師爺?shù)刮豢跊鰵猓润@懼于對(duì)方的手筆，又感到一陣后怕。
“管事，那這……”
獨(dú)眼管事眼中閃過(guò)一絲貪婪和冷酷的光芒。
“劉鎮(zhèn)守與我們合作多年，給我們的孝敬可遠(yuǎn)不止這個(gè)數(shù)，更何況，殺朝廷命官，風(fēng)險(xiǎn)太大，容易引來(lái)朝廷大軍圍剿，得不償失。但這送上門(mén)來(lái)的肥肉，也不能不吃……”
他頓了頓，壓低了聲音，露出一個(gè)陰險(xiǎn)的笑容。
“你去回復(fù)劉鎮(zhèn)守，讓他準(zhǔn)備好兩萬(wàn)兩，不，三萬(wàn)兩！就說(shuō)風(fēng)云城替他擋了這一劫，揪出了意圖不軌的兇徒，這既是保命錢(qián)，也是封口費(fèi)。至于那一男一女……他們身上，說(shuō)不定還有更多油水。拿了劉鎮(zhèn)守的錢(qián)，我們或許還可以……嘿嘿。”
師爺立刻心領(lǐng)神會(huì)，這是要兩頭通吃！
既拿了買(mǎi)兇者的定金，又反過(guò)來(lái)向被買(mǎi)兇者勒索保命費(fèi)，最后甚至可能黑吃黑，把那兩個(gè)“大魚(yú)”也吞掉！
“高！實(shí)在是高！”
師爺豎起大拇指，滿臉諂媚，“我這就回去稟報(bào)王主簿和劉鎮(zhèn)守！”
鎮(zhèn)守府內(nèi)書(shū)房。
劉莽聽(tīng)著風(fēng)云城師爺添油加醋的稟報(bào)，肥碩的身體先是因驚懼而微微一顫，隨即，那雙被肥肉擠得細(xì)長(zhǎng)的眼睛里，猛地迸射出一種混合著貪婪與狠戾的光芒。
“一出手就是一萬(wàn)兩定金？要買(mǎi)本官的腦袋？”
他猛地一拍桌子，震得茶碗叮當(dāng)亂響，聲音因激動(dòng)而有些變調(diào)。
“真是好大的手筆！”
他在地上煩躁地踱了兩步，猛地站定，看向一旁捻著胡須、眉頭緊鎖的王德貴。
“德貴！你之前還說(shuō)他們只是有些背景的商人，現(xiàn)在看來(lái)，何止是有些背景！這分明是家里有金山銀海的巨富！我早看出他們不對(duì)勁，卻沒(méi)想到家底厚到這種地步！”
能隨手拿出上萬(wàn)兩黃金做定金，只為一口氣的，這絕非普通富商能做到。
這更加印證了劉莽之前的猜測(cè)——這對(duì)夫妻來(lái)頭極大，所圖也極大。
王主簿沉吟著，三角眼里閃爍著算計(jì)的光芒。
“大人，此事恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”
他壓低了聲音，“您想，他們?nèi)粽媸菃渭兊母簧蹋皇屑镜箅y，第一反應(yīng)應(yīng)是花錢(qián)疏通，或者亮明身份施壓。但他們卻反其道而行，不僅隱忍，還暗中調(diào)查，如今更是直接找到了風(fēng)云城，這行事作風(fēng)，不像商人，倒像是……”
“像是什么？”
“像是……專門(mén)沖著我們來(lái)的。”
王主簿聲音更沉，“上頭前腳剛來(lái)信讓我們蟄伏，后腳就有人要買(mǎi)兇殺人。大人，您說(shuō)，會(huì)不會(huì)是上頭覺(jué)得我們不好掌控了，或者知道了些什么不該知道的，所以干脆借這對(duì)夫妻，不，是借風(fēng)云城這把刀，來(lái)除掉我們，換上更聽(tīng)話、更干凈的人？”
這個(gè)猜測(cè)極為大膽，卻也并非空穴來(lái)風(fēng)。
嚴(yán)崇亮那種位高權(quán)重心狠手辣之人，兔死狗烹過(guò)河拆橋是再正常不過(guò)的操作。
劉莽聞言，臉色瞬間變得鐵青，一股寒意從腳底直竄天靈蓋。
如果真是嚴(yán)大人要清理門(mén)戶，那他的處境就極其危險(xiǎn)了！
