李老大若無其事地將麻袋扛到指定地點。
放下時，彎腰的瞬間，視線再次從那人臉上一掃而過。
錯不了！
那張臉，就算燒成灰他也認得！
鎮北王府的武林供奉，薛廣烈。
當初五兄弟拜入鎮北王府的時候，一同被招募入府的，還有近百名綠林好漢。
這個薛廣烈，因為嘲笑云門八虎變成五虎，跟他干了一仗。
兩人都是硬功，難分伯仲。
后來五虎去介休刺殺鐮刀軍高層，離開王府，就再也沒回去。
這狗東西怎么會混在商隊里？
還跑到了鐵林谷？
李老大心頭警鈴大作，他強壓下翻涌的情緒，不動聲色地又掃了一眼四周。
除了薛廣烈，還有幾個熟悉的面孔，正散落在商隊周圍，看似隨意，實則目光警惕，不時地朝內城方向瞟去。
他們的視線根本沒注意到他這個扛著麻袋、滿臉汗污的粗壯漢子。
一股寒意從心頭竄起，李老大后背的汗毛瞬間炸起。
他不敢再多看一眼，迅速低下頭，混入人群中，腳步加快，朝著坊市的方向疾走。
他穿過熙攘的人流，耳邊是小販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲，還有老五煎餅攤前那股熟悉的香氣。
這些聲音此刻聽來，卻像是一場即將破碎的幻夢。
他直奔老五的煎餅攤。
“大哥？你怎么來了？今天收工這么早？”
老五正悶頭煎餅，老三蹲在爐子后頭添柴，看見李老大，樂呵呵地問。
他身邊，那個收錢的女人正熟練地將幾枚銅錢投入錢箱。
“李大哥！”
兩個寡婦一前一后跟他打招呼。
“哎哎哎。”
李老大點點頭，一把將老三從地上拽起來，力道之大，讓老三一個趔趄。
他拖著老三，徑直走到僻靜的巷子口，壓低聲音道。
“壞了。”
老三臉上的笑容一僵。
自從來到鐵林谷，他從未見過大哥這般神色，心頭頓時一沉：
“怎么了，大哥？女魔頭要動咱們了？”
“鎮北王的人，混進來了。”
“什么？！”老三愣了愣。
半晌才反應過來，這意味著什么。
他下意識地回頭看了一眼熱氣騰騰的煎餅攤，還有那個正在忙著收錢的女人。
好不容易才過上安生日子，他甚至已經開始盤算著什么時候找人提親，可千萬別再出什么岔子。
他急切地問：“沖咱們來的？他們……他們怎么知道我們在這？”
“不像是針對咱們的。”
李老大搖搖頭，“薛廣烈那狗東西，還有幾個老面孔，都在往內城方向看。”
“那是來干嘛的？刺殺？殺誰？”
老三緊張地問道，腦子里飛快地轉著。
鐵林谷里能讓鎮北王府如此大動干戈的，會是誰？
女魔頭？還是那個姓林的將軍？
“說不好?！崩罾洗笳f道，“但肯定不是好事。你去通知老四和老七，讓他們把手里的活計都放一放，隨時聽信。別聲張，也別讓谷里的人察覺。我得回去盯著那幫狗東西，看看他們到底想耍什么花樣。”
“好，我這就去！”
老三也知道事情的嚴重性，點了點頭，轉身就跑。
李老大看著老三的背影消失在巷口，又回頭望了一眼榷場的方向，眼神變得狠厲起來。
他娘的，薛廣烈若是敢在鐵林谷惹事，那就別怪云門五虎不客氣了。
正好也借著這個機會，給女魔頭露一手。
若是能換來弟兄們活命，也算是值了。
……
商隊來來往往。
有的在谷里客棧住下，有的滿載著貨物離開。
一支商隊在守衛們習以為常的注視下，慢悠悠地駛出了鐵林谷。
