從御書房出來，兩人并肩走在長長的宮道上。
朱紅宮墻高聳，琉璃瓦在陽光下反射著刺眼的光芒，空氣中彌漫著一種無聲的壓抑。
裴離沉默地走了一段，忽然開口，聲音平淡無波，仿佛只是隨口一提。
“前幾日，裴聿深夜來過我府上。”
裴九肆腳步未停，目視前方，同樣語氣平淡，“哦？所為何事？”
“無非是些挑撥離間的陳詞濫調。”
裴離嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的譏諷，“說什么你比我差遠了，可惜我如今消沉之類的話。蹩腳得很。”
出乎裴離意料的是，裴九肆聞言，非但沒有生氣，反而低低地笑了一聲。
那笑聲很輕，卻帶著一種難得的、近乎調侃的意味。
裴九肆側過頭，看了裴離一眼，唇角勾起一個極淺的弧度。
“他倒是煞費苦心。只不過，我們二人之間的關系，難道還用得著他來挑撥嗎？”
這話說得極其直白，裴離突然也笑了。
是啊，他們之間，是你死我活的政敵，是隔著母輩恩怨、隔著儲位之爭的兄弟，那份疏離和戒備是刻在骨子里的，確實無需外人再來挑撥。
裴離顯然沒料到裴九肆會如此回應，不由得愣了一瞬。
“確實。”裴離淡淡應道，語氣里也少了幾分慣有的冰冷，“多此一舉。”
兄弟二人之間，出現了一種極其古怪卻又微妙的氛圍。
沒有劍拔弩張，沒有虛與委蛇，反而是一種基于彼此心知肚明的、近乎坦誠的冷漠。
這種冷漠，在此刻，竟比任何虛偽的熱絡都讓人感到一絲詭異的輕松？
他們繼續并肩走著，陽光將兩人的影子拉長，投在光潔的石板路上。
“萬壽節事務繁雜，尤其是皇宮保衛和人員核查，”裴九肆再度開口，聲音恢復了平日的冷靜，“若有需要，可隨時調閱京衛的檔案，或找我麾下負責京城防務的將領協助。非常時期，安全第一。”
裴離腳步微頓，看了裴九肆一眼，眼神復雜。他點了點頭，“嗯，皇兄放心，我一定不會怕麻煩你的。”
雖然沒有過多的言語，但一種基于共同利益和某種難以言說的、對潛在危險的共識，似乎在兩人之間悄然達成。
宮道的盡頭就在前方，兩人即將分道揚鑣。
“走了。”裴九肆淡淡說了一句，便要轉向通往宮外的另一條路。
“皇兄。”裴離忽然叫住他。
裴九肆沒回頭，腳步放緩了幾分。
裴離看著他的背影，聲音不高，卻實實在在的透著關心。
“萬事小心。有些人，不會安分。”
裴九肆這才回頭，深深看了他一眼，片刻后，頷首，“你也是。”
說完，他轉身大步離去。
裴離站在原地，看著裴九肆遠去的背影，目光幽深難測。
主動讓出萬壽節主辦權，或許仍是一次試探，試探他是否真的安于現狀。
但似乎二人之間的劍拔弩張，正在慢慢的消失。
自那天之后，萬壽節的籌備在裴離的主持下，緊鑼密鼓地進行著。
他將全部精力投入其中，事無巨細，親自過問，從節目編排、席面布置到宮里的巡查，無一疏漏。
連宮里的老人都在皇上面前夸贊他，似乎真的沉靜了很多。
然而，天公卻不作美。
就在萬壽節前幾日，原本晴朗的天空忽然陰沉下來，緊接著，一場瓢潑大雨毫無征兆地傾瀉而下，雨水連綿，數日不停。
起初，人們只當是夏季尋常的雷雨，并未過多在意。
大雨雖給籌備工作增添了不少麻煩，但在裴離的嚴格督促下，一切仍在按計劃推進。
萬壽節當日，大雨依舊滂沱。
雨水敲打著琉璃瓦，在宮檐下形成一道道水簾。
雖然天公不作美，但皇宮內張燈結彩，喜慶的氛圍并未被雨水完全澆滅。
百官依品級入席，觥籌交錯，歌舞升平，盛大的宮宴在雨中如期舉行。
夕若作為稷王爺的未婚妻，自然也出席了宮宴。
在等待開席的間隙，她在回廊下，再次遇到了云燕。
云燕的動作略顯不便，在一眾女眷中顯得格外顯眼。
見到夕若，她勉強笑了笑。
“這雨……真是沒完沒了。”
云燕望著廊外如注的雨水，輕聲抱怨道。
夕若也嘆了口氣，“是啊，聽說京郊有些低洼地方都開始積水了。只盼著這雨能早點停。”
兩人簡單聊了幾句，云燕似乎刻意避開了所有可能引起不愉快的話題，夕若也能感受到她那份小心翼翼和不易，便也只揀些輕松的話來說。
曾經的針鋒相對，在經歷了許多之后，似乎化作了一種疏離而平靜的共存。
宮宴正式開始，絲竹悅耳，歌舞曼妙。
一切都進行得十分順利，裴離的安排可謂滴水不漏。
然而，就在宴會氣氛漸入高潮之時，裴聿忽然起身，向皇帝敬酒，并滿臉堆笑地開口道。
“祝皇伯伯萬壽無疆！侄兒近日偶得一位異域舞姬，舞姿絕世，堪稱一絕。在此普天同慶之日，侄兒特意安排她為皇伯伯獻舞，恭祝皇伯伯圣體安康，福澤萬年！”
皇帝今日心情頗佳，聞言便笑著準了。
樂聲一變，帶上了一種奇異的異域風情。
一名身著緋紅色薄紗舞衣、身段婀娜曼妙、帶著濃濃異域風情的女子，赤著雙足，翩然舞至殿中。
她的舞姿大膽而熱烈，眼神勾魂攝魄，一顰一笑都充滿了致命的誘惑力，瞬間吸引了所有人的目光，連皇帝都看得有些愣神。
裴九肆坐在席上，眉頭幾不可查地蹙起。
裴聿在這個當口獻上一個來歷不明的美艷女子，其心思不可不防備。
他下意識地看向對面的裴離，卻發現裴離只是垂眸喝著酒，仿佛對眼前的一切漠不關心。
一舞畢，滿堂喝彩。
皇帝顯然十分滿意，“好！賞。”
宮宴在一片看似祥和熱鬧的氣氛中結束。
裴離突然來到裴九肆身邊。
“剛剛有人來報，說父皇將人留在了宮中，似乎要寵幸。”
裴九肆聞言，臉色立刻沉了下去。
“嗯。”
裴離離開之后，他立刻秘密召見龐太醫，神色凝重地叮囑。