老爺，可是兄長又來說了什么？瞧您這臉色。”
劉鎮守一屁股坐在榻邊，哼了一聲。
“你那好兄長，越發膽小如鼠了！不過是個不知底細的京城商人，許是哪個世家子弟出來耍威風，遞了盒金子，就把他嚇破了膽，深更半夜跑來跟我說京城來人了，要變天了！真是笑話！”
王氏聞言，放下藥碗，纖細的手輕輕撫上自己微隆的小腹，眉頭微蹙。
“兄長行事向來謹慎，他既如此說，老爺還是小心些為上，妾身雖在深宅，也聽聞新來的那位稷王殿下，不是個好相與的，京城嚴大人不也來信提醒了嗎？”
“婦人之見！”
劉鎮守不以為然地擺手，但看著妻子擔憂的面容和顯懷的肚子，語氣最終還是緩了緩。
“嚴大人是提醒了，但那又如何？這黑石關天高皇帝遠的，上下下都是我的人！那稷王就是個被發配來的失勢皇子，能掀起什么風浪？他身邊難道還帶著千軍萬馬不成？不過是來做做樣子，混點功勞，遲早要滾回京城去。你兄長就是自己嚇自己！”
王氏輕輕靠過來，拉住劉鎮守粗糙的大手，放在自己肚子上，聲音更加柔和。
“老爺說的是，在這黑石關，自然是您說了算。只是如今盯著這邊市的眼睛多，咱們表面功夫總得做一做，堵一堵那些閑言碎語，也讓兄長和下面的人安心，您說是不是？”
感受到妻子的不安，看了眼她的肚子，劉鎮守的神色又柔和了幾分。
他這輩子妻妾不少，卻直到娶了這王氏才得了子嗣指望，對她自是多了幾分寵愛和容忍。
王氏趁熱打鐵，細聲慢語地勸道。
“要不明兒個您就去街上巡視一番？也不必大張旗鼓，就讓幾個衙役跟著，去市集司那邊轉一圈，訓誡幾句公平買賣、不得欺壓商旅之類的官面文章，做給那可能暗處看著的京城貴人瞧瞧，也顯得您這鎮守清明勤政不是？回頭兄長問起，您也好說話。”
劉鎮守被妻子溫言軟語一番勸說，又想著不過是走個過場，便點了點頭。
“也罷，就依你。明日我便去街上走一遭，讓他們看看，本鎮守是如何體恤民情的！”
他嘴上答應著，心里卻滿是不屑，只覺得這是多此一舉，應付了事而已。
他反手握住妻子的手，另一只手依舊覆在肚子上。
“你就安心養胎，給我生個大胖小子。這黑石關，翻不了天！什么京城貴人，過不了多久，都得乖乖按咱們的規矩來！”
說罷，他揚聲喚丫鬟進來伺候夫人歇息。
自己則去新納的妾室房里，早將王主簿的警告和妻子的勸誡拋在了腦后。
在他想來，這黑石關的鐵桶江山，豈是區區一兩個外來者能撼動的？
做樣子，也只是為了讓他們更安心地繼續以往的日子罷了。
劉鎮守從小妾房中出來，神清氣爽，昨夜那點不快早已煙消云散。
剛走到前廳，就見妻子王氏又等在那里，依舊是一副溫婉卻帶著堅持的模樣。
“老爺，今日可莫忘了去街上巡視之事。”
她輕聲提醒，將一碗溫熱的參茶遞到他手邊。
劉鎮守心底那點不耐煩又冒了出來，但看著妻子殷切的眼神和顯懷的肚子，到底沒發作，接過參茶一飲而盡，粗聲道。
“知道了知道了，這就去！走個過場，安你的心！”
他喚來幾個親信衙役，一行人便出了鎮守府，朝著最熱鬧的市集方向而去。
劉鎮守騎在馬上，目光掃過街道兩旁紛紛避讓面露惶恐或討好之色的商販百姓，心中那股掌控一切的優越感又回來了。
看，這就是他的地盤！
行至市集深處，一處不算起眼卻圍了不少人的攤位吸引了他的注意。
那攤位干凈整齊，賣的并非北境常見的皮貨藥材，而是一些明顯來自京城的精細玩意。
小巧玲瓏的香囊，繡工精湛的團扇，還有幾盒包裝雅致的胭脂水粉。
攤主是一對年輕男女，男子身形挺拔，面容普通但眼神沉靜，正低頭整理貨物，那女子則戴著帷帽，看不清面容，但身姿窈窕，言談舉止間透著一股難掩的清雅氣質。
劉鎮守勒住馬，目光銳利地落在那些貨物上。
京城來的精細玩意？
在這黑石關可不多見。
他心中那根被王主簿撩撥起的弦，微微繃緊了。
“停下。”
他吩咐一聲，翻身下馬，帶著衙役走了過去。
攤位前的人群見狀，立刻敬畏地散開一條道。
夕若見來了官差，而且看架勢還是個大官，心中了然，面上卻做出些許不安狀，微微屈膝行禮。
“民女見過大人。”
裴九肆也停下手中的活，沉默地站在夕若身側稍后的位置，垂眸斂目，扮演著一個護衛兼伙計的角色，但挺拔的身姿依舊引人注目。
劉鎮守沒理會夕若，先是拿起一個香囊在手中把玩，觸手冰涼，做工極其精巧。
“嗯，是京城的手藝。”
他狀似隨意地說著，目光卻如同鉤子，試圖穿透夕若的帷帽。
“小娘子是京城人士？怎么跑到我們這苦寒之地來做生意了？這些貨，可不便宜啊。”
他的問題看似閑聊，實則句句都在打探底細。
同時，他時不時地掃向一直沉默不語的裴九肆。
這男子，雖然穿著普通，低眉順眼，但那通身的氣度，以及在自己面前過于鎮定的姿態，都讓劉鎮守覺得有些扎眼。
這人真的只是個護衛或者伙計？
夕若心中冷笑，語氣卻依舊柔順，早已準備好的說辭流暢而出。
“回大人，民女夫婦原是京城人，家中做些小本生意。奈何家道中落，聽聞北境邊市有機會，便變賣家當，販了些京城的小玩意兒，想來此搏個生計。初來乍到，不懂規矩，若有沖撞之處，還望大人海涵。”
“哦？家道中落？”
劉鎮守拖長了語調，顯然并不全然相信。
他放下香囊，又拿起一盒胭脂，手指摩挲著光滑的盒面，目光再次瞟向裴九肆。
“你這伙計，看著倒不像尋常下人。”