塔戈爾大沙漠。
林曜負手而立，一襲玄色長袍在狂風中獵獵作響，衣擺上繡著的暗金色紋路，在日光下偶爾閃過一絲凌厲的光澤。
他的目光平靜地落在身前不遠處的美杜莎女王身上，眼眸里沒有半分波瀾。
此刻的美杜莎女王，鳳眸微微瞇起，目光死死地盯著林曜。
準確地說，是盯著林曜掌心之上，那團跳躍著的、散發著毀滅氣息的異火。
那火焰呈幽青色，火苗纖細卻帶著焚天煮海的威勢，周圍的空氣都被灼燒得扭曲變形。
連漫天的風沙靠近三尺之內，都會瞬間化為一縷青煙。
異火，青蓮地心火。
這是美杜莎女王期待已久的東西，想要借此進化，突破到下一個境界，改變如今蛇人族的處境。
這團異火的吸引力，足以讓她不惜一切代價。
然而，美杜莎女王回想到之前在林曜感受到的那一絲深不可測的氣息，心中猛地一沉，有些不甘，明明只差一步。
眼前的少年，雖然境界跟他相似，同樣是九星斗皇。
但是她卻能清晰地感覺到，眼前這個看似年輕的人類少年，實力遠非表面上的九星斗皇那么簡單。
那股潛藏在他體內的力量，若是完全爆發出來，自己根本無法應對。
一念及此，美杜莎女王的心底，因為異火出現的渴望再次消散，心生生出了退意。
她素來高傲，從不把任何人放在眼里，即便是當初面對周邊人類帝國的斗皇強者，也從未有過半分畏懼。
可今日，在林曜的面前，她卻真切地感受到了一種源自靈魂深處的忌憚。
逃！
這個念頭剛一浮現，便如同瘋草般在她的心底蔓延開來。
但林曜似乎早已看穿了她的心思，輕聲道：“美杜莎女王，現在可不是你想來就來，想走就走的地方。”
話音未落，林曜的身形便如同鬼魅般動了。
他沒有動用任何花哨的斗技，甚至連斗氣都沒有刻意外放，只是腳掌輕輕一跺地面。
剎那間，腳下的金色沙礫如同受到了無形的巨力碾壓，轟然炸裂開來。
無數沙粒化為尖銳的碎屑，朝著四周飛濺而去。
而他的身形，則在狂風之中劃過一道玄奧的軌跡，瞬息之間，便已出現在美杜莎女王的身前。
美杜莎女王臉色一變，她深知自己已經逃不掉了。
這位蛇人族的女王，從不曾有過退縮的習慣。
即便心生退意，面對強敵，她也絕不會束手就擒。
只見她玉手猛地一揮，周身的斗氣瞬間暴漲。
濃郁的紫紅色斗氣如同潮水般洶涌而出，在她的身后凝聚成了一條巨大的紫幽炎蛇虛影。
那蟒影張開血盆大口，森然的獠牙閃爍著寒光，帶著吞噬天地的威勢，朝著林曜猛撲而去。
這一擊，已是美杜莎女王的全力出手。
紫幽炎蛇，乃是融合了六階魔獸紫幽炎蛇的本命神通。
以自己九星斗皇的實力催動出來，即便是同等級的強者，也要暫避鋒芒。
然而，面對這聲勢浩大的一擊，林曜卻只是淡淡地抬了抬手。
他體內的斗氣緩緩凝聚，沒有驚天動地的異象，只是在他的拳頭上，覆蓋了一層淡淡的金色光暈。
緊接著，他那看似瘦弱的手臂，猛地揮出。
這一拳，平平無奇，沒有任何炫目的特效，卻蘊含著千鈞之力。
拳風呼嘯，與那紫幽炎蛇的虛影轟然相撞。
“嘭！”
一聲震耳欲聾的巨響，在沙漠上空炸開。
狂暴的能量沖擊波如同漣漪般擴散開來，周圍的沙丘瞬間被夷為平地。
數丈高的沙浪沖天而起，又重重地砸落下來。
美杜莎女王身后的紫幽炎蛇虛影，在林曜的一拳之下，如同紙糊的一般。
寸寸碎裂，化為漫天的斗氣碎片，消散在狂風之中。
而美杜莎女王本人，則如遭重擊，嬌軀猛地一顫，嘴角溢出一絲嫣紅的血跡。
她那雙鳳眸之中，充滿了難以置信的震驚。
她全力催動的本命神通，竟然連對方一拳都抵擋不住？
林曜的身形穩穩地站在原地，甚至連衣角都沒有亂。
他的目光依舊平靜，看著美杜莎女王，語氣淡漠：“我太強了，你不是我的對手。”
聽到林曜這赤裸裸的話語，美杜莎女王的臉色一陣青一陣白，屈辱與憤怒交織在她的心頭。
