“阿斯瑪？你……”
轉寢小春瞪大眼睛。
“外面怎么樣了？”
“結束了。”
阿斯瑪走進密室，每一步都沉重如灌鉛。
“所有雷之國忍者已被擒或被殺，煽動暴亂的人正被鎮壓，你們的私兵……投降的投降，死的死。”
“不可能！”水戶門炎拍案而起，“我們準備了數年！怎么可能——”
“因為你們從一開始就錯了。”阿斯瑪打斷他，聲音里透著深深的疲憊，“木葉已經變了，變得你們不認識，也不愿意認識。你們還在做著重掌大權的夢，卻不知道外面的人早就往前走了。”
他環視這些熟悉的面孔，這些看著他長大的長輩，如今臉上寫滿貪婪、固執和瘋狂。
“父親呢？”阿斯瑪最后問，聲音發顫。
密室內陷入死寂。轉寢小春和水戶門炎對視一眼，眼神閃爍。
“日斬他……”水戶門炎深吸一口氣，“他說要為我們爭取時間，去……去面對宇智波曜。”
阿斯瑪閉上眼睛。最后一根弦，斷了。
“所以你們讓他去送死。”他睜開眼睛，眼中再無溫度，“用三代火影的死，點燃最后的輿論，換取你們茍延殘喘的機會——是嗎？”
無人應答。沉默即是承認。
“很好。”阿斯瑪舉起查克拉刀，青光暴漲，“那么，讓我送各位上路。黃泉路上，記得告訴我父親——他的火之意志，你們不配提。”
戰斗爆發得短暫而慘烈。密室內空間有限，三族長老年事已高，實力早已不復當年。阿斯瑪如虎入羊群，查克拉刀每次揮出都帶起血光。
不是屠殺，是清理。清理這些腐朽的、拖累家族和村子的毒瘤。
當最后一人倒下，阿斯瑪站在血泊中，劇烈喘息。密室內彌漫著濃重的血腥味，燭火將他的影子拉得很長，扭曲地投在墻上。
他轉身，走向家族祠堂。
推開沉重的木門，他看見了那個身影——猿飛日斬跪坐在祠堂中央，身穿三代火影御神袍，頭戴火影斗笠，背影挺直如松。
“你來了。”日斬沒有回頭，聲音平靜。
“我來了。”阿斯瑪走進祠堂，關上木門，將外面的血腥與慘叫隔絕，“來送您最后一程。”
日斬緩緩轉過身。數年軟禁生活讓他蒼老了許多，臉上布滿老年斑，但眼神依舊銳利，那是屬于“忍雄”的眼神。
“外面如何了？”他問。
“結束了。”阿斯瑪說，“三族完了，雷之國的陰謀敗露，您的老伙計們……都死了。”
日斬沉默片刻，忽然笑了，那笑容里滿是諷刺：“所以最終，宇智波曜還是贏了。贏得徹底，贏得漂亮。”
“因為他站在大多數人那邊。”阿斯瑪跪坐在父親對面，查克拉刀橫在膝上，“而你們，只站在自己那邊。”
“愚蠢！”日斬忽然厲喝，“你懂什么！宇智波一族天生邪惡，他們的寫輪眼只會帶來災難！我做的這一切，都是為了木葉——”
“為了木葉？”阿斯瑪打斷他，聲音陡然拔高，“為了木葉，所以你縱容團藏進行人體實驗？為了木葉，所以你默許三族侵占資源、排擠他族？為了木葉，所以你勾結外敵、煽動暴亂，哪怕讓村子血流成河？！”
他站起身，居高臨下地看著父親，眼中涌出淚水：“父親，承認吧。你愛的從來不是木葉，是你手中的權力，是你‘三代火影’的名聲！為了這個，你可以犧牲任何人——家族、同伴、甚至村子！”
日斬瞪大眼睛，嘴唇顫抖，想反駁卻說不出話。
“樹葉飛舞之處，火亦生生不息。”阿斯瑪緩緩舉起查克拉刀，刀尖對準父親的胸口，“多美的句子。可父親，你手中的火，燒掉的究竟是枯葉，還是新芽？”
日斬看著兒子，看著那雙向來叛逆此刻卻寫滿痛苦的眼睛，忽然一切都釋然了。他挺直腰背，整理了一下火影袍，閉上眼睛。
“動手吧，阿斯瑪。”他平靜地說，“讓為父……以火影的身份死去。”
