圣旨傳到兵部，孫二弟頓時愁眉苦臉，連連唉聲嘆氣。
從廣西千里迢迢進京，滿打滿算才五天，屁股還沒坐熱呢，就被派到前線去了。
地主家的驢，也不能這樣使喚呀。
中午林舒來送飯，聽說之后，更是哭得梨花帶雨，怎么勸都不肯停。
她才來幾天，便聽街坊鄰居們說了，遼東那個鬼地方，就是個人間鬼域，不是人呆的。
建奴年年來犯，年年屠戮幾萬人，抓走幾萬人，沒有一次不殺得血流成河。
被派去遼東當差的朝廷命官，更是九死一生。
熊廷弼本事夠大了吧？
傳首九邊。
袁崇煥本事夠大了吧？
凌遲棄市。
至于楊鎬、毛文龍、袁應泰、王化貞……
無論文臣還是武將，無論本事大還是小，無論忠臣還是奸佞，沒一個落下好的。
況且官軍新敗，大凌河數萬韃子虎視眈眈，錦州數千兵丁即將叛變，這個時候去前線，豈非羊入虎口，骨頭都不剩？
林舒是這樣想的，陳子履在兵部同僚們，也是這樣想的。
前兩天，那些人還眼紅陳子履圣眷正隆，圣旨一到，立馬變成了幸災樂禍。
別人出京當差，官至少升兩三級，以示朝廷器重。
多半還兼個都察院的憲職，方便節制地方官，比如右都御史，右副都御史，最差也是右僉都御史。
否則到了地方，地頭蛇不敬你，不怕你，根本就干不成事。
這次的圣旨則什么都沒有，干癟癟的一個差遣，生怕多寫一個字，會浪費多少筆墨。
這哪里是重用，有棗沒棗打一桿子，把陳子履當閑子來下呢。
大家心里舒坦了，一下子變得慈眉善目，就像多年的老友似的，叮囑陳子履一定要小心。
這趟差事本就不好干，千萬不要勉強。
若遇到危險，撒丫子就跑，陛下不會怪罪的。
兵部堪合和關防文書，出具得那叫一個快，不到半個時辰，便給陳子履通通開好了。
陳子履自然知道這幫人在想什么，于是獅子大開口，向車駕司要了二十匹驛馬。
理由很正當，朝廷不給兵，我帶家仆去撐場面可以吧。路上遇到韃子，沒有馬沒法拼命吧。
又找到宋槃，請求挪用三千兩銀子，就從武庫司的老幼銀里扣。
安撫錦州將士，總不能不帶一分錢吧，陛下說星夜趕往，沒功夫找陛下慢慢要了。只能先看戲，后買票。
如果陛下不認這筆錢，往后從他陳子履的俸祿里扣，亦或從撫恤金里補，總之不讓部里虧空。
話說到這個份上，宋槃實在不好意思推搪。
所謂的老幼銀，又稱“班軍老幼銀”，是衛所代不能應役的老幼班軍，上繳兵部的折現銀。
這筆錢每年有一二萬兩，例由武庫司管著，賬上還剩多少，列得清清楚楚。
“沒有”二字，說不出口。
陳子履帶著這筆橫財回到家，便命孫二弟、成友德等人準備干糧，收拾行裝，午后就要啟程。
全程一千一百里，六天之內，務必趕到錦州。
眾人嚇了一大跳，如此拼命趕路，不得把馬都跑廢了。
“這是驛馬，又不是自己家的馬，跑廢了就換，心疼什么。”
陳子履見眾人有點萎靡，便透露一個天大的秘密：
韃子糧草不濟，很快便會退兵。趕上了，在城頭站一刻鐘，就是大功一件。
去晚了，功勞就飛了。
眾人聽得將信將疑，不過軍令如山，他們也只好從命。
就在將向兄長辭行，準備出發的時候，一個叫陳于階的使者找上門來，送上一張邀貼。
陳子履見陳于階氣度不凡，像個飽讀詩書的讀書人，絕非家仆之流，不禁疑竇叢生。
打開邀貼一看，更是摸不著頭腦。
原來發帖之人，竟是大名鼎鼎的西洋和尚，欽天監夷官湯若望。
帖內邀請陳子履參加一場沙龍，據說十余人翹首以盼，望陳先生光臨寒舍，不吝賜教。
陳子履自然知道沙龍是什么意思，忍不住心想，他們不會想踢我入會吧？
問道：“湯神父學識廣博，我能教他什么？十余人？都有誰？”
陳于階是個很機靈的年輕人，眼見陳子履有推搪的意思，連忙解釋：
“有湯若望、羅雅谷兩位神父，還有七八個喜歡研究學問的年輕人，我們想向陳先生請教季風學說，就是您在廣西用來預測洪災的……”
陳子履恍然大悟，撓了撓頭，又不禁啞然失笑。
為了說服百姓備災，他給好幾個人畫過全球季風圖，還忽悠大家，該學說來自西洋和尚。
這事在貴縣早就傳開了，很多人都知道。
其實，來到大明的西洋和尚們，又怎會懂。
陳子履是萬萬沒想到，這事居然能傳到京城，傳進湯若望的耳朵里。
現在耶穌會的人找上門了，這事倒有點不好解釋。
于是推辭道：“不瞞你說，我剛剛領了圣旨，要星夜前往外地公干，馬上就要走。這會兒，實在沒工夫參加你們的沙龍。再說了，我對做和尚沒什么興趣，和你們聊不到一塊。”
陳于階急道：“正因知道先生要前往遼東。若再不請教，這季風之說，恐怕要……恐怕要……”
“恐怕要埋沒人間？”
陳子履又好奇又好笑：“你這個理由，也忒晦氣了。你讓湯若望等著，本官定能全須全尾回來。二弟，送客。”
“陳先生……”
陳于階眼看要趕人，再也藏不住了，連忙道：“請聽學生一言，今兒除了兩位神父，還有學生的舅舅也要去。他想在您去遼東之前，與您一晤。”
“哦？你舅舅又是誰？”
“在下的舅舅是……”
陳于階湊到耳邊，輕聲說了一個名字。
陳子履頓時瞪大了眼睛，露出難以置信的表情，壓低了聲音問道：“徐閣老要見下官，隨便差個人來說一聲就行。下官再狂妄，怎敢不登門拜訪。你看這事鬧得……”
“先生莫怪。京城之中，到處都是暗探，到處都是耳目，有些不方便。請先生見諒。”