第二天一大早，蘇城的大街小巷里，便開始流傳起一個令人咋舌的消息。
“聽說了嗎？城里最大的酒樓醉仙樓，昨天得了一樣寶貝！”
“什么寶貝？難不成是前朝的古董字畫？”
“比那金貴多了！聽說是一種米，叫什么‘黃金米’，蒸出來的飯，香飄十里！”
“一碗飯能有多香？吹牛吧！”
“這可不是我吹的，是醉仙樓自己放出的消息！還說啊，這米吃了能強身健體，延年益壽，跟仙丹似的！”
“真的假的？那得賣多少錢一碗？”
“嘿，這你就問到點子上了！醉仙樓說了，這米啊，一天就賣十碗，而且不標價，誰出的錢多就賣給誰！”
“我的天！這不就是搶錢嗎？誰會花大價錢去吃一碗飯啊？”
流言如風一般，在茶館、酒肆、勾欄瓦舍間迅速傳開。
普通百姓聽了，只當是個奇聞異事，笑一笑也就過去了。
但這個消息，傳到蘇城那些真正的富商巨賈、達官貴人耳朵里，味道就變了。
延年益壽？
價高者得？
這兩個詞，精準地抓住了他們的心思。
對他們這些已經站在財富和權力頂端的人來說，錢，只是一個數字。
什么山珍海味沒吃過？
什么奇珍異寶沒見過？
他們最怕的，是死。
最想要的，是活得更久。
現在，有一樣東西，據說能延年益壽，而且還是用一種最獨特、最彰顯身份的方式來售賣。
這立刻就勾起了他們濃厚的興趣。
當天中午，醉仙樓還沒到飯點，門口就已經停滿了各式各樣華麗的馬車。
蘇城有頭有臉的人物，幾乎都來了。
他們三五成群，坐在大堂里，看似在品茶聊天，實則目光都在暗中較勁，耳朵都豎著，等著那傳說中的“黃金米”登場。
錢萬三站在二樓的雅間，看著樓下座無虛席的大堂，手心都有些出汗。
他從商半生，還是第一次見到這種陣仗。
“東家，您說……這能行嗎？”
掌柜的站在他身后，心里七上八下的，“一百兩銀子起拍一碗飯，會不會把客人都給嚇跑了？”
“跑？”錢萬三冷哼一聲，“你看他們哪個像是要跑的樣子？他們現在，就跟聞到腥味的貓一樣，一個個都等著看好戲呢！”
他現在對葉玄的手段，是徹底服氣了。
僅僅用了一天的時間，就把整個蘇城的目光都聚焦到了醉仙樓。
這種本事，簡直神了。
午時三刻，吉時已到。
掌柜的深吸一口氣，走到大堂中央的臺子上，清了清嗓子。
“各位老爺，各位貴客，感謝大家今日賞臉光臨我們醉仙樓！”
“想必大家都是為了我們醉仙樓新得的‘黃金米’而來，廢話我也不多說。此米乃天賜神物，功效非凡，但產量稀少，每日只能供應十碗。”
“今日的第一碗，現在開始競價，底價……一百兩白銀！”
話音剛落，大堂內便響起一陣不大不小的議論聲。
一百兩，買一碗飯，確實是聞所未聞。
就在眾人猶豫之際，一個坐在角落里的錦袍胖子，懶洋洋地舉起了手里的折扇。
“我出一百一十兩。”
眾人循聲望去，都認得此人，是蘇城有名的綢緞商，王老板。
“王老板出手了！”
“一百一十兩，嘖嘖，真有錢。”
王老板話音剛落，他對面桌一個身材精瘦的男人便冷笑一聲。
“王胖子，一百一十兩也好意思拿出手？我出一百五十兩！”
這是城南的糧商，李老板，向來與王胖子不對付。
“李扒皮，你存心跟我過不去是吧？”王胖子臉色一沉，“我出二百兩！”
“二百五！”
“你！”
眼看著兩人就要吵起來，一個更具分量的聲音響了起來。
“三百兩。”
眾人回頭一看，說話的是坐在靠窗位置的一位老者。
老者身穿樸素的青布長衫，身邊只跟了一個小廝，看起來并不起眼。
但認識他的人，都倒吸了一口涼氣。
“是……是周半城！”
“我的天，連他老人家都驚動了！”
周半城，蘇城真正的巨富，據說蘇城一半的房產地契，都在他手里，所以人送外號“周半城”。
他一開口，王胖子和李老板立刻就蔫了，不敢再吱聲。
“三百兩，還有沒有更高的？”掌柜的興奮地喊道。
大堂內一片寂靜。
三百兩，已經超出了一般富商的承受能力。
就在掌柜的準備一錘定音之時，二樓的一個雅間里，傳來一個慵懶的女聲。
“五百兩。”
眾人嘩然，齊齊抬頭望向二樓。
是誰，竟然敢跟周半城搶東西？
只見雅間的窗戶被推開，一個穿著華貴宮裝，看起來二十七八歲的貌美女子，正斜倚在窗邊，饒有興致地看著樓下的熱鬧。
“是……是織造府的孫夫人！”
“她怎么也來了？”
孫夫人，乃是江南織造孫大人的愛妾，平日里最是奢靡。
周半城的眉頭皺了皺，但沒有再開口。
他雖然有錢，但卻不想為了這點小事，去得罪官府的人。
“五百兩一次！五百兩兩次！五百兩……”
“一千兩。”
一個平淡的聲音，從另一個雅間傳來，打斷了掌柜的話。
整個醉仙樓，瞬間陷入了死一般的寂靜。
一千兩！
買一碗飯！
所有人都覺得自己的耳朵出了問題。
就連二樓的孫夫人，臉上的笑容也僵住了。她沒想到，竟然還有比她更瘋的人。
錢萬三站在自己的雅間里，手都在抖。
他知道，成了！
這把火，徹底燒起來了！
很快，在萬眾矚目之下，一個伙計托著一個蓋著金蓋的玉碗，小心翼翼地送進了那個出價一千兩的雅間。
當金蓋被揭開的那一剎那。
一股無法用言語形容的奇香，瞬間從雅間里飄散出來，如同有生命一般，迅速彌漫了整個醉仙樓。
那香味，霸道，濃郁，帶著一股奇異的生命氣息。
樓下大堂里正在吃飯的客人，聞到這股香味，只覺得口舌生津，腹中饞蟲大動，再看自己桌上的山珍海味，頓時覺得索然無味。
“好香！這是什么味道？”
“天啊，光是聞著味兒，我都感覺自己要醉了。”
“一千兩……看來是花值了！”
大堂內的氣氛，被這股香味徹底點燃。
所有人的臉上，都露出了狂熱和渴望。
他們現在毫不懷疑，這黃金米，絕對是神物！
接下來，第二碗，第三碗的競價，變得愈發瘋狂。
價格一路飆升，最終，十碗飯，竟然拍出了近兩萬兩白銀的天價！
錢萬三站在樓上，看著樓下那些為了搶一碗飯而爭得面紅耳赤的富豪們，只覺得這一切都像是在做夢。
他知道，從今天起，醉仙樓，不，是黃金米的名聲，將徹底響徹整個江南！
而這一切的締造者，那個年輕人，此刻正悠閑地坐在客棧里，仿佛這一切都與他無關。
錢萬三的心中，對葉玄的敬畏，又深了一層。