穿看透的赤裸感。
他明白什么了？
“那么我們另外能做的，還有提升人們對(duì)翡翠城未來(lái)的信心，以助您執(zhí)政，”巴爾塔繼續(xù)娓娓道來(lái)，“您有治理星湖堡的經(jīng)驗(yàn)，聽聞從您主政之后，那里路不拾遺，夜不閉戶，生機(jī)盎然，雞犬相聞，這些事跡都能成為提升您形象……”
一旁的懷亞聽得面色古怪，欲言又止。
“但這些都不是實(shí)情。”
泰爾斯有些煩躁。
路不拾遺……
確實(shí)，窮得啥都沒有，有什么遺可拾？
夜不閉戶……
星湖堡大門都沒修好，怎么閉戶？
生機(jī)盎然，雞犬相聞……
這倒是真的，就是各種屎尿也相聞來(lái)著。
“但實(shí)情又是什么呢？”
巴爾塔自問(wèn)自答，耐心笑道：“實(shí)情就是人們所愿意相信的、符合他們期待的事。”
泰爾斯眼神一動(dòng)。
“如果不滿足這樣的條件，”巴爾塔目光一閃，“真相也就不足以成為真相。”
泰爾斯沉默了一會(huì)兒，向在旁邊翻著情報(bào)小本子，越發(fā)震驚的懷亞瞥了一眼。
侍從官立刻知情會(huì)意，冷冷開口：
“直說(shuō)吧，巴爾塔，你向殿下許了這么些好處——究竟想要什么？投誠(chéng)報(bào)效？”
“什么都不要，向殿下您效忠本是國(guó)民的義務(wù)……”
泰爾斯輕哼一聲：
“巴爾塔。”
剃頭鋪老板頓了一秒，他深鞠一躬，有條不紊地開口：
“若說(shuō)我做這些真是為了什么的話，那該說(shuō)，是為了您的寬宏大量，不記庶民小過(guò)……”
“什么意思？”
只見巴爾塔抬起頭來(lái)，一掃憨厚老實(shí)，變得嚴(yán)肅認(rèn)真：
“這是賠罪，殿下。為了我不在的那天，您和希萊小姐在鄙人的鋪?zhàn)铀艿奈！?br/>泰爾斯聞言眉心一跳！
他想起那天和希萊為了追蹤辯護(hù)師斯里曼尼，在街頭上所經(jīng)歷的冒險(xiǎn)，但他隨即又想到希萊在大街上掉落的那只手套。
不妙。
“什么委屈？”懷亞滿臉狐疑。
巴爾塔看了看侍從官，又看了看沉寂的王子殿下，微微一笑：
“什么都沒有，殿下那天把我鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)們教訓(xùn)了一頓，僅此而已。”
懷亞不由驚訝，他轉(zhuǎn)向泰爾斯，但還是遏制住了心里的疑問(wèn)。
泰爾斯下意識(shí)地想矢口否認(rèn)，但看著巴爾塔沉穩(wěn)自若的表情，以及懷亞手上的那個(gè)小本子，他最終只是抿了抿嘴。
“你知道那是我們。”
巴爾塔點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那天我不在鋪?zhàn)永铩５〉膫円驗(yàn)榕獊G了一大筆營(yíng)業(yè)額，隱瞞不住，只能跟我一五一十地說(shuō)了，”他的表情嚴(yán)肅起來(lái)，“刨除夸張和虛假的部分，我猜到了實(shí)情和當(dāng)事人的身份。”
泰爾斯想起那天在大街上的遭遇，尤其是那些剃頭鋪伙計(jì)們做的好事，不由冷笑一聲。
“那我猜你想說(shuō)，那天都是你手下的臨時(shí)工們不長(zhǎng)眼，得罪了貴人？”
出乎意料，巴爾塔挺起腰桿，直視泰爾斯，眼神堅(jiān)定，毫無(wú)躲閃之意。
“不，他們不是臨時(shí)工，而就是我店里的伙計(jì)，每一個(gè)都是經(jīng)我之手收納收留的。”
泰爾斯不由挑眉。
