他喘著粗氣，眼神陰鷙得可怕。
“那稷王正愁找不到由頭下手，你倒好，主動(dòng)送上門去，還演得這么一出好戲！現(xiàn)在全黑石關(guān)的人都知道，我劉莽手下的人是如何囂張跋扈，是如何不把規(guī)矩王法放在眼里！你讓那位殿下怎么想？他會(huì)覺得這只是你李三一個(gè)人的問(wèn)題嗎？啊？！”
劉莽猛地一拍桌子，震得筆架亂晃。
“他只會(huì)覺得，這是我劉莽默許的！是我劉莽治理下的常態(tài)！你給老子惹了個(gè)天大的麻煩！天大的麻煩你懂不懂！”
李三面無(wú)人色，癱軟在地，只剩下磕頭求饒的份。
劉莽看著他這副膿包樣子，更是氣不打一處來(lái)，但他只能強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
事已至此，打死這個(gè)蠢貨也于事無(wú)補(bǔ)。
他深吸幾口氣，眼神變幻不定。
“滾！”
李三如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去。
書房?jī)?nèi)只剩下劉莽一人，他頹然坐倒在太師椅上，只覺得一陣心驚肉跳。
他想起王主簿之前的警告，想起妻子柔聲的勸誡，心中后悔不迭。
若是早聽進(jìn)去幾分，多加約束，何至于此？
“稷王……裴九肆……”
他喃喃念著這個(gè)名字，眼中閃過(guò)一絲狠厲。
“好啊你，一來(lái)就給我下馬威……好，很好。這黑石關(guān)，咱們就好好斗一斗！看是你這過(guò)江龍厲害，還是我這地頭蛇道行深！”
他必須立刻想辦法補(bǔ)救，一方面要更加嚴(yán)密地監(jiān)視悅來(lái)客棧的一舉一動(dòng)，另一方面，也要趕緊把這邊的情況，再次密報(bào)京城，讓嚴(yán)大人知道，這位稷王，已經(jīng)開始動(dòng)手了！
他也得趕緊清理一些首尾，絕不能讓對(duì)方抓住更實(shí)質(zhì)的把柄！
黑石關(guān)，某處隱秘的民宅內(nèi)。
燭火搖曳，映照著兩張有幾分相似，卻氣質(zhì)迥然的臉。
真正的裴九肆與假扮他的趙平，在這暗處會(huì)面。
“今日之事，你處理得很好。”
裴九肆語(yǔ)氣平淡，聽不出太多褒獎(jiǎng)，但熟悉他的人都明白，這已是極高的肯定。
趙平躬身，神態(tài)依舊恭敬，雖扮久了王爺，但在本尊面前不敢有絲毫逾越。
“全賴公子運(yùn)籌，青巖大人調(diào)度有方，屬下只是依計(jì)行事。那劉莽手下果然囂張慣了，稍一撩撥，便原形畢露。”
裴九肆指尖輕敲桌面，眸光深邃。
“劉莽此刻，必定如同熱鍋上的螞蟻一般，既怕你這位‘欽差’借題發(fā)揮，又擔(dān)心我們這些‘暗處的眼睛’抓到更多把柄。他越是慌亂，就越容易出錯(cuò)。”
他看向趙平，下達(dá)了新的指令。
“接下來(lái)，你要做的，便是繼續(xù)給他加一把火，明日，你便以體察民情核實(shí)今日糾紛為由，派你手下那幾個(gè)機(jī)靈的‘侍衛(wèi)’，大張旗鼓地去市集上，挨個(gè)攤位‘詢問(wèn)’情況。”
趙平立刻心領(lǐng)神會(huì)。
“公子的意思是，讓他們?nèi)?wèn)詢攤主們平日經(jīng)營(yíng)有何困難，對(duì)市集管理有何意見，稅費(fèi)是否合理……動(dòng)靜鬧得越大越好？”
“不錯(cuò)。”
裴九肆嘴角勾起一抹冷笑。
