棲鳳鎮一家廉價旅館的房間里，空氣凝滯，混雜著消毒水和潮濕的氣味。楚葉坐在一張掉漆的木椅上，一夜未眠。
他的手機屏幕亮起，振動打破了死寂。
是加密線路。
“說。”楚葉接通，聲音沒有一絲波瀾。
電話那頭是唐曉琳，那個永遠高效、永遠冷靜的女人。“你要的東西，我查到了。于家的手，比你想象的伸得更長。”
“講重點。”
“一年前，于家通過一家名為‘華豐地產’的空殼公司，在棲鳳鎮西郊競標到一塊地。面積不大，位置偏僻，緊挨著一片荒山。”唐曉琳的語速極快，信息被壓縮到了極致。
“價格。”
“低于市場價百分之三十。我查了競標流程，很干凈。但負責審批的國土部門副手，在競標結束后的第三天，其海外賬戶上多了一筆七位數的款項。資金來源……我繞了三個國家，最終指向了于家的一個離岸基金。”
楚葉沒有出聲，他在腦中構建著一張關系網。賄賂，拿地。這是常規操作。但這塊地本身，一定有問題。
“這塊地有什么價值？礦產？還是有特殊規劃？”
“這就是奇怪的地方。”唐曉琳的語氣里第一次出現了一絲困惑，“沒有。就是一塊廢地。華豐地產拿地后，沒有任何動工跡象，沒有項目報備，就那么放著，任其荒草叢生。從商業角度看，這是一筆純粹虧損的投資，毫無道理。”
“把這塊地的精確坐標，以及周邊的地形圖發給我。”楚葉的指令不帶任何情緒。
“已經在路上了。還有，這塊地……”唐曉琳頓了頓，“它正好卡在青蘭河上游的一個主要支流旁邊。可以說，誰控制了這塊地，誰就扼住了這條支流的咽喉。”
水。
這個字眼讓楚葉的神經猛地一跳。
“還有別的嗎？”
“暫時沒有。于家在棲鳳鎮明面上的產業只有這一處。其他的，都是些不痛不癢的小額慈善捐助，更像是為了維護地方關系。”
“繼續查。我要知道那個受賄的副手，他現在在哪里，過得怎么樣。”
“明白。”
電話掛斷。楚葉看著窗外，天際線已經泛起一抹魚肚白。于家費這么大勁，用一筆足以引起注意的賄金，去拿一塊沒有商業價值的廢地。他們圖的不是地，而是地旁邊的東西。
是那條河。
就在這時，另一部手機，一部功能簡單、只能單線聯系的舊型號手機，發出了短促的嗡鳴。
來電顯示是一個代號：“石匠”。
楚葉接起電話。
“是我。”一個沙啞粗糲的男聲傳來，帶著一絲電流的雜音，像是從地底深處響起。“你讓我盯的東西，有動靜了。”
“劉半方？”楚葉叫出了對方的名字。
“還活著。”劉半方似乎笑了笑，但聽起來更像砂紙摩擦，“于家在鎮東頭有個礦業公司，叫‘金石礦業’。手續齊全，開采的是三號鐵礦，一切都擺在明面上，合法合規。”
“說暗地里的。”
“每到后半夜，他們的車隊就會換掉牌照，從三號礦區繞出去，不開大燈，沿著一條廢棄的山路，去一個地方。”劉半方壓低了聲音，“第七號礦洞。”
楚葉的呼吸停滯了一瞬。
“那個地方不是早就封了嗎？報告上說已經挖空了。”
“挖空個屁！”劉半方的聲音里滿是鄙夷，“那是騙外人的鬼話。我們這些在礦里滾了一輩子的老家伙誰不知道，七號洞邪門得很，里面的石頭會‘咬人’。當年封洞，不是因為沒礦了，是挖出了事，死了人，才用‘資源枯竭’的名義給蓋上了。”
每一個字，都與楚葉手中的情報嚴絲合縫。
“他們守衛森嚴，外人根本靠不近。每晚都有三輛重卡進去，天亮前出來，車上蓋著厚厚的帆布。出來后直接開進金石礦業的獨立倉庫，那里就是個鐵桶，連只蒼蠅都飛不進去。”
一個用來掩人耳目的合法礦場。一個被嚴密封鎖的秘密倉庫。一支在深夜里活動的幽靈車隊。
于家正在系統性地、大規模地開采那種毒礦。
“最后一個問題。”楚葉的語氣變得異常凝重，“第七號礦洞，它的地理位置。”
電話那頭沉默了幾秒鐘，劉半方似乎在回憶地圖。
“在青蘭山北麓。那地方……他媽的，那洞里的廢水和礦渣，只要一下大雨，沖出來的東西會直接流進青蘭河的水庫里。”
轟！
楚葉的腦子里像是有什么東西炸開了。
唐曉琳找到的賄賂。劉半方發現的秘密開采。被控制的土地。靠近水源的毒礦。
所有的線索在這一刻被串聯起來，構成了一個令人不寒而栗的驚天陰謀。
于家不僅僅是在提煉一種用于暗殺的毒素。
他們買通官員，拿到上游的土地，不是為了扼住河流的咽喉，而是為了建立一個“哨站”，一個可以隨時監測和控制水文環境的前哨。
他們秘密開采毒礦，提煉毒素，用來清除異己，鞏固他們的地下王國。
而那個廢棄礦洞和它連接的水源，就是他們懸在整個月城頭頂的達摩克利斯之劍。
一旦他們的罪行暴露，一旦他們面臨滅頂之災，他們隨時可以鑿穿礦洞，或者利用那塊地，將積攢的劇毒礦渣和廢水，盡數傾倒入青蘭河水庫。
那將是一場無聲的屠殺。整個下游地區，數百萬人的飲水安全，都將毀于一旦。
這不是復仇，也不是生意。
這是一種綁架。用一座城市所有人的性命，來為他們的罪惡帝國陪葬。
“楚葉？你還在聽嗎？”劉半方的聲音將他從思緒中拉回。
“在。”楚葉的聲音平靜得可怕，“你和你的家人，立刻離開棲鳳鎮，走得越遠越好。我會給你一筆錢，換個地方，別再回來。”
“我這條老命不值錢。你答應我的事……”
“我會辦到。”楚葉打斷了他，“當年礦難的真相，那些被他們草草掩埋的兄弟，我會給他們一個交代。”
掛斷電話，楚葉立刻撥回給唐曉琳。
“是我。”
“查到了。”唐曉琳不等他發問，語速比之前更快，帶著一絲無法壓抑的驚駭，“那個副手，半年前就以‘健康原因’提前退休了。現在全家都在國外，一所著名的療養院里。我黑進了療養院的系統，他的病歷……是慢性腎衰竭。”
又一個“慢性病”。
于家已經把這套手法用得爐火純青。用毒素制造病癥，再用“優渥”的條件讓目標閉嘴，消失得合情合理。
“曉琳。”楚葉緩緩開口，“你現在看到的，只是冰山一角。放棄所有商業層面的調查，轉向環境監測。我要知道青蘭河水庫下游所有自來水廠的實時水質數據。用最高權限，立刻！”
“水質？這和于家……”
“執行命令。”楚葉的指令不容置喙。
他沒有再解釋。因為真相，遠比商業犯罪恐怖一百倍。
于家的罪證，已經確鑿。