送走客人（“您會讓他死得很慘的，對吧？”——臨走前，態度耐人尋味的貝利西亞）的泰爾斯重新來到地牢里，面對顯然與之前不太一樣的洛桑二世。
“聽說你終于松口，想再見我了？”
洛桑二世艱難地抬起頭，目光穿透凌亂的頭發，首先看向他身邊的人：
“我只答應見你一人。”
泰爾斯身旁，因為輸了面子（“好吧，你的法子比魂骨雅克更管用，滿意了吧？”）而一臉不爽的塞西莉亞·凱文迪爾大小姐抱起手臂，皺起眉頭，語含威脅：
“哦？你確定？”
泰爾斯左顧右盼，連忙打圓場：
“額，這樣，希萊，有你在場的話，他就不是很情愿，那是不是……”
“我留下。”
希萊斬釘截鐵，堵死一切可能。
泰爾斯挑了挑眉，迅速改口：
“好的。”
王子笑容不減地看向殺手：
“瞧，我努力過了。”
洛桑二世不屑道：
“再努力些。”
“你確定？”希萊冷冷拉了拉自己的手套，“要我再努力些？”
泰爾斯堆出笑容，準備新一輪勸導的時候，血族殺手卻凄涼一笑。
“你們收起這套紅白臉的把戲吧，”他向一邊扭頭，態度淡然，對希萊的威脅毫無反應，“我厭倦了。”
他這副放棄一切的態度讓泰爾斯和希萊雙雙蹙眉，對視一眼。
“看來，你跟老朋友聊得不錯？”泰爾斯試探地問。
洛桑二世沉默了一陣：
“你怎么想到找她的？”
很好，肯說話，那就不用再想辦法把大小姐支走了。
“因為我沒法抓住你——各種意義上的。”泰爾斯嘆息道。
無論是物理上，還是精神上。
洛桑二世重新看向他。
“但所幸我開始明白，在我的位置，很多事是不用自己動手的，”泰爾斯聳聳肩，“我想抓住你，只用去找那些，嗯，抓住過你的人就行了。”
只是嘛……
他抿起嘴唇。
第二王子的面子，估計還是不夠大。
至少……黑劍不肯來？
“至于貝利西亞，嗯，”泰爾斯揣摩道，“比起威逼脅迫，有時候，讓你和老朋友聊聊天，順其自然，可能會有更好的結果？”
一邊的希萊大小姐自行對號入坐，怒視他一眼。
洛桑二世嗤聲而笑。
“那她的戲演得真好，我甚至分不清有多少是真情流露，多少是刻意而為。”
泰爾斯表情微變：
“你知道她是在演戲？”
“我希望我不知道。”
“那你還肯見我？”
血族殺手抬起眼神，面無表情：
“我不是因為她才肯見你的。”
泰爾斯眉心一跳。
但你畢竟是見了她之后，才肯松口的。
可泰爾斯這么想著，兀自點頭，把話題導回關鍵：
“我明白，你卷進了當年翡翠城的權力更迭，在血瓶幫和兄弟會的爭斗中遭遇背叛，一敗涂地，才在多年后回翡翠城復仇。現在我還差最后一塊拼圖，需要你……”
“你輸過嗎？”
泰爾斯一怔：
“什么？”
只見遍體鱗傷、身負重枷的洛桑二世喘了口氣，在恍惚中開口：
“我是說，泰爾斯殿下，在你短暫的一生中，你可曾輸過？”
什么？
輸？
這話題離題太遠，泰爾斯反應不及，一時不知如何再把談話拉回來。
“我說了吧，就該用我的法子的。”
旁聽的希萊嘆了口氣，一臉早知如此的表情，搖頭不屑。
但泰爾斯舉起手，請求希萊稍等片刻。
他代入對方的處境，試著理解洛桑二世的想法：
“我輸過嗎……為什么這么問？”
洛桑二世抬起頭，在昏暗的燈火下，仔仔細細地端詳他。
“從初次見面，我就能從您的雙眼里看出來，尊貴的殿下。”
殺手瞇起眼睛：
“您是個倔強頑固的人，興許還曾被說是愚蠢天真。”
希萊忍不住看了王子一眼，泰爾斯則沉默不語。
