鹽漬已經被唐曉琳沖洗干凈，但那塊地面始終比別處更深一個顏色。楚葉知道，只要下一次雨，痕跡就會徹底消失。可有些東西，雨水沖不掉。
三天了。
自從漁夫離開后，這個院子就陷入一種凝滯的寂靜。唐曉琳的話比以前更少，她只是做事。打掃，洗衣，修剪那些半死不活的植物。她的動作里沒有憤怒，只有一種沉悶的執拗。她在等，等楚葉的計劃，或者等下一個麻煩。
楚葉沒有計劃。
他把自己關在房間里，整理那些瓶瓶罐罐。藥水的氣味滲透了整棟屋子，成了這里的背景音。他以為隔絕了外面，就能隔絕一切。
敲門聲響起的時候，他正在用鑷子夾取一根曬干的草藥。
不是那種禮貌性的叩門，而是用手掌拍打著木門，沉重，急切，一下接著一下，帶著不容拒絕的力道。
唐曉琳停下了擦拭桌子的動作。
楚葉也停了下來，鑷子懸在半空。
拍門聲還在繼續，一次比一次用力，仿佛要把那扇老舊的院門拆掉。
“我去處理。”唐曉琳放下抹布，向外走去。
“別開門。”楚葉說。
“不開門他會把鄰居都喊來。”唐曉琳沒有停步，“你不是說，鄰居都是聾子和瞎子嗎？”
她走到院子里，隔著門問：“誰？”
“找醫生！”門外是一個粗糲的男人聲音，很不耐煩，“開門！我知道里面有人！”
“這里沒有醫生，你找錯地方了。”唐曉琳的語氣很平穩。
“別他媽廢話！城西破巷子，就你這一家院子！南街的王婆婆就是在這里治好的！還有個出海的，是不是！”男人開始用力撞門，木門發出痛苦的呻吟。
楚葉放下鑷子，走出房間。
他看見唐曉琳站在門后，身體繃得很直。
“讓他走。”楚葉說。
“他知道王婆婆。”唐曉琳回過頭，“也知道那個漁夫。楚葉，你的名聲傳出去了。”
“那是麻煩，不是名聲。”
“現在麻煩就在門外，而且馬上要把所有人都叫醒了。”唐曉琳的手放在門栓上，“你來決定。是讓他把門拆了，還是我們自己開門？”
楚葉沒有回答。他走到唐曉琳身邊，拉開了門栓。
門被猛地推開，一個身材高大的中年男人闖了進來，他身后還跟著一個用頭巾裹著臉的女人，看起來很年輕。男人身上有股劣質煙草和汗水混合的味道，他用審視的目光快速掃過院子，最后把視線定在楚葉身上。
“你就是醫生？”他問，語氣里帶著不信任。
楚葉沒有理他，看向他身后的女人。她很瘦弱，寬大的衣服罩在身上，空蕩蕩的。她低著頭，一動不動。
“什么病？”唐曉琳替楚葉問。
“你說了不算。”男人很沖，他從懷里掏出一疊皺巴巴的鈔票，拍在院子里的石桌上，“錢在這里。治好她，都是你的。”
“我說了，什么病？”唐曉琳加重了語氣。
男人猶豫了一下，把身后的女人往前一推。
“讓她自己說。”
女人踉蹌一步，沒有抬頭，也沒有說話。
“她怎么了？”楚葉終于開口。
他的問題讓男人愣了一下，似乎沒想到這個看起來單薄的年輕人才是做主的人。
“她……”男人煩躁地抓了抓頭發，“身上長了東西。黑色的，會動。”
“讓她把頭巾摘了。”楚葉命令道。
女人抓緊了頭巾的邊緣，身體在發抖。
“聽見沒有！”男人對她吼了一聲。
女人顫抖著，慢慢解開頭巾。一張蒼白的臉露了出來，清秀，但毫無血色。從她的左邊臉頰，一直蔓延到脖頸，是一片網狀的黑色紋路。那些紋路很細，像是用墨汁畫上去的血管，在皮膚下微微起伏，仿佛有生命。
唐曉琳的呼吸停頓了一下。
這和漁夫體內的東西完全不同。那是一個獨立的囊，而這個，像是和血肉長在了一起。
“從什么時候開始的？”楚葉問。
“半個月前。”男人搶著回答，“先是手臂上有一點，后來就長滿了半個身子。找了很多醫生，都說沒見過。有個膽子大的，想用刀子割掉一點看看，結果那東西長得更快了。”
楚葉伸出手，示意女人走近一點。
女人很順從地向前走了兩步。
楚葉沒有觸碰她，只是近距離觀察著那些黑色紋路。它們確實在動，一種非常緩慢的，幾乎無法察覺的蠕動。
“這不是病。”楚葉收回手，下了結論。
“不是病是什么？這東西在吸她的命！”男人激動起來，“你別管它是什么，你只要把它弄掉！錢不夠我再去湊！”
“我治不了。”楚葉說得很快，很干脆。
他轉身就要回屋。這不是他能處理的麻煩。漁夫的寄生生物是一個獨立的個體，可以剝離。但這東西，它和這個女人已經融為一體。處理它，等于處理這個女人。
“你站住！”男人一個箭步攔在他面前，“什么叫治不了？王婆婆的腿爛得都看見骨頭了，你不是都治好了？那個漁夫，聽說肚子里都是蟲子，不也活著走出去了？怎么到我女兒這里就治不了了？你看不起我們？”
“你的問題，和他們的問題，不一樣。”楚葉試圖繞開他。
“我不管什么一樣不一樣！”男人徹底被激怒了，他一把抓住楚葉的衣領，“今天你要是治不好她，我就把這里給點了！我告訴所有人，城西破巷子里有個見死不救的怪物！”
“放手。”楚葉的語氣冷了下來。
“你先答應救人！”
唐曉琳快步上前，抓住了男人的手腕。“你冷靜一點。你這樣解決不了任何問題。”
“滾開！”男人用力一甩，唐曉琳被推得后退了好幾步，撞在墻上。
楚葉的身體動了。沒人看清他是怎么做的，男人只覺得手腕一麻，一股無法抗拒的力量傳來，他抓著楚葉衣領的手就被迫松開了。
“我再說一次，我治不了。”楚葉整理了一下衣服，“現在，帶著你的女兒，離開這里。”