面對(duì)鄭少游充滿敵意的挑釁，整個(gè)宴會(huì)廳都安靜了下來(lái)。
所有人都想看看，這個(gè)被郡守大人捧上天的年輕人，到底有幾斤幾兩。是會(huì)當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，還是會(huì)忍氣吞聲。
李源的拳頭已經(jīng)握緊了，他正要站出來(lái)呵斥，卻被項(xiàng)川一個(gè)眼神按住了。
項(xiàng)川臉上沒(méi)有絲毫怒氣，反而端起酒杯，朝著鄭少游的方向，遙遙一敬，然后朗聲笑道：“鄭公子說(shuō)得對(duì)，項(xiàng)川確實(shí)只是一個(gè)來(lái)自中原的流民，無(wú)根無(wú)萍，比起在座各位的百年基業(yè)，實(shí)在是不值一提。”
他這話一出，所有人都愣住了。包括鄭少游自己。他沒(méi)想到，對(duì)方居然這么干脆地就承認(rèn)了，還順帶捧了他們這些世家一把。這讓他準(zhǔn)備好的一肚子嘲諷的話，一下子都堵在了喉嚨里，不上不下。
項(xiàng)川抿了一口酒，繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)，我倒是覺(jué)得，出身如何，并不重要。重要的是，在其位，謀其政。我雖是流民，但既然蒙李縣令和郡守大人不棄，忝為永安縣丞，便只想做一件事，那就是讓永安縣的百姓，能吃飽飯，能穿暖衣。讓永安縣的府庫(kù)，能多幾兩銀子，好讓郡守大人您，能少操一份心。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著主位上的郡守陳望，深深一揖：“學(xué)生才疏學(xué)淺，所作所為，或許有不合規(guī)矩之處，但拳拳之心，皆是為了我河谷郡的繁榮，為了大人的政績(jī)。若有得罪之處，還望大人和諸位海涵。”
這番話說(shuō)得，簡(jiǎn)直是滴水不漏，又充滿了以退為進(jìn)的智慧。
他先是自降身份，滿足了那些世家子弟的優(yōu)越感，讓他們沒(méi)法再揪著他的出身不放。然后，他立刻拔高自己的立意，把自己做的一切，都和“為民請(qǐng)命”、“為上分憂”聯(lián)系在一起。最后，他直接把皮球踢給了郡守陳望。
意思很明顯：我項(xiàng)川做事，可能手段不那么“規(guī)矩”，但我的出發(fā)點(diǎn)是好的，是為了你陳郡守的政績(jī)。現(xiàn)在你的人，當(dāng)著所有人的面，質(zhì)疑我，那你這個(gè)做老大的，是不是該表個(gè)態(tài)？
鄭少游的臉，一下子就漲紅了。他發(fā)現(xiàn)，自己精心準(zhǔn)備的攻擊，就像一拳打在了棉花上，不僅沒(méi)傷到對(duì)方，反而把自己給架了起來(lái)。他現(xiàn)在要是再糾纏不休，就顯得他是在跟“為民請(qǐng)命”的好官過(guò)不去，是在給郡守大人的政績(jī)添堵。
郡守陳望眼中精光一閃而過(guò)。他心里對(duì)項(xiàng)川的評(píng)價(jià)，又上了好幾個(gè)臺(tái)階。這小子，不光會(huì)做事，這處理人際關(guān)系和突發(fā)狀況的本事，也是一等一的。
他重重地把酒杯往桌上一放，發(fā)出一聲清脆的聲響。
“說(shuō)得好！”陳望沉聲開口，目光掃過(guò)全場(chǎng)，最后落在了臉色難看的鄭少游和他爹，郡尉鄭雄的身上。“我大楚祖制，唯才是舉！項(xiàng)縣丞雖非本地出身，但他為國(guó)為民之心，本官看得清清楚楚。他為永安縣做的貢獻(xiàn)，在座各位，也有目共睹。誰(shuí)要是再拿他的出身說(shuō)事，就是跟本官過(guò)不去，就是跟我河谷郡數(shù)十萬(wàn)百姓過(guò)不去！”
這話，說(shuō)得極重。
郡尉鄭雄的冷汗，一下子就下來(lái)了。他狠狠地瞪了自己那不爭(zhēng)氣的兒子一眼，連忙站起身，端著酒杯，走到堂中：“大人息怒！是下官教子無(wú)方，小兒無(wú)知，胡言亂語(yǔ)，沖撞了項(xiàng)大人。我代他，向項(xiàng)大人賠罪！”
說(shuō)著，他就要拉著鄭少游給項(xiàng)川行禮。
“鄭郡尉，使不得，使不得。”項(xiàng)川趕緊上前一步，扶住他，“鄭公子年輕氣盛，心直口快，也是為了我河谷郡的規(guī)矩著想，并無(wú)惡意。大家都是同僚，一場(chǎng)誤會(huì)，說(shuō)開了就好。”
他這番大度的姿態(tài)，更是讓在場(chǎng)的眾人，對(duì)他高看了一眼。既打了鄭家的臉，又賣了鄭郡尉一個(gè)面子，還彰顯了自己的氣度。