“其次，他們會(huì)做這樣的事，不因?yàn)閯e的，正因?yàn)殚L(zhǎng)了眼，”巴爾塔輕嘆一聲，頗為痛惜，“他們一方面見錢眼開，對(duì)衣冠華麗的辯護(hù)師高看一眼，諂媚討好，一方面又狗眼看人低，對(duì)衣著窮酸的外來(lái)人盡情欺凌，毫不收斂。”
有趣。
泰爾斯瞇起眼睛。
“這才有了那天對(duì)您——不，是對(duì)一雙以變戲法為生的異鄉(xiāng)兄妹的逼迫欺凌，”巴爾塔痛心疾首，“所以綜上所述，那天真正犯錯(cuò)的人，其實(shí)是我。”
“你？”泰爾斯饒有興趣。
這倒是新奇。
“是。無(wú)論表象如何，歸根結(jié)底，是我作為老板，對(duì)鋪?zhàn)拥墓芾沓鰡?wèn)題了。”巴爾塔沉聲回答，他表情凝重，語(yǔ)氣嚴(yán)厲。
“哦？”
“是。翡翠城多年安逸，躺著都能掙錢，是以我疏于教導(dǎo)，讓手下人都變成了刻薄自私的酒囊飯袋，懶惰怠慢，私下索賄，狐假虎威，仗勢(shì)欺人，”巴爾塔再行一禮，“還得多謝殿下蒞臨鄙人的鋪?zhàn)樱@才讓我及時(shí)驚醒，意識(shí)到這可能致命的缺陷。”
泰爾斯沉默了一會(huì)兒。
好吧。
在這個(gè)翡翠城官僚人人表忠心、個(gè)個(gè)爭(zhēng)先進(jìn)的日子里，居然遇到了個(gè)不推脫卸責(zé)，還主動(dòng)攬責(zé)的領(lǐng)導(dǎo)上司。
也算一股清流。
或者其實(shí)是他，是這個(gè)消息靈通的生存者，徹徹底底摸透了你的脾性。
泰爾斯心底里的聲音不屑開口：
因此他知道，在你面前，主動(dòng)攬責(zé)，就是最好的推脫卸責(zé)？
想到這里，泰爾斯面色一緊。
你該好奇的是——但他心里的聲音依舊在悄悄提醒——如果他得罪的不是你，而只是個(gè)無(wú)力反抗的平頭百姓，他還會(huì)這么殷勤地上門道歉……
“但幸好他們碰到的是殿下。”
泰爾斯的思索還未結(jié)束，巴爾塔就再度開口：
“若他們得罪的是某個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)任人欺凌的普通人，自然也就后果寥寥，沒有懲罰，那我也無(wú)從得知更無(wú)法糾正，那等于是變相鼓勵(lì)、助長(zhǎng)他們的囂張氣焰，敗壞他們的性格，讓他們下次做出一樣乃至更糟的壞事。”
他看向略顯訝異的泰爾斯，緩緩點(diǎn)頭：
“更幸好是殿下。否則等將來(lái)某日，他們?nèi)巧夏硞€(gè)嚴(yán)厲冷酷，不肯寬宥的大人物，又或者某位身手高超，快意恩仇的大盜游俠，那就是時(shí)候大禍臨頭了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是我來(lái)一趟空明宮就能免禍消災(zāi)的。”
面對(duì)這樣的態(tài)度，泰爾斯夸也不是罵也不是，只得順著往下說(shuō)：
“所以你來(lái)空明宮，是為了解決這件事。”
也許還能借著認(rèn)錯(cuò)，博取好感，跟你這位新上臺(tái)的“大人物”搭上線。
他心底里的聲音冷酷地提醒泰爾斯：
這樣，無(wú)論誰(shuí)上位誰(shuí)執(zhí)政，他都能吃得開。
“我保證，殿下，我將嚴(yán)格管教鋪?zhàn)永锏娜耍卑蜖査J(rèn)真地道，說(shuō)得旁邊的懷亞不由點(diǎn)頭，“越是苦哈哈出身的人，越要有自尊和自愛，而非去仗勢(shì)欺凌曾經(jīng)的自己，或者向上位者和有錢人卑躬屈膝。”
