男人赤裸的身體平放在一張硬木板床上，那張床是楚葉唯一的家具。他身上浮腫的皮膚在昏暗的燈光下呈現出一種不祥的灰白色。那些蠕動的青黑色脈絡，此刻已經停止了躁動，安靜地蟄伏在皮下。
“鹽。一碗。”楚葉的聲音沒有起伏。
老婦人哆哆嗦嗦地遞過一個粗陶碗，里面是半碗粗鹽。
楚葉沒有接碗。他伸出兩根手指，從碗里捻起一撮鹽，均勻地撒在男人胸口的一處脈絡交匯點。
沒有發出聲音。
鹽粒接觸到皮膚的瞬間，立刻變黑，化作細小的粉末。皮膚表面則對應地出現了一個焦黑的印記，像是被無形的烙鐵燙過。
男人全身劇烈地抽搐了一下。
“按住他。”楚葉重復著之前的命令。
老婦人撲過去，死死壓住兒子的肩膀，她的身體因為恐懼和用力而抖動。
楚葉不再說話。他從皮質卷包里又取出一根銀針，在酒精燈上燎烤，針尖變得赤紅。他沒有絲毫停頓，將燒紅的銀針刺入剛才那個焦黑的印記中心。
“滋啦。”
一聲輕微的，油脂被點燃的聲響。
一股濃重的焦糊氣味瞬間充滿了整個屋子，比之前在院子里聞到的要濃烈百倍。
男人發出一聲不似人聲的嘶吼，身體弓起，幾乎要掙脫老婦人的壓制。
“我讓你按住他！”楚葉的呵斥冰冷刺骨。
老婦人發出哭腔，將整個身體的重量都壓了上去。
楚葉手腕穩定，緩緩轉動著銀針。他像是在進行某種精密的雕刻，而不是救治。黑色的、粘稠的液體順著針身，一滴一滴地滲出，滴落在床板上，腐蝕出一個個小坑。
時間在這個過程中失去了意義。
不知道過了多久，當最后一滴黑色液體滴落后，男人徹底安靜下來。他胸口的皮膚雖然留下了恐怖的焦黑印記，但周圍的浮腫已經消退了大半。那些遍布全身的青黑色脈絡，顏色也淡了許多。
楚葉拔出銀針，隨手扔進一個裝滿清水的盆里。銀針立刻讓整盆水變成了渾濁的灰色。
他看了一眼床上那個呼吸逐漸平穩的男人，又看了一眼癱軟在床邊，幾乎虛脫的老婦人。
“他暫時死不了。”楚葉走到屋子唯一的窗邊，推開一條縫。新鮮的、冰涼的夜風灌了進來，沖淡了屋內的氣味。“天亮之前，帶他走。不要再來這里。”
“醫生……我……”老婦人想說些感謝的話，卻發現自己的嗓子干澀得發不出聲音。
“我不是醫生。”楚葉打斷她，“我只是個不想被打擾的人。”
“可是，我該怎么謝您……”
“讓他活得像個人，就是對我最好的感謝。”楚葉說完，不再理會她。
他需要安靜。他需要思考。暴露的后果比他想象的要來得更快。他以為自己選擇了一個最偏僻、最被人遺忘的角落，但麻煩還是精準地找到了他。
就在這時，院門被人用力拍響。
“砰，砰，砰。”
沉重，而且急切。
老婦人被嚇得一哆嗦。
楚葉的身體僵住。這么快？是周代表的人，還是“伊甸園”的清理者？
他不準備開門。
“求求您！開開門！救命啊！”門外傳來一個粗糲的男人哭喊聲，“他們說……他們說這里有神仙！能救命！”
神仙？
楚葉覺得這個詞可笑又刺耳。
他沒有動。
“我給錢！我把船賣了！所有的錢都給您！求您救救我！”男人的聲音里帶著絕望的哀求，伴隨著劇烈的咳嗽聲。
楚葉走到門后，停下腳步。
“滾。”他吐出一個字。
“我……我不能走啊！”門外的男人開始用身體撞門，“我肚子里……有東西在動！它們要鉆出來了！”
老婦人驚恐地看著楚葉，又看看床上自己半死不活的兒子。
楚葉沉默著。他可以不管。他應該不管。每多救一個人，他的位置就暴露得更徹底一分。他逃了那么久，不是為了在這里重新扮演“圣手”的角色。
