孟正德未再多言，只微微闔了眼。
胡玉檸自進門以來，規矩、知禮，待女兒也算盡心盡力。
他看在眼里，自然不會刻意對其冷臉。
“從今日起，便不用時時守著了。”
“是，老爺。”
胡玉檸知他不喜與自己相處，本分地福身退下，只在換藥和送膳時，才踏入主院內室。
孟正德見她始終保持著恰到好處的距離，不多言，也不逾矩。
雖未明說，但對她的態度卻比以往柔和了幾分，也愿意給她長臉，替她在胡家面前立一立威，讓她娘親在胡家的日子過得好一點。
胡玉檸心中感激，逐漸生出不該滋生的情意，卻不敢表露半分。
她身為庶女，從出生起就過得如履薄冰，生怕走錯一步，便萬劫不復。
好不容易抓住一個逃出泥潭的機會，自然不想因為一時僭越，給打回原形。
更何況，通過日常的相處，她已清楚地認識到，孟正德看似冷漠，實則重情重義。
只要她不越雷池一步，便能在這孟府中安穩度日。
胡玉檸默默將這份情意壓在心底，化作對孟南枝更細致的照料和對孟正德更深的敬重。
日子如流水般淌過。
南枝及笄那日，孟正德因為高興，就多飲了兩杯。
胡玉檸在嬤嬤的催促中，端著溫好的解酒湯，給他送入內室。
本想照例等他喝完就走。
哪想，那湯中竟然下了劇烈的催情藥。
她本心中有情，又怎愿看他難受。
既然下藥已是僭越，那便僭越得更徹底一些。
心懷忐忑落入帳中，醒來卻未面臨滔天怒火。
所見到的是阿福端來的避子湯，和嬤嬤已被杖斃的尸體。
胡玉檸徹底明白，孟正德便是面上待她再溫和，心里對她也無情。
正因為無情，所以才理智地那么快查明前因后果。
此后多年，胡玉檸更加謹言慎行。
雖身為府中姨娘，卻從不以姨娘自居。
心中所求，也從原來的逃出泥潭，變為留在他身邊。
便是他心中無她，也毫無怨言。
……
孟正德已經記不清自己是什么時候對胡玉檸動的情。
大約是在她每一次為他和女兒細心縫制衣裳時，那專注的側臉映入他眼簾。
又或許是在她深夜獨自守著燭光，為他研墨整理文書時，那份無聲的體貼觸動了他。
也可能是某個雨天，她撐著傘穿過庭院，浸濕半邊衣襟，卻將熬好的藥湯完好地送到他的手中。
這些細碎的瞬間，如同涓涓細流，悄然滲透進他的心底，讓他原本冷硬的心墻逐漸崩塌。
而真正發現這種情感，卻是在她提出離府，給她放妾書時。
偏偏那日還是他發妻的忌日。
他以為自己可以放下，平靜地看她離開，任她自由地生長。
可真當她離開后，他卻發現自己對她的存在，早已深入骨髓。
但女兒回來所面臨的困境，讓他不得不狠下心，暫時拒絕她的歸府。
卻沒想到，林婉柔竟然會以她為餌，引女兒入水。
所幸，她安然歸來。
他不會再去矜持。
……
圣上蕭潛雍駕崩，傳位于太子蕭明淵。
孟正德的心穩了，但也更忙了。
每日天不亮便入宮，辰時御前奏對定朝儀、理先帝遺詔，巳時與六部堂官核國庫、整吏治，午后又要擬新政條陳、教新帝批閱奏章。
直至暮鼓聲聲，宮城禁門將閉，他方披星戴月地歸府。
府里的內院始終暖著，胡玉檸算著他歸府的時辰，在案上擺著溫好的參芪湯，旁側小幾上擱著他愛吃的桂花云片糕、芝麻酥。
聽見院外傳來熟悉的腳步聲，胡玉檸便放下手中的針線，起身迎上去。
孟正德忙了一日的倦意，在看見她的那一刻，眸光瞬間軟了下來。
“不是和你說了，不用等我。”
“左右我也睡不著，索性等你回來，也好讓你吃口熱乎的。”
胡玉檸接過他手中的外袍，細心地抖了抖上面的寒氣，又掛到一旁的衣架上。
孟正德看著她忙碌的背影，心頭涌上一陣暖意，卻又夾雜著些許復雜的情緒。
他知道，自己欠她的太多，而她卻始終如一，從未有過半句怨言。
孟正德接過她遞過來的瓷碗，抿了一口溫度剛好的參芪湯。
暖意從喉間漫到四肢百骸，連日來的焦躁與疲憊竟消了大半。
胡玉檸替他解下玉帶，又俯身替他揉著發酸的膝蓋，力道輕緩，是幾十年磨合出的熟稔分寸，每一下都揉在最酸脹的地方。
“今日朝堂上，圣上獨自斷了江南鹽鐵的折子，雖有思慮不周，卻也難得沉穩了。”
孟正德靠在榻上，閉著眼輕聲說著，聲音帶著一絲倦意，卻也藏著幾分欣慰。
胡玉檸的手不停，一邊揉著，一邊靜靜聽著，偶爾輕聲應一句。
“圣上剛剛繼位便有此決斷，已是難得。只是老爺日夜操勞，身子要緊，莫要太過耗神。”
孟正德聞言睜開眼，側頭看向她，見她眉間微蹙，神色認真，心中不禁一暖，“你放心，我自有分寸。”
從前他不知和她說些什么，如今卻是什么都想說與她聽。
見她還在不停地為他揉按，孟正德伸手握住她的手腕，“你也累了，歇吧。”
“好。”
胡玉檸遣散了丫鬟，與他一同走進內寢。
待一切收拾妥當，二人并肩躺進錦被里。
帳外的銅漏輕滴，滴答滴答，敲碎了夜色的靜寧。
孟正德習慣性地將胡玉檸的手攏在胸前，轉過頭來看著她，“今日洪太醫可有前來？”
她的掌心溫軟，帶著常年做針線的薄繭，卻比任何暖爐都更熨帖。
胡玉檸淺笑著點頭，“來了。”
孟正德聞言，身子跟著轉過來，與她面對面，“如何？你……記憶可曾好些了？”
“還是和之前一樣，只需按時服藥調理即可。”胡玉檸頓了頓，又道：“老爺，總歸是不影響生活，不必再讓洪太醫前來了。”
孟正德盯著她看了片刻，眼底閃過一絲復雜的情緒。
默了幾息，他抬手將她攬在懷里，下巴抵在她的發頂，聞著淡淡的梔子香，聲音輕柔如絲：“好，依你。”
胡玉檸聽著他強而有力的心跳，腦中閃過離府時的狼狽，還有昏迷不醒時隱隱約約聽到句句情深，眼中浮出溫情。
原是覺得少了段記憶，與銀發的老爺有些隔離。
等真恢復了記憶，才發覺若提及過往，反而會增加彼此的難堪。
人生在世，難得糊涂。
還是給彼此留點薄面的好。
（全書完）