就在她準備拼死一搏的時候，注意到這情況的林曜，以極快的速度接近，出現在美杜莎女王的身后。
在美杜莎女王來不及反應的情況下，直接在其后頸處一拍。
美杜莎女王甚至連反抗的余地都沒有，眼前一黑，便徹底失去了意識，軟軟地倒了下去。
林曜緩緩收回拳頭，目光落在昏迷的美杜莎女王身上。
彎腰，伸手將美杜莎女王的嬌軀提起，如同提著一只沒有重量的布偶。
旋即身形一動，便朝著沙漠深處疾馳而去。
……
半刻鐘后，林曜看著前方的沙丘之下，出現了一片規模不小的建筑群。
那些建筑皆是由巨大的巖石堆砌而成，風格粗獷而古樸，隱隱透著一股蠻荒的氣息。
建筑的頂端，雕刻著栩栩如生的蛇形圖騰，在日光下閃爍著冰冷的光澤。
這里，便是蛇人族的七大部落之一，媚蛇部落。
林曜的身形在空中微微一頓，正欲繼續前行，一股敏銳的氣息，卻突然從下方的部落之中爆發而出。
“什么人？！”
一聲清冷的喝問，伴隨著凌厲的斗氣波動，驟然響起。
緊接著，一道紫色的身影，如同離弦之箭般從部落之中竄出，瞬息之間，便已來到了林曜的身前。
那是一個容貌極美的女子，一身紫色的緊身長裙，勾勒出她玲瓏有致的身段。
她的腰間系著一條銀色的蛇形腰帶，烏黑的長發如瀑布般披散在肩頭，一雙靈動的眼眸里，帶著警惕。
此人，正是媚蛇部落的首領——月媚。
月媚的目光，先是落在林曜的身上，隨即，便被林曜手中提著的美杜莎女王吸引。
當她看清美杜莎女王那張絕美的臉龐時，瞳孔驟然一縮，臉上瞬間布滿了震驚之色。
“女王陛下？！”
月媚失聲驚呼，聲音之中充滿了難以置信。
她能清晰地感應到，美杜莎女王體內的氣息微弱至極，顯然是陷入了昏迷。
而眼前這個人類少年，竟然敢將女王陛下擄走？！
一股怒火，瞬間從月媚的心底升騰而起。
她身為媚蛇部落的首領，對美杜莎女王忠心耿耿。
見女王被擒，哪里還能保持冷靜？即便不是對手，也不可能束手就擒。
只見她玉手一揚，一柄閃爍著寒光的蛇形匕首便出現在手中，體內的斗氣瘋狂涌動，厲聲喝道：
“人類小子，放下女王陛下！否則，今日你休想活著離開媚蛇部落！”
林曜連看都懶得看她一眼。
月媚的實力，不過是區區斗王，在他眼中，不堪一擊。
他甚至沒有動用斗氣，只是屈指一彈。
一道無形的勁氣，破空而出，精準地擊中了月媚的眉心。
月媚的身體猛地僵住，眼眸中的怒火與警惕，瞬間被茫然取代。
隨即，她的眼皮一沉，便軟軟地倒了下去，徹底失去了意識。
林曜伸手，將月媚也提在了手中，如同提著兩件微不足道的物品。
他看了一眼下方的媚蛇部落，沒有絲毫停留，身形再次化作一道流光，朝著沙漠更深處的方向，疾馳而去。
數個時辰之后，一片更加宏偉的建筑群，出現在了林曜的眼前。
那是一片由黑曜石筑成的神殿，高聳入云的殿宇在日光下閃爍著神秘的光澤。
殿門之上，雕刻著一條巨大的紫幽炎蛇圖騰，栩栩如生，仿佛隨時都會活過來一般。
神殿的四周，縈繞著濃郁的斗氣波動，隱隱透著一股古老而威嚴的氣息。
這里，便是蛇人族的圣地，也是蛇人族的權力核心，神殿。
林曜的身形，緩緩落在了神殿的大門前。
他的到來，瞬間驚動了神殿之內的守衛。
“大膽狂徒！竟敢擅闖神殿！”
數名蛇人族的護衛，手持長矛，從神殿之中沖了出來，厲聲喝道。
她們的目光落在林曜身上，當看到林曜手中提著的美杜莎女王和月媚時，臉色瞬間變得慘白。
然而，不等這些護衛有所動作，四道更加恐怖的氣息，如同四座無形的大山，驟然從神殿深處壓了過來。
緊接著，四道身影，緩緩從神殿之中走了出來。
這四人，皆是身著古樸的黑袍，須發皆白，臉上布滿了歲月的痕跡，乃是四位九星斗皇巔峰強者。