“您想必經歷過考驗、苦楚、磨難、挫折……也許常人無法可想，但你緊咬牙關，憑借著意志說服自己，堅持克服，每一次，每一次你都變得更加堅強，更加堅韌，更加不可動搖——就像古往今來的所有偉大英雄。”
洛桑二世艱難微笑：
“就像一把品質上佳的古帝國劍，越磨越利，愈戰愈堅，人人敬畏羨慕，求之不得。”
但他的笑容旋即消失，話語也隨之轉折：
“除了一點。”
殺手冷冷道：
“您從未經歷過失敗。”
泰爾斯認真聽完他的話，不由自主地笑了。
“那你就錯了。”
泰爾斯看向周圍深不見底的黑暗，一陣恍惚：
“恰恰相反，我經歷過無數次失敗，以及許多似是成功的失敗，包括太多太多無奈和妥協的選擇……”
廢屋、閔迪思廳、蔓草莊園、復興宮、英靈宮、龍霄城、刃牙營地、白骨之牢……以及眼前的空明宮。
“錯的是你，殿下。”
身為囚徒，洛桑二世毫不留情地批駁眼前的臨時典獄長：
“只要你的意志尚未被擊潰，那就不算失敗。”
泰爾斯眼神一動。
“只要你還抱存著一絲"不能放棄"乃至"從頭再來"的希望，”殺手搖搖頭，“那你遇到的，就遠非失敗。”
那一刻，洛桑二世的眼里涌現無窮無盡的灰暗絕望：
“那種徹頭徹尾一蹶不振，讓你從此否定屬于自身的一切，信仰破碎萬念俱灰到只想放棄所有，麻木逃避，甚至就此一了百了的失敗。”
洛桑二世的話仿佛在空氣里暈開了墨水，讓周圍的一切都變得模糊不清：
“在那種毀滅性的失敗面前，什么復仇，什么不甘，什么憤恨后悔，這些念頭統統不存在，至少變得微不足道。”
泰爾斯聞言蹙眉，若有所思。
“正因為你從未經歷過這樣的失敗，殿下，”血族殺手幽幽道，“所以哪怕到現在你還是不明白，你還是像那些俗人一樣，依舊覺得我回來是為了什么……哈，復仇？”
泰爾斯能感知到對方話語里的深沉絕望和痛苦，但他不想再跟對方繞圈子：
“那你回來是為了什么？不再失敗？”
洛桑二世悲涼一笑。
“如果一把劍從未斷折、碎裂、損毀，”他冷冷道，“那它就永遠沒法在自身的碎片和斷口里，窺見自己的材質。”
殺手冷冷瞥向泰爾斯：
“殿下，就像那些成功到最后的騎士主角一樣，你從未真正地輸過，自然就無法體會，一把徹底斷折，鋒芒盡失的殘劍，在回爐重鑄之后，掙扎出鞘的意義。”
泰爾斯皺起眉頭，卻仍然一頭霧水。
“一把回爐重鑄的劍，重新揮動，是為了什么？”
洛桑二世冷笑道：
“只是為了復仇——為了去擊碎那把曾擊碎自己的劍？”
他咬牙瞪眼，狀若瘋狂：
“然后呢？為了終有一日再被擊碎，再次回爐，再度重鑄嗎？”
泰爾斯沉默良久。
他快瘋了。
王子心里的聲音悄然告訴他：
無論昔日還是現在，這個可恨可憐又可悲的殺手被生活和強權磋磨得奄奄一息。
而與貝利西亞的重逢正是最后一棵稻草，壓塌了他最后的防線。
你能從他口中問出的東西……恐怕并不如你所想。
“若不為復仇，”想到這里，泰爾斯的問話變得小心翼翼，“那你執劍歸來，甘心為人棋子，殺人奪命攪亂局勢，究竟是為了什么？利益？野心？公道？還是一口氣？”
總不能是為了像倫巴那樣……終止循環，革新變舊吧？
見他還是沒有明白，洛桑二世沒有回答，只是再度開口大笑。
“哈哈哈哈哈哈……”
笑聲凄涼傷悲，令人心寒。
看著對方這副油鹽不進的樣子，繞是耐心如泰爾斯也不禁泄氣。
“也許你是對的，希萊，”王子沉下臉色，“或許該試試你的法子。”