剃頭鋪老板肅起面孔：
“平等待人，明碼交易，不干臟活，不染血腥，這才該是我鋪?zhàn)拥男艞l。”
泰爾斯沒有說(shuō)話。
“至于您和那位小姐的事，請(qǐng)殿下放心，沒人還會(huì)記得當(dāng)天鋪?zhàn)永锖徒值郎习l(fā)生了什么，包括我也不記得了，”巴爾塔斬釘截鐵，不容置疑，“如果日后有一絲一毫的傳言流出，請(qǐng)您隨時(shí)來(lái)找我，我將為您堵住源頭——無(wú)論是用手段，還是用我的頭顱。”
聽完他的話，泰爾斯沉默良久。
好一個(gè)剃頭鋪老板。
“你當(dāng)真是滴水不漏，八面玲瓏啊，巴爾塔，”他幽幽開口，“這么一通話說(shuō)下來(lái)，我就是想找你的錯(cuò)處發(fā)個(gè)火，也無(wú)從下手呢。”
“那是因?yàn)槲覜]有更多的錯(cuò)處了。”
泰爾斯微微蹙眉，冷笑道：
“哦？你確信？”
巴爾塔恭謹(jǐn)點(diǎn)頭。
“若我真的還有錯(cuò)處，殿下卻"無(wú)從下手"，那就是殿下才能不足，執(zhí)政不力，”剃頭鋪?zhàn)永习宓ㄩ_口，“若我沒有錯(cuò)處，殿下卻硬要找我的錯(cuò)處，借題發(fā)火，那就是殿下德不配位，任性妄為。”
泰爾斯還未反應(yīng)，一旁的懷亞便已勃然色變：
“你說(shuō)什么？”
但趕在泰爾斯回應(yīng)之前，巴爾塔就迅速鞠躬，先向王子，再向侍從官：
“顯然，殿下德才兼?zhèn)洹！?br/>懷亞輕哼一聲，面色稍霽。
倒是泰爾斯不見慍怒，還覺得挺有意思：
“有趣，你敢這么跟我說(shuō)話，就不怕我一怒之下……”
巴爾塔笑了。
“若殿下是那種"一怒之下"的人，那我就會(huì)換個(gè)說(shuō)法了。比如說(shuō)，把那個(gè)伙計(jì)的頭拎過(guò)來(lái)，把罪孽都推到他身上，又比如說(shuō)，把您夸得天花亂墜，吹成盛世明君，用眼淚和厚禮讓您放過(guò)我……”
巴爾塔話鋒一轉(zhuǎn)：
“所幸，殿下不是那樣的人。”
懷亞冷哼一聲。
泰爾斯沒有立刻回應(yīng)，他打量了剃頭匠很久很久，腦海里轉(zhuǎn)過(guò)威脅恐嚇、懷柔拉攏、逮捕下獄等等無(wú)數(shù)對(duì)策，最后還是心情微妙復(fù)雜地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“血瓶幫和兄弟會(huì)的財(cái)貨我不收。我知道這錢是怎么來(lái)的，我收了，就等于承認(rèn)了這套權(quán)力尋租的體系，鼓勵(lì)他們繼續(xù)層層向下掠奪普通人，當(dāng)作租金上貢給大人物，換取胡作非為的特權(quán)，”泰爾斯冷冷道，“你告訴他們，掠之于民已是罪過(guò)，是該適時(shí)收手，尋思尋思怎么用之于民了——?jiǎng)e等到大禍臨頭的那一天。”
“殿下旨意，我必當(dāng)傳達(dá)。”
泰爾斯頓了一下。
“至于你，這個(gè)本子我就收下了，我不想隱瞞，因?yàn)樗_實(shí)有用，”泰爾斯瞇起眼睛，“至于你賠罪的事情……既然沒有發(fā)生，那談何賠罪？”
巴爾塔笑了，他心安理得地從懷亞手中收回兩份禮單，塞進(jìn)口袋。
“法無(wú)禁止則不罰，權(quán)有所逾則嚴(yán)究，”剃頭匠老板微笑點(diǎn)頭，“這才是殿下英明之處。”
