父皇，北境之事，皇甫駿世子暫理井井有條，也確需朝廷大員正式接管，此事關乎邊境長久安定，人選需慎之又慎。”
裴霽也接口道。
“兒臣以為，此事確需從長計議。”
皇帝見兩個兒子都如此說，心中稍定，便順勢道。
“既然如此，此事容后再議，北境之事，暫由皇甫駿協同當地官員處理。當務之急，是朝中嚴崇亮雖已伏法，但其背后……”
裴九肆神色一凜，“父皇所言極是，嚴崇亮在獄中被滅口，此事絕非尋常！可見其背后勢力盤根錯節，在朝中甚至在獄中，都仍有耳目。”
“嚴崇亮雖然倒下了，可只怕朝中滲透進來的，遠不止他一人。那位少主能如此輕易地棄車保帥，其實力與隱藏之深，不容小覷。”
皇帝的臉色也凝重起來。
“不錯！此事必須深挖到底！霽兒，你繼續負責清查嚴崇亮黨羽，務必將其勢力連根拔起！九肆，你剛從北境歸來，對那邊情況熟悉，協助你皇兄，同時也要留意，嚴崇亮的勢力是否與北境有所勾連。”
“兒臣遵旨！”裴九肆與裴霽齊聲應道。
鏟除嚴崇亮，只是一個開始。
但無論如何，此刻，他們兄弟齊心，共同面對。
次日養心殿內，皇上一臉愁容地坐在御案前，看著一摞摞的折子頭疼。
今日大朝之上，文武百官對稷王裴九肆的贊譽之聲猶在耳畔。
他這次遠赴邊市，一樁樁一件件，都是實實在在的功績，他這個兒子有魄力，有手段，更有不世出的軍功傍身。
而皇長子裴霽，腿疾痊愈后，代他理政，清查嚴崇亮余黨，行事沉穩老練，條理分明，展現出的是另一種治理之才，且占著“嫡長”的名分。
手心手背都是肉，卻也讓他這個父皇，陷入了前所未有的抉擇困境。
就在這時，內侍低聲稟報。
“陛下，太后娘娘來了。”
皇帝起身相迎。
太后扶著宮女的手緩步走入，揮退左右，殿內只剩母子二人。
“皇帝，”
太后坐下，開門見山地說道。
“今日朝堂上的情形，哀家也聽說了。九肆這孩子，此番立下大功，著實該賞。還有霽兒，腿好了，也能為你分憂了，這是天大的喜事。”
皇帝扶額，苦笑道。
“母后所言極是。只是這賞賜，尤其是關乎國本的賞賜，兒臣實在是……”
太后了然地點點頭，輕輕拍了拍他的手背。
“國事固然重要，但家事也不能不顧。你看他們兩個，年紀都不小了，尤其是霽兒，因著腿疾耽擱至今，如今既然一切都好起來了，依哀家看，不如就趁著這番喜慶，盡快為他們兄弟二人完婚吧。”
“哀家這把老骨頭，可是日日都盼著能含飴弄孫，享天倫之樂呢。衛家姑娘和夕若那孩子，都是萬里挑一的好姑娘，早些定下來，也好了卻一樁心事，讓朝野安心。”
“他們可都是好孩子，別寒了孩子的心。”
他沉默了片刻，無奈地搖頭。
“母后，您的意思，兒臣明白。只是正是因為他們二人都如此出色，兒臣才愈發難以抉擇。”
“哦？說來哀家聽聽。”
他轉過身，看向太后，眼神中充滿了身為帝王與父親的雙重掙扎。
“霽兒沉穩持重，有容人之量，理政井井有條，是守成之君的好苗子，九肆銳意進取，果敢善斷，能開疆拓土，亦能破舊立新。他們二人，一靜一動，一內一外，皆是我大齊難得的棟梁。”
“立儲乃國本，一念之差，或許便是天壤之別。朕實在不愿見到他們兄弟因此生出嫌隙，更不愿因朕一時之決斷，誤了江山社稷的未來走向。派誰去黑石關，看似是人事任命，實則關乎朝局風向啊。”
太后聽完，久久不語，只是深深地嘆了口氣。
她明白皇帝的難處，這已不僅僅是兩個優秀兒子之間的選擇，更是關乎帝國未來道路的抉擇。
“既然皇帝心有疑慮，那便再看看吧。”
太后最終緩緩道，“婚事，可以先籌備起來，也算是安一安臣民之心。至于其他……關乎國本，謹慎些，總是沒錯的。”
皇帝頷首，“母后思慮周全，是兒子心急了。立儲乃千秋之計，確需慎之又慎。既然母后也想再多看看，那便依母后所言。”
他沉吟片刻，恢復了帝王的決斷力，揚聲道。“來人！”
內侍應聲而入。
“傳朕旨意，寧王裴霽、稷王裴九肆，已至婚齡，功在社稷，當擇吉日，完婚成家。著禮部即刻著手籌備兩位親王大婚事宜，一應規制，皆按最高典儀辦理，不得有誤！”
“另，宣衛國公之女衛梓寧、寧安郡主夕若，時常入宮陪伴太后說話。”
“奴才遵旨！”內侍恭敬領命，快步退下傳達旨意。
寧王府內，裴霽接到旨意，倒也不意外，他深知父皇的顧慮，也明白這既是考驗。
他又不稀罕當皇帝，當個閑散王爺，還有工資多爽。
才不去當那朝五晚九的皇上呢，這福氣只能給他的好弟弟了。
想到這里忍不住笑出了聲。
衛梓寧來的時候，就看到寧王對著本書傻笑。
“殿下，什么事這么高興啊？”
裴霽輕咳了兩聲，“哦！沒什么，高興，高興而已。”
衛梓寧以為他說的是婚期在即的高興，低著頭笑，臉上爬上一抹紅暈。
“太后娘娘說讓我和夕若姑娘一起進宮常陪伴太后娘娘。”
裴霽笑笑，“那你去吧。”
衛梓寧便去了郡主府，和她一起進了宮。
太后拉著前來謝恩的衛梓寧和夕若的手，絮絮叨叨地說著宮中舊事與對未來的期盼。
而此時京中關于兩位親王即將大婚的消息傳得沸沸揚揚。
楊玉珠坐在自家院落的亭中，聽著丫鬟帶回的消息，神色平靜無波，只輕輕撥弄著琴弦，發出一聲幾不可聞的嘆息。
“這樣也好，左右寧安郡主也不會刁難于我，只不過是換個地方生活而已。”
丫鬟看著小姐煩惱，也跟著心疼，自從陳瀾那廝死了之后，小姐仿佛看破紅塵一般。
她又實在是不知怎么勸慰，也許可以找寧安郡主幫忙。