表哥到底怕沈家什么？他已經是皇帝了啊！還有什么好怕的。

·······

暮色染霜，一輛馬車沿著官道快速行駛。車內坐著劉嬤嬤，及一名同她差不多的婦人。

隨著馬車距離京都越來越近，女子神情有些忐忑，“嬤嬤，此行真的是陛下讓您來的么？”

劉嬤嬤看了她一眼，人都是怕事兒的，特別是這種牽扯皇族秘辛的事。

若是實話告訴她，她不僅說不知道，只怕扭頭就得卷鋪蓋跑了，到時她上哪尋人去。

是以到了平洲，她沒有直接登門，而是打聽到她有一個吃喝嫖賭的兒子，暗中使銀子，做了局，把她兒子關進大牢，判個年后斬首。

醫婆救兒心切，自己這個時候登門，告訴她，陛下命自己尋她上京。

她要救兒子，就得跟自己進宮。

一路上醫婆總問這話，劉嬤嬤總是回：“你也算宮里的老人，陛下同我的關系，你也知道，我只為陛下辦事。待進了宮，你只需將那日所見所聽，原原本本的告訴陛下。

赦免你兒子的罪，還不是陛下一句話的事。”

醫婆聽了，像是吃了定心丸。剛放下車簾，指尖還未收回，馬車便驟然一頓。

劉嬤嬤二人身子猛地一晃，雙雙撞在車壁上，疼的悶哼。又手忙腳亂地扶住車座。

嬤嬤急問：“外邊發生了何事？”

“突然竄出個小乞丐，險些撞到馬前。”

車夫回罷，又去罵外面的人：“瞎眼的玩意兒，亂跑什么，嚇死人了。”

劉嬤嬤探出頭，目光掃過一大一小兩個蜷縮在路邊的身影。二人衣衫襤褸。滿臉沾滿泥污，瞧不清模樣，看著像是父子倆。

劉嬤嬤眉頭微蹙，“別罵了，也是可憐人。”說著，隨即轉身從車內拎出個油紙包，里面放著幾個肉包子，又往里塞了幾塊碎銀子。

隨手扔了過去：“拿著包子快些躲開，別叫孩子在官道上亂跑，實在養不起，把孩子送到有錢人家，為奴為婢，也比餓死的強。”

馬車緩緩轉動車輪，繼續朝前行駛。

路邊的小乞丐看清車里坐著劉嬤嬤時，眼睛猛地一亮，張口就要喊出“嬤嬤”二字。

可不等聲音出口，一只大手死死捂住她的嘴。

待馬車走遠了，大乞丐抱著小乞丐鉆進路邊的林子里。

“徒兒啊！你能不能別發瘋了，乖乖跟師傅回南越·····”

“我不要，我要回去找娘，我娘找不到我會哭的，你放我回去，我不要做什么南越靈女，我就想跟娘在一起。”

棠兒扯著嗓子大哭，方才只差一點點，就能被劉嬤嬤發現了。

石瘋子耐著性子，哄了她好幾日，她就是要找娘，要找娘。跟念經似得，睜開眼就念叨。他耳朵都磨出繭子了。

方才，他就撒了泡尿的功夫，她撒丫子就跑，差點被馬車撞了，真真是要把他的三魂六魄嚇出來了。

寒風乍起，吹得頭頂樹枝唰唰作響，褲襠濕涼，激的石瘋子打了個寒顫。

他苦著臉，拐個徒弟咋就這么不容易呢！

祭祀那日，他察覺袖子里子蠱異常暴動，只有蛇蠱躁動，才會出現這種情況。

他意識到棠兒有危險，率先沖下山，他到時，大火已經燒起來了，把人從屋里救出來，遠遠瞧見皇帝趕來，他轉身就躥進林子里。

躲到天黑，又跑到城外亂葬崗，整整尋了大半夜，才尋得一個和她差不多高的死孩子。

他深知司燁多疑，就把死孩子僵硬的尸體掰成被燒死的形態，又放火燒的面目全非，夜深人靜時，悄無聲息的拖到火場廢墟里。

做完這些，他背著昏睡的棠兒出城，誰知道，前腳出城，后腳魏靜賢那狗賊，就尋了來。

得虧自己跑的快，不然就被發現了。

現下，四周城鎮，皆被設了防。

他只能和孩子佯裝成乞丐模樣，早知道，魏靜賢是個壞事的，走前，就把他毒殺了。

這會兒看著棠兒的模樣，石瘋子蹲在地上，苦口婆心的勸她：“好徒兒，師傅帶你出來，是為你好啊！

你就說，你那黑心肝的爹，他也不疼你，還有你那愛哭的娘，她跟著你爹，妻不是妻，妾不是妾，時不時還要被人暗算一下。

就說你這回，要不是我，你是不是就被燒死了，還有上回得天花，不也是我救的你。

我知道你其實也不想呆在宮里，你要回去只是舍不得你娘。可你現在回去了，指不定哪回又被人害了。

與其等著別人來害你，你同師傅回南越，跟著你師祖學兩年本領，就兩年，師傅保證帶你回來，到時候你就狠狠懲治那些想害你和你娘的壞人。

就是你那黑心爹，你也輕輕松松，放倒他。”

“你說的這些，我都明白，可你不知道，我是我娘拿命換來的，我娘要是尋不見我，她會難過死的。”

石瘋子看著簌簌落淚的孩子，抿了抿唇，“那回頭師傅偷偷給你娘遞個信兒，叫她知道你活著，你看這樣行不行？”

這話說完，見棠兒神情，松動了幾分。石瘋子心中竊喜。

·····

另一邊，馬車繼續行駛，距離京都一個時辰，劉嬤嬤閉目養神。

忽然，馬車再次停了下來。

劉嬤嬤猛地睜開眼，眉頭緊鎖。剛想掀開車簾問問外面發生了什么事，就聽見車夫發出一聲凄厲的慘叫。