找到那位魂骨雅克……
“找到工匠。”希萊突然開口。
泰爾斯一怔回頭：
“什么？”
洛桑二世也表情微變。
在兩人的視線里，只見希萊木然出神，喃喃著殺手方才的話：
“如果一把劍，在斷折后，才得以一窺自身材質……”
看見同伴這個狀態，泰爾斯不由擔心起來。
“如果重鑄后的劍，不是為了復仇，不是為了尋找那把敵劍以擊碎對方，分出高下，重現鋒芒……”
所幸，希萊只是深吸一口氣，就回過神來，回望兩人：
“那想必，這把劍，是為了找到源頭。”
源頭？
泰爾斯一臉懵懂，洛桑二世卻表情訝異。
“比如那位一開始鑄劍的工匠，”希萊沉聲道，“以追問他劍的材質，追問他為何要把劍鑄成這樣，追問他……為何造劍。”
只見大小姐閉上眼睛，深吸一口氣，似乎心有所感：
“追問他，為什么劍的命運，從一開始就注定是一次次重復的碰撞、破碎和……重鑄。”
希萊話音落下。
她和洛桑二世俱是神情黯淡，沉默不語。
唯有泰爾斯聽得云里霧里，不得不咳嗽提醒：
“好……吧？”
“也許，殿下，”洛桑二世回過神來，笑容無奈，“也許我該見的是這位小姐。”
“好吧，”泰爾斯更不明白了，他誠實地道，“我確實聽不明白。”
希萊深吸一口氣，回到眼前：
“他不為復仇而來，王子，乃是為答案而來。”
“答案？”
泰爾斯越發莫名其妙：
可答案不是已經躍然紙上了嗎？
洛桑二世之所以會落得今天……
“兄弟會？黑劍？血瓶幫？特恩布爾？像貝利西亞這樣背叛你的人？翡翠城？老公爵？索納子爵？利益斗爭？政治傾軋？甚至是王國秘科乃至……我們璨星王室？”
聽見最后一個名字，洛桑二世在凌亂的頭發下露出冷厲的目光。
泰爾斯見狀眼前一亮：
“所有把你害得落到這般田地的事情和因素？你想追問的答案是這些嗎？所有這些身在其中的……人？”
但洛桑二世望著他，依舊淡淡冷笑。
“重要的不是人，因為"人"微不足道。”
這一次，開口的人居然又是希萊，只見凱文迪爾的大小姐沉聲呢喃道：
“真正重要的是："人"何以為人？"人"為何為人？”
人何以為人，人為何為人……
泰爾斯聽得一臉疑惑：
“這兩句話，不是一樣的嗎？”
“在通用語里是一樣的，但是在……的語言里，它們詞性不同，”希萊嘆了口氣，搖搖頭頭，“前者，是問人憑什么而得以是人，后者，是問人做了什么才會是人。”
憑什么……
做什么……
泰爾斯聽得更迷糊了。
希萊低聲道：
“就像那個被……的大辯護師。”
泰爾斯反應過來：
“額，斯里曼尼？”
希萊點點頭，罕見地一臉悲憫：
“你說，他是飽受折磨苦苦掙扎的時候更像人，還是錦衣玉食高高在上的時候更像人？是自食其力自力更生的時候更像人，還是黑心行事損人利己的時候更像人？是向現實屈服獻出良知的時候更像人，還是大限將至幡然醒悟的時候更像人？”
這番話說得洛桑二世嘴唇翕動，神情迷茫。
也說得泰爾斯云里霧里。
他不得不拍拍對方的手背，謹慎地問：
“希萊？懷婭娜？好姑娘，你還……好嗎？”
希萊回過神來，搖搖頭。
“這不是我說的，而是……某人說的，”大小姐語焉不詳，讓泰爾斯疑惑不已，“也是某人"為人處事"的……準則。”
某人？
【不只是我說的……】
泰爾斯一個激靈。
就在剛剛，他確信自己聽見了什么聲音，像是從水下傳來般模糊不清：
【小六指，這更是我和你，是我們共同的準則……】
希萊微微一顫，面色蒼白，咬了咬下唇。