他言罷又嘆息一聲：
“這也是從前，這座城市之所以興盛起來(lái)的原因，以及它原本該有的樣子。”
泰爾斯聽得若有所思，巴爾塔卻行禮告別，準(zhǔn)備離開。
“事實(shí)上，殿下，我來(lái)此還有一個(gè)理由。”
泰爾斯抬起頭，只見巴爾塔長(zhǎng)嘆一聲。
“布倫南是我鋪?zhàn)永锏睦项櫩停牛菜憷吓笥蚜耍碧觐^匠輕聲道，眼里充滿緬懷，“他的頭發(fā)和胡須，多少年了，都是我親自打理的。”
泰爾斯目光一動(dòng)。
“布倫南，已故大審判官，”他望著眼前的巴爾塔，“所以你認(rèn)識(shí)他。”
剃頭匠點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“他剛到翡翠城時(shí)，生活拮據(jù)，處處寒酸，唯獨(dú)上庭時(shí)一定要把儀容儀表打理得工整威嚴(yán)，而他的妻子知書達(dá)理卻偏偏不善家務(wù)，遑論……哈哈，恰好，那時(shí)我的鋪?zhàn)右膊砰_沒多久，為了招徠顧客，價(jià)格優(yōu)惠。”
“生活拮據(jù)？若我沒記錯(cuò)，布倫南是老公爵不遠(yuǎn)萬(wàn)里聘請(qǐng)來(lái)的，應(yīng)當(dāng)不會(huì)薄待他。”
“確實(shí)如此，但殿下您知道，那家伙退還倫斯特公爵每月送他的大筆"生活禮金"時(shí)，是怎么說(shuō)的嗎？”
只見巴爾塔呼出一口氣，眼神飄渺：
“"我不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)此，更不能薄待翡翠城。"”
懷亞怔了一下，泰爾斯卻想通了什么，不禁動(dòng)容。
“我知道老公爵為什么要請(qǐng)他來(lái)了。”
巴爾塔點(diǎn)點(diǎn)頭，眼里沒有悲傷，只有淡淡的懷念。
“老公爵遇刺后，那件案子背后的許多情報(bào)，也是布倫南托我找的。”
泰爾斯眼神一動(dòng)。
“他這人有股死硬的執(zhí)念，為了某個(gè)細(xì)節(jié)，乃至某個(gè)理念，總喜歡跟自己較勁，多少年了都不肯放棄，”剃頭匠感慨道。
“年輕時(shí)，我會(huì)笑他，成熟些，我會(huì)勸他，老了，我會(huì)冷眼旁觀他，”巴爾塔漸漸出神，“但那天，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他的子女把他，把布倫南和他夫人的骨灰灑下大海時(shí)，方才明白……”
他看向泰爾斯和懷亞，長(zhǎng)嘆一聲。
“翡翠城興旺發(fā)達(dá)，靠的是他這種人，”巴爾塔幽幽道，“而不是我這種人。”
泰爾斯沒有說(shuō)話。
“我只是個(gè)凡人，趨吉避禍，明哲保身，胸?zé)o大志，也許永遠(yuǎn)做不到像他那樣，”巴爾塔輕笑一聲，略有嘲諷，也有憂傷，“但從那天起，我就告訴自己：每當(dāng)遇到像他那樣的人……”
老剃頭匠看向泰爾斯，低頭取下帽子，眼神復(fù)雜：
“我絕不再冷嘲熱諷。”
“甚至，我愿意全力幫上一把。”
泰爾斯聽得沉默良久。
巴爾塔也陷入沉思。
懷亞最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，本想禮貌送客，可泰爾斯卻阻止了他。
“翡翠城正在沉淪。”
剃頭匠緩緩抬頭，目光微變。
只見王子認(rèn)真地看著他：
“對(duì)此，剃頭匠巴爾塔，你有什么看法，或者建議嗎？”
