燭火跳動，便是一夜。
孟南枝著裝完畢拉開門時，次子沈硯珩正趴在欄桿上向下眺望。
他聽見動靜立馬轉過身，笑盈盈地沖她道：“母親，您醒啦？”
少年的衣著未換，還是昨夜見他時穿的那件錦袍，雙目周圍有些發暗，應是熬夜未睡，但眼眸清亮，卻是精神得很。
孟南枝莞爾，“珩兒早就來了？怎么也不叫母親。”
“想讓母親多睡會兒。”沈硯珩從懷中掏出一張宣紙，遞給她，“母親您看，我畫好了。”
攤開宣紙，與大衍現在以渠道為基準的圖紙不同，沈硯珩所畫的圖紙，是以街道為基準，畫出了京都每一條小巷。
筆觸雖顯稚嫩，基線也有些不準。
但從上面重點圈注與她交好的幾個世家府邸中，卻可以看出次子沈硯珩是用了心的。
孟南枝指尖撫過紙面，心頭暖意涌動，“珩兒畫得真好，有了這個母親再外出肯定順利多了。”
沈硯珩得了母親的夸贊，有些不好意思，“我其實畫得不算好。”
為了畫好這份圖紙，他昨夜還偷偷翻進了外祖父的書房，查看了原有的輿圖做對比。
孟南枝笑著肯定，“珩兒太謙虛了，母親覺得很好，不比書肆賣的輿圖差。”
沈硯珩聞言唇角抿了幾抿，最終還是忍不住裂開了嘴，露出四顆大白牙。
母親這般肯定他的成果，他很高興。
孟南枝將圖紙小心收起來，溫笑道：“走，陪母親去用早膳，用完早膳后你先去休息。待母親今日忙完，明日便同你一起去街上轉轉，看看你畫的這份圖紙與實際是否相符。”
圖紙還存在很多問題，但此刻不該去打擊他的積極性，的需要他自己去發現著修正。
“好呀母親，我正好也想看看有沒有哪里畫得不對。”
沈硯珩眼睛明亮，說罷便扶著她走下閣樓。
長子沈硯修來得遲了些，他今日穿的是一襲白色鑲青竹明紋錦袍，腰間系著青色玉帶，整個人看起來格外清朗俊逸。
“母親。”
他恭敬地向孟南枝行了一禮，而后將目光落在沈硯珩發暗的眼圈上，言語關切，“珩弟你這是一夜未眠？還是起得過早？”
“自然是起得早。”沈硯珩難得比兄長早一次，不愿承認自己是一夜未眠。
沈硯修驚訝了一瞬，誠心夸贊，“那兄長倒是要向你好好學習了。”
孟南枝欣慰地看著兩個兒子，“好了，都別站著了，去用早膳吧。”
睡意漸少，起得很早的父親和胡姨娘沒等他們，早已用罷早膳，一個去了府衙，一個去了商鋪。
用膳完畢后，孟南枝催促著次子沈硯珩快去歇息，帶著長子沈硯修，依照昨日約定在巳時趕往曹國公府。
少年不喜拘束，沈硯修并未同孟南枝一起坐在馬車內，而是單獨騎了一匹馬在前方引路。
曹國公府。
曹國公夫人正活力十足地站在大門廊下，對早已爬上梁柱的奴仆道：“記好本夫人和你說的，等到他們過來時，你就把彩燈扔下來，記得不要砸到南枝的頭，但也不能偏太遠。”
不能傷著南枝，但太偏又不能給兒子和南枝造成巧合的意外，讓兩個人親近。
奴仆戰戰栗栗，“那要是砸到了世子怎么辦？”
曹國公夫人不在乎地道：“那不要緊。”
兒子皮糙肉厚的傷一下怎么了？
交代完奴仆，她又走到掃灑的婆子面前，“你記得等他們走到你身前時，把掃帚倒向南枝，輕一點，別真傷著南枝了，實在不行你就倒向世子。”
“還有你，他們過來時，你就把豆子灑在地上，密一點，最好灑在他們的腳下，讓南枝滑倒但也不能真傷著她。”
靜候在一旁的曹宛清看時間差不多了，連忙過去把母親推走，“母親，南枝快來了，你趕緊回去‘病”著。”
曹國公夫人不放心地再次叮囑，“你們一定要辦好，事成了多發兩個月的月錢。”
被交代的幾個丫鬟奴仆瞬間干勁滿滿。
曹宛清望著母親一步三回頭的背影暗自嘆氣。
自上次邀南枝參加荷風宴出了那檔子事，她心有罪過，這次七巧宴本也在糾結要不要邀請她。
沒想到妹妹先是尋到了母親，說要請南枝過來幫著操持七巧宴，為的是想促進南枝與弟弟成婚。
她自小與南枝一起長大，對南枝的脾性不說完全了解，也知個七八成。
南枝才剛和離，她們就做這事，等于在南枝的傷口上灑鹽，有些過于不地道了。
但妹妹和母親說好婦難爭，她們若動手晚了，只怕南枝就再嫁到旁邊人家去了。
母親一聽這話就急了，她當年就想讓南枝做兒媳，但奈何南枝比弟弟年長兩歲，弟弟還沒及冠，南枝就與沈卿知定了婚。
南枝成婚那日，母親還氣得回家好拍桌子，說弟弟生的不是時辰，應該和她這個長姐換下位置。
眼下得知南枝和了離，若非她在一旁勸著，要以情動人，徐徐圖之，只怕母親當場就去孟家為弟弟求婚了。
她昨日交代南枝巳時過來，是因為巳時正是弟弟下朝回府的時間。
馬車滾動，很快到了曹國公府。
孟南枝在月芹的攙扶下下了馬車，恰好碰到剛下朝回來的曹景行。
他頭戴烏沙，面容清俊，一雙深邃的眼眸在紫色朝服下映得灼灼生輝。
沈硯修先一步到他面前，恭恭敬敬地行禮，“曹侍郎。”
曹景行微微頷首，抬手虛扶，聲音溫和而不失威嚴，“賢侄不必多禮。”
言罷，他將目光落在沈硯修身后的孟南枝身上。
因是七巧節，胡姨娘專門為她制了當下最流行的煙霞色織金長裙，腰系降紅宮絳，垂著一枚濕潤的羊脂玉墜，舉手之間盡顯從容與溫婉。
烏發依舊被她簡單地挽了個婦人髻，斜插一支赤金海棠簪。
膚如凝脂，眉目如畫，一如她溺水前日，自己在街市偶見她的模樣。
想起昨日被母親緊急喚回來時的叮囑，曹景行眸色微動，眼尾開了花，“南枝姐，別來無恙。”