【我的合伙人……】
下一秒，那模糊的聲音消失了。
而洛桑二世依舊在沉思，看樣子一無所覺。
泰爾斯心知這不是追問的時刻，他只能咽了咽喉嚨，摳了摳隱隱耳鳴的耳朵，把疑惑埋進心底。
“好吧，那你究竟是為了什么？”
王子轉向殺手，追問道：
“如果你想知道你為何落得如斯田地，那貝利西亞應該已經把一切……”
但這一次，洛桑二世卻不再講述謎語，他痛痛快快開口：
“我有過三段人生。”
泰爾斯和希萊交換了下眼神。
只見血族殺手看向搖曳的燈火，恍惚開口：
“第一段人生，我是華金騎士的侍從，是從底層出身的預備騎士。”
意氣風發，天真輕狂。
“第二段人生，我是血瓶幫殺人不眨眼，劍下不留情的可怕殺手。”
歷經起落，憤世嫉俗。
“第三段人生……我是地獄歸來的怪物，身受不死詛咒，詛咒該死的人。”
冷酷麻木，扭曲極端。
“多年前，因為華金的關系，我隨著王駕來到翡翠城，卻因為和其他侍從們的矛盾，被誣陷欺壓百姓。多虧了米迪爾王儲上下斡旋，以及……某位本地審判官的正直不阿，國王又寬宏大量親自道歉，我才得以免罪。”
洛桑二世咬字清晰，不急不緩，表情更不見絲毫變化，就像在復述別人的故事。
泰爾斯和希萊對視一眼，雙雙忍住打斷發問的欲望。
“但王室顏面受損，我為此良心不安，滿腹歉疚，于是決心做點什么以資補償：在之后的選將會上，我穿上了同窗侍從的盔甲，冒替了他的參賽資格。”
一切禍患，皆從此始。
血族殺手抬起頭，在一團灰暗和渾濁中，重新找到過去那個清澈卻堅韌的侍從。
“等等，你那位同窗就沒有意見？”希萊終究是沒忍住，第一個發問。
“在那樁我被誣陷的冤案里，阿克奈特也是因為我才被打傷了手，無法出戰，”洛桑二世嗤笑一聲，“我覺得，我也有義務為他做些什么。”
他出神道：
“就這樣，我憋著一口氣，咬著一股勁，一路打，一路贏，直到最后的決賽。”
泰爾斯表情一動：
“對手是，賀拉斯王子？”
洛桑二世恍惚地點點頭：
“溯光之劍。”
作為騎士侍主和老師，華金原本深知自己的實力，但出發翡翠城之前，他再三叮囑自己不能參賽，不能出風頭……
從多年后的現在看來……
洛桑二世搖搖頭，把不該有的回憶趕出腦海：
“但就在賽前的一天，一些有心人找到了我。”
聽到這里，泰爾斯和希萊齊齊一動。
“他們向我承諾：只要我在激烈的決斗過后，漂亮地輸掉比賽，讓第二王子順利勝出，以成全賀拉斯自終結塔學成歸來，全勝奪魁的王室佳話……”
洛桑二世沉聲道：
“那事成之后，不只有別的獎賞，他們更會幫我擺平那樁冤案的余波，包括和其他侍從們矛盾，包括穿著他人盔甲冒名頂替的事情，我和阿克奈特都不會受到懲罰，若有朝一日……他們也不會忘記我的功績。”
希萊露出嫌惡的表情，說出泰爾斯的心聲：
“毫不意外——別告訴我，你答應了？”
洛桑二世眼神癡迷，他搖了搖頭：
“在那之后，另一些人也找到了我。”
他繼續道：
“相比前一批人，他們更會說話，更加理直氣壯，更加……大義凜然。”
洛桑二世麻木地道：
“他們告訴我，王儲已立，王位早定，為了宮廷大局，為了王國安定，第二王子不宜在此時贏得冠軍，更不宜在此時享受萬眾歡呼，贏取無邊聲望。”
宮廷大局……
王國安定……
“而且王儲為了替我洗刷冤屈，多有操勞，而你應該知恩圖報，適時回報他的恩情……或者諸如此類的話……”