“我不敢……”
“巴爾塔，我平等待你，”泰爾斯目不轉(zhuǎn)睛，“明碼交易。”
巴爾塔頓了一會(huì)兒。
他望著泰爾斯的眼神，又看看自己手里的帽子，明白了什么。
老剃頭匠笑了，旋即又收起笑容。
“放任。”
“什么？”泰爾斯一怔。
只見巴爾塔深吸一口氣，感慨萬(wàn)千。
“這座城里的人，尤其是那些身處高位，腦滿腸肥，頤指氣使的人，在過(guò)去數(shù)十年里過(guò)得太好了，”他搖搖頭，“好到他們以為一切都本應(yīng)如此，理所當(dāng)然，好到他們以為翡翠城那從天而降的財(cái)富，真是他們奮斗創(chuàng)造出來(lái)的。”
泰爾斯若有所思。
巴爾塔則緩緩開口，語(yǔ)重心長(zhǎng)：
“好到他們不愿意睜開眼睛看看這潑天的富貴底下藏著多少污垢腐敗，看看全領(lǐng)有多少越來(lái)越富越做越大的巨富老板和高門望族……
“看看邊境角落有多少破產(chǎn)失地的地主業(yè)主和貧苦家族，看看田地農(nóng)莊上的農(nóng)戶獵戶們究竟要賣多少糧食才能換來(lái)城里片瓦遮身……
“看看熱火朝天的冶金區(qū)工坊學(xué)徒那多少年沒有漲過(guò)的薪水，看看翡翠城永遠(yuǎn)比居民薪水增長(zhǎng)更快的財(cái)稅和各大官署越修越氣派的各色設(shè)施……
“看看外地旅人在翡翠城是什么眼神，看看本地工人忙活四季后又是什么表情，看看光是血瓶幫里不同片區(qū)的混混們就有怎樣的天差地別等級(jí)矛盾，看看城里城外一墻之隔是怎樣不同的歲月靜好和愁苦焦慮……
“看看碼頭區(qū)每年都會(huì)傳一遍的水尸鬼謠言和失蹤人口，看看法治先進(jìn)律法森嚴(yán)的背后，有多少只能站在審判廳門口，望著看似嚴(yán)肅公平的法條吃暗虧甚至吃大虧的可憐人……
“再看看北門橋，看看里頭有一天算一天吃上頓沒下頓的行尸走肉，拉贊奇·費(fèi)梭販賣的真的只是毒品嗎？不，他真正兜售的其實(shí)是麻木和逃避，是狂歡和亢奮，這讓人哪怕知道終將被毒死卻也要趨之若鶩的誅心劇毒……”
這一長(zhǎng)段話里包含了許多只有身居此地多年的巴爾塔能看見的事，泰爾斯和懷亞聽得心情沉重，面面相覷。
只見巴爾塔嘆息道：
“殿下，那些人，他們過(guò)得太好了，好到他們?cè)僖膊豢希蛘哒f(shuō)，不愿更不敢承認(rèn)一個(gè)事實(shí)。”
泰爾斯回望著他，認(rèn)真傾聽。
“就跟南岸領(lǐng)的富貴與發(fā)達(dá)不是偶然的一樣……”
巴爾塔嚴(yán)肅道：
“翡翠城今日的禍患，內(nèi)禍也好，外患也罷，都是自然而然的，是早晚都要發(fā)生的。”
剃頭匠輕哼一聲，透露出幾分不屑和鄙夷，與他方才在王子面前表現(xiàn)的謹(jǐn)慎和憨厚不甚相符。
“所以，市場(chǎng)、資產(chǎn)、債務(wù)、土地、秩序，他們把這些攥在手里想逼走您的時(shí)候，才會(huì)如此理直氣壯——好像沒有您，沒有費(fèi)德里克，沒有眼紅他們財(cái)富的壞人們，沒有王國(guó)中央的大人們，這些東西就合該是他們的一樣。”
巴爾塔看向泰爾斯，眼神凝重：
“但他們也許沒有意識(shí)到，事情能發(fā)生在殿下您手里，能僅僅發(fā)生在空明宮里，能只限定在鳶尾花家族的可笑內(nèi)斗里，自己已經(jīng)是太太太幸運(yùn)了。
