江巖苦著臉走向空地，很快那邊就傳來了拳腳到肉的悶響和他夸張的呼痛聲。
攤位前暫時安靜下來。
旁邊賣丹藥的老者一直留意著這邊，見秦忘川氣度不凡卻來此擺攤，心下好奇。
他踱步過來，瞥了眼空地上挨揍的江巖，又看了看秦忘川攤位上那些靈光內蘊的符篆，眼中閃過一絲了然。
“歷練？”老者開門見山，聲音低沉。
秦忘川抬眼，對上老者洞悉世情的目光，微微頷首：“磨礪一番。”
“難怪。”老者不再多問，目光掃過攤位，看到橫幅上寫著的符篆價格，以及擊敗此人免費的字樣，不由挑眉。
“這規矩倒是新鮮。”
他伸手指了指攤上幾張符篆，言簡意賅：“東西是好東西，但擺法不對。”
說著，他隨手將幾張氣息最凌厲的“庚金破甲符”挪到最顯眼的位置。
這是新學的符，使用后金氣加身，以力可破甲。
“好貨得亮出來，先把人的眼睛抓住。”
接著，他拿起一張相對普通的“清風符”，放在掌心掂了掂：“這種大路貨，要么別擺，要么就堆在旁邊，明碼標價十靈石，讓人覺著實惠。”
他說話干脆利落，每個字都落在點子上，顯然是多年摸爬滾打積累的經驗。
秦忘川認真聽著，再次頷首：“受教。”
見秦忘川聽得認真，老者談興更濃，壓低聲音道：“現在的年輕人說不得啊，但你似乎不一樣。”
“我姓孫，你可叫我一聲孫老，再教你幾手。”
“遇上那眼高于頂的世家、宗門子弟，價錢不妨翻個倍——他們不缺靈石，要的是面子，你價錢低了，他反而覺得配不上身份。”
他手指在攤位上虛劃一圈：“把這些符分個三六九等。”
“同樣的庚金符，這幾張就說摻了上界精金，那幾張就說用千年寒鐵做引。”
“其實功效都一樣，但聽起來檔次就不同，價錢也能拉開。”
老者眼中閃著精明的光，“做生意，七分靠貨，三分靠說。你得讓人相信，他花的每一塊靈石都物超所值。”
“最后再教你個保本的訣竅。”
“若是有人來退換，你就說符篆一經售出，靈力已與買家氣息相連，退換會影響功效。”
“若是實在纏得緊，你就給他換，但要把換回來的符篆單獨存放，過段時間再拿出來賣——就說這是某位高人用過的，沾染了前輩道韻，反倒能賣得更貴。”
秦忘川聽完，心中卻不由莞爾，暗道一句：
老奸商啊！
老者說得直白，似乎是看出秦忘川心中所想：
“小兄弟，修行界不是打打殺殺，是人情世故。”
“這些法子雖說不太光彩，但能讓你少吃虧。做買賣，總得先顧著自已。”
秦忘川認真聽完，臉上既無鄙夷也無贊同，只是平靜地拱手：“多謝前輩指點。”
他明白這是市井生存的智慧，雖不會照做，卻理解這份苦心。
老者見他寵辱不驚的模樣，知道這是個有主見的，便也不再多說，背著手溜達回自已攤位。
這時，一位勁裝修士在攤前駐足，目光銳利，直接落在那些庚金破甲符上。“這符，威力如何？”
秦忘川尚未回答，那修士又瞥見了旁邊木牌上的字，眉頭一挑，看向空地上剛被打趴下、正齜牙咧嘴爬起來的江巖：“擊敗他，就能任選一張？”
“是。”秦忘川語氣平淡。
勁裝修士打量了江巖幾眼，感受著他身上八境初期的靈力波動和那狼狽卻堅韌的氣勢，略一沉吟，還是拋給秦忘川五十靈石：“趕時間，買一張實在。”
他拿起符篆，感應著其中那股無堅不摧的銳利意境，眼中閃過滿意之色，轉身大步離去。
這一幕落在旁邊孫老眼里，他嘴角微揚，露出個了然的笑意。
雖然這年輕人沒按他教的法子來，但他此刻心里卻格外舒坦——
這世間無論任何東西，打鐵還需自身硬。
花哨手段能糊弄一時，卻糊弄不了一世。
這擺攤分明是個幌子，磨礪那小子才是真章。
更難得的是，年輕人對自已的手藝有著絕對的底氣，根本不屑于那些虛頭巴腦的門道。
甚好，甚壞。
接下來的幾天，陸續有人被“免費”二字吸引，前去挑戰江巖。
不少人都有所收獲，但也有個別被江巖所擊敗。
秦忘川將這一幕看在眼里，心想：‘終于開始了嗎。’
當高壓刻入日常，當苦痛沉入身心，當戰斗成為本能。
便是江巖破繭化龍，乘風而起之時！
秦忘川的符篆，因挑戰者們的親身驗證而聲名鵲起，連帶著賣出了不少。
孫老偶爾遞過來一壺粗茶，兩人對飲，看著空地那邊的江巖挨揍，倒也閑適。
至于畫符的活兒，暫時交給了葉見微。
她說想學。
以盲眼窺符道，如同蒙面穿針。
但葉見微只是安靜地坐在那里，指尖小心翼翼地拂過符紙的紋理，感受著靈墨的流淌，捕捉著氣韻的波動。
起初，筆觸生澀，線條滯礙。
日復一日地描摹，感知，失敗，再重來。
終于，在她筆下，一道歪歪扭扭、卻靈氣未散的清心符緩緩成型。
秦忘川指尖拂過符上稚拙的紋路，微微頷首。
“還不錯。”
得到他夸獎的葉見微，緊繃的肩膀瞬間放松下來，長長舒了口氣。
這于她而言，便是最好的賞賜。
這一日午后，生意稍閑，秦忘川端著茶壺和孫老坐在一起，看著街上熙攘人流，談論起秦家傳出那些功法。
“你也喜歡那些華而不實的東西？”
秦忘川尚未回應，孫老便自顧自點頭：“也是，你這人行事雖老練，骨子里還是個少年天驕，會喜歡那些華麗招數也正常。”
“華而不實？”秦忘川挑眉。
“不然呢？”孫老抿了口茶，“用不了的東西，可不就是華而不實嗎。”
他湊近些，壓低聲音：“你若真感興趣，老夫指條明路——去隔壁龍口城，找個被逐出通天家的老頭。”
“他雖無絕學，卻專精一事：把秦家那些華而不實的玩意，改成實用的東西。”
秦忘川眼中閃過好奇：“優化秦家功法？”
他傳下功法的初衷便是如此——人人可學，源從一處。
一條大道主干，任其衍生萬千支流，遍布諸天，將秦傳向更遠的地方。
當初就曾想過，或許會有人在基礎上再度精進。
卻沒想到，在這中千州之地，竟有這樣的人才。
“呵呵，說優化是抬舉了。”孫老擺擺手。
“倒不如說是閹割——將核心部分替換，并且拆成數冊。”
“那老頭，就靠著這些閹割版的功法，開了個衍道天閣，混得風生水起呢。”
本是無意之言，但秦忘川聽著卻是眸色一暗：
“秦家明令，凡外傳之道藏，嚴禁用以開宗立派才對”