勉強(qiáng)將口中的櫻桃咽下后，孟南枝拿帕子擦凈了手，沒(méi)再去碰碟盤里的櫻桃。
吃人家嘴軟，拿人家手短。
已經(jīng)欠了謝歸舟的人情，不想再去欠曹家的人情。
而且孟南枝認(rèn)為她已經(jīng)和她們說(shuō)得很清楚了。
她對(duì)曹景行無(wú)意，更無(wú)再婚的想法。
曹宛清與孟南枝自幼相處，又豈會(huì)不知她手上舉動(dòng)代表了什么含義。
但她還是覺(jué)得應(yīng)該爭(zhēng)取一下，“南枝，景行比謝將軍要合適。”
七巧宴結(jié)束后，曹宛清與母親復(fù)盤了幾次，都覺(jué)得謝歸舟所說(shuō)心悅南枝，不像是真心之詞。
而且南枝聽(tīng)到后，也沒(méi)什么表情，不像是對(duì)謝歸舟有情的。
再加上第二日孟太傅便由謝歸舟親自扶著，回了朝。
那心悅之詞，倒更不像是真心的了。
為此曹宛清還專門到太子府詢問(wèn)了妹妹，謝歸舟到底何意。
妹妹曹宛寧的說(shuō)法倒是和母親一致，屠戎將軍志在屠戎，又豈會(huì)再婚。
屠戎是面上之詞，深意便是他傷了根基。
他當(dāng)年以此為由未曾與妹妹完婚，當(dāng)下如何能與南枝再婚。
孟南枝不知她心中所想，只得再重審一遍自己的想法，“宛清姐若還拿我當(dāng)朋友，就莫要再提此事了。”
曹宛清笑著拉起她的手，輕拍了拍她的手背，道：“南枝呀，你還不了解我么，我便是拿你當(dāng)朋友，才這么和你說(shuō)的。”
“謝將軍能護(hù)你，曹國(guó)公府自然也能護(hù)你，而且景行不管是年數(shù)，還是身子康健程度，都要更適合。”
他們曹國(guó)公府當(dāng)年對(duì)謝歸舟是否真的傷了根基一事，也是抱著懷疑態(tài)度的。
名醫(yī)測(cè)脈，酒后下藥，美女入懷……
總之，當(dāng)時(shí)父親通過(guò)各種上得了臺(tái)面和上不了臺(tái)面的方式，各種試探。
結(jié)果都是謝歸舟確實(shí)是根基受傷不舉。
這才徹底死心，同意了皇后娘娘將妹妹指婚給太子的想法。
曹宛清有些擔(dān)心南枝并不知道謝歸舟傷了根基一事，只是這話卻不好明說(shuō)，只能隱晦地提及。
孟南枝聞言蹙眉，覺(jué)得曹宛清一直為她牽線，牽的有些過(guò)了，便直言不諱道：“宛清姐，你若與陳郎中和離，還會(huì)再婚嗎？”
曹宛清怔了一下，“南枝，這不一樣，沈卿知他是負(fù)了你，而我與陳郎……”
話說(shuō)到一半，曹宛清便突然收住了嘴。
南枝溺水之前，沈卿知與她又何嘗不是外人傳說(shuō)中的恩愛(ài)。
南枝溺水后，沈卿知又是挖湖又是不續(xù)弦的，這又有幾人能做到。
想到這里，曹宛清仔細(xì)看了下孟南枝的臉，把她的手小心翼翼地握在掌心里。
朱唇抿了幾抿，她才開(kāi)口問(wèn)道：“南枝，你心里不是還惦記著鎮(zhèn)北侯吧？”
南枝回來(lái)后對(duì)鎮(zhèn)北侯和林婉柔所表現(xiàn)的決絕，讓曹宛清差點(diǎn)忘了，十年前，南枝與沈卿知成婚后，常常成雙入對(duì)出去游玩的模樣。
那時(shí)的南枝，對(duì)沈卿知到底是有感情的。
“沒(méi)有。”孟南枝搖頭，并不想在這個(gè)話題上過(guò)多延伸，“宛清姐若再與提此事，莫怪我以后不再應(yīng)你的邀了。”
曹宛清見(jiàn)她是真與自己置了氣，忙笑著求饒道：“好了，南枝，我錯(cuò)了，保證以后再也不提了。”