他深吸一口氣：
“所以……有可能的話，他們可以提供幫助，讓我不妨激進一點，把比賽打得更激烈，這樣就能堂而皇之地"收不住手"，致賀拉斯重傷殘疾——他們為此甚至給了我一瓶毒藥。”
泰爾斯和希萊齊齊蹙眉。
致王子重傷殘疾。
這就不是故意輸掉比賽那么簡單了。
“而這一前一后兩批人……令你進退兩難？”泰爾斯沉聲道。
洛桑二世冷哼連連。
兩批人？
或者……從始到終，這些都是一類人？
“那你為什么不干脆直接去找國王？”泰爾斯忍不住道，“向他坦白，求他作主？”
洛桑二世不屑一笑。
“當詹恩和費德里科都各懷鬼胎，試圖說服你如他們所愿時，殿下，”他沒有直接回答，而是反問王子，“你又為什么不去找賢明睿智的國王陛下？求他作主？”
“我……”泰爾斯欲言又止。
“向更大的權力，或更高的強者寄以不該有的期望，寄望它們能解決問題，”希萊在一旁幽幽道，“這是謬誤的第一步。”
泰爾斯忍不住問道：
“又是"它"說的？”
希萊一顫抬頭。
“那是我人生里，第一場艱難困苦的決斗，”幸好，殺手及時打斷了他們的對話，“難的不是技藝，而是心理。”
他輕哼一聲：
“沒錯，溯光之劍從終結之塔學成歸來，他很強。”
洛桑二世目現精光：
“可也還不是那么強。”
尤其在他身邊那片各懷鬼胎、阿諛奉承，硬生生把他吹成“璨星王室古往今來第一高手”的陪臣隊伍中。
“五個回合，我就找到了他的必敗破綻。”
說到這里，洛桑二世嘆了口氣：
“但那一刻，我的心亂了。”
他語氣平靜，可語句連珠不斷，依稀可見往日掙扎：
“我真的該下手嗎？該如何下手？從哪里下手？下什么手？贏得艱難還是輸得漂亮？下手之后會有什么后果？王儲的恩情怎么辦？王子的顏面又怎么辦？而國王的態度呢？老師的立場呢？身為騎士侍從，我該考量什么？大義還是正直？大局還是自我？恪守禮制還是順從本能？”
聽著這一連串的猶豫，泰爾斯突然想到希萊轉述魂骨雅克的那句話：
人何以為人？
人為何為人？
希萊沉默了一會兒：“最后你還是屈服了，刻意輸了？”
“不。”
洛桑二世勾起嘴角，冷笑搖頭。
“賀拉斯看出了我的猶豫不決，他非但沒有乘勝追擊，甚至還出言開解……但我，我……”
說到這里，洛桑二世呼吸加速。
【來，拋卻掛礙，用盡你的全力，擊敗我，戰勝我，超越我，以奪取這場選將會的桂冠……】
在他眼前，在數萬人的齊聲歡呼中，賀拉斯那低沉冷漠、仿佛對周圍一切漠不關心的語句，從面罩縫隙里寸寸流出：
【甚至，甚至你是贏是輸都無關緊要，侍從……因為你不是來比武的，而是來證明的……】
賀拉斯踩著緩慢而危險的步伐，他盔甲上的九芒星紋無比閃耀。
【贏也好，輸也罷，你都只是在證明，證明自己能成為我們家族的劍，我們王國的棋子……我的劍，我的棋子……】
會場上的九芒星旗，則無比厚重。
【只有這樣，你才能踏上征途，去證明自己，去掙得封號，以成為貴族，成為臣仆，成為有資格向我，向我們，向王國盡忠效死的……】
溯光之劍轉動手腕，閃現冷冽劍光：
【……騎士。】
所以，這就是王子眼中，騎士的意義和價值。
洛桑二世陷入沉思。
沒人知道，在那一天，這些話的力量，遠超一切精妙無匹的劍招。
它們，再加上賽前那些有心人對他所說的話，以及他自己紊亂如麻的思緒，它們連成一片，變成無形無體卻無比沉重的鎖鏈……
在那個山呼海嘯，氣氛熱烈的比武場上……
