走出鎮(zhèn)守府那條街，青巖臉色鐵青。
“公子，這區(qū)區(qū)一個(gè)門(mén)房，竟敢如此囂張！公然索賄，視律法如無(wú)物！”
裴九肆面色平靜，眼神卻冰寒刺骨。
“有何奇怪？一個(gè)門(mén)房尚且如此，那劉鎮(zhèn)守王主簿，又該是何等模樣？這黑石關(guān)的吏治，已爛到根子了。”
他回頭望了一眼那氣派的鎮(zhèn)守府邸。
“也好，他們?cè)绞侨绱耍凭`越多，罪證越確鑿。下午，我便去會(huì)會(huì)那位王主簿。”
青巖有些擔(dān)憂，“公子，您真要…”
“自然要去。不僅要送錢(qián)，還要送一份…讓他們永世難忘的大禮。”
下午，王主簿宅邸外。
相較于鎮(zhèn)守府的威嚴(yán)，王主簿的宅子更顯精巧富麗，門(mén)前石獅锃亮，透著一股殷實(shí)氣息。
裴九肆直接讓青巖遞上名帖和一份沉甸甸的錦盒，言明是來(lái)自京城的商人，特來(lái)拜會(huì)。
門(mén)房進(jìn)去通傳，片刻后，竟客氣地將他們引了進(jìn)去。
王主簿是個(gè)四十多歲的中年人，面皮白凈，眼神精明，坐在花廳主位，手邊放著一盞熱氣騰騰的香茗。
他瞥了一眼青巖放在桌上的錦盒，并未立刻打開(kāi)，而是慢悠悠地開(kāi)口。
“閣下就是裴老板？遠(yuǎn)道而來(lái)，辛苦了。不知今日來(lái)此，所為何事啊？”
裴九肆拱手，笑容謙和卻不卑不亢。
“王主簿日理萬(wàn)機(jī)，在下冒昧打擾，初到寶地，想做些藥材生意，聽(tīng)聞這黑石關(guān)的大小事務(wù)，都需經(jīng)過(guò)主簿大人您的手眼，特來(lái)拜會(huì)，一點(diǎn)心意，不成敬意，還望行個(gè)方便。”
他眼神示意了一下那錦盒。
王主簿這才伸手，打開(kāi)錦盒一條縫，里面金光燦燦，竟是整齊碼放的金錠。
他眼中閃過(guò)一絲貪婪，但隨即像是想到了什么，臉色微微一變，迅速將盒蓋合上，推了回去。
“裴老板，你這是何意？”
王主簿板起臉，故作疏離。
“本官為朝廷辦事，向來(lái)清廉自守，依法而行。你若有正當(dāng)生意，按規(guī)矩辦理即可，何須如此？”
裴九肆目光微凝，心中了然。
這王主簿，比那門(mén)房謹(jǐn)慎得多。
他送的這份“大禮”，不僅是金銀，更是一種試探。
若王主簿利索收下，便證明其貪得無(wú)厭，容易拿捏。
但此刻他拒收，反而有些棘手。
這意味著他要么是嗅到了什么危險(xiǎn)，要么是近期有上層的嚴(yán)令，讓他們收斂行跡。
“王主簿清名在外，是在下唐突了。”
裴九肆從善如流，將錦盒收回，面上笑容不變。
“只是在下聽(tīng)聞，欲在此地經(jīng)營(yíng)，需得辦理藥牌，其中關(guān)節(jié)繁瑣，故而……”
“藥牌之事，自有章程。”
王主簿打斷他，端起茶盞，已是送客之意。
“你且去市集司按流程申請(qǐng)便是，若符合規(guī)定，自然能辦下來(lái)，若不符合，便是送再多的禮，也于事無(wú)補(bǔ)。送客！”
從王主簿宅子出來(lái)，青巖眉頭緊鎖。
“公子，沒(méi)想到他竟不收？看來(lái)我們的禮白準(zhǔn)備了？”
裴九肆勾了勾唇角。
“不收？這本身就是一份重要的回禮。”
“嗯？”青巖不解。
“這說(shuō)明他們警惕性很高，可能京城那邊有風(fēng)聲傳來(lái)，讓他們暫時(shí)收斂。”
裴九肆眸光銳利，回望了一下王主簿的府邸。
