!“想跑？”項(xiàng)川的眼中閃過一絲寒光“現(xiàn)在才想跑晚了！”
“全軍出擊！”他拔出長(zhǎng)劍發(fā)出了總攻的命令。
“殺啊！”
早已按捺不住的楚軍騎兵和步兵如同猛虎下山一般從兩翼包抄了過去。
一場(chǎng)追逐戰(zhàn)變成了一場(chǎng)單方面的屠殺。
呼延烈在親兵的拼死保護(hù)下狼狽地逃走了。
但他帶來(lái)的五萬(wàn)大軍。最終能逃回草原的不足五千。
白狼原之戰(zhàn)。楚軍以不到千人的傷亡。殲滅蠻族主力四萬(wàn)余人。
一戰(zhàn)功成！
消息傳回郢都。整個(gè)大楚都沸騰了。
百姓們走上街頭歡呼雀。
他們將項(xiàng)川的名字與古代的那些戰(zhàn)神相提并論。
金鑾殿上。老楚王和姬蘭聽著戰(zhàn)報(bào)。激動(dòng)得說(shuō)不出話來(lái)。
他們知道他們賭贏了。
項(xiàng)川不僅贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)。更贏得了未來(lái)。
而此時(shí)的項(xiàng)川正站在白狼原的戰(zhàn)場(chǎng)上。
夕陽(yáng)的余暉將整個(gè)草原都染成了一片血色。
他看著那些正在打掃戰(zhàn)場(chǎng)的士兵。心中卻在想著更遠(yuǎn)的事情。
“這次只是把他們打痛了。但沒有把他們打死。”
“草原不除。邊患不寧。”
他的目光望向了遙遠(yuǎn)的北方。那片廣闊而神秘的土地。
“或許……是時(shí)候讓大楚的版圖再擴(kuò)大一些了。”
他腦海里系統(tǒng)的提示音適時(shí)響起。
【叮！史詩(shī)級(jí)任務(wù)【北境安寧】第一階段完成！】
【任務(wù)評(píng)價(jià)：完美！宿主以一場(chǎng)輝煌的勝利徹底摧毀了蠻族主力。為大楚贏得了至少十年的和平發(fā)展時(shí)間。】
【任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：800咸魚點(diǎn)。主線任務(wù)完成度+10%。】
【當(dāng)前總完成度：30%。】
【解鎖新科技：【高級(jí)攻城器械圖紙】（包含巨型投石機(jī)、攻城塔、床弩等）。】
項(xiàng)川看著獎(jiǎng)勵(lì)。臉上露出了滿意的笑容。
他知道。他距離那個(gè)最終的目標(biāo)。又近了一大步。
白狼原之戰(zhàn)結(jié)束后的第三天，蠻族殘部派來(lái)了使者。
使者不是那個(gè)被打斷了脊梁的呼延烈，而是他的弟弟，一個(gè)名叫呼延拓的年輕人。
與他哥哥的勇猛自負(fù)不同，呼延拓的眼神里充滿了驚恐和敬畏。他被帶到項(xiàng)川的中軍大帳時(shí)，甚至不敢抬頭直視這位年輕的大楚統(tǒng)帥。
項(xiàng)川沒有立刻見他。
他讓呼延拓在帳外等了足足兩個(gè)時(shí)辰。北境的風(fēng)刮在臉上像刀子一樣，呼延拓和他的幾個(gè)隨從凍得瑟瑟發(fā)抖，但更多的是心里的寒意。
大帳周圍，楚軍士兵正在擦拭著那些黑黝黝的鐵管子，臉上帶著一種他們從未見過的自信和驕傲。遠(yuǎn)處，幾門更大的鐵管子，也就是他們口中的“天雷”，正對(duì)著他們來(lái)時(shí)的方向，像幾只沉默的鋼鐵巨獸。
呼延拓的心一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。他知道，草原的時(shí)代，或許已經(jīng)過去了。
“征北大將軍傳你進(jìn)去。”一名親兵冷冷地說(shuō)道。
呼延拓整理了一下衣袍，深深吸了一口氣，走進(jìn)了大帳。
帳內(nèi)溫暖如春，正中央坐著的就是項(xiàng)川。他沒有穿鎧甲，只是一身素色的長(zhǎng)袍，手里捧著一杯熱茶，看起來(lái)像個(gè)文弱的書生。
可呼延一拓點(diǎn)也不敢小看他。就是這個(gè)看起來(lái)無(wú)害的年輕人，在幾天前，用一種近乎神魔的手段，埋葬了草原上最精銳的五萬(wàn)鐵騎。
“蠻族使者呼延拓，拜見大楚征北大將軍。”呼延拓單膝跪地，用有些生硬的楚國(guó)語(yǔ)言說(shuō)道。
項(xiàng)川沒有讓他起來(lái)，只是慢悠悠地喝了口茶，淡淡地問道：“呼延烈怎么沒來(lái)？是被我的炮聲嚇破了膽，還是腿腳不便，跑不快了？”
呼延拓的臉上一陣紅一陣白，他知道對(duì)方是在羞辱他們。但他不敢反駁，只能低著頭說(shuō)：“大汗……我兄長(zhǎng)受了傷，無(wú)法前來(lái)。他派我來(lái)，是想……是想與將軍議和。”
“議和？”項(xiàng)川像是聽到了什么天大的笑話，“你們?cè)竭^長(zhǎng)城，屠我百姓，毀我家園的時(shí)候，怎么沒想過議和？現(xiàn)在被打痛了，就想議和了？天底下哪有這么便宜的事。”