將他生生壓垮。
“后來我才逐漸明白……”
洛桑二世冷笑一聲：
“那哪里是騎士比武？什么比武？比什么武？我根本不是在與人比武，比的甚至也不是武。”
而是在與別的東西比……比……鬼知道比什么。
“選將。”
一旁的希萊突然開口，兩人都轉向凱文迪爾大小姐。
“從一開始起，這個賽會的名字就是"選將會"，”只見希萊幽幽道，“而非比武會。”
她的話讓泰爾斯不由深思。
數百年前，科克公爵在翡翠城舉辦騎士賽會，是為了以權位財富作餌，選出兵將，應對"八指"賀拉斯一世的戰爭威脅。
或者說，準備選人去戰場上送死。
“我輸了。”
洛桑二世諷刺一笑，繼續道：
“在我還沒反應過來的時候，我就輸了。”
他回過神來，能感覺到的，就只有耳邊排山倒海、震耳欲聾的歡呼。
以及頭頂上，那獵獵作響的十字雙星大旗。
希萊回過神來，嘆了口氣。
“可以了，”凱文迪爾小姐溫和地道，“亞軍，第二名也很不錯了。”
第二名……也很不錯？
洛桑二世眼神微茫。
下一秒，他不屑哼聲。
當然了。
當決斗的雙方，是九芒星和……不，是王國和其余一切，是棋手和棋子的時候……
亞軍……
就是注定的歸宿。
洛桑二世深吸一口氣，回到現實：
“在那之后，我還是被發現了身份，但最終被赦免了冒名頂替之罪，甚至還被選進米迪爾王儲的護衛隊伍——就像您現在身邊的那些傻瓜衛士們一樣。”
傻瓜衛士……
泰爾斯的腦海里飄過D.D抱著小布偶熊傻笑的臉。
洛桑二世閉上眼睛：
“而在這不久之后，王儲就出了意外。”
“我知道。”
泰爾斯接過他的話，語氣沉重：
“王長子出行時墜馬重傷，臥床昏迷，醒來后雙腿殘疾，還連帶導致了王后早產，不幸去世。”
希萊挑了挑眉毛，一臉驚異。
洛桑二世則泛出冷笑。
“哦，所以王儲墜馬，就怪到你這個入隊不久的新人頭上了？”
希萊難以置信：
“你是給他系岔了靴帶還是怎么地？”
大小姐語氣中的輕佻讓泰爾斯蹙眉，他責備地看了對方一眼。
但這一次，洛桑二世沉默了很久很久。
直到希萊都開始不耐煩揮手的時候，現在的囚犯，昔日的騎士侍從這才輕哼一聲：
“不是墜馬。”
此言一出，泰爾斯和希萊雙雙一愣。
只見洛桑二世幽幽道：
“跟重傷昏迷一樣，墜馬只是個借口，用來掩飾更糟糕的真相。”
更糟糕的真相？
泰爾斯和希萊訝異地對視一眼。
而那是……
“米迪爾失蹤了。”
洛桑二世的語氣輕描淡寫：
“三年多的時間里，他都杳無音信。”
泰爾斯和希萊雙雙瞪大眼睛。
“活不見人，死不見尸。”
只聽洛桑二世幽幽道出王室秘辛：
“為了王室的尊嚴和王國的穩定，更為了米迪爾流落在外的性命安全，復興宮才嚴鎖消息，對外只稱他墜馬昏迷，重傷休養不便見客，實則在暗中行動，一刻不停地搜尋他的下落——即便知情者都覺得希望渺茫。”
什么？
得到這個消息，泰爾斯和希萊都結結實實地愣了好幾秒鐘。
直到泰爾斯第一個反應過來。
“而他墜馬，不，他失蹤的起因是……”
“刺殺，”洛桑二世一臉無所謂的表情，“一次精心謀劃的刺殺——為了王位的繼承順序。”
他語氣諷刺：
“很無聊，也很老套，毫無創意，不是么？”
殺手面色一變：
“但就是這一套被所有人看厭了的戲碼，卻要以無數人的不幸作為代價。”
希萊目光一動：
“比如你？”
洛桑二世沉默片刻。
“我難辭其咎。”
他緩聲道：
