崇禎三年秋天的洪汛，確實(shí)是百年不遇的大災(zāi)。
幾天之內(nèi)，兩廣各府同時(shí)下起了大雨，左江、右江、黔江、柳江、賀江……廣西境內(nèi)的所有河流的水位，在同一時(shí)段暴漲。
洪水在南寧、潯州、梧州等河流交匯口阻塞，致使沿岸的大量城池，遭到了滅頂之災(zāi)。
貴縣地勢較高，還有大量民夫日夜搶修河堤，是堅(jiān)持得最久的。
然而人力畢竟有窮時(shí)，再怎么搶修，以無法對(duì)抗如此奇災(zāi)。
到了八月二十二，水位又上漲了一丈，幾乎與河堤平齊。
咆哮的巨浪，湍急的暗流，不斷侵蝕著河床，在堤壩上掏出一個(gè)個(gè)管洞。
陳子履知道，是時(shí)候撤退了。
他爬上南門城樓的最高處，敲響了本月的第二次警鐘。
“咚咚咚~！”
隨著悠揚(yáng)的鐘聲響起，留守大堤的青壯民夫們，互相吆喝起來。
“縣尊有令，撤退，撤退。”
“上城墻，上城墻，勿要落下一個(gè)人。”
“閘門快塌了，快走……”
陳子履扶著護(hù)欄，俯視著城池內(nèi)外。
因?yàn)槎鄨?jiān)持了兩天，貴縣城的損失，被降到了最低：
老幼婦孺，能找到的，全都接走了；
糧食、金銀、牲畜、鍋碗瓢盆，能帶走的，老百姓都盡量帶上了；
常平倉的賑濟(jì)糧，縣衙的卷宗文冊(cè)，亦全部搬到了城墻上，好好地存放這。
除非抽刀斷流的神仙駕到，否則，不可能干得更好。
留守大堤的青壯們，沿著河堤狂奔，陸續(xù)上了城墻，陳子履最后懸著的擔(dān)憂，也放了下來。
“就這樣吧。”
他心中默默念念著，再次拉響大鐘。
“咚咚咚~！”
“咚咚咚……”
巨浪反復(fù)沖擊拍打，閘門附近的臨時(shí)大堤，終于頂不住壓力，轟然倒塌。
渾黃污濁的洪水咆哮而入，很快填滿蓄水湖，灌進(jìn)縣城的大街小巷。
僅過了幾刻鐘，地勢較低的街巷，即被洪水徹底淹沒。
城西的武圣宮，菜市口的城隍廟，城東的三界祖祠、縣學(xué)、文廟，皆淹沒水底。
就連地勢最高的縣衙，亦被淹了大半，只露出屋頂?shù)募饧狻?/p>
唯有一丈多高的包磚城墻，仍在洪水中巍然矗立，倔強(qiáng)地向老天宣告，這座城還未屈服。
城樓上，本地的胥吏、衙役，看到家園盡毀，或掩面而泣，或失聲痛哭。
孫二弟、沈汝珍、林杰，還有巡道的那隊(duì)兵丁等人，也震撼得說不出話來。
人人都在感慨，洪災(zāi)如此之威，真是鬼神莫敵。
鐘樓上，黃中色看著這個(gè)慘烈景象，終于徹底折服。
他向陳子履鄭重一拜，由衷地致歉：“你是對(duì)的，我輸了。”
“無所謂輸贏。”
陳子履忙了整整一個(gè)月，身體十分疲憊，不過重錘終于落下，心中的重壓，倒是消失得無隱無蹤。
他躬身回禮，又向謝三恭敬一拜：“還請(qǐng)兩位上官，向陛下稟明災(zāi)情，懇求陛下開恩，減免廣西賦稅和遼餉。”
“吾乃天子耳目，自然如實(shí)稟報(bào)。”
謝三拍了拍包袱里的幾錠粗料，又嘆道：“可平天山銀礦，也得盡快挖起來。要不然，陛下少了那么多稅賦，該不知去哪里找補(bǔ)了。”
“那是當(dāng)然。從明年起，每年五萬兩銀稅，下官必辦成……”
