事隔多日，秋風漸涼。
孟南枝始終沒有去牢獄探看陸箏箏是否真的傷勢很重。
反倒是不曾往來的刑部尚書郭夫人，突然安排下人送來了薄禮。
“孟夫人，我家夫人本想親自前來登門坐客的，但不想前兩日得了風寒，一直未見好，這才讓奴婢前來，還望孟夫人莫要怪罪。”
來人是個面容喜俏的嬤嬤，一邊說著，一邊示意身后的丫鬟將禮盒呈上。
禮不重，只是些精致的布匹和香料。
重的，是對方的心意。
聯想父親和她說的公陽公一事，孟南枝便知郭夫人這是在間接向她表態。
林婉柔想把陸箏箏接出去醫治的想法，只怕是要徹底落空了。
果真下一刻，喜俏嬤嬤便身子微福地說道：“孟夫人，我家夫人還讓奴婢給您帶句話，我家老爺行事公允，那林氏再籌謀也是枉然。”
“郭夫人有心了。”
孟南枝微微頷首，示意月芹接禮盒接過。
“那奴婢就不多打擾孟夫人了。”
喜俏嬤嬤面上笑容更甚，內心卻是深深呼出一口氣。
那日她家老爺回來將林婉柔趕走后，和夫人大吵一家。
被關上的寢室內，叮當作響了半夜。
等老爺氣得出了門，夫人臉上青紫一片。
這是老爺與夫人成婚二十多載來，第一次同夫人動手。
夫人一開始還不甘心地哭訴老爺，后來總算是想明白因為自己差點給老爺惹了禍事。
本來是想親自到孟府探望孟南枝的，但臉上的傷一直未好，又不敢久托，便特地叮囑了她來。
但到底是晚了幾日。
她本來還擔心孟南枝自持身份高貴，為了拿捏夫人，會不接。
卻不想，這外面傳言記仇善妒的孟南枝倒是個和氣的。
模樣也年輕漂亮，真不像三十多歲的婦人。
這也更加印證了官宦夫人間流傳的那些話，那陸箏箏還真應該是替她母親林婉柔背了鍋。
林婉柔怕鎮北侯為了孟南枝真把她休了，故意污蔑孟南枝的名聲呢。
害人不淺，還讓女兒背禍，當真是狠毒。
她還是要回去提醒夫人，一定要遠離這種小人，免得遭了她的嫉恨被算計。
孟南知不知對方只是見了自己一個照面，就腦補了那么多想法。
府里的布匹本就多得用不完，她便吩咐月芹將那些給胡姨娘送去。
至于是用還是轉賣，都交由胡姨娘處理。
父親這兩日又是忙到很晚才回府，孟南枝很少能等到他坐下談話。
也不知他到底有沒有聽自己的，去探望一下胡姨娘。
將茶盞放下，孟南枝輕聲詢問，“今日書院是不是休沐？怎么沒見珩兒？”
月芹笑著回道：“二公子一大早就又帶著觀棋出府了。”
自夫人回來后，二公子變化很大。
她這是第一次見二公子這么認真地做一件事。
孟南枝面上同樣生了笑，“他今日去哪條街？”
為了完成細畫京城的目標，次子沈硯珩每日散學后，都會帶著觀棋跑去街巷丈量尺寸。
不到天色黑到看不清五指，便不會回府。
“奴婢聽觀棋說要去東街。”
“昭兒又在讀書？”
“是。”
孟南枝微微頷首，起了身。
“過去看看。”
自上次她與女兒分析陳國公世子夫人是在故意透露陸箏箏的消息后，沈朝昭便沒了去看陸箏箏的興致。
回府睡了一覺后，沈朝昭突然告訴她，要發憤圖強，多讀點書，增加一下自己的智商和閱歷，免得總是看不清別人背后的算計。
孟南枝覺得這是好事，便由著她讓她在院子里讀書。
……
院子里的老桂樹下。
坐在軟凳上的知秋，正輕輕地剝著石榴。
瑪瑙般的石榴籽落入玉盤，如詩如畫。
沈朝昭身著緋色羅裙懶洋洋的斜椅在竹編搖椅上，一手握書，另一只手著一顆飽滿的軟籽石榴送入唇間。
貝齒一咬，汁水四溢，甜潤的滋味在口中散開。
沈朝昭滿足地瞇了瞇眼。
身旁的小幾上還堆著幾本翻開的書冊，微風拂過，書頁沙沙作響。
孟南枝走近時，看到的便是這樣一幅閑適的畫面，不禁唇角笑意更甚。
女兒自幼便不是能坐得住的性子，孟南枝還是難得見她肯靜下心來多讀讀書。
沈朝昭聽到腳步聲，抬眼瞧見是母親，忙起身相迎。
“母親，您怎么過來了？”
“得了閑，過來看看你。”
見地上還落了一本書，孟南枝彎下身子便想去撿。
哪知沈朝昭卻先她一步急急忙忙地撿起來，放在了身后，并將剝好的石榴遞到孟南枝面前，“母親，您嘗嘗這新摘的石榴，很甜。”
知秋也拘謹地起身行禮。
明顯此地無銀三百兩。
孟南枝輕輕瞥了眼女兒背在身后悄悄將那書移給知秋的動作，笑著捻了顆石榴。
“怎么就你們兩個？知夏和丫丫呢？”
前幾日她們將美晴的尸體好生安葬后，便將丫丫帶回了府。
沈朝昭很喜歡丫丫，就把她養在了自己的院子。
“她們去幫我拿東西了。”
沈朝昭正說著，丫丫便抱著幾冊書疾步走了過來。
“朝昭姐，你要的書我都拿來了。”
沈朝昭沖她眨眼色，“你先放回去吧，我這些還沒看完呢。”
丫丫沒聽懂，還在往前走。
“這不是你早上說急著要的嗎？知夏姐姐特地叮囑我先給你拿回來的。”
直走到孟南枝面前，才羞澀地停下腳步，“夫人。”
沈朝昭想從她手里接過那幾冊沒有書封的書。
孟南枝卻已經笑著從上面拿起一本翻開來。
【嫡女歸來，腳踹渣爹手撕白蓮】
笑意淡下來，下一本。
【寵妾滅妻，宅斗不如炸侯府】
眉峰微挑，再下一本。
【被趕出侯府后，我成了全族的噩夢】
再再下一本。
【宅斗天花板，敵人墳頭草比天高】
孟南枝：……
隨著母親翻開一本又一本，沈朝昭的臉色越來越紅。
她圓溜溜的杏眼耷拉下來，小心翼翼地拽了下孟南枝的衣角。
“母親~”
孟南枝從那雷人的名字中回過神來，看向女兒。
“你說看書，都在看這個？”
沈朝昭連連搖頭，“也不是，母親您讓月芹給我送來的書，我都看了。但那太過深奧，我看一會兒就發困。”
“這些，比較簡明易懂。”