“安保的漏洞……確實是從我，從我這個新人這里出現的。”
而等華金聽到消息，再從軍營里趕回來的時候……已經晚了。
泰爾斯回過神來，他和希萊對望一眼，異口同聲地追問：
“誰？誰做的？”
洛桑二世眼神一凝。
下一秒，他像是想起了什么不愉快的事情，反應極大，在枷鎖下渾身顫抖，冷冷大笑：
“哈哈哈哈哈哈……”
泰爾斯和希萊雙雙疑惑。
好幾秒后，笑夠了的洛桑二世深吸一口氣，目光晦暗不明：
“你們知道嗎，這個問題，就這么一個問題，當年，我被鎖在各色刑具上，被王國秘科的狗腿子們變換著各種方法，日夜不休，寒暑不斷，每分鐘每小時，接力不停地連著問了多久嗎？”
兩年？
還是三年？
曉之以理，動之以情，軟磨硬泡，威逼利誘，嚴刑逼供，溫聲細語，藥物刺激，誘導催眠……
泰爾斯和希萊驚異又尷尬地對視一眼。
“那你……不知道是誰？”
“這重要嗎？”
洛桑二世突然睜眼，提高音量：
“你害我，我害他，他害你，你假裝他害我，我假裝你害他，他再假裝我害你……”
他怒喝道：
“什么權力傾軋，王位陰謀，來來去去不就這些小孩兒打架的煞筆玩意兒嗎？tmd沒有新招兒了！”
洛桑二世的怒吼聲回蕩在地牢里，激得遠處的燈火為之搖曳，陰影聳動不休。
發泄完的殺手顫抖不已，眼神渙散，情緒久久未能平復。
泰爾斯和希萊小心翼翼地保持沉默。
直到王子深吸一口氣，轉到另一個話題：
“我聽托爾說，最終你，你被關去了白骨之牢？”
洛桑二世的目光漸漸聚焦。
白骨之牢。
對，白骨之牢。
本來，他本來該有更糟的下場的。
但是華金……
華金他……
洛桑二世咬緊牙齒，握緊拳頭。
這個該死的、自以為是的大騎士、大宗師、臭老頭……
“我不知道，我不知道幕后黑手是誰。”
他深吸一口氣：
“但我知道……在那之后，原本自終結塔歸來，光彩奪目的第二王子賀拉斯，就被永遠排斥出了復興宮之外，放逐到北疆要塞，遠離王國中央，承受邊地風霜，看守國界，形同囚于軍營……”
提起這位影響了他一生的昔日對手，血族殺手情緒復雜：
“終其一生，都被自己的父親所厭棄、排斥、警惕、監視、憎恨乃至背叛……”
泰爾斯則聽得心驚肉跳，驚異不已。
“最后只能孤軍北上，以死明志，才能堪堪換回一個為國捐軀為父盡忠的……可悲名聲。”
“賀拉斯王子……”希萊驚訝地道，“因為……先王懷疑他？”
泰爾斯更進一步，道出嫌疑：
“因為他才是王儲失蹤的最大受益者？”
洛桑二世點了點頭，又搖了搖頭。
“是，但不止。”
他眼神縹緲，神情恍惚。
“在王國秘科的不懈追查之下，有幾個有重大嫌疑的人，被揪出來了。那些人在嚴刑逼供之下招認，曾經在選將會前私下拉攏過我。”
泰爾斯和希萊齊齊一驚，雙雙抬頭。
選將會？
“他們說，我之所以主動隱藏實力，冒名參賽，又在最后的選將會上刻意輸給第二王子，正是為了換取對賀拉斯投誠的機會，以及……”
洛桑二世冷笑道：
“加入王儲衛隊的契機。”
泰爾斯明白過來。
“人證，物證，動機，乃至無數細節，他們說的都是事實，都是真切發生過的，”洛桑二世語氣諷刺，“而我也確實莫名其妙，因為實力之外的緣故輸給了賀拉斯，成就了他的美名，也由此因禍得福，免去冒名罪責，更得以加入王長子麾下。”
甚至，秘科甚至還在他的行囊里搜出了一瓶毒藥——看上去像是準備自盡用的。
哈哈，毒藥，毒藥！
