莫宇凡盯著那包白色粉末，心跳如擂鼓。
他該怎么辦？
倒，可能會害死更多人。
不倒，立刻就會被懷疑。
電光石火間，他想起夕若的話：“如果遇到危險，拉信號煙花。”
可煙花在懷里，現在掏出來，等于自爆。
冷汗順著額角滑下。
管事瞇起眼，手緩緩摸向腰間——
“什么人？”
遠處忽然傳來呵斥聲，伴隨著凌亂的腳步聲。
巡邏衛隊來了！
管事臉色一變，低罵一聲：“該死，來早了！”
他一把奪過莫宇凡手里的瓷瓶，又搶過白色紙包，三兩步沖到河邊。
“嘩啦——”
兩樣東西全倒進河里。
墨綠色的液體和白色粉末迅速溶解，河水泛起詭異的泡沫。
管事回頭，狠狠瞪了莫宇凡一眼：“今日之事，你敢說出去半個字……”
他比了個抹脖子的手勢，隨即閃身鉆進蘆葦叢，消失不見。
莫宇凡僵在原地。
直到衛隊舉著火把沖到河邊。
“誰在那兒？”
他這才回過神，轉身就跑。
身后傳來追趕聲、呵斥聲。
莫宇凡拼命狂奔，腦海里只有一個念頭——
那包白色粉末……到底是什么？
青巖伏在玉河對岸的柳樹上，將剛才那一幕盡收眼底。
他眼神冷冽，像盯住獵物的鷹。
那個管事……他認得。
御膳房采買處的副管事，姓王，入宮二十年，平日里老實巴交，從不出錯。
誰能想到，竟是少主的內應。
青巖悄無聲息滑下樹干，如影子般綴在管事身后。
王管事很警惕，在蘆葦叢里繞了三圈，又故意往反方向走了段路，才拐上一條偏僻小徑。
他走得很快，不時回頭張望。
青巖屏息凝神，借著夜色和地形掩護，始終保持在十丈之外。
約莫兩刻鐘后，王管事鉆進西城一片破敗的巷子。
這里是京城最老的坊市，住的都是些窮苦人家，房屋低矮擁擠，巷道窄得只容一人通過。
青巖皺起眉。
這地方……離冷宮很近。
果然，王管事七拐八繞，最后停在一扇斑駁的木門前。
他左右張望，確定沒人，才抬手敲了敲門。
門開了條縫，一只手伸出來。
王管事遞過什么東西——青巖瞇起眼，隱約看到是塊玉佩。
門這才完全打開，放他進去。
青巖等了片刻，悄無聲息翻上隔壁屋頂。
他從懷中掏出夕若給的簡易“聽筒”——一根中空的銅管，末端蒙著薄薄的獸皮。
俯身，將銅管一端貼近瓦縫，屋內傳來壓低的話語聲。
“……東西下進去了。”是王管事的聲音，“但司徒痕那小子，看著不太對勁。”
另一個蒼老的女聲響起：“怎么不對勁？”
“他猶豫了，而且我問他要菌株時，他手抖得厲害，要不是巡邏隊來得巧，我可能就……”
“就什么？”女聲冷笑，“殺了他？主子說了，司徒痕還有用。他那套死而復生的把戲，主子很感興趣。”
青巖心臟一緊。
少主知道莫宇凡能“死而復生”？
屋里沉默了片刻。
王管事又開口：“那接下來……”
“按原計劃。”女聲道，“玉河的毒，明早就會發作。東市、皇城那邊，也有人去辦。等京城亂起來……”
“冷宮那位，也該出來見見太陽了。”
青巖瞳孔驟縮。
大齊冷宮里只關著一個人——先帝的鄭太妃。
二十年前因巫蠱案被廢，家族抄斬，本人打入冷宮，終身不得出。
可鄭太妃五年前就病逝了。
難道……沒死？還是說，她留下了什么勢力？
青巖正想再聽，屋內忽然傳來腳步聲。
他立刻收好聽筒，伏低身子。
木門“吱呀”打開，王管事走出來，匆匆離去。
青巖盯著那扇門，直到屋內燈火熄滅，才翻身下屋頂。
夜風吹過巷子，帶著初秋的涼意。
青巖站在陰影里，眉頭緊鎖。
事情看來比想象中的還要復雜。
他得立刻回去告訴殿下。
此時的東宮后殿，燭火通明。
夕若面前擺著三支琉璃管，里面分別裝著從玉河、金水渠、太液池取來的水樣。
她戴著醫用橡膠手套，李院判在一旁打下手，老眼瞪得溜圓。
他沒見過這種“手套”，但娘娘拿出來的稀奇玩意兒多了，他也見怪不怪。
夕若取出一套簡易檢測工具。
這些都是她用積分兌的，外形故意做舊，看起來像南疆傳來的古怪器械。
她先測酸堿度，再測濁度，最后用特制的試紙檢測病原體。
玉河水樣最先出結果。
試紙浸入水中，很快泛出詭異的紫紅色——這是高濃度病菌反應。
夕若皺眉看著檢測結果，這顏色……比江南菌株深得多。
她又滴了幾滴試劑，水樣開始冒泡，散發出淡淡的腥甜味。
“這味道……”李院判抽了抽鼻子，“老臣從未聞過。”
夕若臉色越來越沉。
她取出一片干凈的琉璃片，滴上水樣，放在自制的簡易顯微鏡下。
鏡筒下的景象，讓她倒抽一口涼氣。
那些病菌……在動。
不是普通的增殖，而是像有意識一樣，在水滴邊緣游移、試探。
甚至，某些菌體表面還有細小的“鞭毛”。
“這怎么可能……”夕若喃喃。
李院判湊過來：“娘娘，看到什么了？”
夕若沒說話。
她盯著那些活動的菌體，腦海里閃過現代實驗室的畫面。
導師指著屏幕上的基因編輯細菌說：“這種改造體，具有基礎趨化性，會主動尋找宿主。”
這意味著，這批菌株不是自然變異。
是人為改造的。
而且改造者，至少得懂現代微生物學，才能做出來。
“難道還有別的穿越者……”
夕若脫口而出。
李院判一愣：“什么？”
“沒什么。”夕若強壓下心驚，快速檢測另外兩份水樣。
金水渠的，病菌濃度中等。
太液池的……竟然也有，雖然濃度很低，但確實存在。
“皇城的水……”李院判聲音發顫，“也被污染了？”
夕若盯著太液池水樣，忽然想起一事。
太液池的引水渠，有一段經過冷宮外墻。
難道……
她猛地站起身：“李院判，您知不知道冷宮那邊，最近有什么動靜？”