闊科是努爾哈赤的小兒子，自然認得自己的親哥哥。
從詔獄提溜出來一指認，捷報頓時板上釘釘，無可辯駁。
阿濟格以下，六百余枚首級，幾乎全是滿洲真韃。
就連最容易造假的裘皮大氅，亦得到了正名。
鰲拜是巴牙喇章京，黃臺吉的貼身護衛；
索尼是吏部啟心郎，黃臺吉的貼身執筆；
兩人被明軍斬首，可見當時情形有多么兇險，黃臺吉逃得多么狼狽。
總而言之，由邱禾嘉領銜，陳子履執筆的捷報，百分百得到證實，沒有一點水分。
非但沒有水分，還漏報了一些——闊科認出的兩個牛錄章京，連錦州眾將沒認出來。
滿朝文武，均被震驚得啞口無言。
陣斬一個貝勒，外加上六百多顆首級，這是什么神仙仗！所殲滅的八旗兵，沒有四五千，也得有兩三千吧。
這……這是遼事以來，最大的一次勝仗啊。
消息傳到民間，京師百姓更是一片沸騰。
一個滿洲貝勒，一個八旗旗主，一個屠戮無數漢民的劊子手，竟被錦州的殘兵敗將陣斬了？
多么驚人的消息！
多么傳奇的故事！
報房的包打聽們齊齊出動，打聽到捷報原文，添油加醋登在了小報上。
窮酸秀才連夜趕工，潤色出評書底本，然后賣給說書人，在全城茶樓里開講。
青樓的專用詞人，第一時間改編成小曲，交給花魁練習。
一時間，全城都在傳頌錦州大捷。
倘若說書人講不出一段“白馬將軍斬酋首，黃臺吉割須棄袍”，茶客們肯定痛罵不已，然后不給茶錢。
短短幾天，吳三桂就從默默無聞的遼東小將，一躍成為大明的大英雄。
隨著故事持續發酵，“黃臺吉招魂哭喪”、“御史阻撓告太廟”、“闊科指認親兄弟”等戲碼，也被挖掘和創造出來。
說書人隨便講講，就能博得滿堂喝彩，賞錢收到手軟。
民間輿論實在太熱烈，甚至影響到朝廷。
累得御史們紛紛上書自辯，他們從沒懷疑過捷報造假，只是出于謹慎，要細細核驗罷了。
于是乎，再也沒有人阻撓論功行賞。
兵部、吏部、內閣均力主從重議軍功，勿讓前線將士寒心。
祖大壽從臨陣投敵，變成了詐降誘敵，全部罪過一筆勾銷。
因參與謀劃夜襲有功，還從三孤之一的少傅，升為三公之一的太保。
吳襄將功折罪還有剩余，晉升為都督同知，仍管團練鎮。
左良玉、祖大弼、祖大樂、祖寬等，均官升一級或兩級。
起點最低的李輔明，更從一個小小的把總，頂格晉升三級，成為塔山堡車營都司。
文臣方面，反倒讓吏部、內閣絞盡了腦汁，遲遲定不下來。
原因很簡單，幾個有功的文臣，不是升得太高，就是升得太快。
孫承宗的身份太高，上次收復四城之功，便“因功加太傅，辭不受”。
丘禾嘉舉人出身，原是職方司主事，正六品。
為了巡撫遼東，本官一夜晉升到右僉都御史，已是連升四級，破格超授。
再往上升，就是正三品的右副都御史，甚至正二品的右都御史。
兩年升六級、八級，這也太聳人聽聞了些。
陳子履也是一樣的，舉人出身，崇禎二年才通過吏部考選。兩年升到從五品，已經很嚇人了。
再往上升，豈非出仕兩年穿緋袍？
偏偏兩人就在錦州城內，誰也無法否認。只要承認大捷為真，兩人就必須有功。
要不然，豈非成了武將運籌帷幄，文臣毫無作用？
就在閣部們一籌莫展的時候，山東再次傳來緊急軍情。
原來，阮城之戰失利后，山東巡撫余大成便急令全省兵馬，集結濟南會剿叛軍。
孫元化不知吃了什么迷魂藥，認為孔有德是有良心的人，堅持之前的招安之策。
甚至移檄沿途各州官兵，不許對叛軍相加一矢，以表示朝廷招安叛軍的誠意。
孔有德似乎被感化，沒有攻打濟南至登州的州縣。
孫元化自然十分得意，解散了剛剛召集的鄉勇，命令前來會剿的明軍返回駐地。
哪知，這一切只是孔有德的幌子。
等山東兵馬紛紛散去，叛軍便一路急進，終于在臘月二十二，抵達登州城下。
并無視孫元化的昔日恩情，連夜攻打登州西城。
一夜之間，登州成了第二個大凌河，且沒有精兵良將駐守，岌岌可危。
朱由檢剛剛告祭完太廟，高興勁還沒過呢，就聽到這樣的消息，當然龍顏大怒。
當場拍了桌子，痛罵余大成無能，孫元化誤國。
然后不顧朝廷體統，繞過內閣，連夜下了中旨。
晉升陳子履為山東按察副使，登州兵備道，在遼東挑選兩營精兵，即日馳援登萊。
使者帶著圣旨連夜出城，八百里加急趕赴，抵達錦州的那天，正好是崇禎四年除夕。
陳子履跪領了圣旨，問明事情原委，不禁苦笑連連。
離京之前，他曾對徐光啟千叮萬囑，盡快轉告孫元化，不要相信耿仲明、孔有德二賊。
哪知孫元化只聽一半，囚禁了耿仲明，卻對招安孔有德，一直念念不望。
余大成只是無能，尚可原諒。
孫元化卻是天真加糊涂，累死三軍之余，還累得登萊百姓受苦，簡直死有余辜。
還有，皇帝重用人才，就不能多花一天時間，把任免過程走通嗎？
不經吏部提請，不經內閣票擬，這份圣旨難免錯漏百出。
譬如，自己成了新的登州兵備道，讓原來的兵備道宋光蘭往哪里站？
還有，挑選兩營精兵，到底是哪兩營？
圣旨不說清楚，區區一個登州兵備道，如何調得動關寧軍？
陳子履不敢擅自做主，于是帶著圣旨，找到了邱禾嘉和高起潛。
兩人也看得目瞪口呆，直呼這事難辦。
抽調兩營兵馬不難，可要是沒打勝仗，做主決定的人就要背鍋了。
陳子履無奈，只好找能做主的人。
崇禎五年大年初一，辭別了祖大壽，帶上左良玉、成友德等人，前往寧遠求援。