洛桑二世狠狠忍住，才沒有笑出聲來。
“所以，當人們——無論是國王還是乞丐，當他們檢視完所有一切，就會發現，我，我怎么看都像那個……謀害王儲的關鍵執行人。”
洛桑二世目光混濁。
而作為一個無權無勢，不善言辭的平民小侍從，除了像過去那樣大喊冤枉之外……
他茫然無措。
百口莫辯。
泰爾斯聽得心情沉重。
一個平凡人——不，他已經比大多數普通人站得更高，更不平凡了——不幸走上權力的舞臺，茫然站上了關鍵的節點。
迎來的，只有命運的嘲弄。
被無情碾過的權力，磋磨得奄奄一息。
“所以，米迪爾失蹤，賀拉斯失寵，”倒是希萊表情正常，還有余力掰著指頭數數，“因著你一個人的緣故，星辰王位繼承的順位上，一下就少了兩個人？”
她不禁嘖聲道：
“嘖嘖嘖，先王居然只把你送去坐牢，真是夠寬宏大量的。”
洛桑二世情不自禁地捏緊了拳頭——包括失去的那一只。
“希萊。”泰爾斯不得不小聲提醒她注意對方的情緒。
“別忘了，他老婆也因此難產而死，”然而洛桑二世倒并不在意，他反而冷笑著補充，“連帶著生下一個公主，還是個癡傻的。”
從外界來看，他不可不謂罪孽深重。
從這角度看，國王豈不正是寬宏大量？
哈哈，哈哈哈哈哈哈！
洛桑二世在心中開懷狂笑。
按照吟游詩上寫的：爾等還等什么？還不趕緊山呼萬歲，口頌圣明？
“無怪乎選將會要把你的亞軍之名抹去……”
希萊不禁感慨：
“而它從那之后就衰落了，沒什么人再去或者沒什么人敢去，想必也是因為你……”
“希萊！”泰爾斯不得不大聲提醒她。
希萊反應過來，撇撇嘴：
“好吧。那如果當初選將會上，你贏了，乃至重傷了第二王子……”
洛桑二世笑了，笑得很通透，很釋然。
“那結果也許稍有不同，”泰爾斯嘆息道，“但我敢肯定，背后還會有另一重陰謀，繼續圍繞他展開。”
很多事情，從一開始就注定了。
三人相顧無言，沉默了好一陣，才由希萊打破靜默：
“那之后……”
“他回來了。”
洛桑二世幽幽道。
“米迪爾王儲，失蹤了近三年的他，最終奇跡般生還，回歸閔迪思廳。”
他似笑非笑，似哭非哭，語氣里滿是嘲諷：
“除了顯而易見的雙腿盡廢，沒有人知道他經歷了什么，嗯，除了國王，我估計也沒有人敢問。”
殺手搖搖頭：
“歸來后，他做了很多事情，比如赦免了一大批人的罪責，包括我——盡管那時候，我早就用不著他赦免了。”
他語含諷刺。
泰爾斯和希萊對視一眼。
“至于那枚該死的源血，那枚能活死人肉白骨的靈丹妙藥，”說到這里，洛桑二世滿心苦澀，“那是他回到閔迪思廳后，尋得了我的下落，親手交給我的。”
“你？”希萊懷疑道。
洛桑二世搖搖頭，漸漸出神：
“不止是我，他要彌補我的老師，彌補華金的損失。”
“什么損失？”
希萊想要追問，卻被泰爾斯拉住，搖頭示意。
“但華金拒絕了，”洛桑二世神情恍惚，似乎沉浸在自己的世界里，走不出去，“所以它就一直待在我手上，直到……”
他移動目光，看向自己這副滿是血污，傷口中的肉芽卻在不住蠕動的身軀。
洛桑二世嗤笑一聲，也不知是絕望還是釋然。
聽到這里，泰爾斯滿心感慨，接過話頭：
“直到你的第二段人生。”
洛桑二世的人生。
殺手的人生。
洛桑二世沉默無言。
“好吧，不怪你，至少不全怪你。”
另一邊，希萊無視泰爾斯的怒目提醒，很是應景地攤手嘆息：
“有這經歷，換了我，也忍不住想去殺人啊！”(本章完)