一場(chǎng)風(fēng)波，就這么被他輕描淡寫地化解了。
經(jīng)此一事，再也沒(méi)有人敢小看這個(gè)年輕的縣丞了。那些原本還想看他笑話的世家子弟，也都收起了輕視之心。
宴會(huì)結(jié)束后，陳望單獨(dú)留下了項(xiàng)川和李源。
“項(xiàng)川，你今天，做得很好。”陳望的語(yǔ)氣里，滿是贊賞。
“讓大人見笑了。”
“不，你不是讓我見笑，是讓我開了眼界。”陳望擺了擺手，神色變得嚴(yán)肅起來(lái)，“不過(guò)，你也看到了。望江城的水，比永安縣要深。鄭家只是其中之一。你想在這里站穩(wěn)腳跟，光靠一張嘴，是不夠的。”
項(xiàng)川心中一動(dòng)，知道正題來(lái)了。
“本官這里，正好有一件棘手的案子，放了快十年了，一直沒(méi)人能解決。你，有沒(méi)有膽子接？”陳望盯著項(xiàng)川的眼睛，緩緩問(wèn)道。
“請(qǐng)大人吩咐。”項(xiàng)川沒(méi)有絲毫猶豫。
“好，有膽色。”陳望從書案上，抽出一卷發(fā)黃的卷宗，遞了過(guò)去。“河谷郡下轄的安南、平陽(yáng)兩縣，為了一條‘白馬河’的用水權(quán)，爭(zhēng)斗了數(shù)十年。每年春耕，兩縣的百姓，都會(huì)因?yàn)閾屗l(fā)生大規(guī)模的械斗，死傷無(wú)數(shù)。前幾任郡守，也派人去調(diào)解過(guò)，都無(wú)功而返。因?yàn)檫@背后，牽扯到兩縣的豪族，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，誰(shuí)也不肯讓步。”
陳望嘆了口氣：“這案子，就是個(gè)燙手的山芋。辦好了，是大功一件，能讓你在整個(gè)河谷郡，都樹立起無(wú)人能及的威望。可要是辦砸了，得罪了兩縣的豪族，激起更大的民變，那后果……不堪設(shè)想。”
他看著項(xiàng)川：“現(xiàn)在，你還敢接嗎？”
李源在一旁聽得是心驚肉跳，他剛想開口勸說(shuō)，卻看到項(xiàng)川的臉上，露出了一絲興奮的笑容。
“大人，這案子，我接了。”項(xiàng)川將卷宗收入懷中，語(yǔ)氣堅(jiān)定。
他心里清楚，這正是他完成“立足郡府”任務(wù)的絕佳機(jī)會(huì)。難度越高，風(fēng)險(xiǎn)越大，代表著完成之后，他在郡守心中的分量，就越重。
而且，他隱隱感覺(jué)到，這個(gè)案子，可能不像表面上那么簡(jiǎn)單。一條河的用水權(quán)，能讓兩個(gè)縣斗上幾十年，背后肯定有更深層次的原因。這其中，可操作的空間，就太大了。
“很好。”陳望滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“本官給你便宜行事之權(quán)。兩縣的縣令、縣尉，皆聽你調(diào)遣。你需要什么人手，什么資源，郡府全力支持。我只要一個(gè)結(jié)果：明年春耕，白馬河兩岸，我不想再看到一滴血。”
“學(xué)生，定不辱命！”項(xiàng)川深深一揖。
從郡守府出來(lái)，李源的后背都濕透了。
“項(xiàng)川，你……你太沖動(dòng)了！”他拉著項(xiàng)川，急切地說(shuō)，“這案子是塊硬骨頭，啃不好的！安南的張家，平陽(yáng)的王家，都是當(dāng)?shù)氐耐粱实郏B郡守大人都要讓他們?nèi)帧Ｄ阋粋€(gè)外人去了，他們?cè)趺磿?huì)聽你的？”
“大人放心。”項(xiàng)川拍了拍李源的肩膀，笑道，“骨頭再硬，也有縫隙。只要找準(zhǔn)了地方下刀，自然迎刃而解。”
他抬頭看了一眼望江城璀璨的夜空，眼中閃爍著算計(jì)的光芒。
“而且，我從不打無(wú)準(zhǔn)備之仗。在來(lái)郡城之前，我就已經(jīng)讓人，去查過(guò)這兩個(gè)縣的底細(xì)了。”
李源愣住了。他看著項(xiàng)川那副成竹在胸的樣子，忽然覺(jué)得，自己還是小看了這個(gè)年輕人。他的目光，似乎永遠(yuǎn)比別人，看得更遠(yuǎn)一步。
第二天，項(xiàng)川就帶著郡守的手令，以及張遠(yuǎn)，踏上了前往安南、平陽(yáng)兩縣的路。他沒(méi)有帶郡府的一兵一卒，只帶走了那卷發(fā)黃的案宗。
他知道，真正的調(diào)查，不是從案宗里看出來(lái)的，而是要用腳，一步步走出來(lái)，用眼睛，一點(diǎn)點(diǎn)看出來(lái)。