王德貴眼中閃過一絲得計的光芒，躬身領命，匆匆離去安排。
劉莽獨自站在書房中，望著窗外悅來客棧的方向，拳頭緊緊握起。
他知道這是一步險棋，但被那對神秘夫妻和虎視眈眈的“稷王”逼到如此地步，他不得不鋌而走險。
而風云城這邊。
雖然名字聽起來氣魄宏大，仿佛是什么雄踞一方的要塞雄關，但親眼見過的人都知道，這不過是個往自己臉上貼金的叫法。
它根本算不上一座城。
沒有整齊的街道，沒有像樣的城墻，更沒有象征著秩序與權力的官衙。
所謂的“城墻”，不過是碗口粗的木頭扎成的粗糙柵欄，歪歪扭扭地圈出了一大片地，上面甚至還殘留著干涸發黑的血跡和刀斧劈砍的痕跡。
柵欄的縫隙里，能看到里面胡亂搭建的窩棚，破敗的土屋，以及少數幾棟顯得格外扎眼、卻同樣粗獷陰森的石木結構建筑。
寨門就是兩根連樹皮都沒剝干凈的圓木支起的框架，上面掛著一塊被風雨侵蝕得看不清原色的木匾，用某種紅色的顏料，歪歪斜斜地涂著“風云城”三個張牙舞爪的大字。
寨門敞開著，無人看守，卻又像一張噬人的巨口，透著一股“愛進不進，生死自負”的蠻橫與危險。
空氣中彌漫著一股復雜的氣味。
劣質酒水的酸餿，長時間不洗澡的體臭，牲口的糞便味，以及一絲常年彌漫的血腥氣。
這里沒有尋常市集的叫賣喧鬧，只有壓低了聲音充滿警惕的交談，粗野的狂笑，以及偶爾從某個角落傳來的被迅速掐斷的短促慘呼。
隨處可見挎著刀劍、眼神兇狠、身上帶著傷疤的漢子，他們彼此打量著的目光，眼中帶著狼一般的審視與貪婪。
這里沒有規則，或者說，唯一的規則就是弱肉強食。
與其說它是一座城，不如說它是一個披著“城”的外衣，聚集了無數危險與秘密的巨大匪巢。
而劉莽通過王主簿安排的聯絡人，自以為隱秘地進入了風云城那雜亂無章的寨子，與里面一個臉上帶疤、眼神兇悍的小頭目接上了頭。
他并未察覺，自他踏入風云城地界起，一雙深埋著刻骨仇恨的眼睛，便已悄然鎖定了他。
這雙眼睛的主人，正是數年前被劉莽逼得家破人亡妻子撞死鎮守府前的那個青年。
韓徹。
幾年的亡命生涯，早已磨去了他曾經的青澀，取而代之的是風霜浸染的滄桑與隱忍。
他如同暗夜中的幽靈，無聲無息地綴在劉莽聯絡人的身后，將他們的交談內容聽了個七七八八。
“查一對京城來的夫妻？男的精干，女的懂醫，身邊有高手保護？”
韓徹心中默念著這些關鍵詞，眼中閃過一絲異色。
劉莽如此大費周章，甚至不惜動用風云城的力量來查這兩個人，說明這對夫妻絕不簡單，甚至可能威脅到了劉莽！
難道，黑石關來了能制衡劉莽的人？
他跟著那聯絡人回到了黑石關，敏銳地察覺到關內的氣氛與他離開時已大不相同。
市集上雖然仍有衙役巡視，但那股無處不在的壓抑和恐懼似乎淡了些，人們私下交談時，口中多了一個頻繁出現的詞。
“稷王殿下”“京城來的貴人”、“整頓邊市”。
他需要確認，這位“稷王”是真心要剜掉黑石關的毒瘤，還是如同過往的巡查官員一樣，只是走個過場。
他壓下立刻去報仇的沖動，決定先謹慎地打探消息。他換了身不起眼的舊衣裳，用草帽遮住半張臉，混入了依舊喧鬧的市集，豎起耳朵捕捉著一切關于“稷王”和“整頓”的議論，目光也在不經意間掃視著攤位，試圖找到那對讓劉莽如此忌憚的“京城夫妻”。
就在他低頭從一個攤位前快步走過時，旁邊一個正彎腰整理山貨的婦人無意間抬起了頭。
目光交錯的一剎那，那婦人猛地愣住了，手中的一把干菇“啪嗒”一聲掉在地上。
她瞪大了眼睛，難以置信地看著韓徹那張雖然飽經風霜卻依舊能辨認出輪廓的側臉，嘴唇哆嗦著，幾乎是脫口而出。
“韓……韓家小哥？是你嗎？你還活著？！”
說話的人，正是阿秀！
韓徹渾身一僵，猛地轉頭，對上阿秀那雙震驚而關切的眼睛。
他下意識地想要否認，想要立刻逃離，但阿秀眼中那驚喜和關切，卻讓他硬生生頓住了腳步。
他飛快地掃視四周，確認沒有引起注意，這才壓低聲音，帶著一絲不易察覺的沙啞。
“阿秀姐？你還認得我？”
“認得！怎么不認得！”
阿秀激動得眼眶都紅了，連忙將他拉到攤位后面人少些的地方，聲音壓得低低的，帶著哭腔。
“老天爺保佑，我們都以為你……哎，你這些年，受苦了啊！”
韓徹看著阿秀真誠的臉，看著她明顯隆起的腹部，心中百感交集。
他深吸一口氣，知道此刻不是敘舊的時候，直接問道。
“阿秀姐，我聽說關里來了京城的大人物，要整頓邊市？”
阿秀用力點頭，連忙道。
“是！是來了位王爺！就住在對面悅來客棧！還有……”
她想起夕若的叮囑，猶豫了一下，但還是低聲道。
“還有一對從京城來的夫妻，人特別好，那娘子還懂醫術，救了我跟孩子……”
她簡略地將夕若幫她安胎、以及夕若夫婦與市集司沖突、得“稷王”主持公道的事情都說了。
韓徹靜靜地聽著，眼中的光芒越來越亮。
京城來的夫妻，懂醫術，不畏強權，得了“稷王”關注，這與劉莽要風云城調查的目標完全吻合！
“阿秀姐，那對夫妻……他們的攤位在哪里？我想見見他們。”
阿秀嘆了口氣，“說來也巧，就在你們之前擺攤的那個位置。”
說起當年擺攤，韓徹攥緊了拳頭。
阿秀知道他重情義，這么多年一直惦記著給自己娘子報仇的事。
勸道，“韓小哥，我知道你心里咋想，可是胳膊哪能擰過大腿啊！你娘子她肯定也不希望你活在她死去的痛苦里。”