“唯有等他們意識(shí)到這一點(diǎn)，清醒過(guò)來(lái)，對(duì)世界有正確的認(rèn)知，做出真正適合的應(yīng)對(duì)……而非把頭埋進(jìn)被子里，掖緊四角，好像這就能守住自己床底下的那一堆金子……”
他輕哼道：
“否則再多的避禍?zhǔn)侄我仓皇且粫r(shí)權(quán)宜，取巧而已，時(shí)機(jī)到來(lái)，壞事還會(huì)一遍遍發(fā)生。”
泰爾斯沒有回應(yīng)，只是細(xì)細(xì)沉思。
可剃頭匠話音一轉(zhuǎn)，肅穆沉重：
“但他們沒法從已有的富足中學(xué)到什么，就像強(qiáng)者沒法從不反抗的弱者身上學(xué)到什么。”
“因?yàn)閺?qiáng)者不用"后退"。”泰爾斯想起什么，喃喃道。
巴爾塔輕輕頷首：
“因此只有等禍患真正到達(dá)，破壞，毀滅，重塑，逼著這片土地上的所有人，尤其是那些隨著翡翠城崛起而受益最大的人重新改變，重新達(dá)成平衡。”
他冷冷道：
“到那時(shí)，翡翠城的問(wèn)題才能算是真正解決了。”
巴爾塔的眼里藏著可怕的火焰：
“在那之前，所有的挽救手段，都不過(guò)是抱薪救火，不僅徒勞無(wú)功，還自以為是。”
抱薪救火……
徒勞無(wú)功……
自以為是……
話音落下，書房里沉默良久
直到消化完畢的泰爾斯呼出一口氣，重新靠上椅背。
“抱歉，是我話太多了，”巴爾塔回過(guò)神來(lái)，他微微一笑，瞬間恢復(fù)成方才那個(gè)看似憨厚老實(shí)，實(shí)則八面玲瓏的剃頭匠，“也許殿下您，您確有一種魅力，讓人忍不住說(shuō)出心里話。”
懷亞還沒從方才的一長(zhǎng)段話里回過(guò)神來(lái)，只在一邊默默點(diǎn)頭。
“巴爾塔。”
泰爾斯望著桌子上的小本子，頭也不抬：
“像你這樣的人，卻跑去開個(gè)剃頭鋪?zhàn)樱C在街頭黑幫里買賣情報(bào)，當(dāng)真是屈才了。”
巴爾塔笑了。
“殿下有所不知，像我這樣比上不足比下有余的人，才最適合這個(gè)地方了，”剃頭匠嘿嘿一笑，下意識(shí)地在身上擦了擦手，仿佛身上穿著工作圍裙，“若再往上爬，以我的能力手段，或者遇到更強(qiáng)更聰明的對(duì)手，死無(wú)全尸，或者必將遭人嫉恨樹敵無(wú)數(shù)，殺頭殞命。”
巴爾塔瞇起眼睛：
“遲早而已。”
“但你就甘心這樣嗎？我在星湖堡……”
可巴爾塔卻微微一笑，溫和卻也是果斷地打斷王子：
“老朽很知足，殿下，也沒有太大的追求，更不想玩兒什么贏家通吃，敗者全輸?shù)娘L(fēng)險(xiǎn)游戲，無(wú)論利益有多高。所以當(dāng)王國(guó)秘科來(lái)找我的時(shí)候……”
“秘科也來(lái)找過(guò)你？”泰爾斯表情一動(dòng)，懷亞也吃了一驚。
巴爾塔聳聳肩：
“當(dāng)他們需要我的時(shí)候。”
“那你怎么回應(yīng)？”
“當(dāng)然是客客氣氣，有什么需求都全力配合，”剃頭匠憨厚一笑，“至于他們正式招募我的好意，在下只能心領(lǐng)。”
泰爾斯表情復(fù)雜地望著這個(gè)看似普通，卻拒絕了王國(guó)秘科的剃頭老師傅，久久不言。
“巴爾塔，”泰爾斯想起了什么，喃喃道，“也許，你會(huì)長(zhǎng)命百歲的。”
老剃頭匠露出笑容，憨厚老實(shí)。
“那老朽勢(shì)必努力生存，益壽延年。”
只見他深深鞠躬：
“以證殿下金口玉言，所諾不虛。”(本章完)