“若確有必要，定會與帝國互通有無。”她既未接受，也未完全拒絕，留下了回旋的余地。
雪清河似乎對這個回答并不意外，他點了點頭，笑容不變：“如此甚好。那本王便預祝諸位，此行武魂城，一路順風，旗開得勝！”他微微拱手。
“借太子殿下吉言。”齊雪和唐雅還禮。
雪清河不再多言，深深地看了他們一眼，便帶著內侍轉身離去，消失在宮燈的陰影之中。
“這個太子，心思很深。”登上馬車后，獨孤雁率先開口，打破了車廂內的沉默，她妖異的眼眸中帶著警惕。
寧榮榮撇了撇嘴：“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。不就是想利用我們對付武魂殿嘛。”
唐雅輕輕搖頭，語氣沉穩：“無論如何，他代表了天斗皇室的態度。”
“閣主和齊長老自有考量。我們當前最重要的，是準備好大賽。”
呼延力用力點頭：“小雅姐說得對！管他們什么太子、武魂殿，大賽上碰見了，揍就完了！”
葉泠泠安靜地坐著，沒有發表意見，但眼神表明她贊同唐雅。
瀟瀟則趴在車窗邊，看著外面飛速倒退的皇宮夜景，喃喃道：“感覺比打架還累……不過，那個黃金一代的紅頭發，好像真的很想跟呼延力打一架哦？”
她這話引得眾人一陣輕笑，車廂內凝重的氣氛緩和了不少。
齊雪坐在對面，看著這些迅速從宴會勾心斗角中調整過來的年輕人，眼中閃過一絲不易察覺的贊許。
她開口道：“今夜之事，爾等不必過于掛懷。大陸局勢紛繁復雜，各方博弈乃是常態。”
“記住你們的身份，記住你們的目標。提升實力，方是根本。唯有自身足夠強大，方能無懼任何風雨，破開一切迷霧。”
她的話語如同醍醐灌頂，讓七人心中豁然開朗。是啊，無論外界如何風云變幻，唯有握在手中的力量，才是永恒的依仗。
“謹遵長老教誨！”七人齊聲應道，眼神變得更加堅定。
馬車駛離皇宮，穿過依舊繁華，但已安靜許多的天斗城街道，向著獸神閣總部的方向疾馳而去。
回到獸神閣，已是深夜。但令他們略微意外的是，凌寒并未休息，而是在主殿旁的一間靜室內等著他們。
他依舊是那身墨袍，坐于蒲團之上，周身氣息與夜色融為一體，仿佛亙古存在的寒淵。
“閣主。”齊雪和七人躬身行禮。
凌寒緩緩睜開眼，那冰獄般的目光在七人身上掃過。
他淡淡開口，“感受如何？”
唐雅作為代表，上前一步，將今晚的經歷，包括各方勢力的態度、黃金一代的挑釁、太子的拉攏，以及齊雪的應對，簡明扼要地匯報了一遍。
凌寒靜靜聽著，臉上沒有任何表情變化，直到唐雅說完，他才微微頷首。
“意料之中。”他的聲音平淡無波，“武魂殿驕狂，天斗算計，皆為常態。爾等今日應對，尚可。”
能得到凌寒一句“尚可”的評價，已屬難得。七人心中微松。
“大賽將至，武魂城乃龍潭虎穴。”凌寒的目光變得銳利起來，“彼時，再無今日這般溫和的試探。等待你們的，將是真正的、毫不留情的廝殺與碾壓。”
他的話語帶著冰冷的寒意，讓七人剛剛放松的心神再次緊繃。
“記住，你們代表的不再僅僅是個人，亦非區區戰隊。”凌寒站起身，居高臨下地看著他們，那無形的威壓讓空氣都仿佛凝固，“你們代表的是獸神閣的意志，是本座的顏面。”
“冠軍，必須屬于獸神閣。”
“任何擋路者，”
“——碾碎他們！”
“是！！”七人只覺得一股熱血直沖頭頂，齊聲怒吼，聲音在靜室內回蕩，充滿了無與倫比的決心與戰意！
“下去休息吧。明日開始，最后沖刺。”凌寒揮了揮手。
“屬下告退！”
接下來的數日，整個獸神閣都進入了一種有條不紊的備戰狀態。
各種修煉資源以前所未有的力度向曙光戰隊傾斜。藥堂長老親自調配的藥液、能夠加速魂力恢復的頂級藥材、以及專門為他們每個人量身定制的體能和精神力訓練方案，源源不斷地送來。
他們的訓練不再局限于團隊配合，也包含了大量的個人極限突破。
齊雪偶爾會親自下場，模擬封號斗羅級別的威壓和攻擊模式，讓他們提前適應那種令人絕望的壓力。
雖然每一次都被“碾壓”得極其狼狽，但每一次掙扎和反抗，都讓他們的意志和應變能力得到錘煉。
凌寒再未露面，但所有人都能感覺到，一股無形的目光始終注視著這里。他的存在，就是最大的鞭策與壓力。
期間，現四堂以及圣龍、巖羚、雀峰三堂，也派來了各自最精銳的弟子，輪番與曙光戰隊進行高強度的對抗演練。
這些“陪練”在巨大的實力差距下，自然是輸多贏少，但他們不同的武魂特性、戰斗風格，也給曙光戰隊帶來了豐富的實戰經驗，讓他們應對各種突發狀況的能力大大增強。
七人之間的默契，在這種高強度的磨合與壓力下，已然升華到了一種近乎心靈感應的程度。
往往唐雅一個眼神，寧榮榮的增幅就能精準落下；瀟瀟簫聲剛起，呼延力就知道該向前壓迫；獨孤雁毒霧彌漫的方位，必然是葉泠泠治療光暈刻意避開的地方。
他們給自己取名為“曙光”，而此刻，他們自身就如同在黎明前最黑暗的時刻，不斷積蓄力量、磨礪鋒芒的利劍，只待破曉那一刻，光耀天下！
出發的前一夜。
七人結束了最后一次合練，沐浴更衣后，齊聚在凌寒平日處理事務的偏殿之外。
殿門無聲滑開，凌寒的身影出現在門口。他依舊是那副萬年不變的冰冷模樣，但目光掃過精神奕奕、氣息沉凝如淵的七人時，那冰獄般的眼底深處，似乎有了一絲微不可查的波動。
“準備得如何？”他淡淡問道。
“回稟閣主，戰隊已準備就緒！”唐雅上前一步，聲音鏗鏘有力，代表著全體隊員的決心。