這些谷里的守衛，早就見慣了外地客商初來乍到時那副沒見過世面的樣子，東張西望，滿臉驚嘆，所以并未對這支二十來人的隊伍有絲毫懷疑。
車輪滾滾，漸漸遠離了那座雄踞山谷的雄城。
天色漸暗，當最后一抹霞光被西邊山巒吞沒，商隊拐入了一條不起眼的山道。
沿著崎嶇小路向里走了約莫二里地，一處隱蔽的山坳豁然開朗。
火光跳動，人影綽綽。
山坳里，竟黑壓壓地聚集了一兩百號人，個個手持兵刃。
這些人一見馬車駛近，紛紛站起身來，目光齊刷刷地投向為首的薛廣烈。
“薛大哥回來了！”
“薛兄弟，情況如何？”
薛廣烈翻身下馬，將韁繩隨手丟給旁邊的人，大步流星地走到一處最大的篝火旁，一屁股坐下，自顧自地拿起水囊灌了一大口。
他身邊，十幾個身影圍攏過來。
一個滿臉橫肉的家伙問道：“薛大哥，探明白了？那姓林的狗崽子在不在谷里？”
此人外號“劈山刀”趙大膀，性子最是急躁。
“情報沒錯，林狗確實不在?！?br/>薛廣烈擦了擦嘴角的水漬，“谷里的兵也不多，但那鬼地方的防御，比咱們想的還要邪門，硬闖怕是討不到好。”
趙大膀一聽，手中重刀往地上一頓，震得火星四濺：“兵不多還怕個鳥？咱們兩百多號兄弟，一人一口唾沫都能淹死他們！直接殺進去，搶了人就走！”
“莽夫！”旁邊一個手捻兩枚鐵膽，眼神陰鷙的瘦子冷哼一聲，“硬闖？你知道那城門建在什么地方嗎？要先過幾個島，然后才能進城門，你怎么闖？飛上去嗎？”
這瘦子是“鬼見愁”佘不仲，以輕功和暗器見長。
趙大膀被噎得臉上一紅，還想爭辯，被薛廣烈抬手止住。
“佘兄弟說的沒錯，硬闖是下下策?！?br/>薛廣烈沉聲道，“咱們的目標，是林狗的女人和那些工匠，他們都在內城。只要抓了這些人，不怕林狗不乖乖就范。最好的法子，是能里應外合?！?br/>一個面皮白凈的中年人開口道：“可咱們在谷里沒有內應，這內城的情況兩眼一抹黑，如何里應外合？”
此人乃是“金鏢手”王平，在眾人中素以沉穩著稱。
眾人頓時七嘴八舌地議論起來。
“那山崖太高了，根本爬不上去……”
“要不，今晚趁夜再摸進去探探？”
薛廣烈掃了眾人一眼，再次開口：“今天在谷里，還見到了不少女真人！”
“女真人？”眾人一驚。
“不止！”另一個家伙補充道，“我還看到好幾個韃子女人，跟谷里的人有說有笑，親熱得很！”
“他娘的！”趙大膀勃然大怒，“這林狗果然是國賊！竟敢勾結外族，殘害忠良，逼死二皇子！此等敗類，人人得而誅之！”
這番話瞬間點燃了眾人的情緒。
他們大多是綠林草莽，雖為錢賣命，但心里那點“為國為民，行俠仗義”的念頭，在鎮北王的大義旗幟下，被無限放大。
如今聽聞林川不光是朝廷奸臣，還勾結外族，那最后一點動手的顧慮也煙消云散了。
“沒錯！此賊不除，天理難容！”
“殺了林狗，為二皇子報仇！”
看著群情激奮的眾人，薛廣烈嘴角露出一絲冷笑。
他清了清嗓子，待眾人稍稍安靜，才緩緩說道：
“各位兄弟，咱們此次目標，不是殺林狗。王爺說了，只要綁了林狗的女人和工匠頭領，賞金萬兩??！聽好了，是黃金萬兩！”
重賞之下，必有勇夫。
山坳里的空氣瞬間變得灼熱起來，所有人的呼吸都粗重了起來。
“諸位兄弟，在下有個主意！”一個漢子開口道。