但心里卻是認(rèn)定，南枝心里應(yīng)該還是惦記著沈卿知的。
就如自己，心系陳郎，接受不了他納妾有通房。
若真有一天和離，也是放不下他的。
兩人說(shuō)話間，馬車已經(jīng)踏過(guò)積水，穩(wěn)穩(wěn)地停在了城門邊上。
因著涌向京都的流民增多，城衛(wèi)加強(qiáng)了人手，由原來(lái)的五步一崗，變成了三步一崗。
城門緊閉，只留一個(gè)可供單人通過(guò)的小門。
孟南枝還未下車，便聽(tīng)到城門外嘈雜的喧鬧聲，還有壓抑的痛哭聲。
守衛(wèi)將領(lǐng)早已得了太子府今日要在城外設(shè)棚施粥的通知，當(dāng)下便親自迎過(guò)來(lái)，請(qǐng)他們出城門。
隨著城門打開(kāi)，抬眼望去，黑壓壓的便是人頭。
城門下的隊(duì)伍像條灰敗的長(zhǎng)綢，從護(hù)城河一直蜿蜒到一里外的官道。
餓瘦了的漢子背著奄奄一息的老母，婦人緊緊把幼子護(hù)在自己懷里，還有些以棍代拐獨(dú)自行走的老翁。
路兩邊的荒地上，破席子、爛棉絮胡亂鋪著，躺著些因?yàn)闆](méi)有官碟而不能入京的百姓。
聽(tīng)到城門打開(kāi)的聲響，全部抬起眼睛望過(guò)來(lái)，灰敗的眸子里閃過(guò)令人心驚的亮光。
曹宛清見(jiàn)狀，不由自主地攥緊了孟南枝的衣袖，聲音略帶顫抖地說(shuō)：“南枝，這情形比我想象中還要嚴(yán)重，山城的災(zāi)情真的能受到控制嗎？”
大衍已經(jīng)很久很久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么多的災(zāi)民了。
她對(duì)災(zāi)民唯一的印象，還是幼時(shí)，那時(shí)圣上還未登記。
江南干旱，百姓無(wú)谷可食，流入京都。
可那次的災(zāi)民，比這次可要少多了。
孟南枝抬頭望了眼時(shí)陰時(shí)晴的高空，忍不住暗自嗤笑一聲。
照巨幕上所演的來(lái)看，這災(zāi)情完全就是在為陸箏箏和蕭臨淵鋪路。
好促進(jìn)她博得聲名，贏得青睞，獲得圣譽(yù)，攀得高枝。
太子是炮灰，子女是反派。
可眼前這些餓得瘦骨轔轔，眼神滿是絕望的百姓，何其無(wú)辜。
為何要用他們，來(lái)作為登上高位的墊腳石。
思此，孟南枝輕拍了拍曹宛清的手背，安撫道：“按照計(jì)劃安排下去，盡快開(kāi)始施粥，讓這些百姓至少先添充下肚子，暖和下身子。”
曹宛清很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，立馬吩咐跟來(lái)的侍衛(wèi)，開(kāi)始把備好的糙米，送到早已搭建好的粥棚前。
百姓們見(jiàn)狀，發(fā)出驚呼聲。
“要施粥了，要施粥了。”
“快，往那邊去。”
“快點(diǎn)，晚了就沒(méi)了。”
你擁我，我擠你的就開(kāi)始往他們這邊擠。
黑壓壓的人群涌過(guò)來(lái)，幾乎要把粥棚掀翻。
有些手快的流民，抓起布袋里的生米就往嘴里送，連水都沒(méi)有，就那么干嚼兩下便生生咽了下去。
“唉，那是生的。”曹宛清看不下去地去勸阻他。
孟南枝拉住她的手腕，把她護(hù)在身后。
守衛(wèi)將領(lǐng)見(jiàn)狀拿鞭子抽了幾個(gè)不聽(tīng)話的，才讓隊(duì)伍安靜下來(lái)。