三輛黑色的突擊車(chē)無(wú)聲地停在廠區(qū)之外，車(chē)門(mén)滑開(kāi)，全副武裝的隊(duì)員魚(yú)貫而出，動(dòng)作迅捷而安靜。
“B組封鎖外圍所有出口，狙擊手就位。”唐曉琳的聲音通過(guò)戰(zhàn)術(shù)頻道傳來(lái)，冷靜得沒(méi)有一絲波瀾，“A組，跟我進(jìn)。”
楚葉檢查了一下彈匣，將步槍上膛。他手臂上的傷口已經(jīng)不再流血，但毒素的殘留讓他的動(dòng)作有一絲遲滯。
“你的傷口。”唐曉琳走到他身邊，“還能撐住嗎？”
“死不了。”楚葉拉下面罩，“毒蛇必須死。”
“龍牙，內(nèi)部結(jié)構(gòu)圖。”唐曉琳命令道。
“已發(fā)送至你們的終端。”龍牙的聲音從通訊器里響起，“污水處理廠的地下管網(wǎng)，足足有三層，結(jié)構(gòu)錯(cuò)綜復(fù)雜。我已經(jīng)標(biāo)記出了核心區(qū)的最短路徑。但是小心，這里的通風(fēng)系統(tǒng)被改造過(guò)。他隨時(shí)能灌入毒氣。”
“收到。”
A組的突擊隊(duì)員用液壓鉗剪開(kāi)沉重的鐵門(mén)鎖鏈，一股更濃烈的、混合著化學(xué)藥劑的腥臭味撲面而來(lái)。
巨大的地下空間里，管道縱橫交錯(cuò)，像鋼鐵的叢林。水滴從管道接縫處滲出，滴落在金屬走道上，發(fā)出單調(diào)的回響。
“保持隊(duì)形，注意腳下。”唐曉琳帶頭走在最前面。
隊(duì)伍前進(jìn)了不到五十米，一名隊(duì)員突然抬手示意停止。
“前面有東西。”他低聲說(shuō)。
走道前方，一個(gè)紅外線感應(yīng)器正在規(guī)律地閃爍著微光。
“連接著壓力閥。”另一名隊(duì)員的終端屏幕上顯示出分析結(jié)果，“一旦觸發(fā)，管道里的高壓氯氣會(huì)瞬間充滿(mǎn)整個(gè)通道。”
“他把這里變成了毒氣室。”
“龍牙，能繞過(guò)去嗎？”唐曉琳問(wèn)。
“不行。這是必經(jīng)之路。兩側(cè)的管道壁太滑，沒(méi)有攀爬點(diǎn)。”
楚葉沒(méi)有說(shuō)話。他從戰(zhàn)術(shù)背心上取下一個(gè)小巧的干擾器，啟動(dòng)，然后緩步向前。他走到紅外線感應(yīng)器前，蹲下身體，從工具包里拿出一截細(xì)長(zhǎng)的光纖線，小心翼翼地繞過(guò)紅外光束，將兩端的接收器和發(fā)射器直接連接起來(lái)。
“物理欺騙。好了。”他站起身，“可以走了。”
眾人穿過(guò)陷阱區(qū)，繼續(xù)深入。空氣越來(lái)越渾濁，呼吸面罩的過(guò)濾芯發(fā)出了輕微的嘶嘶聲。
“媽的，這是什么鬼地方。”一名隊(duì)員忍不住咒罵。
話音未落，黑暗的管道上方，幾道黑影猛地?fù)湎隆?p>“敵襲！”
槍聲驟然響起。火光照亮了襲擊者的臉，那是一些面黃肌瘦的男人，他們的動(dòng)作快得不正常，悍不畏死地沖向A組的防線。
“他們沒(méi)有武器！”
“不對(duì)！”楚葉大喊，“小心他們的手！”
一個(gè)襲擊者撲到一名隊(duì)員身上，那隊(duì)員一槍托將其砸開(kāi)，但手臂上已經(jīng)被劃出了一道血痕。他低頭一看，傷口瞬間變得烏黑。
“是毒針！”
“他們手指里藏著毒針！”