“不僅要問(wèn)，還要擺出認(rèn)真記錄的樣子。姿態(tài)要做足，要讓所有人都看到，你這位稷王殿下對(duì)今日之事非常重視，并且決心要深入了解邊市積弊。重點(diǎn)要問(wèn)及‘藥牌’辦理、各類‘常例錢’、以及是否有惡勢(shì)力騷擾盤剝。”
他頓了頓，語(yǔ)氣帶著掌控全局的從容。
“我們不需要立刻拿到所有證據(jù)，我們要的，是讓劉莽和他手下那幫人自己先慌起來(lái)。他們做賊心虛，見到這般陣仗，必然會(huì)內(nèi)部通氣，加緊串供，甚至可能狗急跳墻，做出銷毀證據(jù)、威脅證人之類的蠢事。我們只需靜觀其變，盯緊他們的動(dòng)作，他們自己就會(huì)把破綻送到我們面前。”
“屬下明白！”
趙平眼中閃過(guò)興奮，殿下這一招打草驚蛇，實(shí)則是引蛇出洞，逼對(duì)方自亂陣腳，實(shí)在是高明。
第二日，悅來(lái)客棧的“稷王隨從”們，果然浩浩蕩蕩地出現(xiàn)在了市集上。
他們衣著光鮮，氣宇軒昂，兩人一組，手持紙筆，專門尋那些看起來(lái)老實(shí)巴交的攤主，態(tài)度“和藹”地進(jìn)行問(wèn)詢。
“老丈，近日生意可好？可有人前來(lái)收取額外的費(fèi)用？”
“大嫂，您這攤位租金幾何？辦理‘藥牌’可還順利？有無(wú)被刻意刁難？”
“這位老板，聽說(shuō)前幾日有人當(dāng)眾威脅商販，不準(zhǔn)議論邊市事務(wù)，可有此事？您但說(shuō)無(wú)妨，殿下會(huì)為諸位做主。”
這些問(wèn)詢毫不避諱，問(wèn)題刁鉆，幾乎是在向整個(gè)市集宣告。
稷王殿下要?jiǎng)诱娓竦牧耍?/p>
消息自然也第一時(shí)間傳到了鎮(zhèn)守府。
劉莽正在用早膳，聽到心腹連滾爬爬的匯報(bào)，手里的筷子“啪嗒”一聲掉在桌上，臉色瞬間變得慘白。
“他……他真的派人去查了？還如此大張旗鼓？！”劉莽的聲音都有些發(fā)顫。
“是、是啊大人！那些人挨個(gè)問(wèn)話，還做記錄，問(wèn)的都是……都是那些見不得光的事！現(xiàn)在市集上人心惶惶，說(shuō)什么的都有！”
劉莽猛地站起來(lái)，在廳內(nèi)焦躁地踱步，額頭冷汗涔涔。
他最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了！
這位稷王，不僅信了那對(duì)京城夫婦的話，而且立刻就采取了行動(dòng)！
這般公開調(diào)查，無(wú)異于將他和他的手下架在火上烤！
“快！快去請(qǐng)王主簿過(guò)來(lái)！快！”
他幾乎是吼著下令，隨即又想到什么，急忙補(bǔ)充。
“還有，讓下面的人都給老子閉嘴！最近誰(shuí)也不準(zhǔn)再去市集惹事！所有賬目，該處理的趕緊處理！特別是和黑狼部那邊的往來(lái)，都給我清理干凈了！”
對(duì)方這是明晃晃地?cái)[開了架勢(shì)，要跟他清算總賬了！
劉莽心亂如麻，他知道，自己必須盡快做出決斷，而他的每一個(gè)決定，都可能將自己推向萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。
鎮(zhèn)守府書房?jī)?nèi)，門窗緊閉，氣氛比之前李三在時(shí)更加凝重。
王主簿捻著下巴上幾根稀疏的胡須，眉頭緊鎖，聽著劉莽帶著后怕和憤怒地復(fù)述了“稷王”派人公開調(diào)查市集的事情。
“大人，此事著實(shí)是棘手啊。”