蘇曲引著暴怒的巨熊，如同一道白色流星劃過密林上空，最終在一片較為開闊的山谷地帶停下。
巨熊緊隨其后，龐大的身軀撞斷沿途的古木，發出震耳欲聾的轟響，塵土飛揚。
它猩紅的雙眼死死鎖定空中的蘇曲，那狂暴的氣息，距離五品妖王僅有半步之遙，沉重的威壓讓空氣都變得粘稠起來。
“孽畜，受死！”
蘇曲眼神銳利如鷹，白發在狂風中飛舞，他深知此戰兇險，必須全力以赴。
手中長劍嗡鳴，劍光暴漲，化作漫天寒星，帶著撕裂空氣的尖嘯，向巨熊籠罩而去。
“吼——”
巨熊咆哮，巨大的熊掌裹挾著土黃色的厚重靈力，悍然拍出。
它雖體型龐大，動作卻快得驚人，掌風所至，地面龜裂，巖石粉碎。
劍光與熊掌硬撼，發出金鐵交鳴般的巨響，狂暴的能量沖擊波四散開來，將周圍的樹木盡數摧毀。
蘇曲劍法精妙，身法飄忽，不斷在巨熊周身游走，劍氣縱橫，在巨熊堅韌如精鐵的皮毛上留下道道血痕。
然而，巨熊的防御力實在驚人，這些傷口非但沒能重創它，反而徹底激發了它的兇性。
它的攻擊越發狂暴，力量、速度都在不斷提升，每一次撲擊都帶著山崩地裂般的威勢，逼迫蘇曲不得不耗費大量靈力進行閃避和格擋。
時間一點點流逝。蘇曲體內的靈力如同開閘的洪水般瘋狂傾瀉。
他臉色越來越蒼白，汗水浸透了衣衫，緊握長劍的手微微顫抖。
那滿頭的白發在激烈的戰斗中更顯刺眼，仿佛生命之火正在加速燃燒。
巨熊同樣傷痕累累，但它生命力極其頑強，兇焰不減反增，攻勢如同狂風驟雨，不給蘇曲絲毫喘息之機。
“該死！它的防御和力量都遠超預估！”
蘇曲心中焦急，他能感覺到自己力量的衰退，丹田氣海幾近枯竭。而眼前的巨熊，雖然同樣消耗巨大，但那半步妖王的恐怖底蘊讓它仍有余力。
“難道我蘇曲今日要命喪于此？不！愛莎還在等我！大仇未報！”
一股強烈的不甘與執念從心底爆發。就在他靈力即將徹底耗盡，被巨熊一記撕裂空間的爪影逼入絕境的剎那，一股玄之又玄的感覺涌上心頭。
“轟！”
仿佛某種無形的枷鎖被強行沖開！
蘇曲的身體內部，本已黯淡的丹田氣海驟然爆發出前所未有的光芒！一股遠比之前強大、精純數倍的力量如同火山噴發般洶涌而出！他周身的氣息瞬間暴漲，白發無風自動，眼中精芒爆射！
“半只腳踏入五品武王之境！”
“給我破！”
一聲厲嘯，蘊含著一絲武王威壓。
蘇曲手中長劍爆發出刺目的白光，不再閃避，而是將剛剛突破獲得的所有力量，連同殘存的生命本源，盡數灌注于這一劍之中！
劍光凝練如實質，化作一道貫穿天地的匹練，帶著一往無前的決絕，斬向巨熊拍來的巨爪！
“嗤啦——！”
沒有驚天動地的巨響，只有一聲令人牙酸的撕裂聲。
凝練到極致的劍光，如同熱刀切牛油，瞬間斬斷了巨熊那堪比靈器的巨大前爪！
劍勢未盡，直接沒入巨熊的胸膛！
“嗷！”
巨熊發出震徹山林的凄厲慘嚎，龐大的身軀猛地僵住，眼中充滿了難以置信的驚恐。
一道巨大的血線從它的斷爪處一直延伸到胸膛深處，鮮血如同瀑布般噴涌而出。
蘇曲的身影從巨熊面前掠過，輕盈地落在不遠處。
他拄著劍，勉強站立著，背對著巨熊。身上的氣息如同潮水般迅速褪去，那短暫綻放的武王之光已然熄滅。
他臉上沒有勝利的喜悅，只有無盡的疲憊和解脫。
“噗通！”
巨熊那山岳般的身軀轟然倒下，砸起漫天煙塵，大地為之震顫。它龐大的身軀抽搐了幾下，眼中的兇光徹底消散，只剩下死寂。
山谷中，只剩下風穿過斷木的嗚咽聲。
蘇曲緩緩轉過身，看著倒斃的巨熊，嘴角牽起一絲極其微弱的弧度，似乎想說什么，但最終只是化作一聲微不可聞的嘆息。
他眼中的神采迅速黯淡下去，身體微微一晃，拄劍的手再也支撐不住，整個人如同被抽去了所有骨頭般，軟軟地向后倒去。
他強行突破，耗盡了一切，油盡燈枯。
