可當林縛和宋柔看到眼前那座院子時，眉頭都忍不住皺了起來。
這哪里是人住的地方？
院墻塌了半邊，里面雜草長得比人都高，兩扇破門板“吱呀”作響，仿佛下一秒就要散架。一股濃重的霉味混著紙張腐朽的氣息撲面而來，嗆得人直咳嗽。
“馬先生？”
林縛試探著喊了一聲，邁步走進光線昏暗的屋里。
只見屋子四壁全被書堆滿了，竹簡、書卷層層疊疊，幾乎要把人給埋了。
一個瘦得脫了相的中年男人，正坐在一堆書山里，對著一卷竹簡唉聲嘆氣，對他們的到來恍若未聞。
此人，正是杏花村唯一的讀書人，馬秀才。
林縛也不客氣，直接開門見山：“馬先生，我來請你出山，教村里的孩子們讀書識字！”
馬秀才這才抬起頭，一雙死氣沉沉的眼睛打量著林縛，發出了一聲譏諷的冷笑。
“讀書識字？哈哈哈哈！”
仿佛聽到了天底下最好笑的笑話。
“這位好漢，你是在拿我尋開心嗎？”
他顫巍巍地站起來，指著滿屋子的書，聲音凄厲：“我苦讀二十年，讀懂了圣賢書，卻換來了家徒四壁，妻離子散！我的婆娘和娃就是活活餓死的！讀書？我問你，讀書能當飯吃嗎？能讓地里多長一粒米嗎？”
他越說越激動，最后猛地一揮手，吼道：“滾！都給我滾！我這點學問，百無一用！教不了人殺敵，更教不了人活命！滾出去！“
門外的石勒小聲嘀咕道：“你看，我就說這讀書人腦子都讀傻了！”
然而，林縛的臉色沒有絲毫變化。
“讀書是不能直接當飯吃。”
林縛嘴角勾起一抹莫測的笑容，反問道：“但，我問你，讀書能不能讓一畝地，打出兩畝地的糧食？”
馬秀才一愣，下意識地反駁道：“一派胡言！”
“我能！”
林縛聲音陡然提高，擲地有聲：“靠的，就是你看不上的農書！我知道何時下種，何時灌溉！何時除蟲！”
“我知道怎么改良鹽堿地！”
林縛繼續上前一步，氣勢逼人：“我再問你，兄弟們受傷流血，是不是只能等死？我告訴你，不用！靠著醫書，我知道哪種草藥能救命！”
“我們現在有上百張嘴要吃飯，糧食怎么分？功勞怎么記？難道就憑誰的嗓門大，誰的拳頭硬嗎？”
林縛一連串的質問，如同疾風驟雨，打得馬秀才臉色煞白，張著嘴，一個字也說不出來。
他那套“讀書無用”的歪理，在林縛面前，被批駁得體無完膚！
而站在門外的石勒，更是聽得目瞪口呆！
原本只知道打打殺殺使蠻力的石勒，此刻才第一次知道，原來……原來讀書是干這個的？
不是整天搖頭晃腦念些聽不懂的鳥話，而是能讓地里多打糧，能救兄弟們的命！
就在這時，門口傳來一陣吵鬧。
林花竟帶著七八個臟兮兮的小屁孩跑了回來，一個個扒著門框，探頭探腦。
一個虎頭虎腦的男孩被推了一把，漲紅了臉，鼓足勇氣沖著馬秀才大喊：“先生，我們想讀書！我想看懂小人書上大英雄打妖怪的故事！”
“對！我們想看故事！”
“我想學寫我阿爹阿娘的名字！”
孩子們七嘴八舌的喊聲，天真又純粹。
這聲音，像一根針，瞬間刺破了馬秀才那顆千瘡百孔的心。
他想起了自己年幼時，也是因為一個英雄故事，才一頭扎進了書海。那份最單純的快樂，他已經忘了太久……
“大英雄……打妖怪……”
他喃喃著，最終發出一聲長嘆。
“罷了，罷了……我這把老骨頭，就陪你們這些小猴崽子瘋一回。”
他剛松口，又苦笑著指了指這破屋子：“只是我這地方……連個下腳的地兒都沒有，怎么教？”
林縛聞言，猛地轉身，對著門外的石勒大喝一聲。
“石勒！”
“在！”
“聽到沒有？先生答應了，地方的問題，你來解決！”林縛的語氣不容置疑：“給我把這里，里里外外，收拾得干干凈凈！讓它成為我們桃源村最敞亮的地方！”
石勒非但沒有半分不情愿，反而像是打了雞血一樣，胸膛拍得“砰砰”響！趕忙找來了幾個漢子。
“嘩啦！”
十幾個平日里殺氣騰騰的壯漢瞬間涌了進來，操起掃帚鐵鍬，熱火朝天地干了起來。
宋柔看著這熱火朝天的場面，也抿嘴一笑，她也沒有閑著，快步走進屋里，小心翼翼地對正在搬書的壯漢們說：“各位大哥，慢一些，這些書卷都是寶貝，莫要弄壞了。”
她親自拿起一塊干凈的軟布，輕輕擦拭著那些布滿灰塵的竹簡和書卷，動作溫柔而專注。
她的舉動，讓那些粗手粗腳的漢子們也下意識地放輕了動作。
不到半個時辰！原本的鬼宅被收拾得煥然一新！
林縛又叫來了村里的趙木匠，聽說是給孩子們做桌椅，趙木匠二話不說，拎著工具就來了。
“砰！砰！砰！”
斧鑿聲中，幾張結實平整的原木桌凳，赫然出現在院子里！
一個簡陋卻充滿希望的露天學堂，就這么在眾人手中奇跡般地誕生了！
孩子們圍著新桌凳歡呼雀躍，馬秀才看著這一幕，眼中重新燃起了光彩，但看著眼前這黑壓壓的一群小腦袋，他又不禁露出一絲苦笑。
一直默默幫忙的宋柔，將最后一卷擦拭干凈的書簡放到新桌上，她抬起頭，看著馬秀才，柔聲說道：“先生，孩子們這么多，您一個人怕是照應不過來。小女子也曾隨家父讀過幾年書，粗通文墨，若先生不嫌棄，愿為先生分憂，一同教導孩子們。”
馬秀才震驚地看著這位氣質不凡的女子，連忙回禮，眼中滿是敬佩：“姑娘仁心，馬某佩服！有姑娘相助，實乃這些孩子們的福氣！”
黃昏時分。
煥然一新的院落里，終于響起了朗朗的讀書聲。
“天—地—玄—黃—”
“宇—宙—洪—荒—”
稚嫩的童音，在山谷中回蕩。
石勒和那幫平日里只知道舞刀弄槍的糙漢子們，此刻也都沒走，一個個靠在院墻外，看著里面的情景，咧著嘴傻笑。