黑暗。
不是虛無，是粘稠的、帶著鐵銹和內臟腥氣的黑暗，沉甸甸地壓在眼球上。
意識像沉在渾濁水底的碎瓷片，偶爾被痛楚的暗流沖撞，翻騰起一些模糊的光影和聲響。
井中怪物狂怒的咆哮。老陳他們撕心裂肺的尖叫。身體砸在墻上，骨頭碎裂的悶響。還有……靈臺深處，那灰白死氣與“源初之印”融合時，一聲若有若無的、冰冷的嘆息。
然后，是更漫長的、被拉扯、被搬運的顛簸感。粗糙的布料摩擦著皮膚，帶來火辣辣的刺痛。偶爾有冰冷的光線刺破眼皮，晃一下，又迅速消失。耳邊是模糊的、壓低的交談聲，詞匯破碎，聽不真切，但那種冰冷的、不帶感情的語調，像手術刀刮過骨膜。
“……生命體征極度不穩定……”“……靈介污染深度擴散，已侵入核心區……”“……左臂組織‘歸寂’現象不可逆……”“……‘源初之印’活性微弱，但確認存在……”“……運輸過程確保絕對隔離……”
“碑”。是“碑”的人。
他們還是找到我了。在我被那井中怪物重創、意識渙散的時候。
也好。
至少……暫時不用面對那個怪物了。
我放棄了所有掙扎，任由意識在疼痛和黑暗的潮汐中沉浮。身體像一件破損的行李，被隨意地搬運、放置。左臂那片灰白的死寂已經蔓延過了肩膀，向著胸膛蠶食，所過之處，一片冰冷的麻木，仿佛那部分的肉體正在悄然蒸發。右半身則充斥著各種力量沖突后的劇痛和虛弱。
不知過了多久，顛簸停止了。
我被放置在一個冰冷、堅硬的平面上。空氣里的味道變了，濃烈的消毒水氣味混合著某種奇怪的、類似臭氧的金屬味，鉆進鼻腔。
咔噠。嗡——
某種儀器啟動的低頻噪音在頭頂響起。幾道冰冷的、不同顏色的光線在我身上來回掃描。
“……開始全面檢測記錄。”“……嘗試抽取‘源初之印’樣本……”“……警告！目標靈介出現劇烈排斥！能量讀數失控！”“……中斷抽取！啟動穩定程序！”
一股強大的、帶著強制鎮靜效果的冰冷能量注入我的身體，強行壓制住靈臺內因外來探測而本能躁動的“雜音”和那片新融合的灰白死氣。劇痛稍減，但一種更深的、靈魂被束縛的窒息感扼住了喉嚨。
我像一塊被釘在案板上的肉，任人宰割。
檢測。掃描。記錄。
他們在我身上忙碌著，效率極高，卻沒有任何多余的交流，只有冰冷的儀器聲和簡短的指令。
我閉著眼，卻能模糊地“感覺”到周圍的環境。這是一個純白色的、沒有任何多余陳設的房間，墻壁、天花板、甚至身下的平臺，都散發著一種非自然的、冰冷的材質感。空氣恒定在一個令人不適的溫度。這里不像醫院，更像是一個……實驗室。
“碑”的實驗室。
他們想從我這里得到什么？“源初之印”？還是我這個人形“污染源”本身？
就在我麻木地承受著這一切時——
一直沉寂的、與灰白死氣融合后便再無動靜的“源初之印”，在又一次高強度掃描過后，突然……極其輕微地……悸動了一下。
不是反抗。不是攻擊。
而是……一種微弱的、仿佛被什么遙遠的東西……“呼喚”著的……共鳴？
這悸動轉瞬即逝，卻被我清晰地捕捉到了。
幾乎同時，我貼身藏著的、那個屬于黑衣女人的金屬通訊器，也傳來了一絲極其微弱、幾乎難以察覺的溫熱感！
不是震動。是溫度的變化！
怎么回事？！
這通訊器……和“源初之印”……產生了某種聯系？！
沒等我細想，實驗室的自動門無聲滑開。
腳步聲。不是之前那些研究人員輕巧規律的步子，而是更沉重、更穩定的步伐。
一個身影停在了我所在的平臺旁。
我艱難地掀開一絲眼皮的縫隙。
逆著頂燈刺眼的白光，我看到一個穿著深灰色制服、身形高大的男人。他看起來四十歲左右，面容冷峻，線條硬朗得像用斧頭劈出來的，一雙眼睛是近乎黑色的深褐，里面沒有任何情緒，只有一種久居上位的、洞悉一切的平靜。他的目光落在我身上，像在評估一件剛剛入庫的、有些棘手的古董。
他手里拿著一個薄薄的、閃爍著幽藍色數據的透明面板，指尖在上面快速劃動著。
“何十三。”他開口了，聲音低沉，帶著一種不容置疑的權威感，直接叫出了我的名字，“清遠大學物理系二年級學生。父母早亡，由祖母撫養長大。社會關系簡單。無特殊背景記錄。”
他像是在念一份檔案。