但隨即，他臉上的恐懼又被一種被逼到絕境的兇狠所取代。
他能爬到今天這個(gè)位置，也不是任人拿捏的軟柿子。
“他想卸磨殺驢？沒(méi)那么容易！”
劉莽咬牙切齒，臉上的橫肉都在抖動(dòng)。
“老子給他辦了那么多事，知道他那么多秘密，他想就這么把我踹開(kāi)？做夢(mèng)！”
他看向風(fēng)云城的師爺，眼中兇光畢露。
“你們管事是什么意思？”
那師爺連忙躬身，將獨(dú)眼管事“兩頭吃”的計(jì)劃和盤(pán)托出，尤其是強(qiáng)調(diào)了需要?jiǎng)⒚贸鋈f(wàn)兩“保命錢(qián)”的部分。
“三萬(wàn)兩？”
劉莽心疼得嘴角一抽，但一想到這是買(mǎi)自己命的錢(qián)，以及可能牽扯出的更大麻煩，也只能咬牙認(rèn)了。
“好！三萬(wàn)兩就三萬(wàn)兩！你回去告訴你們管事，錢(qián)，我盡快籌措！但有幾個(gè)條件！”
他伸出粗短的手指。
“第一，那對(duì)夫妻，絕不能放過(guò)！活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！他們身上的所有財(cái)物，都?xì)w你們風(fēng)云城，我分文不取！第二，把事情做得干凈利落，偽裝成黑吃黑或者意外，絕不能牽連到本官頭上！第三，也是最重要的，給我想辦法撬開(kāi)他們的嘴！我倒要看看，他們到底是什么來(lái)路，背后到底是不是……哼！”
他沒(méi)敢直接說(shuō)出嚴(yán)崇亮的名字，但王德貴和那師爺都心知肚明。
“大人放心，我們風(fēng)云城辦事，向來(lái)穩(wěn)妥。”
師爺諂媚地笑道，“定叫他們有來(lái)無(wú)回，順便幫大人您問(wèn)個(gè)明白。”
師爺領(lǐng)命而去。
書(shū)房?jī)?nèi)只剩下劉莽和王德貴。
劉莽癱坐在太師椅上，額角滲出冷汗。
“德貴，”他聲音有些沙啞，“立刻，馬上，去給我查！動(dòng)用一切關(guān)系，就算挖地三尺，也要把那對(duì)夫妻的底細(xì)給我查清楚！還有，給京城那邊的孝敬再加三成！不，加五成！現(xiàn)在可不是心疼錢(qián)的時(shí)候了！”
王德貴連忙應(yīng)下，心中也是波濤洶涌。
他預(yù)感到，黑石關(guān)這潭水，是越來(lái)越渾，也越來(lái)越危險(xiǎn)了。
十日之期轉(zhuǎn)眼即至。
黑石關(guān)市集依舊喧囂，劉莽的鎮(zhèn)守府也依舊巍然聳立，甚至因?yàn)榧訌?qiáng)了守衛(wèi)，顯得比往日更加戒備森嚴(yán)。
風(fēng)云城那邊，除了最初收下定金后便再無(wú)任何消息傳來(lái)。
夕若坐在歸來(lái)居的客房里，手指無(wú)意識(shí)地絞著衣角，眉頭微蹙。
“十日之期已到，風(fēng)云城那邊一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。劉莽還好端端地坐在他的鎮(zhèn)守府里。我們那一萬(wàn)兩定金……怕是肉包子打狗，有去無(wú)回了。”
想到那黃澄澄的金子和閃亮的寶石，她不免有些心疼。
那些錢(qián)，不知能救活多少苦水鎮(zhèn)那樣的百姓？
相較于她的焦慮，裴九肆卻顯得氣定神閑。
他正在慢條斯理地擦拭著一把匕首，聞言抬起頭，看到夕若那副心疼的小模樣，不由得低笑出聲。
他放下匕首，走到她身邊，十分自然地伸出手，用指腹輕輕撫平她眉間的褶皺，動(dòng)作溫柔而寵溺。
“放心，那錢(qián)，丟不了，不僅丟不了，馬上就會(huì)原封不動(dòng)地回到我們手里。”