激烈的交火在狹窄的通道里爆發(fā)。這些襲擊者像是被藥物控制的野獸，完全沒(méi)有痛覺(jué)。即使中槍?zhuān)矔?huì)掙扎著向前爬行，試圖用身體沖撞。
“別跟他們纏斗！速戰(zhàn)速?zèng)Q！”唐曉琳下令。
子彈呼嘯，幾名襲擊者應(yīng)聲倒地。但從四面八方的管道陰影里，更多的黑影涌了出來(lái)。
“該死！他們?nèi)颂嗔耍 ?p>“毒氣彈！”
一枚罐子從上方被扔下，在金屬地面上翻滾，噴出黃綠色的煙霧。
“屏住呼吸！后撤！”
A組隊(duì)員迅速后退，但煙霧擴(kuò)散得極快。
“我被射中了！”一名隊(duì)員痛呼一聲，他捂著脖子倒了下去。
“是神經(jīng)毒素！快上抑制劑！”
場(chǎng)面一度陷入混亂。這些人根本不是戰(zhàn)士，他們是毒蛇制造出來(lái)的消耗品，是移動(dòng)的毒氣陷阱。
“龍牙！熱成像掃描！告訴我人質(zhì)和實(shí)驗(yàn)室的位置！”楚葉一邊開(kāi)火，一邊在頻道里吼道。
“掃描完成！”龍牙的聲音急促，“前方五十米，岔路口。左邊通道盡頭有大量生命信號(hào)，溫度較低，應(yīng)該是被綁架的兒童。右邊通道深入地下，有一個(gè)獨(dú)立的強(qiáng)熱源，能量反應(yīng)極高，符合實(shí)驗(yàn)室特征！”
“A組！”唐曉琳喊道，“目標(biāo)左側(cè)通道，清除敵人，解救人質(zhì)！”
“那你呢？”她轉(zhuǎn)向楚葉。
“我走右邊。”楚葉更換了彈匣，“他的目標(biāo)是我。我去會(huì)會(huì)他。”
“太危險(xiǎn)了！你一個(gè)人……”
“這是最快的辦法。”楚葉打斷了她，“你的人拖不起。那些孩子也拖不起。”
唐曉琳沒(méi)有再猶豫。“A組，跟我來(lái)！我們?nèi)ソ雍⒆觽兓丶遥 ?p>她帶著隊(duì)伍沖向左側(cè)通道，槍聲和喊殺聲很快在那邊激烈地響了起來(lái)。
楚葉獨(dú)自一人，閃身進(jìn)入右側(cè)的通道。
這里比主通道更狹窄，墻壁上布滿(mǎn)了各種儀表和閥門(mén)。空氣中彌漫著福爾馬林和另一種未知化學(xué)品的刺鼻氣味。
他放輕了腳步，每一步都踩得極為小心。
通道的盡頭是一扇厚重的合金隔離門(mén)，門(mén)上有一個(gè)電子密碼鎖。
“龍牙，開(kāi)門(mén)。”
“正在嘗試破解……不行，是物理鎖，內(nèi)部結(jié)構(gòu)很復(fù)雜。需要手動(dòng)解鎖。”
楚葉走到門(mén)前，卸下背后的工具包。他剛要?jiǎng)邮郑ㄓ嵠骼飩鱽?lái)唐曉琳焦急的聲音。
“楚葉！我們找到孩子了！但是……但是他們被關(guān)在毒氣室里！毒蛇啟動(dòng)了倒計(jì)時(shí)！”
“有多少時(shí)間？”
“五分鐘！我們找不到控制開(kāi)關(guān)！”
楚葉的動(dòng)作停頓了一下。
“他想拖住我。”楚葉說(shuō)，“開(kāi)關(guān)一定在實(shí)驗(yàn)室里。”
他不再理會(huì)復(fù)雜的電子鎖，而是從工具包里拿出塑性炸藥，熟練地貼在隔離門(mén)的門(mén)軸和鎖芯位置。
“所有人，捂住耳朵。”他在公共頻道里說(shuō)。
一聲沉悶的巨響，合金門(mén)被炸得向內(nèi)凹陷變形，勉強(qiáng)撕開(kāi)一道縫隙。