刀光閃過。
鮮血濺在祠堂的地板上，濺在供奉的牌位上，濺在阿斯瑪臉上。溫熱，腥甜，是他父親的血。
他跪倒在地，抱住父親尚有余溫的身體，終于失聲痛哭。
祠堂外，喊殺聲漸歇，火光逐漸被控制。木葉的夜晚重新歸于平靜，只是這平靜之下，某些東西永遠地改變了。
火影大樓頂層，宇智波曜負手而立，俯瞰著逐漸恢復秩序的村子。
“結束了。”美琴走到他身邊，輕聲說。
“不。”宇智波曜搖頭，“才剛剛開始。”
他轉過身，看向辦公室內眾人：綱手、繩樹、玖辛奈、水門，以及剛剛趕回的卡卡西和佐助。
“三族首惡已誅，余者打散安置，隱去姓氏，融入村子。從今往后，木葉再無猿飛、水戶門、轉寢三族。”宇智波曜的聲音清晰而有力，“舊時代的最后一點殘渣，今夜掃清了。”
“阿斯瑪呢？”水門問。
“他會加入那個神秘組織。”宇智波曜說，“這是他自己選的路，也是村子需要的路。”
“太殘忍了。”玖辛奈低聲說。
“政治從來殘忍。”綱手抱臂冷哼，“但至少，我們給了選擇。日斬他們，當年可沒給宇智波選擇的機會。”
眾人沉默。是的，對比另一個世界宇智波的遭遇，今夜已算得上“溫和”。
“佐助。”宇智波曜忽然看向站在角落的蛇小隊佐助，“你看清了嗎？”
佐助抬起頭，面具早已摘下，臉上寫滿復雜的情緒。他親眼見證了今夜的一切：從騷亂到鎮壓，從反抗到清算，從陰謀到終結。
也親眼看見了另一個可能——如果當初宇智波有足夠的力量，有堅定的領袖，有族人的團結，是否結局會不同？
“看清了。”他緩緩說，“力量很重要，但如何使用力量，更重要。”
宇智波曜露出微笑：“很好。那么，準備好回家了嗎？”
佐助一愣：“回家？”
“回你的世界。”宇智波曜走到他面前，伸手按在他肩上，“帶著你在這里看到的一切，學到的忍術，還有……改良后的咒印。回去改變你能改變的，保護你該保護的。”
“可我……”佐助遲疑，“我不知道怎么回去。”
“會有人幫你。”宇智波曜意味深長地說，“那位把你送來的人，也該接你回去了。”
話音未落，辦公室空間忽然扭曲。一個漩渦狀的空間裂縫憑空出現，從中走出一個戴著虎皮面具、身穿黑底紅云袍的身影。
“宇智波曜。”帶土——或者說，以“宇智波斑”身份活動的帶土——聲音嘶啞，“你贏了。”
“我一直都在贏。”宇智波曜平靜回應，“倒是你，準備玩這場扮演游戲到什么時候？”
帶土沉默片刻，忽然低笑起來：“有意思。你比我想象的知道得更多。”
“我知道的遠比你想象的多。”宇智波曜走向他，兩人相隔三米對峙，“不過今夜我不想動手。人你帶走，條件你清楚。”
帶土看了一眼佐助，又看了看宇智波曜，最終點頭：“一個月后，雨之國，曉組織全體會議。你會得到你想要的答案。”
他伸手抓向佐助。佐助本能想反抗，但宇智波曜對他搖了搖頭。
“記住我教你的。”宇智波曜最后說，“雷遁忍體術，改良咒印，還有……看待世界的方式。”
空間漩渦將佐助吞噬。最后一刻，佐助深深看了一眼這個世界的木葉，看了一眼宇智波曜，看了一眼那些他曾經渴望擁有的一切。
然后，消失。
“就這樣放他走？”繩樹忍不住問。
“他會回來的。”宇智波曜走到窗邊，望著重新亮起的萬家燈火，“或者說，另一個他會帶著改變回來。而我們……”
他轉過身，目光掃過在場的每一個人，掃過這個他一手重塑的木葉。
“我們的路還很長。三族只是開始……”
……
血月當空，將猿飛一族的族地染上一層不祥的猩紅。
