宋柔帶著哭腔的尖叫聲，打破了正在前行中的隊伍的沉寂。
所有人都停下腳步，驚恐地望向的張虎。只見他臉色燒得如同一塊烙鐵，嘴唇干裂起皮，進氣多，出氣少。
“高燒……傷口已經流膿發黑了！”宋柔的聲音抖得不成樣子。
“再沒有草藥和干凈的水，他……他真的會死的！”
林縛臉色一沉，二話不說扯下腰間的水囊。
那是他僅剩的一點水！
他毫不猶豫地灌進張虎嘴里，隨即沖著所有人低吼道：“不能停！都給我走！”
他絕不允許任何一個兄弟，死在自己眼前！
然而，人的意志終究有極限。
又強撐著走了半個時辰，隊伍里幾個婦孺眼前一黑，直挺挺地倒了下去。
林縛不得不下令在一處背風的山坳里暫時休整。
獨自一人攀上高處，警惕地勘察著方圓數里內的一切風吹草動。
在前世的特種兵生涯中，這種極限環境下的偵察與潛伏，早已是刻入骨髓的本能。
忽然，他眼神一凝！
腳下的泥土里，有幾點極不顯眼的黑色粉末。
這是……木炭！
林縛心頭一跳，順著殘余的木炭，向前摸索了數十米。
一片茂密的灌木叢后，一個土制炭窯赫然出現！
他將手掌貼在窯壁上，一股殘存的余溫清晰傳來。
不久前，這里還在使用！
燒炭，意味著定居。
官兵沒有這個閑心，山賊更沒有這份耐性。
這附近有幸存者！
他沒有聲張，繼續將搜索范圍擴大。
很快，在一棵虬結的老槐樹下，他發現了一個制作粗糙的捕獸夾，樣式很簡陋，顯然是用來捕捉野兔或山雞一類的小型獵物。
就在這時，一陣極其輕微的“沙沙”聲從林中傳來。林縛身形一閃，瞬間隱沒在巨大的樹影之后，氣息完全收斂。
一個約莫十一二歲、衣衫破舊的少年，正踮著腳尖，躡手躡腳地靠近那個捕獸夾。
當他看到捕獸夾空空如也時，臉上露出了明顯的失望。
可就在他準備轉身離開的剎那，眼角的余光瞥見了林縛。
四目相對。
少年渾身猛地一顫，仿佛見到了鬼一般，頭也不回地朝山林深處狂奔而去。
林縛站在原地，沒有追趕。
他很清楚，如果貿然追上去，只會加深孩子的恐懼。索性直接返回了隊伍臨時歇腳的山坳，向大家通知這個情況。
“找到了！”林縛激動地說道：“我剛看到一個孩子，村子肯定就在那邊！”
本來筋疲力竭的眾人，立刻興奮地跟上林縛的腳步。
繞過一道山梁之后，眼前豁然開朗。
一座小山谷中，十幾座用粗壯原木和厚厚茅草搭建而成的木屋，零零散散地分布著。
這里，就是那個新建的村落。
可就在他們出現的瞬間——
“有賊人！”
幾乎在瞬間，眼前的木屋里，猛地沖出二十多個手持斧頭、糞叉、削尖木棍的精壯漢子。
他們迅速結將林縛一行人團團圍住，眼中滿是兇光。
為首的是一個身材魁梧、面容堅毅的中年漢子，那個先前逃走的少年，此刻正躲在他的身后，伸出顫抖的手指著林縛，滿臉都是恐懼。
“給我殺！”中年漢子一聲暴喝，甚至沒等林縛辯駁一下，便手持殺豬刀沖來。
顯然，他們已將林縛這群衣衫帶血、形容狼狽的“黃巾軍”，當成了又一伙前來搶掠的匪徒！
電光火石之間！
林縛身形一錯，不退反進！
就在兩人錯身的瞬間，林縛的手腕迅速探出，食指與中指并攏，精準無比地戳在了那漢子持刀的手地麻筋上。
“鐺啷！”一聲脆響。
中年漢子只覺手腕一陣劇痛酸麻，五指不由自主地松開，手中的刀應聲落地。
他心中大駭，還未反應過來，林縛的另一只手已經如鐵鉗般扣住了他的肩膀，順勢一扭一帶，身體頓時失去平衡，被林縛輕而易舉地反剪雙手，按倒在地。
“住手！”
林縛沉聲暴喝。
原本準備一擁而上的村民們喝道，看到自家最能打的漢子竟在一個照面間就被制服，頓時齊刷刷停住腳步，滿臉驚愕！
被按在地上的漢子兀自不服，奮力掙扎，口中怒罵道：“哪里來的賊人！快放開我！不然叫你們有來無回！”
林縛手上微微加力，那漢子立刻疼得悶哼一聲，再也動彈不得。
“我們若真是賊人，你現在已經是一具尸體了。”林縛的聲音冷得像冰。
“睜開你的眼睛看清楚，我們這群人里有女人，有重傷的兄弟，我們只是逃難的百姓！”
“我若想傷人，剛才在林子里，那個孩子根本沒有機會跑回來報信。”
聽到林縛的話，村民們面面相覷，眼中的兇光褪去了幾分。
宋柔和林花見狀，連忙抱著水囊快步上前，對著村民們泣聲道：
“各位大叔大伯，我們真不是壞人！我們是從幽城逃出來的，家都被官兵燒了……”
“求求你們，我們位兄弟他快不行了，他發著高燒，傷口一直在流膿，再不救治，真的會死的啊！”
兩個姑娘一邊說，一邊指著身后被人攙扶著、臉色通紅、已然神志不清的張虎。
村民們的目光齊齊投向張虎，只見他嘴唇干裂，雙目緊閉，每一次呼吸都異常艱難，那副凄慘的模樣，絕不是裝出來的。
被林縛壓制的漢子也看到了張虎的慘狀，掙扎的力道小了許多。
“你們……當真是從幽城逃出來的？”他喘著粗氣問道。
“千真萬確。”林縛言簡意賅：“幽城城主勾結山賊，縱容官兵，殘害流民，殺良冒功。我們僥幸逃出，只想尋個活路。”
“幽城……”中年漢子喃喃自語，眼神復雜：“我看你們頭上裹著黃巾，還以為……以為你們也是山賊。”
“這頭巾，是我剛成立黃巾軍，我要反抗幽城這吃人的官府。”林縛松開了手，站起身來，向后退了兩步，表明自己沒有敵意。
那漢子狼狽地從地上爬起，撿回自己的殺豬刀，卻沒有再沖上來。他揉著酸痛的手腕，死死地盯著林縛，似乎想從他臉上看出一絲破綻。
“我叫石勒，是這桃源村的村長。”他沉聲說道：“我憑什么相信你？”
林縛坦然地迎著他的目光：“就憑我剛才可以輕易殺了你，卻沒有動手。”