那半步武王的境界，終究只是曇花一現，卻也足以帶走這頭即將晉升妖王的恐怖兇獸。
他倒在自己斬出的那道巨大溝壑旁，白發散落，面容安詳，仿佛只是陷入了沉睡。
……
當呂俊豪帶著完整的《馭獸訣》沖出溶洞時，感受到遠方那驚天動地的戰斗波動已經平息，一種強烈的不安瞬間攫住了他。
他發足狂奔，循著戰斗的痕跡和靈力殘余沖進山谷。
眼前的景象讓他如遭雷擊。
山谷一片狼藉，如同被天災肆虐過。那頭恐怖的巨熊倒在血泊中，氣息全無。
而在不遠處，他的岳父，蘇曲，靜靜地躺在那里，再無一絲生機。
“岳父！！！”
呂俊豪嘶吼著撲了過去，顫抖著手指探向蘇曲的頸側，觸手冰涼，脈息全無。
巨大的悲痛瞬間將他淹沒，他跪倒在蘇曲身旁，淚水不受控制地涌出。這個嚴厲卻也如山的男人，終究還是為了他們，為了蘇家的希望，燃盡了自己。
他強忍著悲痛，擦干眼淚。
他知道現在不是悲傷的時候。
他迅速挖出巨熊頭顱內那枚碩大無比、蘊含著磅礴能量和一絲微弱妖王氣息的獸核，感受著其中澎湃的力量，眼神復雜。
最后，他小心翼翼地將蘇曲的遺體背起，步履沉重地朝著九層木屋的方向走去。夕陽將他的影子拉得很長很長。
……
九層木屋前，李愛莎心神不寧地徘徊著。
天色已暗，父親和俊豪仍未歸來。
突然，她看到遠處密林邊緣，呂俊豪背著一個身影，一步一步艱難地走來。一種滅頂的預感瞬間擊中了她。
“父親？！”
她失聲尖叫，不顧一切地沖了過去。
當看清呂俊豪背上那毫無生息、白發蒼蒼的面容時，李愛莎的世界瞬間崩塌了。
她雙腿一軟，癱倒在地，隨即爆發出撕心裂肺的哭嚎：“不——！父親！父親你醒醒！你答應我要去外公家的！你答應我的！你騙我！你騙我啊——！”
凄厲的哭聲在寂靜的山林里回蕩，充滿了無盡的絕望和哀傷。
呂俊豪沉默地將蘇曲的遺體輕輕放下，看著撲在父親身上痛哭到幾乎昏厥的李愛莎，心如刀絞。
只能默默地站在一旁，任由淚水無聲滑落。
翌日，在九層木屋旁向陽的山坡上，多了一座新墳。
呂俊豪用巨石刻了碑。李愛莎紅腫著雙眼，將一束剛采來的野花放在墳前，久久不愿離去。
夜晚。
木屋內，油燈昏黃。
李愛莎抱著膝蓋蜷縮在角落，眼神空洞，仿佛失去了靈魂。
呂俊豪坐在她對面，將那顆蘊含著恐怖力量的巨熊獸核和那本完整的《馭獸訣》放在桌上。
“愛莎，”
呂俊豪的聲音低沉而堅定，打破了令人窒息的沉默。
“岳父走了，是為了我們，為了蘇家的未來。他找到了這本《馭獸訣》，這就是他留下的希望。我們不能辜負他。”
李愛莎緩緩抬起頭，空洞的眼神落在獸核和秘籍上，沒有焦距。
呂俊豪拿起《馭獸訣》，翻開那記載著血脈綁定之法的關鍵篇章：“這上面說，此法可馴化兇獸，人與獸性命相連，甚至能抹去兇性，和平共處。
岳父未能完成的，我們要替他完成。從今天起，我們相依為命。我會努力修煉，你也要振作起來。我們……一起培養屬于我們的兇獸伙伴。用它們的力量，積蓄力量，終有一日，我們要讓那戴著牛頭面具的兇手和林溯舟他們，血債血償！”
聽到“血債血償”四個字，李愛莎空洞的眼中終于燃起了一絲微弱卻無比執拗的光芒。
她看向桌上那顆巨大的獸核，又看向父親墳塋的方向，最后目光定格在呂俊豪臉上。她沒有說話，只是極其緩慢地，點了點頭。一滴滾燙的淚水砸落在她的手背上，摔得粉碎。
昏黃的燈光下，兩顆年輕卻背負著血海深仇和沉重希望的心，在這座深山的九層木屋里，緊緊相依。
那本《馭獸訣》靜靜地躺在桌上，封面上的字跡仿佛帶著某種沉重的宿命。
而窗外，幽暗的森林深處，隱約傳來幾聲不知名兇獸幼崽的嗚咽。
桌上那顆巨熊獸核，在油燈映照下，似乎極其微弱地、不易察覺地，閃爍了一下。
“愛莎，我們現在這里生活一段時間，馭獸訣有所小成后就去你外公那兒吧。”
“嗯，都聽你的。”
……