她們，便是蛇人族的四大長老，也是蛇人族除了美杜莎女王之外，最強的底蘊。
為首的大長老，目光如炬，死死地盯著林曜，聲音蒼老卻帶著不容置疑的威嚴：
“人類小子，你好大的膽子！竟敢擄走我蛇人族的女王和部落首領，還敢闖我神殿！你可知，這是何等的死罪？”
其余三位長老，也是臉色鐵青，眼中怒火熊熊。
她們活了數百年，還從未見過如此囂張的人類，竟敢如此明目張膽地打上門來。
“死罪？”
林曜淡淡一笑。
“就憑你們，也配說這兩個字？”
話音未落，林曜體內的氣息，驟然毫無保留地爆發而出。
一股遠超九星斗皇的雄渾斗氣，如同奔騰的江海，朝著四周席卷而去。
與此同時，一股極其強悍的精神力，如同鋪天蓋地的巨浪，瞬間籠罩了整個神殿。
那股精神力，浩瀚而霸道，帶著一種睥睨天下的威勢。
四位斗皇巔峰的長老，在這股精神力的威壓之下，只覺得頭皮發麻。
渾身的斗氣都變得滯澀起來，連呼吸都變得困難無比。
大長老的臉色，瞬間變得凝重至極。
他能清晰地感覺到，眼前這個少年的實力，簡直恐怖到了極點。
那股潛藏在他體內的力量，若是完全爆發，恐怕整個神殿，都要被夷為平地。
“你……你究竟是誰？”
大長老的聲音，第一次帶上了一絲顫抖。
林曜沒有回答，只是目光平靜地看著四位長老，語氣淡漠：
“我來這里，不是為了與你們動手。”
大長老的心，微微一動。
他看了一眼林曜手中昏迷的美杜莎女王和月媚，又看了看林曜那張年輕卻無比沉穩的臉龐，瞬間明白了什么。
眼前這個少年，實力強橫，卻沒有直接下殺手，顯然是有別的目的。
形勢比人強。
若是真的動手，以對方的實力，恐怕她們四位長老，加上整個神殿的護衛，都未必是對手。
到時候，蛇人族恐怕會面臨滅頂之災。
大長老的眼底，閃過一絲掙扎，隨即，他深深地吸了一口氣，對著林曜躬身行禮，聲音帶著一絲無奈：
“閣下既然不是為了動手而來，還請明示。只要我蛇人族能夠做到，定當盡力而為。”
其余三位長老，皆是面露不甘，但也明白大長老的苦衷。
在絕對的實力面前，任何的驕傲與憤怒，都顯得蒼白無力。
大長老之所以如此委曲求全，還有一個更深層的原因。
她們蛇人族，并非土生土長的加瑪帝國種族，而是千年前從中州遷徙而來的。
根據族中古籍記載，中州之地，強者如云，天驕輩出。
那些能夠在年輕之時，便擁有如此恐怖實力的少年，背后往往都有著驚天動地的大勢力。
眼前這個少年，極有可能便是來自中州的某個頂尖勢力。
若是真的與他魚死網破，恐怕會給蛇人族招來滅頂之災。
就在這時，林曜手中的美杜莎女王，睫毛輕輕顫動了一下，緩緩睜開了雙眼。
當她看清眼前的場景，看到神殿的輪廓，看到躬身行禮的大長老，再看到站在身前，如同掌控一切的林曜時，那雙鳳眸之中，瞬間充滿了濃濃的不甘與震驚。
她掙扎著想要掙脫林曜的束縛，卻發現自己的身體被一股無形的力量禁錮著，根本動彈不得。
“為什么……”
美杜莎女王的聲音，帶著一絲沙啞，也帶著一絲難以置信。
“你不過是一個九星斗皇，為什么會這么強？！就算是娘胎里開始修煉，也不可能達到這種地步吧？”
她實在想不通，一個看起來不過二十歲左右的人類少年，怎么會擁有如此恐怖的實力，能夠如此輕易地鎮壓自己。
林曜沒有理會她的質問，只是目光平靜地看著四位長老和蘇醒的美杜莎女王。
大長老見狀，連忙對著美杜莎女王使了一個眼色。
美杜莎女王雖然不甘，但也不是愚笨之人，瞬間便明白了大長老的意思。
她深深地吸了一口氣，壓下了心底的憤怒與屈辱，沉默了下來。
片刻之后，大長老對著林曜拱手道：“閣下，可否先放開女王陛下和月媚首領？有什么事，我們可以慢慢商議。”
林曜微微頷首，屈指一彈，兩道無形的勁氣，分別射入美杜莎女王和月媚的體內。