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十幾天之后，洪水漸漸褪去，陳子履收到了各鄉(xiāng)里甲的消息。
因縣衙反復(fù)發(fā)文提醒，沿江里甲均有留人望水警戒。
江水暴漲時(shí)，大部分村落提前收到消息，得以安全撤離。
盡管損失仍然很大，不過比起其他府縣，又好得太多了。
據(jù)說上游的橫州，下游的桂平縣，均毫無準(zhǔn)備，城里鄉(xiāng)下，被淹了個(gè)浮尸滿江。
隨著大量溺死者漂過，陳子履的威望再度提升，幾乎達(dá)到活菩薩的地步。
無論鄉(xiāng)紳，還是普通老百姓，看到他巡視而過，都會(huì)跪地叩首，千恩萬謝。
借著這股威望，陳子履號(hào)召全城青壯，對(duì)被淹的十幾條街巷，進(jìn)行了一次徹底的清理。
力求不留一堆淤泥，一汪濁水。
又加急采辦了五萬斤生石灰，命人全城遍撒，殺瘟驅(qū)邪。
百姓知道生石灰可以辟邪，不過如此大量使用，倒還是第一次。
一度，又有人暗暗嘀咕。
直至半個(gè)月之后，災(zāi)后瘟疫沒有大爆發(fā)，大家才開始津津樂道，又向知縣老爺學(xué)了一手。
陳子履一手安排賑濟(jì)，一手安排防疫，忙得不可開交，連吃飯、睡覺的功夫都欠奉。
唯有去惠民藥局扎炙酒針時(shí)，才有一刻輕松。
然而，局勢卻越來越糟。
原因很簡單，黃中色留下的爛攤子太爛，缺糧的災(zāi)民，實(shí)在太多了。
洪水褪去的幾日后，各鄉(xiāng)災(zāi)民陸續(xù)涌向縣城。
賑濟(jì)乃縣衙份內(nèi)之事，陳子履當(dāng)然不會(huì)拒絕。
可隨著消息漸漸傳開，大量鄰縣災(zāi)民陸續(xù)趕來，乞求給他們一口粥喝。
到了九月中旬，縣城的周邊，竟聚集了三四萬人，快趕上貴縣的在冊(cè)丁口了。
粥棚日夜開火，每日耗費(fèi)大量存糧。
賑濟(jì)的吃食，從番薯稀飯降為番薯稀粥，又從番薯稀粥降為番薯米湯，耗費(fèi)仍遠(yuǎn)超預(yù)計(jì)。
更可惡的是，府臺(tái)莊日宣不斷發(fā)來命令，向貴縣索要賑災(zāi)糧。
第一次三百石，第二次五百石。
這日，劉靖之竟獅子大開口，要求再調(diào)撥一千石。
他苦苦哀求，“拉兄弟一把”，眼見陳子履不為所動(dòng)，又開口威脅：若不給糧，就把府城的災(zāi)民，通通趕到貴縣來。
反正就一百里地，大家沒有吃的，肯定不會(huì)在意多走兩步路。
陳子履氣不打一處來，向劉靖之發(fā)出咆哮：“之前讓你們不要賣米，你們一個(gè)個(gè)都不信邪。現(xiàn)在好了，都他媽來找我要。”
“如今整個(gè)廣西，就你手里有存糧，不找你要，找誰要？”
“沒有。”
陳子履站在城樓上，指著城外烏壓壓的一片：“每日六十石，一個(gè)月就是一千八百石，兄弟我也沒有余糧呀！”
“順虎兄，你到潯州城外看看，比這里還多幾倍。”
劉靖之緩了一口氣，又道：“聽說你們的惠民藥局，還有幾千斤藥材？府臺(tái)大人說了，也得撥一點(diǎn)過去。”