“我……”呼延拓被噎得說(shuō)不出話來(lái)。
“將軍！”他身后的一個(gè)隨從忍不住站了出來(lái)，梗著脖子喊道，“我們草原的勇士是打不垮的！大不了就是一死！我們……”
他的話還沒說(shuō)完，站在項(xiàng)川身旁的張遠(yuǎn)動(dòng)了。
沒人看清他是怎么動(dòng)的，只覺得眼前一花，那個(gè)隨從就像一只小雞一樣被張遠(yuǎn)拎了起來(lái)，巨大的手掌卡住他的脖子，將他舉在半空。
“在俺家老板面前，有你說(shuō)話的份嗎？”張遠(yuǎn)甕聲甕氣地說(shuō)道，手上的力道又加重了幾分。
那個(gè)隨從的臉?biāo)查g漲成了豬肝色，雙腳在空中亂蹬。
“張遠(yuǎn)，放他下來(lái)。”項(xiàng)川開口道，“別弄臟了我的地毯。”
張遠(yuǎn)冷哼一聲，隨手將那人扔出了帳外。
呼延拓嚇得魂不附體，連忙磕頭道：“將軍饒命！將軍饒命！他不懂規(guī)矩，我代他向?qū)④娰r罪！”
“想活命，可以。”項(xiàng)川放下了茶杯，眼神陡然變得銳利起來(lái)，“我給你們指條明路。不過，這不是議和，是投降。”
他站起身，走到呼延拓面前，一字一句地說(shuō)道：“我要你們蠻族，向我大楚稱臣！”
“稱臣？”呼延拓猛地抬起頭，這個(gè)條件比他想象的還要苛刻。
“沒錯(cuò)。”項(xiàng)川伸出一根手指，“第一，從今以后，你們的汗王，必須接受我大楚皇帝的冊(cè)封，成為我大楚的藩屬。每年，都要派人前來(lái)朝貢。”
他又伸出第二根手指：“第二，你們每年必須向我大楚上貢戰(zhàn)馬三千匹，牛羊五萬(wàn)頭，上等皮毛一萬(wàn)張。”
“第三，”項(xiàng)川的嘴角勾起一絲意味深長(zhǎng)的笑，“開放云州、朔州兩地邊市，允許我大楚的商人與你們自由貿(mào)易。當(dāng)然，交易的貨物種類和價(jià)格，得由我們說(shuō)了算。”
“最后一條，”項(xiàng)川的目光落在呼延拓身上，“為了表示你們的誠(chéng)意，你需要作為人質(zhì)，隨我返回郢都。什么時(shí)候你們的汗王學(xué)會(huì)了聽話，什么時(shí)候你再回去。”
這四個(gè)條件，一個(gè)比一個(gè)狠。稱臣納貢是政治上的羞辱，開放邊市是經(jīng)濟(jì)上的掠奪，扣押人質(zhì)更是把刀架在了脖子上。
“將軍……這……這實(shí)在是太……”呼延拓的聲音都在發(fā)抖。
“太什么？太苛刻了？”項(xiàng)川冷笑一聲，“你們也可以不答應(yīng)。”
他拍了拍手。
帳外，突然傳來(lái)一聲驚天動(dòng)地的巨響！
“轟！”
呼延拓感覺整個(gè)大帳都在晃動(dòng)，他驚恐地沖出帳外，只見遠(yuǎn)處一座小山包，在剛才那聲巨響中，被硬生生削去了一半！煙塵沖天而起！
那是火炮的威力。
項(xiàng)川也走了出來(lái)，拍了拍呼延拓的肩膀，輕聲說(shuō)道：“我忘了告訴你們，白狼原那天，我只用了一半的火炮。而且，我的兵工廠，每天都能造出十門這樣的大家伙。”
他指著北方，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)：“你可以回去告訴呼延烈，要么，簽了這份降書。要么，我親率大軍，踏平你們的王庭，用他的頭骨當(dāng)酒杯。我這個(gè)人，沒什么耐心，給你三天時(shí)間考慮。”
呼延拓面如死灰，他知道，自己根本沒有選擇。草原民族崇拜強(qiáng)者，而項(xiàng)川所展示出的力量，已經(jīng)超出了他們的認(rèn)知范疇。這不是凡人的力量，這是神的力量。
三天后，一份由呼延烈親筆畫押的降書，送到了項(xiàng)川的案頭。草原上曾經(jīng)不可一世的雄鷹，終于低下了它高傲的頭顱。
項(xiàng)川留下了一萬(wàn)府兵和部分神機(jī)營(yíng)士兵駐守邊境，監(jiān)督條約的執(zhí)行。自己則帶著大軍主力，以及作為人質(zhì)的呼延拓，踏上了返回京城的路。
班師回朝的路上，項(xiàng)川的心情很好。
“打仗就是燒錢，能用更便宜的辦法解決問題，何樂而不為呢？”他躺在寬敞的馬車?yán)铮崎e地盤算著，“把蠻族變成我們的原料產(chǎn)地和商品傾銷地，這可比年年打仗劃算多了。這下國(guó)庫(kù)又能多一大筆收入，我的咸魚點(diǎn)……嘿嘿。”
他想起了遠(yuǎn)在永安的唐玉音，決定給她寫一封信。
“玉音，見信如晤。北境已定，不日即將還朝。此次北上，見識(shí)了草原風(fēng)光，方知天地之廣闊。待天下安定，我定帶你同游……”
寫著寫著，他忽然覺得，僅僅是帶她游玩，似乎還不夠。
他想給她一個(gè)真正的家，一個(gè)全天下最尊貴的身份。
這個(gè)念頭一旦升起，就在他心里瘋狂地生根發(fā)芽。
“快了，就快了。”他握緊了拳頭，眼中閃爍著前所未有的光芒。