“青竹鎮的事，我已經讓縣令去查了，過幾日應該就會有消息傳來，你別太擔心。”他轉過身，正對著夕若站著。“阿若，你會一直陪在我身邊嗎？”夕若心中微緊，仰頭看他。“我才不管你是不是什么稷王，我只知道你永遠是我的阿九哥。”“嗯，永遠是你的阿九。”他將夕若攬入懷中。絢麗的煙花在二人眼中炸開。此時，龐夫人與幾位女眷走近。她看向并肩而立，一個頎長冷峻，一個清麗沉靜的二人。

國舅夫人臉上滿是笑容，半是玩笑半是真心的說道。“瞧瞧這倆孩子站在一起，映著這漫天的火樹銀花，真真是郎才女貌，璧人一對。”她聲音清亮，周圍幾位夫人也都掩口輕笑，眼神揶揄地在裴九肆和夕若之間打轉。說完，似乎想起什么，快步走到兒子身邊，沒好氣地一巴掌拍在他背上。龐淵嗆了口酒。還未開口，母親中氣十足的聲音在耳邊響起。“你小子，別光顧著看你表哥發呆，我尋思著你也才貌俱佳的，怎么偏偏對終身大事就不上心，你說！你娘我跟你爹什么時候才能抱上孫子？嗯？”

“噗。”二哥龐潛沒忍住笑了出來。龐淵猝不及防被母親拍得一趔趄，臉上瞬間通紅。“母親，大過年的，你說這些干什么？那么多人都在呢。”國舅夫人此刻雙手叉腰，眼睛瞪得溜圓，完全沒了在夕若面前的端莊。“你說我說這個干什么？我當然想你趕緊娶個媳婦回來，你娘我還等著抱孫子呢。”裴九肆和夕若被這邊的動靜吸引，轉頭看過來。龐淵紅著臉連連求饒，“娘，我求你了，別說了。”

“干什么別說了，你小子給我抓點緊，你爹當年像你這么大的時候，你都滿地跑了。”旁邊幾位年輕些的夫人沒忍住笑出來，又趕緊用帕子捂住嘴。龐小六擠在人群里，探頭探腦，聞言立刻脆生生地補刀，還學著先生搖頭晃腦的樣子。“三哥，《詩經》有云，‘窈窕淑女，君子好逑。求之不得，寤寐思服。不知三哥可有心儀的女子了，說出來讓大哥二哥幫你參謀參謀嘛。”說話的正是龐淵最小的六弟，今年才十二歲。

大家都被他這一本正經引經據典催婚的模樣逗樂了，捂著嘴偷笑起來。龐淵氣的差點翻白眼，指著龐小六怒道。“龐小六，大人說話，你個小屁孩插什么嘴，回屋溫你的書去。”他轉向母親，換上一副母親你看我可不可憐的表情。哀怨的說道，母親，你兒我一心撲在家族產業、協助朝廷大賽事務上，夙興夜寐，兢兢業業。這終身大事，它講究一個緣分，水到渠成。急不得的。”話沒說完，被他娘毫不客氣地打斷，順手從旁邊桌上抄起一根裝飾花瓶用的孔雀尾羽，作勢要抽。

“水到渠成？我看是石沉大海吧，緣分會自己從天上掉下來砸你頭上嗎？”她揪著龐淵的耳朵，“你看看你那幾個表兄弟，再看看城東趙尚書家那小子，人家娃都會背《千字文》了，你呢？天天跟繡花針、布匹賬本打交道，難不成你想娶卷賬本回來給我當兒媳婦嗎？”這一下，連一向嚴肅的龐國舅都繃不住，捋著胡須笑了起來。龐淵被母親這犀利的比喻弄得哭笑不得，百口莫辯，急的從臉紅到耳朵根。

“母親，繡花針怎么了？繡娘不也有...”他差點說漏嘴，恨不得要咬掉自己的舌頭，臉更紅了，活像個煮熟的蝦子。龐夫人眼睛“噌”地一亮，孔雀羽指瞬間轉向夕若方向，卻瞥見裴九肆目光微沉。龐小六又蹦出來了，抱著龐夫人的腿嚷嚷。“母親，母親，我知道三哥喜歡什么樣的了！”龐淵太陽穴突突直跳，趕緊去捂弟弟的嘴。“小六，閉嘴！再胡說八道我把你珍藏的蟈蟈籠子扔湖里！”

龐小六靈活地躲開，跳到一邊，大聲道。“我不怕，三哥他書房里藏著一幅畫...三哥可寶貝了”后面的話被疾沖過來的龐淵死死捂住，龐小六只能發出嗚嚕嗚嚕的聲音，小短腿在空中亂蹬著。國舅夫人杏眼圓睜，孔雀羽差點掉地上。“藏什么了？”她立刻看向旁邊的大丫鬟，“去，把三公子書房里的話拿過來，我倒要看看是什么精怪迷了他的心竅！”龐淵捂著弟弟的手都抖了，哀嚎，“母親！不可，那就是...那就是一幅普通的畫像。你別聽小六胡說，小六，你等著，明天……不，以后你的功課，三哥一個字都不會幫你看了！”

龐小六趁哥哥說話松了力道，掙脫出來做了個鬼臉。“三哥惱羞成怒啦！哈哈哈，母親，你快去看，可真是個美人，三哥這幾天睡前都要看好久呢。”這下整個長廊的人都憋不住了，笑成一片。連裴九肆嘴角的弧度都加深了幾分。龐淵恨不得找個地縫鉆進去，臉紅得要滴血。此時，“轟”的一聲，金光四射，瞬間吸引了所有人的目光。連氣勢洶洶的龐夫人都下意識抬頭去看。趁著這煙花爆響的絕妙掩護，龐淵快步往書房跑去。

國舅夫人看著兒子落荒而逃的背影，又氣又好笑，把孔雀羽往地上一扔。“春蘭，你去看看。”國舅連忙笑著將夫人拉到身邊，指著絢爛的夜空打圓場。“好了，看煙花，看煙花，這臭小子，等過了年關，我就幫他議親。”說完對春蘭使了個眼色，叫她不用去了。