楚葉側(cè)身擠了進(jìn)去。
眼前是一個(gè)巨大的、燈火通明的實(shí)驗(yàn)室。各種精密的儀器正在運(yùn)轉(zhuǎn)，發(fā)出嗡嗡的聲響。玻璃容器里浸泡著各種扭曲的生物組織，墻壁上掛著十幾塊屏幕，正實(shí)時(shí)播放著城市各個(gè)角落的監(jiān)控畫(huà)面。
但實(shí)驗(yàn)室里空無(wú)一人。
正中央的屏幕上，雪花閃爍了一下，出現(xiàn)了毒蛇那張戴著面具的臉。
“歡迎光臨，楚葉。我的杰作，感覺(jué)如何？”
“孩子們?cè)谀睦铮俊背~的槍口對(duì)準(zhǔn)屏幕。
“別急。他們正在參與一個(gè)偉大的實(shí)驗(yàn)。用你的血液作為引子，催化出的全新毒素，需要最純凈的載體來(lái)完成最后的激活。那些孩子，就是最完美的載體。”
“你這個(gè)瘋子！”唐曉琳的怒吼從通訊器里傳來(lái)。
“瘋子？不，我是先知。”毒蛇的語(yǔ)氣里帶著一絲狂熱，“我將開(kāi)啟人類(lèi)進(jìn)化的新紀(jì)元。而你，楚葉，你是這一切的‘圣父’。你的血液，你的基因，將通過(guò)那些孩子，播撒到這座城市的每一個(gè)角落。”
楚葉沒(méi)有說(shuō)話，他在快速掃描整個(gè)實(shí)驗(yàn)室，尋找毒氣室的控制終端。
“你在找這個(gè)嗎？”
毒蛇似乎看穿了他的想法。他身后的屏幕切換，畫(huà)面上出現(xiàn)了一個(gè)紅色的倒計(jì)時(shí)，時(shí)間只剩下不到三分鐘。旁邊，是孩子們驚恐哭泣的臉。
“一個(gè)選擇題，楚葉。”毒蛇說(shuō)，“開(kāi)關(guān)就在我身后的這面墻上。來(lái)殺我，你就能救他們。但是，你來(lái)得及嗎？”
屏幕上的毒蛇站起身，露出了他身后的場(chǎng)景。那不是實(shí)驗(yàn)室，而是一個(gè)完全陌生的地方，背景是一片繁忙的港口。
“你不在污水處理廠。”楚葉說(shuō)。
“當(dāng)然。我怎么會(huì)把自己置于險(xiǎn)地？”毒蛇輕笑起來(lái)，“這里只是我的一個(gè)臨時(shí)工坊，用來(lái)處理你送來(lái)的‘材料’。現(xiàn)在，材料處理完畢，它也該銷(xiāo)毀了。”
實(shí)驗(yàn)室的墻角，一個(gè)隱藏的面板滑開(kāi)，露出了一個(gè)正在倒計(jì)時(shí)的炸彈，時(shí)間與毒氣室的倒計(jì)時(shí)完全同步。
“游戲結(jié)束了，楚葉。你可以選擇留在這里，和我的工坊一起化為灰燼。或者，你可以選擇逃跑，然后欣賞自己的‘作品’在全城綻放。無(wú)論你怎么選，我都贏了。”
通訊頻道里，唐曉琳的聲音帶著絕望。“楚葉！快出來(lái)！來(lái)不及了！”
楚葉看著屏幕上那個(gè)囂張的身影，又看了一眼角落里閃爍的炸彈。
他突然開(kāi)口，對(duì)著通訊器說(shuō)：“龍牙。”
“我在！”
“還記得我之前給你的那個(gè)信標(biāo)嗎？”
“記得！它跟著無(wú)人機(jī)到了這里，信號(hào)就消失了。”
“不。”楚葉走到一個(gè)培養(yǎng)罐前，將手伸進(jìn)粘稠的液體里，撈出了一個(gè)指甲蓋大小的金屬片，“它沒(méi)有消失。它一直在這里。”