“根據現有數據，你于近期連續接觸并介入多起‘異常閾值事件’，包括但不限于：‘種子-7衍生物’失控案、‘舊檔案館’非法闖入、‘門扉-3’非正常開啟，以及本次‘墟獸-低語者’蘇醒事件。”
他每念出一個名詞，我的心就沉下去一分。他們知道！他們什么都知道！甚至給那些東西都編了號！
“在此過程中，你的‘靈介’受到深度污染及不可逆改造，并意外承載了‘外道遺物：源初之印’碎片。”他的目光掃過我左肩那片仍在緩慢蔓延的灰白死氣，眼神沒有任何波動，“根據《異常實體管理及收容條例》最高優先條款，你已被列為‘Keter級’潛在威脅，并臨時標記為‘特殊觀測樣本：零號’。”
Keter級？特殊觀測樣本？零號？
這些冰冷的詞匯像判決書一樣砸下來。
“現在，你有兩個選擇。”
他抬起眼，那雙深褐色的瞳孔如同兩個冰冷的探針，直視著我。
“選項一：配合‘碑’的研究工作，提供關于‘源初之印’及你自身異變的一切數據。作為回報，我們將嘗試延緩你身體的‘歸寂’進程，并在可控環境下，為你提供最低限度的生存保障。”
他頓了頓，語氣沒有任何變化，卻帶著更深的寒意。
“選項二：拒絕合作。我們將執行標準‘Keter級’威脅處理流程——‘徹底凈化’。”
徹底凈化……
我毫不懷疑這個詞背后意味著什么。像擦掉一個錯誤，像處理掉一堆危險的垃圾。
根本沒有選擇。
配合，是作為小白鼠，在冰冷的觀測中緩慢消亡。
拒絕，是立刻被“處理”掉。
我張了張嘴，喉嚨干裂發不出聲音，只能用眼神表達著無聲的質問。
為什么……是我？
男人似乎讀懂了我的眼神。他臉上沒有任何表情，只是將手中的透明面板轉向我。
屏幕上，顯示出一幅復雜的、不斷流動變化著的能量圖譜，中心是一個極其黯淡、卻結構詭異的灰白色光點——那應該就是“源初之印”。而在圖譜的周圍，隱約可以看到一些極其細微的、如同鎖鏈般的淡金色紋路，若隱若現，似乎在試圖束縛那個灰白光點，卻又被其散發出的“空洞”死氣不斷侵蝕、消融。
“你的‘靈介’結構很特殊。”他平靜地陳述，“在承受如此高濃度‘外道污染’和‘門扉雜音’沖擊后，竟然沒有立刻崩潰，反而形成了一種極不穩定的、動態的平衡。這種平衡，以及你與‘源初之印’之間這種……近乎共生的連接狀態，是前所未有的觀測樣本。”
他收回面板，目光再次落在我身上，那眼神像是在看一個稀有的、瀕臨破碎的實驗皿。
“你的存在本身，就是一個巨大的‘變量’。我們需要理解這個‘變量’，才能更好地預測和管理其他‘異常’。”
他微微俯身，聲音壓低了一些，卻帶著更強的壓迫感。
“所以，告訴我你的選擇，零號。”
“是作為‘樣本’活下去，還是……就此‘歸寂’？”
我躺在冰冷的平臺上，左胸那片灰白死氣已經蔓延到了心口附近，帶來一種心臟都被凍結的窒息感。右半身的劇痛和靈臺內的混亂依舊肆虐。
看著男人那雙毫無波瀾的、如同深淵般的眼睛。
我知道。
從我接觸到筆仙游戲，接觸到那個“女孩”開始，從我靈臺里那扇門被撬開開始，從我體內被埋入守碑人的秩序碎片開始……不，或許更早，從我出生，或者從我祖輩開始……
我的路，就已經注定通向這個冰冷的實驗室，通向這個“零號”的標簽。
沒有救贖。沒有奇跡。
只有冰冷的觀測，和遲早到來的“歸寂”或“凈化”。
我緩緩地，極其艱難地，扯動了一下嘴角。
露出了一個比哭還難看的，扭曲的……
笑容。
然后用盡最后一點氣力，從喉嚨里擠出幾個破碎的音節。
“……合……作……”
男人直起身，臉上依舊沒有任何表情，仿佛早就料到了這個答案。
“明智的選擇。”
他轉身，對著空氣說了一句：“記錄。樣本‘零號’，選擇合作。啟動‘搖籃’協議，優先維持其生命體征及意識清醒。”
嗡——
身下的平臺傳來更低的震動，更多的冰冷能量注入體內，強行鎮壓著所有的痛苦和混亂，維持著一種詭異的、清醒的麻木。
實驗室的燈光似乎變得更加刺眼。
我看著純白的天花板，感受著左胸那片不斷蔓延的冰冷死寂，和體內被強行“穩定”下來的混亂。
我知道。
從這一刻起，
何十三已經死了。
活下來的，
只是“零號”。
一個被觀察，
被研究，
等待著最終“處理”的……
樣本。