威遠侯百戰百勝的威名，當真不是蓋的。
募兵告示一發出，消息立即傳遍整個廣州府，應著如云。
來投壯士之多，從白鵝潭碼頭，一路排到西城門。
為了拿到一個名額，不少人三更天便守在碼頭募兵處——募兵官規矩嚴，絕對不允許插隊。
甚至還有花錢插隊的，據說排名前一百的位置，被炒到了二兩銀子。
花錢入團練，堪稱天下奇聞。
短短五日，原定的兩千兵額即宣告爆滿。
一時間，江船往來如梭，運送新兵前往香江島操練。
好幾個鄰村耆老前來說情，看看能不能多募幾個，好安排村里子弟從軍。
自愿不要安家費，甚至連軍餉都可以不要。
誰都知道威遠侯百戰百勝，沒什么危險。
十里八鄉的鄉親，侯爺不能不照顧吧，好好追隨幾年，多半能升任軍官，拿到世職。
既然前程遠大，還要什么軍餉、安家費呀，給口飯吃就行。
陳子履不堪其擾，又增加了兩百個名額。
安家費一定要給，軍餉一定要發。
不過事先言明，所有士兵都是廣州老鄉，一視同仁，絕不會因為是鄰村老鄉，額外照顧。
就這樣，香江島一下多了兩千兩百號人。
按照登萊軍規矩，新兵什么武藝都不用練，只練習列隊、報數等等。
然后就是繞著跑圈，繞著校場跑，甚至繞著全島跑。
實在累得不行，再按隊團團圍坐，跟著隊總背軍規。
據說一個月之后，不能通過軍規考核，軍餉直接減半。
不少新兵出身將門，一身的好武藝，練得直犯嘀咕。
軍中不練武藝，不練陣法，不發武器甲胄，遇到敵人咋辦。
沒有甲胄，給把刀也行呀，天天跑圈累個半死，有啥用？
然而軍中伙食是真好，頓頓都是干的，甚至還有咸魚和咸菜。
想退了安家費請辭，又不舍得。
這日，陳子履帶著黎遂球，以及二十幾輛大車來到軍營。
掀開油布一看，車上竟全是火銃。
一車一百桿，攏共有兩千多桿之多，營中每人一桿，竟還有富裕。
將士這才明白，全軍都是火銃手，連一個刀盾兵、長槍兵、弓箭兵都不會帶。
這樣的軍隊，能打仗嗎？
陳子履當著所有人的面，拿起一柄配套三棱刺刀，熟練地套在槍桿上。
對著下面的兩千多士兵，大聲道：“你們猜一猜，這樣一桿火銃，得多少錢。十五兩！不帶彈藥，整整十五兩。”
全軍一片嘩然。
要知道，自從戚家軍使用鳥銃御敵，火器迅速流行。
到了天啟、崇禎兩朝，早成為明軍的制式兵器，各地均有仿造。
按形制不同，做工不同，用料不同，價格大概在3-8兩之間。
有的偷工減料特別狠，甚至能壓到一兩以下。
當然了，這種爛銃多半炸膛，只能減半裝藥擺擺樣子，沒人拿來打仗就是了。
總而言之，七八兩一桿就非常好了，十五兩一桿，簡直是天價。
按這么算，光買這兩千多桿火銃，費用就高達三萬兩之巨。
單單武器一項就花這么多錢，太離譜了。
唯有黎遂球在旁偷樂。
自從搬遷到香江島，廣州火器局日夜不停制造這種火銃。
近兩百名工匠，造了整整大半年。
因為要求特別高：
刺刀必須用百煉精鋼，無論刺骨頭還是刺肉，絕不能折斷。
為了穩妥，只能做成三棱的，所需工時暴漲近十倍。
且所有槍管必須一樣粗細。
無論哪一柄刺刀，一下就要套在槍管上，不能有半分松動。
為了符合這個要求，還得專門安排一組工匠打磨，做到每一桿槍都不差半分。
還有燧石和簧片，全部都要精品。
每一批火銃都要抽樣檢查，擊發一百次，啞火次數不得超過二十次。
否則整批退貨，據不驗收。
就連火銃配套的通條，竟都要鑄上一個圓環，方便士兵攜帶。
凡此種種條款，嚴格到苛刻的地步。
為了做到侯府滿意，同時不虧本，黎遂球直接搬到了工坊，天天帶著工匠改良工藝，改進制造步驟。
幾個月下來，整個人灰頭蓬面，臉烤得比鐵匠還黑。
但是……
真的賺錢呀。
售價十五兩，一桿能賺三兩多，光做火銃，廣州火器局即宣告扭虧為盈，還了不少欠債。
往后每月還要補充三百桿，長長久久有生意做，讓他如何不樂。
陳子履舉著槍，欣賞著將士們的震驚。
震驚，那就對了。
如果不知道手里武器貴重，怎會珍惜。
等下面稍稍平復，接過配套的火藥、彈丸和通條，裝填起來。
動作之熟練，比親兵隊里的佼佼者不差多少。
彈藥很快填好，沒有半分廢話，舉起便射。
三十步外的靶子應聲而倒，裂成數塊。
全軍將士目瞪口呆。
大家清楚看到，侯爺隨手拿了一桿，第一槍就中了。
可見這批火銃多么精良，打得多么準。
還有人敏銳地察覺，這種火銃不用火繩，竟清一色全是遂發槍。
陳子履舉著還在冒煙的火銃，大聲道：“二十天前，本侯和你們一樣，裝填并不熟練。二十天之后，你們要和本侯一樣，拿起來就能打。”
“二十天！”將士們再次愣住。
二十天就練到這個熟練程度？怎么可能。
這也太苛刻了吧，真把士兵當畜牲使喚呀。
然而……侯爺日理萬機，可以練成這樣，自己是士兵，有什么借口推脫呢？
陳子履厲聲喝道：“能不能辦到？自問不能辦到的，現在便出列，拿路費走人。威遠營是大明第一勁旅，天下第一強軍，每一個士兵都是神射手，不需要慫包。”
“能！”
樸德猛舉起拳頭，用略帶高麗口語的漢話，帶頭高呼：“威遠營第一哨，可以辦到。”
“威遠營第二哨甲隊，可以辦到。”
“威遠營第三哨……”
幾乎所有軍官都是親兵隊出身，哪會沒有眼力勁，紛紛帶頭宣誓。
才過了一小會，整個校場便沸騰起來。
剛剛入伍的新兵們則納悶：“才剛來操練沒幾天，這么快，就變成天下第一強軍了？”