“砰！”
院門被一股巨大的力量撞開。
一個身材魁梧的男人連滾帶爬地沖了進來，他身上穿著破爛的漁夫衣服，渾身散發著濃烈的海水腥味和一種……腐爛的氣味。
他跪倒在院子中央，痛苦地蜷縮著身體，用頭撞著地上的青石板。
“救我……”他從喉嚨里擠出兩個字。
他的腹部高高隆起，皮膚下，有什么東西在快速地移動，撐起一個個大小不一的包塊。
老身人看到這一幕，嚇得尖叫起來，連滾帶爬地躲回了屋里。
楚葉站在屋子的陰影里，靜靜地看著院子里的男人。罕見的深海寄生蟲，通過傷口侵入，以內臟為食。常規醫療手段，只有死路一條。
“誰讓你來的。”楚葉問。
“碼頭……碼頭的老張……他兒子之前快死了，被一個女人帶走，回來就好了……”漁夫斷斷續續地說，“他們說……往城西最破的巷子走，就能找到活路……”
楚葉的心沉了下去。
不是周代表，也不是“伊甸園”。是普通人。是那些被他救過的人，在用他們自己的方式，為他傳播著名聲。一個他最想擺脫的名聲。
他正準備再次拒絕，巷口傳來一陣輕微的引擎聲。
一輛黑色的，沒有任何標志的轎車停在巷口。車燈沒有打開，在夜色里像一頭沉默的野獸。
車門打開，一個穿著職業套裝的女人走了下來。是唐曉琳。
她手里提著一個銀色的金屬手提箱，徑直走進院子。她沒有看那個在地上翻滾的漁夫，也沒有看屋里探出頭的老婦人，她的目的地只有楚葉。
“你要的東西。”唐曉琳把箱子放在石桌上，打開。里面是一排密封的玻璃試劑，在月光下透出微光。“K-7抑制劑。剛通過特殊渠道拿到。純度百分之九十九點七。”
楚葉沒有問她是怎么知道自己需要這個的。
“官方的人開始調查城西的異常死亡率下降事件。”唐曉琳的語氣平鋪直敘，像在報告一件與自己無關的事，“我把數據模型做了一些微調，暫時歸結為區域性流感疫苗有效。但瞞不了太久。”
“這是我的事。”楚葉說。
“在你還清欠我的人情之前，你的事，就是我的事。”唐曉琳合上箱子，“這個漁民，是第三個了。上一個是基因崩潰的實驗室研究員。你打算把這里變成什么？難癥避難所？”
“我沒讓他們來。”
“你救了他們。”唐曉琳的回答針鋒相對，“在絕望的人眼里，奇跡就是希望。他們會像聞到血腥味的鯊魚一樣，不斷涌來。你擋不住。”
“那我就離開這里。”
“你能去哪？”唐曉琳反問，“‘伊甸園’的眼線已經滲透到每一個角落。你以為你逃得掉？在這里，至少有我幫你盯著。你離開，不出三天就會被找到。到時候來的，就不是這些求你救命的人了。”
楚葉沉默了。
唐曉琳說的是事實。他最安全的藏身之處，正在變成最危險的漩渦中心。而他自己，就是漩渦的根源。
“念念呢？”他忽然問。
“在車里。她睡著了。”唐曉琳回答，“她說想來看看你。”
一個小小的身影從唐曉琳身后探出頭。是念念。她沒有睡著，手里緊緊攥著什么東西。
她小心翼翼地繞過地上的漁夫，走到楚葉面前，攤開手掌。
手心里是一顆用彩色糖紙包著的水果糖。
楚葉看著那顆糖，沒有動。
院子里，漁夫的呻吟聲越來越微弱。屋子里，老婦人攙扶著剛剛蘇醒的兒子，正驚恐地向外張望。石桌上，裝著致命藥劑的箱子泛著冷光。
他像一尊雕像，被困在過去與現在之間。
他慢慢伸出手，從念念小小的手心里，拿走了那顆糖。
他沒有剝開糖紙，只是握在手心。
然后，他轉身，對屋里的老婦人說：“帶上你兒子，從后門走。快。”
接著，他走向那個倒在地上的漁夫。