禁錮著她們的力量瞬間消散，兩人踉蹌著站穩了身體。
月媚連忙跑到美杜莎女王的身邊，攙扶著她，看向林曜的目光之中，充滿了忌憚。
美杜莎女王站穩身體，冷冷地看著林曜，沒有說話。
大長老對著美杜莎女王和其余三位長老使了一個眼色，幾人走到一邊，開始低聲商議起來。
“女王陛下，此人實力太強，我們根本不是對手。若是硬拼，恐怕整個蛇人族都會遭殃。”
大長老的聲音壓得極低，帶著一絲凝重，“依老臣之見，不如暫時妥協，看看他到底想要什么。”
“妥協？”
美杜莎女王的聲音，帶著一絲不甘。
“我蛇人族縱橫塔戈爾沙漠這些年，何時向人類妥協過？”
“女王陛下，形勢比人強啊！”
二長老嘆了口氣。
“此人的實力，遠超我們的想象，恐怕連斗宗強者，都未必是他的對手。我們若是反抗，恐怕會落得個族滅的下場。”
“而且，此人極有可能來自中州。”
大長老補充道。
“中州的勢力，不是我們能夠招惹得起的。若是與他結仇，后患無窮。”
美杜莎女王沉默了。
她看著遠處那個負手而立的少年，感受著他身上那股若有若無的威壓，心底的不甘，如同潮水般洶涌，卻又無可奈何。
良久之后，美杜莎女王的肩膀，緩緩垮了下來。
她知道，大長老說得對。
蛇人族在這片沙漠之中，已經生存了這么多年，傳承不易。
若是因為她的一時意氣，而導致整個種族覆滅，那她就是蛇人族的罪人。
“好，我答應妥協。”
美杜莎女王的聲音，帶著一絲疲憊，也帶著一絲屈辱在。
“說吧，你到底想要什么？”
四位長老，皆是松了一口氣。
林曜的目光，緩緩掃過眾人，沉聲道：“我的條件很簡單——臣服，或者死。”
此言一出，全場死寂。
就連大長老，臉色也不由得一變。
臣服？
讓堂堂的蛇人族，臣服于一個人類少年？
這簡直是奇恥大辱！
美杜莎女王的嬌軀猛地一顫，眼中瞬間燃起了熊熊怒火，厲聲喝道：
“放肆！我蛇人族寧死不降！你休想讓我們臣服！”
“寧死不降？”
林曜淡淡一笑，周身的氣息，驟然再次爆發。
一股更加恐怖的威壓，如同泰山壓頂，瞬間籠罩了整個神殿。
四位長老和美杜莎女王、月媚，只覺得胸口如同被巨石壓住，呼吸困難，雙腿更是忍不住微微發顫。
林曜的實力，明明只是九星斗皇，可他爆發出來的氣息，卻遠勝于斗宗強者！
“我可以明確地告訴你們，以你們現在的實力，根本沒有資格與我談條件。”
林曜的聲音，冰冷刺骨。
“臣服于我，我可以保你們蛇人族，在這片沙漠之中，永世長存。甚至，我還可以幫你們提升實力，讓你們有機會，重返中州。”
他的話，如同驚雷般，在眾人的耳邊炸響。
重返中州？
這四個字，瞬間擊中了大長老等人的軟肋。
她們蛇人族，世代都以重返中州為目標，只是因為實力不足，才只能龜縮在這片沙漠之中。
若是眼前這個少年，真的有能力幫她們重返中州……
大長老的目光，瞬間變得熾熱起來。
美杜莎女王也是渾身一震，眼中的怒火，緩緩褪去，取而代之的，是一絲猶豫。
她看著林曜，看著這個年輕卻無比霸道的少年，心中百感交集。
臣服，意味著屈辱。
但若是不臣服，便是族滅的下場。
而且，對方還承諾，可以幫她們提升實力，重返中州。
這個誘惑，實在太大了。
蛇人族已經在這片貧瘠的沙漠之中，待得太久了。
實力的衰落，資源的匱乏，讓蛇人族的發展，陷入了瓶頸。
若是能夠得到眼前這個少年的幫助，蛇人族的未來，將會一片光明。
四位長老再次低聲商議起來，這一次，她們的商議，比之前更加激烈。
最終，大長老抬起頭，目光復雜地看著林曜，緩緩開口道：“我們……答應臣服。”
美杜莎女王閉上了眼睛，一行清淚，從眼角滑落。
她知道，這是唯一的選擇。
形勢不由人。
她們蛇人族，已經沒有了反抗的余地。
……