傍晚的風帶著初秋的涼意，卻吹不散空氣中彌漫的淡淡血腥。
猿飛木葉丸背著書包，哼著忍者學校新教的忍歌，蹦跳著轉過街角。今天是他的生日，爺爺答應早點回家，教他一個新的火遁術式。想到這里，他腳步更快了幾分。
但踏進族地大門的那一刻，木葉丸的腳步頓住了。
不對勁。
太安靜了。
平日這個時間，族地里應該充滿煙火氣——母親們呼喚孩子回家吃飯的聲音，忍者們結束任務歸來的談笑聲，訓練場里還有不甘心的少年在加練苦無投擲的破空聲。
可現在，一片死寂。
街道兩旁，三三兩兩地躺著人。木葉丸的心臟猛地一縮，他認出那是族里的普通族人——開雜貨店的和彥大叔，在忍具店幫工的美穗阿姨，還有經常給他糖吃的千代婆婆。他們雙眼緊閉，面色蒼白，但胸口還有微弱的起伏。
“和彥大叔？”木葉丸試探著叫了一聲，聲音在空曠的街道上顯得格外突兀。
沒有回應。
恐懼像冰冷的藤蔓，順著脊椎向上攀爬。木葉丸扔下書包，開始奔跑。他穿過一條又一條街道，看到的景象越來越觸目驚心。
普通族人只是昏迷，但那些穿著忍者馬甲、佩戴猿飛一族族徽的族人——那些他熟悉的、強大的、曾經抱著他舉高高的叔叔伯伯們——全都倒在血泊中。
“井上叔叔！”木葉丸撲到一個中年忍者身邊。井上拓也，特別上忍，擅長土遁，上個月還教過他如何感知地下查克拉流動。此刻他仰面朝天，眼睛瞪得滾圓，瞳孔已經渙散。喉嚨上一道平滑的切口，鮮血染紅了深綠色的馬甲。
木葉丸的手顫抖著伸向井上的脖頸，觸手一片冰涼黏膩。
“不……不會的……”他踉蹌后退，踢到了什么硬物。低頭，是半截苦無，上面刻著猿飛一族的家紋。
繼續往前跑。更多尸體。中忍孝太，上個月剛通過晉升考核，說要請全族吃飯；特別上忍涼子，醫療班出身，去年木葉丸摔斷胳膊就是她治好的；上忍大輔，族里體術數一數二的高手，能單手劈開巖石……
每一個，都是忍者。
每一個，都死了。
木葉丸的呼吸越來越急促，視野開始模糊。這些不是普通的族人，是猿飛一族的中堅力量，是村子的支柱，是……是看著他長大、寵愛他、教導他的人。爺爺常說，忍者是一個家族的脊梁。現在，脊梁斷了。
終于，他跑到了族地中央的祠堂廣場。
然后，他看到了。
三代火影猿飛日斬，他的爺爺，穿著那身熟悉的火影御神袍，跪坐在祠堂正門前的石階上。頭微微低垂，火影斗笠滾落在腳邊，帽檐沾滿了泥土和血跡。胸前，一個猙獰的血洞貫穿了心臟位置，血液已經凝固發黑，在白色的御神袍上綻開一朵暗紅的花。
“爺……爺爺……”
木葉丸的腿一軟，跪倒在地。他想喊，卻發不出聲音；想哭，眼淚卻像被什么東西堵住了，只能從喉嚨里發出嗬嗬的抽氣聲。他爬過去，顫抖的手抓住爺爺已經冰冷僵硬的手。那只手曾經撫摸過他的頭，曾經結出過震撼忍界的印，曾經執掌木葉權柄數十年。
現在，它只是一具逐漸失去溫度的尸體。
“為什么……”木葉丸終于哭出聲來，嚎啕大哭，鼻涕眼淚糊了滿臉，“爺爺！你醒醒！你答應教我火遁的！你答應今天早點回家的！”
沒有任何回應。只有血月冷漠地注視著他，還有祠堂屋檐上，幾只被驚起的烏鴉撲棱棱飛向夜空，發出刺耳的嘎嘎聲。
同一時刻，族地外圍最高的電線桿上，四道身影如鬼魅般佇立。
宇智波佐助摘下了暗部的動物面具，露出那張年輕卻布滿滄桑的臉。
三勾玉寫輪眼在血月下泛著猩紅的光，死死盯著祠堂前崩潰痛哭的木葉丸。
那個身影，和他記憶中的自己——七歲那年跌跌撞撞跑回家，看到父母倒在血泊中的自己。
完美地重疊了。
……