聽說蘇均安全折返，朱萬年自然欣喜萬分，連忙問道：“怎么樣，見到黃龍了嗎？黃龍怎么答復？”
“自然是見著了。”
陳子履簡單提起鸚鵡螺號往返的經歷。
去就不用說了，落潮時順流而下，有驚無險。
回來時，則必須考慮海潮的問題。
因為僅靠腳踏驅動，螺旋槳轉得很慢，動力不足以對抗逆流。
所以，在漲潮的三個時辰里，要從芙蓉島一口氣駛抵萊州城下。
全程三十五里，必須快馬加鞭。
第一次沒有經驗，還沒摸到城邊，海潮就往下落了。鸚鵡螺號只好放棄，被沖回了海邊。
第二夜提前出發，大壯、二壯全程腳踏不停，終于在落潮前趕抵萊州水門。
說時輕描淡寫，當時驚險萬分。
朱萬年自然知道這個道理，不禁連連點頭：“倒費了一番功夫。難為他們了?！?/p>
“所幸不辱使命?！?/p>
陳子履拿出黃龍的回信，接著道：“黃龍答應出兵屺母島，佯攻黃縣，威脅孔賊側翼。嘿嘿，這次孔賊又要頭疼了?！?/p>
朱萬年看完信件，感慨道：“黃龍深明大義，果然是國之良將，不枉兵憲一番功夫?！?/p>
“哈哈，我有什么功夫，又沒踩斷半條腿。”
陳子履自謙了一番，又提到他命令火器局，再造一艘新的潛水艇。
這次，會用上一種叫油封滾珠軸承的小玩意。
別看只加了一個部件，卻能大幅改善漏水的問題，同時讓傳動桿轉起來更加安靜，更加省力。
說著，陳子履拿出一個滾珠軸承，忍不住又把玩了一下，才輕輕放在托盤上，推到朱萬年面前。
朱萬年拿起來一看，只見滾珠軸承由內、外兩個鋼圈組成。
兩個鋼圈中間，是一個環狀的蓋子，看不出里面是什么東西。
他學著陳子履的動作，手捏內圈，另一只手輕輕撥動外圈。
外圈立即轉了起來，絲滑無比，幾乎沒有任何阻滯。
朱萬年深感驚奇，稍微用力一撥，外圈頓時轉得飛快，發出“嘶嘶嘶”的聲音，久久不停。
“兵憲，這可真是好東西呀！若套在車軸上，定可省力十倍……里面是什么東西，莫非是鋼珠子？”
“沒錯，就是鋼珠。”
陳子履簡單說了一下。
滾珠軸承里面是八顆渾圓的鋼珠，當然，還有一些潤滑的油脂。
如果用于水下，則換上更黏稠的油脂，把縫隙全部填滿。
滾珠軸承用滾動代替摩擦，自然比普通軸承省力十倍，因此可以在腳踏的位置，裝上一組差速齒輪。
這樣，下一艘潛水船動力強勁，就能跑得更快。
“巧奪天工！兵憲真是魯班在世！”
朱萬年正說著，順手把滾珠軸承放在托盤上，發出“啪”的一聲清脆。
“還有嗎？送愚兄幾個吧，回頭安在拉貨大車上?！?/p>
“恐怕大府不舍得?！?/p>
“怎么說的？這玩意很貴嗎？”
“一個珠子一兩，一個軸承十兩，安在拉貨大車上，大概一個月就會磨壞……”
陳子履細細解釋，滾珠軸承用料并不多，哪怕用上最好的鋼料，也費不了幾斤鐵。
不過，所有珠子必須渾圓無比，而且大小必須完全一致，打磨起來就極費功夫了。
十幾個精雕學徒、鐵匠學徒日以繼夜地打磨，花了五天時間，才磨出八顆合格的鋼珠。
至于磨廢掉的鋼珠，則整整裝了一籮筐。
另外，內外鋼圈也要反復打磨，讓內凹導軌和珠子完全匹配。
所以一個滾珠軸承的造價，最少十兩銀子，不能再少了。
一輛拉貨大車裝八個軸承，那就是八十兩，拉什么貨，能把這錢賺回來？
在造出更堅硬、更耐磨的鋼珠之前，不能隨便裝在大車上用。
當然，安在縉紳富豪的座駕上，倒是可以的——反正他們不差錢。
“當真這么厲害？！”
朱萬年聽得大吃一驚，拿起滾珠軸承又端詳了一番，才輕輕放回托盤：“那就不能輕易使用了。”
“裝在亨利號上就挺不錯，一趟可以賺五千兩。”
“亨利號？怎么說的?！?/p>
“因為一個座位，可以賣一千兩?！?/p>
陳子履細細說起第二艘潛水艇，名曰亨利號。
之所以取這個名字，是根據“元亨利貞”四個字取的。
元者，首也，棄之不用。所以就叫亨利號。
亨利號比鸚鵡螺號大了整整一圈，可以擠進去八個人，其中五個座位帶軟墊。
朱萬年可以派心腹私下聯絡城內的豪商大戶，問問他們有沒有子侄，要送到外面去。
朱萬年可以委任客人為送信使者，或者偽裝成籌辦物資的幕僚，隨便什么名義都行。
黃龍有快船往返天津，多帶幾個人問題不大。
收費也不貴，每個座位一千兩。
那些縉紳大戶，為自己逃命，或者給子侄買個保險，應該不會吝嗇一千兩的。
就比如說范楷，就是一個座位三千兩，他也愿意走的。
陳子履湊到朱萬年耳邊，壓低了聲音：“這個秘密不能外傳，得讓最可靠的人去辦。你知道……傳出去不太好聽?！?/p>
朱萬年再次目瞪口呆，腦子也被繞糊涂了。
元亨利貞，偏偏取中間兩個字，也太勉強了吧。就算不用元字，那貞字到哪里去了？
貞者，吉也。
叫利貞號，不是更吉利嗎？
還有，一個座位賣一千兩，這也太貴了吧。辛辛苦苦打造一艘新潛水船，就是為了宰客來著？
做這樣的買賣，豈非暗示那些縉紳大戶，萊州有可能守不?。?/p>
陳子履看出朱萬年的困惑，又解釋起來。
造得大一些，是為了方便運火箭出去，交給黃龍在關鍵時使用。
現下火器局每天才造幾根，還沒到運的時候，先用來運人，籌集一些軍費也不錯。
一趟五千兩，足夠打賞幾千個勇士，或者撫恤一百多個英魂了。
不賺白不賺。
陳子履道：“莫非大府覺得，這些錢是愚弟賺了嗎？我保證每一分錢都會花在守城上，絕不會貪污一分?！?/p>
“豈敢豈敢?！?/p>
朱萬年想了一下，忍不住問道：“收了銀子，真能把人送到天津嗎？”
“那是自然。做買賣要講信譽，說送到，就一定會安全送到?！?/p>