“一個(gè)連重金都能推開(kāi)的主簿，要么是真清廉，但這在黑石關(guān)絕無(wú)可能，而且那個(gè)門(mén)房不是說(shuō)過(guò)嗎，大小事都要經(jīng)過(guò)他的手，說(shuō)白了，他就是劉鎮(zhèn)守手底下的一條狗。”
“他現(xiàn)在不收，不是說(shuō)他看不上這筆錢(qián)，應(yīng)該是怕這筆錢(qián)壞了大事。”
“他今天的舉動(dòng)很奇怪，越說(shuō)明他有問(wèn)題，他拒了我們的金錠，卻不知，我們已經(jīng)把一根無(wú)形的線，系在了他身上。走吧，去市集司，按流程申請(qǐng)我們的藥牌。”
“算了，青巖我自己去市集司。”
“你親自去查一查這個(gè)王主簿，把他祖上三代，姻親故舊，何時(shí)來(lái)的黑石關(guān)，與劉鎮(zhèn)守是何關(guān)系，查個(gè)底朝天，特別注意，他與京城是否有無(wú)暗中往來(lái)。”
“明白！”青巖領(lǐng)命。
“另外，替我傳信回京城，給皇兄。”
青巖領(lǐng)命之后，立刻退了下去。
此時(shí)，京城那邊，裴霽坐在書(shū)房?jī)?nèi)，腿上的薄毯早已撤去。
他正專(zhuān)注地批閱著文書(shū)。
自從皇帝因太后的夢(mèng)境和對(duì)他的愧疚，加之裴九肆離京，確實(shí)將部分機(jī)要事務(wù)交到了他手中，美其名曰“協(xié)理”。
影無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)，將一枚用特殊火漆封存的銅管放在書(shū)桌上。
“王爺，北境密信，稷王親筆。”
裴霽立刻放下朱筆，拆開(kāi)銅管，取出紙條。
上面是裴九肆簡(jiǎn)潔有力的筆跡：
“北境吏治糜爛，較預(yù)期更甚。劉鎮(zhèn)守其仆，王主簿其狼，今拒重賄，異常反常，疑與京中有牽。兄在京，可察嚴(yán)黨近期異動(dòng)，尤注意與北境之資金人事聯(lián)絡(luò)。一切安好，勿念。肆。”
裴霽看完，將密信燒掉，轉(zhuǎn)頭看向站在身后的影。
“北境那邊，王主簿拒了九肆的禮，難道是打草驚蛇了。”
影立刻明白其中關(guān)竅。
“屬下立刻去查嚴(yán)崇亮及其黨羽，最近有無(wú)異常指令發(fā)往北境，或有無(wú)來(lái)自北境的特殊消息。”
“嗯。要快，記得一定要隱秘。”
影剛準(zhǔn)備離去，裴霽突然叫住了他。
裴霽沉吟道，“對(duì)了，另外讓諦聽(tīng)盯緊戶部兵部所有與北境錢(qián)糧軍械，人事調(diào)動(dòng)相關(guān)的文書(shū)，看看有無(wú)指向黑石關(guān)的異常。”
“是！”
黑石關(guān)，數(shù)日后。
青巖風(fēng)塵仆仆地歸來(lái)，帶回了調(diào)查結(jié)果。
“公子，查清楚了，王主簿名喚王德貴，并非黑石關(guān)本地人，是十年前由時(shí)任吏部文選司郎中舉薦，調(diào)任至此，他與劉鎮(zhèn)守是連襟，其妻妹嫁給了劉鎮(zhèn)守做續(xù)弦。”
裴九肆眼神微冷，“果然盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，與京城的聯(lián)系呢？”
“明面上，他與舉薦他的那位郎中早已沒(méi)什么往來(lái)。但是，”
青巖湊的近了些，“屬下買(mǎi)通了王宅一個(gè)負(fù)責(zé)采買(mǎi)的下人，得知約莫半月前，王主簿曾收到一封從京城來(lái)的信，沒(méi)有落款，火漆是普通的朱紅色。他看完后，在書(shū)房獨(dú)自坐了很久，隨后那封信就被燒了。”